梁老五愣了一瞬，新东家请他们这些旧人吃饭做什么？昭昭四周无人，连个副手都没有，她做生意竟没带几个靠得住的人来？
    江生比梁老五更伶俐，立马反应过来昭昭这是想施恩挖墙脚，便敞着嗓子冲码头上忙活的监事们吼道：“赶紧把手里的活计做了！新东家请吃饭！”
    又向身边的库丁道：“让里面忙着的兄弟们歇一歇，麻溜地去江里洗个澡、换身干净衣服，千万别熏着了新东家。”
    咚的一声。
    梁老五放下手中的茶杯，很不痛快地瞥了江生一眼。
    清分坝的这些伙计都是他用老了的，原本打算一起带走。江生一口一个新东家的喊，岂不是帮昭昭撬墙角？
    碍于昭昭在场，梁老五没有发作，但责备之意难以掩饰。
    他将昭昭上下扫一眼，试探着问道：“不知姑娘贵姓？是哪家的小姐，家中做什么营生？”
    昭昭今日穿得虽然素净，但细瞧起来衣物配饰都是高档货，真真像个低调外出的小姐。
    她笑着虚张声势起来：“您不必知道我的姓，我也不爱提家中的事。”
    “为何？”
    “只有没用的纨绔子弟才会总拿家中说事。”昭昭不以为然道，“我即是我，您叫我的小名昭昭就行。”
    短短几句话，梁老五就把昭昭想成了偷偷在外经营的富家小姐，有钱，心气高，还会低调做人。
    也多亏梁惜要面子，不好意思跟手下说他把货仓都转给了一个妓女。
    “昭昭姐。”江生上前，“咱这一处业务极多，账目繁杂，不知您的管事在哪？为了您将来经营得顺手，我先与他说清楚的好。”
    寻常富家子在外做买卖，大多都是不插手生意的财东，经营都由管事来。
    昭昭是个老油子，一眼就瞧出来江生是个想上位的二把手。
    “我这人疑心重，生意上的事需得我过一遍手，再给下面人。”昭昭笑，“有什么事和账目，不妨先给我说，先给我看。”
    梁老五盯着她稚弱的脸看了会，讪讪道：“昭昭姑娘，货仓里的账册足足装了三箱，您若一箱箱看过去……”
    话没说完，便被昭昭打断：“麻烦您帮忙整理了。”她从袖中掏出早备好的银票，亲切地塞到梁老五手里：“一点心意，千万别拒绝我。我与你家老板有交情，你不收的话倒显得我和他关系浅。”
    梁老五暗道一声这姑娘人小鬼大，不仅会笼络人，还会给人台阶下。
    身后一阵吵嚷，是货仓里的库丁和码头上的监事来了，几十个汉子乌泱泱地聚着，用各种各样的眼神打量着昭昭，惊讶，好奇，轻蔑，难以置信……
    一阵风来，昭昭被男人身上的汗臭味熏到了，微微蹙起了眉。
    “闹哄哄的像什么样子！”江生大喊一声，场子静下来，他指着昭昭道：“还不给新东家问好？”
    “新东家好——”
    鞠躬问好的人不多，要么是为了晚上的饭做做样子，要么是卖江生个面子。
    梁老五很满意，起身对昭昭做了个请的手势：“今晚就劳您破费了。”
    昭昭用指节敲着木桌，看向一旁的江生，笑而不语。
    江生机灵，立马喊了两个关系好的库丁，吩咐道：“昭昭姐金贵，哪能和我们这些泥腿子一样走路？快些整个轿子来！”
    没一会，俩库丁就抬着租来的轿子呼哧呼哧回来了。江生弯腰帮昭昭挑起帘子，尽显殷勤，简直恨不得跪下来当昭昭的脚凳。
    待一行人走后，小多从摊后走出来，跟修逸抱怨道：“王八蛋！他那么上赶子做什么？准是瞧着昭昭手里有十几处货仓，想顶我的位置！”
    修逸道：“你和她一起长大，还能因为个外人坏了交情？她除了你还能信得过谁。”
    小多觉得修逸说这话怪怪的，一边往前走跟上那伙人，一边悄悄打量修逸的神情：“……言哥，你是不是喜欢昭昭。”
    “是。”修逸不掩饰，“你防着我？”
    “感情这种事哪能防得住？”小多不情愿道，“更何况，昭昭也喜欢你。”
    天已经彻底黑了，夜风中传来河工喊号子的声音，断断续续撕心裂肺，光是听着就让人觉得累。
    修逸看不见小多的神情，只能瞧着他的头越垂越低，像棵渐渐枯死的树。
    修逸扯着小多的衣领，让他挺直了：“下午还想着精忠报国，现在就因为小情小爱萎下去了？”
    小多抬起头，望见修逸眼中那抹流莹如月的光彩，直言道：“我好羡慕你。”
    “羡慕什么。”
    “昭昭喜欢你。”
    其实不止，小多还羡慕修逸很多东西，容貌，才华，刀术……
    “你和她认识十几年，竟看不透她是个什么东西？”修逸笑了笑，“她这种人的喜欢，顶破天也就那样。”
    小多皱眉道：“你瞧不起昭昭的出身？”
    “不是。”修逸解释道，“她的喜欢就像炉子上的水，就算烧干了，也不会有金银铜铁融化后的炙热。心是冷的，哪会真正喜欢上谁？被诱惑着起了欲念而已。”
    小多听得似懂非懂，想反驳又无话可说。
    清分坝虽是个小地方，但因水路运输发达，一片片矮矮的民宅中还是支棱起了个小酒楼。
    跑堂送走了几个出来改善伙食的力工，忽然瞥见街那头乌泱泱的一伙人，顿时大惊失色，冲进一楼对掌柜道：“外面来了好一堆人，怕不是来寻仇打劫的！”
    掌柜从木桌上抬起头，睡眼惺忪：“啥？”
    没等跑堂答，近百来号人就已经涌到了小酒楼前。
    众人分成两排静站不语，一顶小轿被抬上来，江生笑着上去掀帘：“昭昭姐，到地方了。”
    昭昭扶着他的手下轿，走到目瞪口呆的掌柜面前，拍出一张百两银票，道：“包了。”
    清分坝地方小，来酒楼吃饭的全是卖力气的穷人。掌柜的何尝见过百两的银票？他愣住了：“姑娘您是……”
    江生忙介绍道：“这是我们的新东家，带兄弟们来开荤的。”
    掌柜的认识江生，顿时反应过来今晚是顿接风宴，笑道：“大伙儿里面请，里面请——”
    后院的小厮全都出来招待客人，原本冷清的酒楼瞬间被闹哄哄的汉子们填满。
    掌柜的很会来事，专门给昭昭、梁老五和江生安排了安静些的厢房，又送了几壶好酒。他笑嘿嘿地跟昭昭搭了几句话，昭昭抿着酒，回得很冷淡。
    冷淡好，要的就是这种冷淡。掌柜心想这梁家货仓的新东家如此矜傲，穿得又好，浑身上下没一点暴发户的浮躁气，不知是哪家大户的小姐！
    下了楼，掌柜的一边打着算盘，一边问跑堂的：“后厨的食材够不够用？”
    跑堂的支支吾吾地答道：“怕是不够。这百十来号人比猪还能吃，咱地窖里囤的菜哪够他们造？要不……扣些食材？”
    掌柜猛地抬起头，冲跑堂的冷声道：“不够就去买，千万别敷衍！这位的来头瞧着可不一般，将来免不了打交道，好生伺候着。”
    跑堂的应声答是，搭着汗巾往外去。
    昭昭给的一百两绰绰有余，掌柜的算利润算得正开心，面前忽然落下两道影子。
    他抬头，见来人是俩高瘦的少年人，笑道：“今晚楼里被包了，还请二位上别处去。”
    小多正要商量几句，修逸已经把一锭银子推到了掌柜面前。
    “方才那姑娘在哪。”
    掌柜的揉了揉眼睛，心想自己今日大发横财，难道是命不久矣了？
    他讪讪一笑，将银子收进兜里：“在三楼。”
    “领我们上去。在她隔壁摆一桌酒菜，动作轻些。”
    这小酒楼用的建材不太好，不怎么隔音。当小多和修逸落座时，正好听见隔壁的昭昭装大尾巴狼装得正起劲——
    “昭昭姐，经营的事我一说您就懂，当真是天赋异禀。”江生奉承道，“不知您之前做的是什么营生？”
    昭昭轻轻叹了口气：“不提也罢，不是什么光彩事。”
    梁老五原本有些轻视她，此时也来了兴趣：“有多不光彩？”
    昭昭抿着酒：“放印子钱。”
    这可不是轻易的买卖，需得与官府有过硬的交情才能做。
    梁老五和江生被唬得一愣一愣的，继续问：“还有呢？”
    “拐女人，买小孩。”昭昭云淡风轻道，“建野楼子，逼她们去卖淫。”
    小小年纪，就搞这种歪门邪道？好狠毒的心。
    梁老五和江生对视一眼，欲言又止。江生满脸堆笑，起身为昭昭满上了酒杯：“昭昭姐，您当真是个精彩的人物。”
    昭昭瞧着江生恭敬讨好的脸，不禁好奇，他若是知道了她出身贱籍，再想起自个儿卑微谄媚的样，会不会恶心得像是吃了苍蝇？
    她举起酒杯，很老练地与两人碰了杯，笑道：“我家长辈常告诫我，说人不能因为钱坏了良心，得忌讳着报应。”
    她饮尽一杯，眉眼间透着匪气：“可我不信鬼神，也不怕报应。天大地大没有银子大，为了赚钱，那么一丁点良心算什么？”
    梁老五默默地放下了酒杯，江生却被她这番话说得热血沸腾：“昭昭姐，我敬您！”
    酒过三巡，昭昭开始试探两人有没有留下来继续干的意思。
    梁老五漠漠道：“我姓梁，自然是跟着大当家的调令走。他让我去其他县的货仓管事，我哪能留在这儿？”
    江生是跟梁老五混的，不敢轻易跳船。他没直接回答，反而跟昭昭东扯西扯，想摸清昭昭的底，试探跟着混能有什么待遇。
    昭昭看得穿江生的心思，笑着和他打太极，什么话都不讲明了。
    她不是没有爱才之心，但一见梁老五光杆司令的惨样，她就心生防备，一山哪能容二虎？
    末了，昭昭搭了搭梁老五的手：“梁叔，你在这儿待了大半辈子，当真没有一点留恋吗。”
    梁老五垂眼不语，昭昭又说：“你若想留下，我去信与你家老板说。他会不会割爱我不确定，但人这辈子，最怕的不就是自己后悔吗。”
    她笑了笑，念道：“人生莫作远游客，少年两鬓如霜白。”
    话已说尽，昭昭醉醺醺起身，称自己要出去吹风醒酒。
    门打开又合上，昭昭站在门柱后，竖起耳朵听里面的动静——
    “你今天这么殷勤，是不想和我走的意思？”梁老五语气不悦。
    江还笑着敷衍过去：“五哥，她与大当家有交情，咱们哪能冷着她？”
    “那你未免也太热络了些。”梁老五冷笑道，“你若想留下，我也乐意成全你。”
    若是带着现在这批人去了新地方，江生还是实际上的一把手，他哪能说换主子就换主子？更何况昭昭对他不冷不热的，不像条稳当的船。
    江生噔一声跪在梁老五面前，举掌发誓：“五哥，我是被你从江里捡上来的，你如我生父一般，我哪舍得离开你？”
    又说了许多絮叨肉麻的话，后面竟然还哭起来了。
    昭昭在外面听得发笑，不禁想到自己以前也有过这种惺惺作态的时候，心中竟生出了‘轻舟已过万重山’的快意。
    忽然肩膀被人拍了拍，她回头见来人是小多和修逸，眼珠转了转，拉着小多推开了厢房的门。
    “这是我的管事。”昭昭介绍道。
    她在外装出来的假身份是黑心眼的富家大小姐，小多自然也得配合着唱戏，摆出一副大户人家的下人该有的冷漠样。
    “我来迟一步，劳烦二位招待我家小姐了。”小多疏离地拱了拱手，“现在，还请二位与我谈谈交接的事宜。”
    昭昭见小多如此上道，便将门合上，留足了场地给他发挥。
    她一转身，便见修逸亭立在身侧，似是已经等了她许久。
    “你怎么还不走。”
    “给我个理由。”修逸道。
    昭昭笑：“你没有自己的事要做吗。”
    “这个不算。”
    昭昭指了指走廊尽头的阳台，示意去那里吹着风说。
    月光如雾如纱，昭昭盘腿坐在地上，把自己暴露在苍穹下，懒声问：“你真的猜不到吗。”
    修逸站在她身后，瞧着她束发的带子在夜风中飘摇，两颗红玉珠子似美人泪滴。
    “我不懂女人。”
    “你不是问过我，好哪一口吗。”
    昭昭仰着头看他。
    “现在我告诉你，我和这世上大多数无用的男人一模一样——我喜欢长相漂亮，省事省心，用钱就能打发，不会牵扯我情绪、更不会影响我做自己的男人。简而言之，我要个简单方便的玩物。”
    修逸冷眼睨她：“就因为你出身青楼？”
    昭昭轻笑：“不，是因为我自私懦弱，多疑胆小。感情是种虚无缥缈的东西，在这上面花费太多时间精力钱财，只会让我觉得自己像个必输无疑的赌徒。”
    酒醒了些，昭昭站起身与修逸对视：“你知不知道我们之间的差距有多大？”
    “出身？”
    “不止这个。”昭昭冷笑，“你懂的东西，我一无所知。你感兴趣的东西，我从未听闻。我连字都认不全，你随手一作却能惊艳四座。你以为我会羡慕，会仰慕你吗？”
    “告诉你，我不会。我只会一遍遍认识到你比我强了太多。我们之间的差距大到我无法从你身上学到任何东西，除了自卑还是自卑。”
    “或许你觉得你这么高贵的人，屈尊降贵跟在我身后，我应该感到荣幸。可我只觉得厌恶和惶恐，我不需要一个比我强的人走在我身边，带领我向前。你是对的又怎样？我要脚下的每一步路都由自己选。”
    修逸自嘲地笑了笑：“你好没良心。”
    端起碗吃饭，放下碗骂娘。
    昭昭觉得自己像个始乱终弃的负心汉，漫不经心道：“我提醒过你了，我不是什么好东西。你还要凑上来，那就别委屈。”
    她凑近，用手指轻轻戳了戳修逸的心：“受不了我作践，那就趁早一刀两断。”
    她就是要这样做，就是要远离一条想吞掉她的蛇。其他利害她懒得顾忌，刀锋过喉也比失去自己好得多。
    堆在心中的情绪说出来，昭昭从未有过的畅快。她作势要走，修逸却扯住了她的手。
    手心被掰开，冷冰冰的玉扳指被塞进来。耳边响起修逸冷淡的声音：“给出去东西我从不收回来。真不想要，那就丢了。”
    说罢，修逸转身离去，霜白色的衣衫被月光照得冷冷清清，腰间的佩刀发出寥落的清响，叮铃，叮铃……