南胥淡淡地道：“没有条件，交个朋友。”
肖临冷哼，“这话，你自己信？”
南胥失笑，“那，做个盟友。”
肖临沉默。
半晌，肖临才道：“做你的盟友，还是做南家的盟友？”
南胥负手而立，“我找的是你，不是程桥的肖家。”
肖临了然，伸出手指，指了指对面的他，又指了指自己，“所以，盟友，你，我。”
南胥点头，“不错。”
肖临仍然没有给出一个准确的答复，“你看中了我什么？”
南胥也诚实地道：“令尊的生意。”
“什么意思？肖临不才，家父的生意是必须要保住的。”
肖临以为南胥是要抢占肖启明呕心沥血的生意，一时间，不悦又涌上心头。
南胥解释，“这些我不要。我要的是建立一个崭新的情报网。”
南胥丝毫不遮掩，坦然说出此行目的。
肖临瞳孔蓦然睁大，“你是说……”
“情报网一旦建成，还怕找不到杀人凶手么？”
找凶手？
南胥的声音打在肖临心上，这是他目前最想知道的事。
“你怎知……”肖临惊讶。
“你怎知父亲是被杀”这话，肖临没有问出口。
南胥从容回答：“并不难猜。”
肖临道：“我考虑考虑。”
南胥再次微笑，却换了一副姿态，显得势在必得，“在我离开之前，肖公子必须答复。”
势在必得，却不是威胁。
肖临见南胥彬彬有礼的模样已然不见，才恍然意识到，他抓到了自己的七寸。南胥从一开始，就胸有成竹，更何况，他还从自己这里知道了父亲遭人陷害一事，这就使他更加有把握了。
肖临目不转睛地看向肖启明的牌位，许久不曾开口。
南胥也就安静地等着。
肖临并未在南胥这个外人面前显露哀伤，他在拼尽全力维持着肖家作为大门大户的风度，以此伪装他内心深处的的无措和脆弱。
肖临想，背靠南胥，总好过自己单打独斗。他将视线从牌位处收回，做了决定，“好。”
……
腾关这些年已经渐渐地发展起来，城内的人口越来越多，其中还不乏操着南疆口音说着大祁话的南疆人。
常忠信听到熟悉的乡音，才终于有了一种又回到家乡的真实感。
其实，他待在边疆的时间并不多，童年跟着祖父颠沛流离，十多岁时，被选进宫中，训练为禁卫。本以为来此不会有太多的感触，没想到一听到乡音，还是忍不住红了眼眶，童年那些本以为不会记得的事，一桩一桩浮现在脑海。
闻松察觉到常忠信的情绪波动，所以一路上并没有和他搭话，只慢慢地走着，留时间给他。
直到快走到城外，快出大祁的地界，这份宁静才有了波动。
沉默是被沉浸在乡音之中的常忠信打破的，他实在是不喜欢感伤和怀念，这种陌生的情绪让他招架不住，所以他沉溺了一会儿，便清醒了过来，主动拒绝这种无法处理的情绪。
人来人往之中，常忠信悄声问闻松，“公子可见过潜州知府？”
闻松微微怔愣，“没见过，可是想到了什么？”
常忠信道：“这潜州知府以前回京述职之时，我正当值，所以见过……他步履矫健，吐息沉稳……”
常忠信有些吞吞吐吐，不知道该怎么表达心中的疑虑。
“你是说，他看上去很康健，不像是需要续命的人。”
闻松帮常忠信说完了他想说的话。
“不错。”常忠信点头。
“确实奇怪。”
这也是闻松一直以来到底疑惑，“按照记录，潜州知府为童学勤，童学勤今年不过才四十有五……不过，或许是有些疑难杂症？”
说着说着，闻松又道：“当然，也不排除有其他目的。”
“其他目的？”
“譬如说，财。”
常忠信脚步一顿，“这……”
“他每年都派那'白无常'抓人，每年都炼丹……这些丹药总归不会全用在自己身上吧。”
闻松边走边分析。
常忠信道：“那这……岂不是很多人都吃了……”
……由人血炼制的丹药。
想到此，常忠信一阵恶寒。
闻松想的却是，“这样炼制的，所谓能续命，能长生不老的丹药，一枚卖个万金都不足为奇。大祁富人多，愿意花钱买个‘长生不老’的人更多。”
“可这不是违背了圣上所下的禁令么？”
常忠信实在是不能理解这些人的想法，生死有命，富贵在天，历朝历代都有人追求长生，可是没有一个人成功过，那为何还要苦苦追求这件事呢？
闻松没有再接话。
常忠信问这个话，只是感慨，也不是为了寻求一个答案。
两人刚走出城门，便眼前一亮。
不过是一道城门之隔，就好像到了异地异国。
正对着城门的，是一条大街，大街可同时行两辆马车。
街的两侧都搭着帐篷，左侧是简约的素色帐篷，是大祁集市之中最常见的，卖的是瓜果蔬菜、陶瓷玉器。右侧的帐篷是靛蓝色的，帐篷上还染了白色的花纹，蓝白相间，独具特色，卖的则是药材、首饰、琉璃制品以及南疆特色的衣物。
两边的小贩吆喝着招揽客人，很是热闹，热闹之中不觉嘈杂，而是存着一份和谐。
继续往前走，便是南疆与大祁的合居区，房屋之间相隔较近，鸡犬相闻。
闻松和常忠信在一棵大榕树下，停住了脚步。
“这棵榕树所在的位置……是我以前的家。”
常忠信不可避免的再生感慨。
闻松站在一旁，也在为物是人非叹气。
两人并没有伤感许久，就被另一桩事吸引住了视线。
“那人……不是肖启文的随从么？”
常忠信的语气有些诧异。
闻松随着他的视线望去，只看见了一个身影，没有看到正脸。
他微微皱眉，“跟上去看看。”
说完，他率先迈开了步子。
随从走得很快，似乎有意避过了人群，显得鬼鬼祟祟。
闻松和常忠信跟了上去，又走了一段路，在一个转角处，闻松看见了他的脸。
的确是跟他们一路同行的，肖启文的其中一个随从。
闻松记得，这个随从在听到他提及《诡术录》当中的内容时，曾经震惊地回头看了肖启文一眼。当时就觉得奇怪，却没机会细想，看来，今日，这份“奇怪”就要解决了。