眼见着没有办法开棺，宋许和几名胥吏只能开始商量如何强行打开棺盖，李平阳连忙和宋许打了个招呼，自己上前左右试了试。
她力气不敢使大，最开始只是沿着打了松油的边缘小心地往上抬了一下，便发现目前依旧可以往上抬约莫半个手指节的高度，紧接着就会碰到机关卡槽。
“重量大约是四百斤左右。”李平阳用手指上下测了几次那一小段距离抬起棺盖需要的力气，饶是她也觉得略有些吃力。再想到棺材当时被放在置物架子上展示，离地大约还有一段距离，便疑心要不是凶手力气惊人，要不就是借助了一些工具手段。
总之，一个寻常人是不可能有力气合上棺盖的
大约测过重量后，她便对一旁的宋许说道：“县丞大人，民女不才，倒是可以把棺盖打开，只是里面应该有四处插销机关，一旦打开四处机关都会损坏，您看是损坏插销，还是损坏棺盖？或者也可以把棺材倒过来，从已经被老鼠啃食的底部来打开棺木。但是这个对棺椁本身破坏很大，您看您想要哪一种？”
李平阳这话虽然是从案件出发的开棺方式，却让一旁几人面面相觑很有些难以置信。一旁围观中的冒蘅拍着胸口很有些担忧：“平阳，你没开玩笑吧？他们四个可都没有打开呢。”
李平阳早已过了夸耀自己的功夫的年纪，与那些动辄就能对旁人武艺侃侃而谈的高手不同，她也不大清楚一般人到底是什么水平，预判方式也不过是三种：不用放在眼里的，打得过的，和需要小心的。其中第三种已经许久没有遇上过，大部分人都只是被笼统放在不用放在眼里这个范畴。
至于对方到底使的哪个门派的功夫，三六九等到底在什么位置，她许多时候也说不上，而自己许多旁门左道的学习她也不太记得，问起来也只说自己是剑圣裴斐的弟子，余下的大多说不清楚，这倒是造成了她无形中总是仿佛在隐藏实力似的。
这个小误会也不是一天两天的事情，她也不放在眼里。
李平阳只对着冒蘅笑了笑，示意自己心里有数。
宋许思考许久，最终还是决定损坏看起来最不起眼的插销。
李平阳也不犹豫，双手抬起棺材一角，往上用力一撑就听到棺盖内发出咔嚓一声，大约是有什么东西断了，她如法炮制地分别走在四角从外面挤断了四处插销，再示意胥吏和蒋大蒋二上前重新开棺。
陆载目瞪口呆，等到李平阳退到他身边，他走上前低声和李平阳感慨：“李夫人，你这力气也太大了吧？”
李平阳倒是也不觉奇怪，她自己什么样子自己早就习惯了：“还好还好。”
陆载看着那棺盖总算被晃晃悠悠地抬起来了，不由得也送了一口气：“多亏了您这身本事，要不然要知道棺材里发生了什么，就只能拆棺了。”
这句话本是无心之言，倒是引起李平阳些许注意：“是哦，要是我不在就只能拆棺了。”
陆载大约是觉得有些意犹未尽：“我看棺盖那么硬，大约有七寸多厚，想来开棺的最好办法反而是从棺底破开。要是那样的话，这棺材基本也就被破坏得差不多了。”
李平阳听着，答应了一声，正好忽然想起张峒道交代的事情，便低头寻找起来。
陆载看她忽然观察其地面，也好奇起来：“怎么了？”
李平阳仔细地寻找着黑色地老鼠粪，随口回答道：“没啥，刚刚大人提醒我说，这个屋子里既然有老鼠的动静，地上一定掉落着老鼠粪。我在找呢。”
闻言，陆载直接指向进门的位置，门后面有有一只死老鼠，墙角位置倒是堆着一些老鼠粪，不过量不算大。看起来这屋子里面老鼠不多，可能就一两只。”
李平阳蹲在墙角仔细看了看，果然看到一只死老鼠仰躺在地上，不过应该不是他们中午看到的那一只，因为这只老鼠已经死去很久，尸体脱水变成老鼠干一般的东西。李平阳取了一根木棍左右捣了捣。
“这个老鼠脖子上有两个牙印，应该是被另一只老鼠咬死的。”李平阳盯着鼠尸观察了一会儿，判断道，“说不定就是我们看到的那只活的耗子。”
陆载跟着蹲下来，上下端详一番老鼠的尸体，忽然有些疑惑：“不对啊，这只老鼠这么大，除了脖子上的伤口既没有受伤也没有被吃掉，倒是有些反常？”
这边俩人还在研究耗子尸体呢，只听到背后传来一声惨叫声，两人连忙站起来，就看到两个胥吏坐在地上，脸色惨败哆哆嗦嗦地指着棺材，片刻后一个翻身呕吐了起来。
只有宋许，蒋大和蒋二还趴在棺材旁边，但是脸色也是一个赛一个的难看。这样忽而凝重的氛围弄得李平阳都有些意外，心说里面难不成有什么异状，随即轻松语气走上前：“里面是谁啊？难不成不是宋掌柜？”
蒋二白着脸，声音带些颤抖：“是宋掌柜。”
李平阳已经走近了棺材，探着头朝里面望去：“那不就是是了？”
“但是不只是宋掌柜……”
棺材为一个高约九尺，宽三尺，深三尺的长方形深槽。而在棺材里躺着的，却是两具纠缠在一起的尸体，不知道是不是因为尸体在狭窄空间中缓慢腐败的缘故，在那透骨的尸臭中居然缓缓地冒出些温暖的湿气。
许久，宋许忍着恶心伸手，用一根木棍小心拨弄了两具尸体，尸体已经僵直，只能勉强分开，其中一具是宋掌柜的尸体，而另一具则是一具面皮已经被啃食的女尸。她穿着朴素但是整洁的布衣，除了被啃食的脸部外，身体上任何地方都是完整干净的，裸露的手足都显出不正常的枯瘦。
——这位面目不可知得女子并非死后脱水而干瘦，她必然是在死前已经形容枯槁，瘦到仿佛一段枯树枝似的。