“我多次后悔，若是早些嫁给他，他就不会经历那些巨变。可某些时候，我又不那么后悔……他若是娶我，连我都会替他可惜。”
晏安神情悲切，是阿茶从未见过的模样。
这样矛盾的心理，或许每个有心爱之人的皇女都能体会。
“他是怎么……”
阿茶忍不住问。
孟兰璋的事，她其实知道一点儿。
当年，庞天成因奸淫罪入狱后，孟兰璋曾经帮他多方打点，甚至“妄想”还他清白。
因此事，朝廷百官联合上奏，认为孟兰璋风气有污，不便身居高职。在百官的压力之下，圣上将其降职，但仍然是命他留在了礼部，受吏部尚书冯岩庇佑。
可惜，冯岩一人之力也敌不过明枪暗箭。
孟兰璋突然被告贪污受贿，大理寺介入之下，发现确有其事，随后，将他押进牢中。
后来，民间传闻，他不堪受辱，咬舌自尽。
“他因庞天成一事受牵连，又被罗织了一系列贪污受贿的罪名，被陷害入狱。”
晏安的语气就像是落叶飘零，流水东逝般平静而怅然，惹得阿茶也有些惆怅。
“他在狱中被百般折磨……因着大理寺的介入，我身为……也无法为他多做些什么。”
晏安目光迷离，神思已经不在当下。
“他们逼他认罪，他不肯，他们提出条件，只要他能供出冯岩……”
阿茶静静地听着，隐隐猜到了孟兰璋的真正死因。
“他不愿意帮人诬陷他的恩师，又实在受不住酷刑……咬舌自尽了。”
晏安的尾音有些颤抖，眼中弥漫着水雾，呼吸也变得困难。
好一会儿，她将翻涌而上的情绪强压下去，“事情就是这样了。”
阿茶沉默着，不知要如何开口。
“你应该是想问，我为何那么喜欢徐廷骅？”晏安问阿茶。
阿茶点头。
晏安眼中的水雾已经散去，她微微垂着头，“因为他很像兰璋啊……”
晏安对徐廷骅的一切喜爱和例外，都有了结果。
而这结果，让阿茶忧心忡忡。
阿茶担心，徐廷骅是有意接近。
可这忧心，她不便对晏安说，若是猜测有误，扰了两人深厚的感情，岂不是罪过？
再者，在她这几日的观察之下，这徐廷骅除了在骑马一事上，露出了些反常，其余倒是再正常不过。
而且，她之前曾经给寻死觅活的徐廷骅把过脉，确定过他不会武，他的伤势也不作假。既然不会武，那小心提防着便是，应该出不了太大的差错。
如此想着，阿茶稍微安心些，就着月光，缓缓入眠。
北边天气越来越冷，即将迎来今年第一场大雪，而腾关还是秋高气爽，凉风习习，日头旺时，还有些炎热。
“多谢。”
闻松对着掌柜地道。
他给自己置办了一身新衣裳，也给常忠信买了一匹布。
常忠信从他手里接过布匹，摇头感慨：“怎么变得这般贵了？”
他进宫之前的物价算下来，只有现在的五分之一。
闻松无奈地笑问：“布，是由什么做的？”
很突然，但是个简单的问题。
常忠信道：“棉、麻、丝。”
闻松又问：“地在谁手里？”
常忠信恍然大悟，“世家高门。您的意思是……”
闻松没有回答，再问：“作坊呢？”
“世家……”
“布庄呢？”
“世家。”
闻松颔首，细细解释：“从原料到织布，再到买卖这一环，都握在不同的世家手里。诚然，我们大祁还有小作坊，但小作坊能出的量远远不及由世家把控的大作坊、大布庄。
小作坊所需的所有棉麻丝，都出自世家之手。
世家掌握田地，控制着原料的价钱，小作坊就不得不先高价进原料，卖出来的成品布自然不可能太便宜。
而小作坊最能吸引客人的地方，就是'便宜'。
原料已然高昂，成品如何比大作坊便宜？唯一的方法就是减少人工的费用。
一旦如此，织布染布的工人就会被压榨，压榨了一段时间后，工人们会觉得还不如跑去大作坊……
小作坊为了应对这一情况，不得不转回家庭作坊。
久而久之，作坊会因为财力原因，被大作坊吞并。
大作坊没了竞争，布匹原料追根溯源，也是自家的，那么这价格，就随心所欲了。
其他东西，也差不多是同理。”
常忠信长叹一口气，“世家垄断么？这样下去，百姓们怎么负担得起？”
这是常忠信以前从未想过的事。
他幼年虽然颠沛流离，但不缺钱花，长大后成为禁卫，月饷颇丰，也不缺钱，所以从来没有什么对世道、对百姓的担忧。
今次出宫，和闻松待久了，竟然被潜移默化，开始担忧起百姓来。
常忠信继续道：“先祖皇帝在时，虽然给世家、高官、贵族，分了不少田地，但百姓可用的耕地也有不少，怎么会……成了现在这个局面？”
常忠信问的问题，正是闻松的乡试文章《梦里山河故》所能解答的。
“八十年前那场大洪水，导致田地毁坏，收成不好。百姓难以靠耕地存活。世家利用这个机会，以高昂的价格，从平民手里买下了数量可观的田地，再回头雇佣原本的地主，为其管理耕地。
大部分人都乐意占这个便宜，这样一来，世家的耕地在短时间内迅速扩张。
之后的几十年，世家越来越壮大，购买田地已经演化成了强占田地，没多久，百姓自家的耕地，就全部进了世家的口袋，世家再利用此，进行他们的扩张和垄断活动……
大祁，就成了如今的大祁。”
闻松说完，长叹一句，“时也，命也，洪水误了百姓，助了世家，大祁也从那时，迈入了衰微……或许，也确实是，差不多了吧。”
闻松这话说得很轻，几乎没人可以听见。
可常忠信听见了，不仅听见了，还脸色大变。
“公子，慎言！”
说罢，他警惕地四望。
再看向闻松时，才发现自己惊出了一身冷汗。
闻松被他严肃的语气惊得愣了愣，反应过来后，一脸抱歉，“一时失言，罪过罪过。”
常忠信苦笑，“公子啊，忘我是好事，但是……命更重要啊。”
圣上就算再喜欢闻松，也不会允许他看衰王朝吧？常忠信担心不已。