“逆子！逆子啊！”
    徐希臯怒目圆睁，望着膝下颤抖的儿子，气愤至极。
    宫中宦官助其清算账目，一番辛劳后，竟发现家贼难防，二子徐允祥竟是罪魁祸首！
    此事由其二子牵头，掌柜、账房众人狼狈为奸，共谋不轨。
    贪墨银两尚属小事，可这呆子竟被掌柜玩弄于股掌之间。
    公府收益，自家仅得四成，余下六成尽落他人之手，何其荒谬！
    更甚者，其子与掌柜账房分赃不均，三七开账，七成落入他人腰包，自家仅得三成。
    “孽畜，贪也就罢了，还让旁人占了大便宜，吾怎会有你这般愚蠢之子！”
    骂声未歇，徐希臯怒从心起，起身猛踹徐允祥两脚。
    “公爷息怒，息怒啊！”
    杨成秀与杨金水见状，连忙上前劝阻。
    打子事小，若当众打死，岂不折煞我等颜面？
    “那掌柜、账房之徒，同流合污，二公子受骗亦是常理。”
    杨金水将徐希臯扶回椅上，宽慰道。
    国公府账目，何以六成因贪流失，而主人竟浑然不知？
    皆因掌柜、账房多与徐家联姻，或女眷入府，暗中结党营私，相互包庇，众人皆知，唯瞒家主。
    自查自纠，结果却是二子贪墨两成，甩锅技术堪称一绝。
    “刑部何时能定案？”
    徐希臯强压怒火，转头问向卫兵。
    如今，连管家亦不可信。
    “回公爷，刑部需待度支司与户部账房腾出手来，复核账目后方能断案。”
    卫兵拱手答道。
    啪！
    徐希臯闻言，怒拍桌案，长叹一声。
    此刻，望向二子，满眼皆是失望。
    “公爷，府中账目已初步理清。”
    见徐希臯冷静下来，杨成秀与杨金水对视一眼，杨成秀起身言道。
    “英国公与成国公账目亦有问题，皇爷命我等协助调查，不便久留。”
    “此番多谢杨公公。”
    徐希臯闻杨成秀欲去，即便情绪低落，亦连忙起身道谢。
    “呈上来。”
    言罢，徐希臯挥手示意，随即有人奉上托盘，其上银币堆积如山。
    “烦请几位为敝府核查账目，这些银币聊表谢意，望杨公公笑纳。”
    “无需如此。”
    杨成秀闻言，连忙摆手推辞。
    “此番为公爷府上盘账，实为皇上旨意，我等皆是奉命而为，岂敢贪功。”
    “再者，皇上已为我们增添月俸，严禁收受宫外钱财。”
    言罢，杨成秀向徐希臯拱手作别，携子离去望着他们匆匆离去的背影，徐希臯心生感慨。
    真乃时移世易，与万历年间那些贪得无厌的太监相比，天启朝的太监竟变得廉洁奉公了。
    “糊涂！”
    目送太监们远去，徐希臯一甩衣袖，转身向后院走去。
    外患已除，他要着手解决家贼了。
    宫中的账房太监们效率极高，不出五日，便初步核算出大明在京三位国公府上的贪腐银两。
    英国公府家风严谨，店铺稀少，情况尚好，仅被贪去三成。
    而定国公府则损失六成，成国公朱纯臣家更是严重，被贪七成。
    身为万历女婿的朱纯臣，在捞钱之道上肆无忌惮，然而赚得多，被贪的也多。
    随着杨成秀一行人回宫复命，三位国公府上的贪腐之事迅速在京中传开。
    百姓对此议论纷纷，毕竟，看有钱有权人的笑话，可是难得的乐趣。
    而京中的权贵们则忧心忡忡，国公府都出了家贼，他们府上又能幸免吗？
    此时，有聪明人将目光投向了大明新成立的衙门——饕餮署。
    面对堆积如山的账本和主动前来交税的大户，饕餮署的贴刑千户田尔耕和少卿李长庚面露难色。
    往日里收税如登天，如今却主动上门，真乃世事无常。
    “这几十车的账目，我们要查到何时？”
    田尔耕坐在大堂主座上，耳边算盘声不断，心中颇为烦躁。
    他将一本账本随手扔出，转头看向李长庚。
    “李少卿，我饕餮署只负责稽查税务，不负责收税。万历三十三年的账本都送来了，他们当我们是替他们盘账的吗？”
    “丢出去，全部丢出去。”
    李长庚头也未抬，摆手示意。
    “我们只查今年春夏季的账目，往年的不予受理，让他们去找顺天府和户部。”
    话音未落，李长庚便翻开了下一本账目。
    不一会儿，他的眉头便紧锁起来。
    “田千户，派几人去城东永成茶坊查一查，他们春季应交的税银比顺天府上报的少了二百两。”
    “好。”
    田尔耕点头应允，立即签署了派人调查的单据。
    稽查税务，自然是谁有钱就收谁的。
    饕餮署的主要目标，乃是京中的大户，尤其是那些拥有众多田亩和工坊的家族。
    此乃皇上旨意。
    稽查税务，需对准大户，不可找小民。
    毕竟，查账亦有成本。
    账房、盯梢、催缴、走访皆需人手。
    又非信息时代，收税成本高昂。
    譬如京城卖菜的小农，识字尚且困难，更别提账目了。
    若要收税，必花费大量人力物力核算。
    待成果出炉，恐怕得不偿失。
    以菜农一年四五十两银子的收入计算，大明三十税一的税率，税银不过一两五钱。
    这点银两，岂够衙门开销？
    搞事之风，犹如车轮滚滚，接连不断。
    当京中众人纷纷聚焦饕餮署之时，毕自严却借度支注意力司之手，悄然伸向富庶的太仆寺。
    太仆寺，大明财富之渊薮，掌管马政，地位显赫。昔日洪武永乐，民间养马以供国需；至成化年间，常盈库立，储备马价银，以备不时之需。
    隆万变法，白银货币化，太仆寺马政由实转虚，货币管理渐成主流。隆庆封贡，北方互市公开，朝廷改征马价为征银，榷场买马，年耗银二十万两有余。
    自此，官营马匹生意如火如荼，成为常盈库之财源滚滚。榷场之中，蒙古马价分三等，而上等者售价八两，民间则折价二十四两，利润之丰，可见一斑。
    据史所载，嘉隆年间，旧库积银千万，盛极一时。然至万历年间，西征东讨，借款频频，库银渐空。毕自严趁皇权之威，遣正廉署缇骑账房，核查太仆寺账目。
    理由简单明了：龙骧卫战马未供，查账以明真相。刑部求人，度支无暇；缇骑封库，账房查账；兵部点检，马场核查。
    此等肥差，一查即准。太仆寺少卿周祚、朱一桂被千户陆文昭缇骑擒拿，送入锦衣卫北镇抚司。小官小吏，更是抓捕无数。毕自严对此，默然处之。
    皇帝不滥用厂卫，他则不介意用锦衣卫。
    诏狱之威，胜于刑部大牢。
    缇骑围寺，白银称重，送往宝泉局，铸币入国帑。
    同时，度支司账房入驻太仆寺，核算账目，一切井然有序。
    当毕自严率领缇骑包围太仆寺之际，一本举荐南京户部尚书汪应蛟为太仆寺正卿的奏章悄然送入司礼监。
    朱由校手执毕自严的奏章，又瞥见弹劾其横暴贪婪的另一份，不禁苦笑摇头。
    此时大明，行事者多遭弹劾，犹如荆棘载途。
    然而，君臣一心，共度难关，则风平浪静。
    毕竟，不识时务之徒，犹如朝堂蠹虫。
    “弹劾毕自严之奏，无需批红，悉数驳回。”朱由校一挥而就，于毕自严举荐之章上钤印“准”字，转而对刘时敏吩咐。
    “奴婢遵命。”刘时敏惶恐应答。
    朱由校又拾起顺天府知府董应举与刑名司推官邓士亮的联名奏章。
    事非复杂：京南富户刘承宇，家有举人，依《优免新例》免夏税两千亩。然新政一出，税额难逃。刘承宇不甘，率佃户与收税乡官械斗，乡官致残。
    董应举闻讯，即遣巡检司兵丁，并邀锦衣卫指挥同知许显纯。许显纯惊愕之余，率五十缇骑、三百兵丁，抄没刘承宇家财。
    武装抗税，无非以力服人。
    收税之中，官府需面对三难：偷税漏税，乃税务之责；武装抗税，归巡检司管；而刘承宇一案，顺天府刑名司已判流放琼州，刑部复核后改为流放辽东。
    朱由校审阅案卷，沉吟片刻，挥毫写道：“首犯论死，全家流放辽东。”
    批阅完毕，朱由校起身，问刘时敏：“南海子大仓进展如何？”
    “甲字号银库已竣，可容亿枚银币。”刘时敏答道，“粮库万石一仓，正掘防火沟。”
    朱由校对南海子工程极为关注，五日一询。
    “六部衙门及官邸何时能成？”朱由校皱眉追问。
    “六部院墙已立，正架屋梁；官邸地基已固，待外地木料。预计明年九月可初具规模。”刘时敏答道。
    “告之魏忠贤，务必保质保量，加快进度。若人手不足，可从京畿招募。”朱由校下令。
    “奴婢遵旨。”