白铁英万没想到是这种场面,愣了一下,苟婶儿娘俩已经跪了下去。她反应过来后慌忙上前搀扶,“苟婶儿,你这是干什么,快起来,快起来!金水,快起来!”
穆清秋不好去搀扶,只能起身往旁边走了几步让开,只剩白铁英扶了这个扶不起,又慌忙去扶那个。那个扶起来了,见这个还跪着,立时又跪了下去。白铁英没几下就弄得满头大汗。
“苟婶儿!您要再不起来,我就走了!”白铁英实在拧不过苟婶儿她们娘俩,只得死抱着金水不让跪,威胁道。
“白小娘子,您……”苟婶儿满脸的泪水,想说什么,但最后还是站了起来,对白铁英深施一礼道:“白小娘子大恩,我们铭感五内,凡有差遣,无敢不从。”
“苟婶儿啊,您这说的是什么话?来来,您先坐下好不好?诶呦,这把我整的,一头汗。”苟婶儿起来了,苟金水也不再挣扎着要跟着跪,白铁英终于可以撒手了。说完话,她端起碗就“咕咚咕咚”地喝了个干净。
“金水,快,再给白小娘子倒碗糖水来!”
“娘,白小娘子牙疼,她不能喝糖水的。”
“是啊!”白铁英赶快点头,认同苟金水的话,“苟婶儿,我真没客气,再说白水才解渴。”
“那……这位小官人……”
“娘,他也牙疼。”
“你这孩子……你去重新烧点儿热水给白小娘子喝!”苟婶儿知道是白铁英两人不想她们费糖,但又觉得当着人家面儿说孩子,有些不好,也辜负了人家一片心意,只得把话咽了回去,同时也把苟金水支了出去。
“苟婶儿,您快坐,咱们唠唠嗑。苟叔叔最近在忙的事儿,确实是我想让他帮忙的,这么长时间才来拜访,是我疏忽了,早应该来说清楚的。”白铁英开门见山,怕苟婶儿也像苟金水一样多想。
“白小娘子,我……”见苟金水出去了,苟婶儿才接着说道,“我真没想为难您,实在是刚才见着您了,一时情难自抑。”
“诶呦,苟婶儿啊,不瞒您说,您刚才确实是吓了我一跳。瞧您的言语,好像是读过书的呢,怎么这么冲动?方便说说是为什么吗?”
“回白小娘子的话,我家苟三儿……之前实在是有些不成样子的。”苟婶儿知道自家男人之前是什么德行,但当着外人,还是想替他挽回几分颜面。
苟婶儿说完,看白铁英依旧是微笑着等她说话,吸了口气镇定心情,开口道:“苟三儿是家里最小的,爹娘两个哥哥都宠着,所以一直也没个正经营生干,唯一的好处就是念着恩情。
我娘家跟婆家本是邻居。我爹读了好些年书,但是没考上贡士,倒是教我识得几本书。我娘身体不好,早早地去了后,我爹为了有人照顾我,就又娶了续弦。结果下一次的解试又没考中,我爹就郁郁而终了。
后娘后来要改嫁,嫌我是个拖油瓶,就要把我‘送’给一户有个傻儿子的人家做童养媳。苟三儿知道了这事儿,念着我娘在世时,有一次为了接住从树上掉下来的他,伤了胳膊,也有我们小时候青梅竹马的情谊,就去求了舅姑,把我从后娘手里买了下来。
苟三儿这人一身毛病,甚至可以说不是什么好人,但他对我确实没话说。成婚没多久,他就带着我出来单过了,家里吃的喝的都可着我来。不瞒您说,我都好些年没用凉水洗过衣服了。
可我当初在后娘手底下几年,吃了点儿苦头,导致我俩成婚后一直没孩子,那他也毫无怨言。待生了金水又是好些年没动静,他毕竟是婆家最疼爱的小儿子,所以舅姑就对我颇有微词了。
我俩也去看过大夫,大夫说需得用好药将养,可那些好药哪里是我们这样的人家能用得起的?我说让他休了我,那是苟三儿头一次,也是唯一一次对我发火,问我是不是没吃够后娘的苦,还要金水再吃一遍?
我念他的好,再也不提这话,可是心里难免惶恐不安,在妯娌面前也抬不起头来。苟三儿见我难过,就说他一定能挣来药钱,除了家里攒下的,跟舅姑和哥嫂们借的,还去江大爷那儿拆借了四十两。
江老大的钱能是好借的吗?到期还不上的这几个月,苟三儿把前面二十多年没吃过的苦都吃了一遍,也还不上钱。后面儿那匹母马的事儿您也知道了,当时……我们娘俩已经被江大爷抓走了,是苟三儿断了两根指头,答应三个月内一定还清银钱才换回来的。
可是钱这东西,从来都是好花不好挣啊!他越是想挣钱,就越是犯糊涂,这不就最后骗到您这儿了吗?
幸好您良善,明知道那马没救了,还肯给了十两银子,赶在下一次还利息前解了燃眉之急。后来您又给了四十两,他又再去跟舅姑他们凑了凑,这就把江大爷那头的钱都还上了。
经过这事儿,苟三儿就像变了个人,尽管还是没啥正经营生,但好在是踏实了,也不拼缝儿骗钱了。他说他相信因果报应了,如果老天爷这次给他的这个提醒,他不当回事儿,那下次可能就是真的失去一切了。
白小娘子,我刚才不是有意让您难堪,我是真的感激您!没有您,我们这个家肯定是散了。舅姑的身体也不好,苟三儿要是有个万一,他们老两口说不定……所以别说是给您磕头,当牛做马我都怕不够!”
“苟婶儿,都过去了,您别往心里去,浪子回头金不换,好日子在后头呢!”白铁英见苟婶儿又说得激动,赶忙劝慰道,
“哎!借白小娘子吉言,我一定看好苟三儿,让他不辜负您的信任,一定把您的差事给办好了!”
“诶,对了,刚才金水说您去送浆洗好的衣裳?还倒夜香?当时不是给了他一块玉佩吗?怎么也能换几百两银子吧?怎么还让你们做这些事儿?”