图穆巴塔尔的话正是联城同僚忧心之处，曹瑞明来北漠的路上，就已经为北漠大君的刁难准备了不同的说辞。
    而他辩论的风格跟“能言善辩”四个字完全搭不上边，他只会引经据典，枯燥无聊，所以在跟其他谋士议事时，总是处于下风，没怎么赢过。
    这样的他，似乎并没有舌战群儒的能力。
    “大君在位已近四十年，怕是早已忘了围城之祸？”
    大祁史书上所载的“围城之祸”是指发生在北漠都城持续一年的大君之争，导致这场纷争的根本原因，是北漠独有的三制并行。
    大祁的帝位是单一的嫡长子继承制，即使有争议，也是血脉之间，而北漠大君的人选，由三种不同的制度产生。
    一、血统继承制：在位大君从子嗣中选择一人继位，若无子嗣，则可选兄弟叔伯，这与大祁继承制无本质差别，都是任人唯亲；
    二、禅让制：在位大君从各部落中选择一人继位，图穆巴塔尔就是禅让制的得益者；
    三、推举制：若有半数以上部落对以上两种制度所产生的人选有不同意见，则共同推举一位代表，继承大君之位。
    先大君儿子早夭，女儿远嫁，膝下无人，兄弟叔伯之间，也无人愿意担此大任，无法实行血统继承制，因此不得不在各部落的年轻英雄中，选择了他最满意的图穆巴塔尔。
    大祁共有五十七个部落，其中七个部落的人轮流统领北漠。
    图穆巴塔尔的部落是北漠七大部落之一，也是出过最多大君的部落。
    正常情况下，图穆巴塔尔出身名门，武力傲视群雄，又得先大君钦点，各部落是不会再多此一举，实行第三种制度的。
    奈何，先大君并无威望，许多部落也看不上他的能力，他在位期间，是北漠历史上最分裂的时期之一，他弥留之际选出来的继位人选，当然不能令人信服。
    因此，各部落共同推选了一位大君。
    说是各部，其实未达半数以上。
    除图穆巴塔尔的部落，是其他六大部的统一决定。他们甚至没有询问剩下的五十个小部落的意见，在他们眼里，那些小部落兵力不足、物资不够、没有威望，微不足道的人，问了也是白问。
    一山不容二虎。
    一国不立两君。
    图穆巴塔尔与这位推举出的大君之间，必有一人要退。
    谁也不想退。
    但都以为，图穆巴塔尔会退。
    这样一个初出茅庐的年轻人，拿什么跟各大部落推举出来的大君相提并论？就算他的部落要护他，一个部落之力又怎么能抵得上其他六部合力？天方夜谭。
    殊不知，图穆巴塔尔从一开始就没有想过要退。
    他年轻，又有野心。
    他即位，合理合法合情合先大君心意。
    他当然不会退。
    所以，在登基前夜，被围皇城。
    六大部落齐心协力，逼他认输。
    他坚守。
    守了一个月。
    自己部落的人退了一半。
    怎么办？
    图穆巴塔尔是天生的领袖，他很快就想到了转危为安的策略。
    他先用绝佳的口才说服了五十位勇士成为他忠心耿耿的死士，再在某个被攻城的夜晚，趁着大乱，让这五十名勇士杀出皇城，往四面八方散去。
    一月后。
    四十五个部落集聚，拥图穆巴塔尔为大君！而剩下的五个部落保持中立，从未参战。
    之后，便是各地长达一年的战争。
    结果可想而知，图穆巴塔尔大胜，拥护他的四十五个部落的据地扩大，地位也开始上涨，其中优异者，有与七大部落分庭抗礼之势。
    当年北漠的情况和今日大祁的近况，异曲同工，就是不知结局是否也是如此。
    曹瑞明提起“围城之祸”，除了想让图穆巴塔尔易地而处，也是在告诉他，无垢是先帝所择的正统，现在不过是一时落魄，她早晚会冲出“围城”，成为真正的九五至尊。
    他说话之时，没有半分讥讽之意。
    可北漠人听了，尤其当年拥护他人的六大部的人听了后，颇有微词。
    “放肆，礼仪之邦的人就是这么不敬大军的吗？”
    曹瑞明看向声音来源，见那人打扮贵气，身上衣物有特殊的花纹，便知他出身显贵，是六大部之一。
    “非也，曹某这是在重谈大君伟绩，大君合纵之策，正是制胜关键。大君即位后，并未降罪六大部中任何一人，亦待中立五部如常，故，贵国发展，不见颓势，反有腾飞之象。如此种种，皆因大君胸襟气魄非同凡人，乃是吾主愿意通商本因。”
    曹瑞明借此，抬高北漠大君，又暗贬跳脚的大臣没有胸襟，接着，又明说和北漠通商并不是他们唯一的、不得已的选择，而是深思熟虑，综合各方后，主动选择北漠作为通商对象。
    曹瑞明说话文绉绉，又大谈合纵连横，挑刺的大臣不熟悉大祁语言，当然难以听懂。不能听懂，就没法反驳，沉默的这段时间，正好让曹瑞明占了上风。
    听懂他话的大臣则上前与他对话，“所言非虚，大君的胸怀并非吾等凡人能比。既是商谈通商一事，那就是要双方都有意，引经据典，不如实际谈谈通商对两国的益处。”
    “哪里来的两国？要是通商，那是联城和我们，屁大点儿地方，老子才看不上！”
    接话的人声音洪亮，言语粗鄙，而周遭的人像是习惯了一样，半点儿惊讶和嫌恶都没有。大君也任由他说。
    曹瑞明是秀才遇到兵，最怕这种人。
    他知道自己的短处，所以也不跟这人多交流，他回答方才说话还算“正常”的大臣的疑问。
    “联城在大祁是边境之城，周围人口密集的城镇甚少，孤城一座。”
    这点，曾经侵扰过边境的北漠自然清楚，曹瑞明也就没有必要把它的地理位置当机密。
    曹瑞明接着道：“城中百姓只能自给自足，短日期内是好事，长久来看，容易与外界脱节，不利发展。两国边境和平已久，随时日迁移，当戍边军裁兵，习惯了代代从军当兵的百姓，就会无处可去。”
    自给自足，对人是好事，对一座城，一个国而言，也就意味着，与繁荣无缘。
    如何不是另一种意义的坐吃山空？
    联城的百姓之所以还在联城，是镇北军把整座城以及周边都养着了。
    而镇北军之所以能壮大，完全是因为有个强敌北漠，早年间，纷争不断。
    等和平之日真的来临，镇北军不可能还有现在的规模，那么就必然会裁兵。
    一裁兵，联城的方方面面就垮了。
    到时，除了戍边兵，哪里会再有其他人到联城？联城的老弱妇孺又该依靠什么来生存？
    曹瑞明停顿了会儿，环顾四周，“战争不可能永远持续，这是所有边城都会面临的最终问题。大祁如此，贵国也是如此。除非……”
    他顿了顿，“除非贵国不想止戈，想放弃现在蒸蒸日上、安居乐业的日子。”