李桃的故事，是她婆婆的经历。而这位宁婆婆的一生，说一句造化弄人也不为过。
    宁婆婆年轻时家境也算不错，父亲开着一间米粮铺子，因为父亲做人忠厚老实，称给的足，生意很好。父亲还心血来潮给她买了个丫鬟，伺候她。她十指不沾阳春水，整日足不出户，在家里做做针线活。兄长与父亲看着铺子，母亲料理家里，她被全家人宠着。最大的烦恼，也不过是绣牡丹好看，还是芍药更美。
    如所有的女子一样，到了年纪，家里人开始给她挑选夫婿。宁婆婆同样期待着未来的丈夫，她希望是个温文尔雅的人。不敢肖想举人，但若是个秀才也挺好。可惜读书人最看不上的就是满身铜臭的商人，她父母为她挑选的，也多是门当户对的商户之子。
    机缘巧合之下，她的哥哥在外收米粮之时，竟认识了一位秀才。他心知妹妹爱慕读书人，所以留心打听了一番。得知对方名声不错，家中也和顺，便回来告知了父母。两家人商议试探，将这门亲事定了下来。
    宁婆婆得知未来夫君是秀才，更加欢喜的绣起了嫁衣。
    可惜，大概上天都看她过得太过平顺。出嫁那日，本来晴空万里的天突然天降大雨。
    众人不得不找了户人家避雨，可又怕耽误了吉时。宁婆婆的兄长便在村子里买蓑衣，随行的一众人等都穿蓑衣继续前行。可倒霉的事情还在后头，送亲队伍在经过一片树林之时，天降惊雷，正巧就劈中了打头的新郎。
    成亲当日死了新郎，喜事变成丧事。宁婆婆惊慌失措，她哥哥怕妹妹被人非议，让迎亲队伍将妹妹送了回去，自己去了新郎家。对方哪里能接受这样的事情，将宁哥哥打了个半死。
    宁婆婆得了个克夫的名头，虽未圆房，但两人换过名帖，她已经是别人家的新妇。宁家人舍不得女儿，这样的境况，过去的日子可想而知。新郎家人过来要人，宁家咬着牙没给。宁父掏出大笔金银，买回了女儿的自由之身。可想再嫁，几乎是痴人说梦。
    一家人商量过后，决定卖掉铺子，换一个地方生活。宁婆婆感动得不知道怎么好，又愧疚自己的事拖累了全家人。可是能离开这个伤心地，她心里仍然带着开心。以后哪怕不嫁人，伺候父母一辈子也是好的。
    谁能料到，他们却在半路上遇到了山贼。父兄为了保护她和母亲，被山贼乱刀砍死。母亲一边大哭一边拉着她跑，可对方很快追了上来。母亲转身抱住山匪的腿，让她快跑。可她能跑得多快，她其实当时已经不想活了，可也担心被抓之后受辱，直接跳进了河里。
    可是她没有死成，被一个猎户救了。猎户无田无地，三十多了也讨不到媳妇，独身一人住在村子后头。救了她之后，询问她的身世。宁婆婆痛失家人，只觉得自己是个灾星。先是克死了新婚丈夫，又害死了家人。问她什么她都不说，甚至也不在乎自己跟猎户孤男寡女。
    猎户悉心照顾开解她，就这么过了两年。
    人心都是肉长的，宁婆婆慢慢转过弯来。又感激猎户，便嫁给了他。两人过了几年安宁幸福的生活，宁婆婆生下了一个儿子。可儿子满周岁那年，猎户冒险进了深山。他想给儿子准备一个长命锁当周岁礼。也想给辛苦的妻子，打一个银簪子。
    这一去，再也没有回来。宁婆婆几乎要疯了，全村人帮着找，也只找到了几块带血的碎片回来。
    说到这里，李桃眼泪已经掉了下来，声音也开始哽咽。
    夏初和翠花同样觉得揪心，老天爷好像在戏耍这个女子。身边的人都死了个干净，只留下了她一个人，面对着牙牙学语的稚子，拖着她，不让她一了百了。
    宁婆婆有些半疯，正常的时候对儿子极好，温柔的给他讲故事，教他认字。发病的时候就开始寻死，跳河，上吊，撞墙，拿刀砍自己....
    若非邻居家时刻留意着这一对孤儿寡母，只怕宁婆婆早就死了。
    宁婆婆的儿子，杨朗在这样的环境下长大了。他从很小就会做饭，家里的所有事情都能一手包办。性格和煦谦逊，脾气极好。
    杨朗长大了，宁婆婆在儿子的照顾下，似乎又缓了过来。清醒的时候变多了，忙活着给儿子找媳妇。
    这媳妇，就是李桃。
    李桃刚嫁过来时，日子虽然苦，但是丈夫体贴，婆婆温婉不多事，过得也算是幸福平静。
    李桃说起丈夫，满眼都是爱意和悲痛。
    夏初已经猜到了后来的结局了，杨朗肯定也遭遇了不测。这个故事，像是随口瞎编的。好像就为了让宁婆婆过不上痛快的日子。
    但从李桃的神色来看，并不像是假的。
    杨朗没死，但是残疾了。他去镇上干活，给人换瓦的时候从屋顶掉了下来，好巧不巧，房梁砸在了他的腿上，双腿俱废。
    宁婆婆这回真的疯了，她认不出人，一天到晚只想着怎么死。
    李桃也不知道自己那段日子是怎么过来的，帮工那家还算有良心，帮杨朗治好了伤，还赔了一笔钱。
    可杨朗再也站不起来了， 宁婆婆也没有了清醒的日子。
    “若不是朗哥坚韧，还支撑着我，我也不知道该怎么过下去。”故事到这里就结束了，李桃擦了擦眼泪，勉强笑了笑，“不知道这个故事行不行？能换一点钱吗？”
    夏初还没从压抑的情绪中出来，面无表情的点了点头。她摸了一下钱袋，看也没看便递了过去。“可以。”
    李桃接过来一摸就不对，一看里面全是碎银子，吓得手一抖又掉了下去。她很想把这些钱都带回去，可是不行。她几乎用了全身的力气，才将钱推了回来，“太多了，一个故事，不值这么多钱。”
    “拿着吧。”夏初长出了一口气，“但事先说好，故事就算是卖给了我。我会编成话本，会让说书的姑娘说给大家听。当然，我会改掉名字，不会透露你们的消息。”
    李桃还想推拒，可是在生活的重压之下。尊严和骨气都变得无关紧要，不如一粒能填进肚子里的米。她站起身，深深鞠了一躬，“多谢王小姐。”
    夏初摆了摆手，送她出去才发现已经是黄昏了。想到李桃那一脚的泥，想必家里住得不近，“你家里在哪儿，我让人送你回去吧。”
    “不用不用，我自己走回去就行了。”李桃捂着胸口的钱袋，她知道这么多钱，是因为对方的同情，可她没有拒绝的底气，“今日，已经是很感谢了。”
    “你一个女子，又带着不少钱，我让人送你吧。”夏初送她到门口，竟然刚好看到了赵华章的马车。
    赵华章看了一眼李桃，让青松下车，由十五驾车将李桃送了回去。