战争的浩渺，非个人意志所能驾驭，即便是帝王朱由校，亦难左右战局。
而努尔哈赤于鸦鹘关前线，更是对战争风云束手无策。
战争非市井交易，随心所欲不可得。
情报如潮，汇聚鸦鹘，熊廷弼慧眼如炬，洞悉建奴意图拔除这颗“眼中钉”。
于是，大明四方响应，从广宁至凤凰，铁岭至登莱，铁骑突出，威震辽东。
辽东转运司如臂使指，物资穿越渤海，送达娘娘宫，继而陆运辽阳，分拨各镇。
时至六月末，努尔哈赤面临抉择：战，或不战？
鸦鹘关前两关，已被奴隶血肉填平，唯余三关与明军大营，若破之，则辽东腹地唾手可得。
然，正面交锋，需精锐八旗，奴隶之战，无异于资敌。
一旦奴隶溃败，反伤己军。
至于披甲之士，无论棉甲白甲，正面战场，皆难逃狼牙棒、三眼铳之威。
半月对峙，努尔哈赤深知，明军已非昔日可比，熊廷弼之才，非池中之物。
“建奴退兵？”
熊廷弼望着夜不收，喃喃自语，满脸愕然。
“怎会如此？”
他起身徘徊，思绪万千。
“大人，建奴四散，遁入深山。”
夜不收跪地禀报。
“进山？”
熊廷弼挥手令其起身，沉思建奴用意。
五六万具尸体，遗于关外，建奴竟遁走，此为何故？
“开原建奴有何动静？”
“无。”
朱万良答道。
“侯世禄谨守关口，对挑衅不予理会。”
“抚顺战况如何？”
熊廷弼眉头紧锁。
“童总兵已出关，于萨尔浒西十里下寨，修筑棱堡。”
尤世功回应道。
闻言，熊廷弼手捋长髯，沉吟思索，心中暗忖努尔哈赤之诡计。
“敌军已遁入深山。”
回想起士卒的汇报，熊廷弼不禁蹙眉。
建奴分明是忌惮鸦鹘关之坚，欲诱明军出击，再于关外重创之，妄图重演萨尔浒之旧梦。
“此老贼，妄念纷飞。”
片刻之后，熊廷弼嘴角勾起一抹冷笑，霍然起身。
“本经略誓与尔等在辽东周旋到底！”
“传我将令，左、右、武靖三营即刻出关！”
言罢，熊廷弼侧目姜弼，吩咐道：
“车营为前导，缓缓而行，五里为限。”
“遵命！”
闻听熊廷弼欲出关追击，众将纷纷挺身拱手。
……
鸦鹘关附近密林深处。
望着三万明军离关不过五里，便迅速筑垒自固，努尔哈赤咬牙切齿，恨透了这熊蛮子。
时移世易，他却浑然未觉。
想当年杨镐出征，后方催促如鼓点密集，监军太监甚至持刀督战。
而今熊廷弼坐镇，后方皇帝不急不躁，反令其步步为营，稳扎稳打。
且看明军之举：拆解偏厢车，构筑营垒，挖掘壕沟，修筑道路，四处纵火，无所不用其极。
熊廷弼之策，令努尔哈赤束手无策。
若强攻，明军万人阵型严整，随时应战，必损兵折将；若置之不理，则明军将逐步蚕食鸦鹘关外之地。
“父汗，宜速战速决！”
阿济格立于努尔哈赤身旁，请战心切。
“明军既已出关，正是歼敌良机！”
“大汗，万不可轻举妄动！”
李成芳闻听阿济格之言，慌忙跪倒，劝阻道。
“此地距鸦鹘关仅五里之遥，关内明军随时可能来援。”
“若不能一举歼敌，反被纠缠，则脱身无望矣。”
李成芳磕头如捣蒜，苦口婆心。
“奴才已亲眼目睹，明军火器众多，必对我大金造成重创。”
“汝岂敢小觑我大金勇士？”
阿济格闻言怒目圆睁，一把揪住李成芳衣领，将其提起。
“贝勒息怒，万不可硬闯。”
李成芳望着阿济格，老泪纵横。
“明军火器犀利，硬闯之损，我大金难以承受啊。”
“放他走。”
恰在此时，努尔哈赤轻蔑一哂，示意阿济格释放李成芳。
努尔哈赤对李成芳之言，颇有共鸣。
忆及熊廷弼之火器，他去年已领教其威。
彼时，他欲攻辽沈，却两度被熊廷弼凭火器、车营所阻，无从得利，皆因熊军火药充沛，难以讨巧。
至于萨尔浒之战，他能破明军火器防线，全凭突袭与以众凌寡之策。
敢死之士能破火力，直入敌阵，致其自乱。
然此计于熊廷弼不适用，其麾下主力，未尝少于三万，人数上不占优势，难以突破。
“撤，回归老巢。”
努尔哈赤瞥见明军筑垒，咬牙下令。
努尔哈赤撤走后不久，夜不收便传回消息。
虽未辨明努尔哈赤，但大队探子仍被发现。
“建奴探子撤了？”
闻夜不收之报，熊廷弼捋须微笑，心中早有预料，建奴岂会轻易退却。
当熊廷弼再度阻截努尔哈赤之际，童仲揆率军疾驰至五里堡——因其距抚顺关五里而得名。
此堡不过弹丸之地，南北不足六百米，东西仅四百米，乃熊廷弼昔日遗留下的土堡。堡周环绕深壕，壁垒森严。
“这帮贼寇，逃窜如兔。”望着逃向萨尔浒寨的敌军，童仲揆咬牙切齿，怒不可遏。
抚顺关新建镇堡林立，双方游击频仍，明军略占上风。
建奴非土着，行事肆无忌惮，胜则骄，败则遁，令人作呕。
“总兵大人。”
秦邦屏趋步上前，打断了童仲揆的沉思，“建奴主力聚于鸦鹘关，我们何不趁机攻取萨尔浒寨？”
“且慢。”童仲揆摆手制止，“奉熊经略之命，待与沈阳总兵张良策、宣府副总兵杨宗业及豹韬卫中郎将孙传庭会合后，再行进军。”
“豹韬卫？他们不是在广宁吗？”
秦邦屏闻言皱眉，对豹韬卫的战斗力表示怀疑，“况且他们成军不足一年。”
“三日前已抵沈阳休整，想必已启程赴抚顺关。”
童仲揆摇头叹息，“其战斗力尚不得而知，但京营之富，远胜我等边军。”
“这几日，我们先修缮通往萨尔浒寨的道路，为大军前驱。”
与此同时，沈阳城头，戚金望着出城的豹韬卫，感慨万千。
这支军队的气质，与他叔父戚继光在蓟州时的标兵如出一辙，纪律严明，训练有素。
豹韬卫，皇帝亲军，富甲一方。三营九千人，配备三百辆偏厢车，平均每三十人一辆，装备之精良，令人咋舌。
偏厢车，历史悠久，自正统年间郭登造之，至隆万变法戚继光亦曾制造。
其辕长丈三，宽九尺，高七尺五，厢以薄板制成，上置火铳，十人一车，左右相配，前后相接，钩环相连，车载衣粮器械及鹿角，攻守兼备，实为战场利器。
豹韬卫之富，堪称豪奢。
“东家，豹韬卫初出茅庐，便上战场，您岂无后顾之忧？”
沈阳至抚顺关驿道上，赵舒师爷望着东家英姿，心怀忐忑。
孙传庭非军旅出身，赵舒仅为糊口而伴其左右，未料竟随军出征。
“何惧之有？”孙传庭挥手笑答。
“此番用兵，练兵为主，歼敌为辅，无需与敌硬撼。”
孙传庭对周遭骑兵吩咐，“传令，全军加速，务必天黑前抵抚顺。”
“遵命！”
孙传庭令下，豹韬卫如虎添翼，行军更速。
古语云：“百里而趣利者蹶上将。”
然于孙传庭而言，此语不适用。大明疆域，岂有伏兵？即便乱世，他亦敢急行军。
崇祯十一年，清军入关劫掠，京师戒严，勤王诏令四发。
孙传庭刚平陕西反贼，便率千骑五百火器兵，踏上勤王征途。
十一月，清军破高阳，孙承宗殉国；孙传庭则于真定城下，初战告捷。
且说杨嗣昌于勤王战中，陷害卢象升天雄军，后又构陷孙传庭入狱。
言归正传，八日前，孙传庭接熊廷弼辽阳“参观”之邀，未打招呼，便率豹韬卫穿越兀良哈，直抵沈阳。而此时，协防沈阳之旨，方至广宁。
孙传庭口中吟诵前年所作诗句：“圣主若虚前席待，愿将血泪洒彤墀。”壮志满怀。
一者，可战场杀敌立功；二者，率军驰骋敌境，快意恩仇。
忆及辽河河套，蒙古人惊恐之状，孙传庭心中快慰。率军狂飙，何其爽快！
天启元年六月二十七，孙传庭率军出抚顺关。
“拜见孙中郎！”
五里堡外，张良策、杨宗业、童仲揆、周敦吉、张神武等将，早已率众迎候。
无奈，此青年乃皇上面前的红人，且身为文臣。
“豹韬卫中郎将孙传庭，拜见诸位将军。”
孙传庭早已下马，疾步上前与众将寒暄。
众将之中，他虽位高权重，却最为年少。
礼毕，众人被引至五里堡，分宾主落座。童仲揆随即向孙传庭道：
“遵熊部堂之命，萨尔浒寨之战，全权交由孙将军定夺。”
众人皆知，此乃熊廷弼帅令，此番行动，由孙传庭统领。
“那在下便恭敬不如从命。”
孙传庭欣然接受，此乃熊廷弼信中早有约定。
“此次萨尔浒之战，策略四字：围点打援。”
“虚张声势攻萨尔浒，实则全力击溃援军。”