天晴日暖，阳光在昭昭眼前跳跃不定，明晃晃的惹眼。她端坐垂眸，静待席应真点评。
    “你自己想的？”席应真问。
    “不全是。”昭昭道，“我没读过几本书。以为失马是丢了马的意思，后来经人指点才晓得是迷了路的马。至于自渡……我从前楼里的鸨母信佛，总说人要自渡。”
    她抬手，指向江中：“又瞥见了在险恶风波中身不由己的孤舟，便胡乱对了个下联。”
    “这么说来，若非灵光一现，你原本是对不出来的？”
    “是。”
    “那日替你作诗的公子是位大才，你怎么不求他对个好的给你？”
    “我和他断了。”
    “为什么？”
    “把他留在身边只会误人误己。”昭昭如实答道，“和他在一起时，我总是分神和自卑，没法专心做正事。”
    修逸于她而言，像是与生俱来的缺陷、无法修正的错误或终生难愈的残疾。她克制不住欲念，就只好离得远一点。
    小姑娘就是别扭。席应真笑了笑，另起话头：“你进来后一直盯着江看，你口中的正事莫不是和江有关？”
    昭昭除了想和她搭上关系，还有事想求她帮忙。
    “我在想这夏汛快来了，河道衙门此时修堤还来不来得及。”
    “来不及才好呢。”席应真讥讽道，“就算真闹了洪灾，也不过推几个替死鬼出去顶罪，剩下的官儿们和商人联手，一起抬高物价发死人财。”
    昭昭初出茅庐，还带着点稚气：“万一老百姓们被逼急了闹起来，朝廷如何收场？”
    席应真笑她天真，又道：“你方才在外面候着，想必是瞧见那青衫男人了。你觉得他是个什么身份？”
    “官身？”
    “商人。”席应真笑着摇头，“晋州票号无数，最大的一家名叫日升昌。日升昌在京中设有分号，他便是那儿的掌柜。你不妨猜猜，他方才来找我说何事？”
    昭昭活了十三年，去过最远的地方便是云州城，哪能揣测出千里之外的来人的心思？
    她试着说：“他是京中票号的掌柜……难道是与银子流向有关？”
    票号分为官营与民营。起初，背靠朝廷的官票稳压民票一头，可惜官票渐渐失了民心，再无人去开户存银。
    官票势微，难以盈利，便弄权欺压民票。民票赚多少官票抢多少，如此一来也算是经营得有声有色。
    “朝廷如今八面来风，穷得叮当响，做什么都得从民间搜刮银子。”席应真懒懒道，“半月前，那青衫男人把号中半数库银都报效给了朝廷，五百万两，都是老百姓们存进去的血汗钱，说征就征了。”
    昭昭忙问道：“以什么名义征的？”
    “朝廷哪会解释？”席应真打量着昭昭，轻轻笑了：“你手里有货仓，又关心河事，莫不是想囤点筑堤物料，低买高卖发波小财？”
    被一眼看穿，昭昭懒得狡辩：“是。”
    承认完后，昭昭又好奇道，那人千里迢迢来给席应真传话做什么？
    这些日子里，她向不少人打听过青崖楼的老板娘究竟是何身份，竟无一人答得出来，仿佛席应真是凭空出现的孤魂野鬼……难道她是京中来的？或是出身于晋州的日升昌票号？
    “承认得好爽快。”席应真笑，“那你今日来，想必也不光是为了来对个没用的下联。为了何事？”
    昭昭从椅上起身，捧起一杯茶，屈膝跪到席应真面前：“请您先喝了我的敬师茶。”
    见席应真犹豫，她将头埋得更低：“这声师父我不白叫。”
    “上次说可以将民屏港的货仓借与我用，这次又要拿什么利诱我？”
    昭昭态度愈发恭敬，简洁道：“除了货仓，还有一起发财。”
    席应真接过她的茶，没着急喝：“怎么个发财法？”
    昭昭定眼看向她：“师父刚才猜对了。”
    席应真浅抿了茶，示意她继续说。
    “弟子觉得，朝廷虽然穷，但堂上大人们还是分得清轻重缓急的，不会放任云州沦为水乡泽国，否则到时候生出了民变，内忧外患于战事不利。”
    昭昭没透露自己早已从梁惜那儿探听出了准信，有模有样地推断道：“所以河务一定会办，筑堤建坝的材料也一定会涨价。弟子这几日查了查石料木材，已经上涨了两成有余。待负责采买的官商们入场后，价格怕是还会翻个四五倍。”
    “你手中有银子有货仓，何必再来求我？”
    “我初来乍到，又占了官商梁老板的货仓。我若大肆购入石料木材，实在太惹人注意，除了引起价格疯涨外，怕是还会惹不少麻烦。”昭昭无奈道，“所以请您让我师出有名。”
    “哦？”
    昭昭点头，她指了指脚下的木板：“青崖楼扩建。”
    石料木材不只能筑堤建坝，还能兴建高楼。
    席应真笑了：“你打着我的招牌掩人耳目？”
    不止如此。
    席应真在濮阳县扎根的时间虽不长，但和县官儿们的关系都很好。昭昭拿她当幌子，不仅师出有名，还能防着被地头蛇刁难。
    “是。”昭昭掏出早已备好的地契，“师父若肯答应，民屏港的那处货仓便是我的谢礼。除此以外，此次倒卖赚的利润我再分您一成。”
    席应真是个商人，没理由拒绝稳赚不亏的生意。她用素白的指尖将地契划到自己面前，算是同意了。
    “你啊，只会与人谈利，不会与人谈心。”
    这是长处也是短处。昭昭就是这样的人，她自己也没有办法。
    席应真抬起手，拉了拉风帘边的一根细带。没一会，阁门就被推开，方才领路的老汉走进来：“掌柜的，您有什么吩咐？”
    席应真将地契递过去，笑道：“这处地段好，还与咱们隔江相望。你去接了这块地，将房梁地基拆了，建栋更好的楼出来。”
    老汉听得直发懵：“咱这是要开分店？”
    席应真又指了指一旁的昭昭：“老吴，你去取一万两的银票，交与我妹妹。后面的小事你不必报我，只需问她就是，遇上麻烦再来找我。”
    这下轮到昭昭发懵了，说好的师徒怎么就成了姐妹？不仅如此，还变相地投钱入股，当真是天上掉馅饼了。
    昭昭很自觉地和席应真签了分股的商契。临走前，她仍管席应真叫师父。
    倒不是昭昭受不得抬举，而是她的的确确想跟着席应真学点东西。
    席应真自然也能看透她的想法，于是从木柜里取出一本书给她：“你拿去看。十日后再来找我，跟我说说建新楼的事，还有对书中道理的感悟。”
    昭昭道谢离去。
    这书已经很旧了，不知过了多少人的手。封皮和侧楞上都没有书名，里面的字迹也因年深日久有些模糊。
    昭昭举到车窗边借光，喃喃道：“治道有三，利，威，名……”
    后面的字更模糊了，昭昭认得费劲，半天念不出后面的话。
    耳边响起丹葵的声音：“这书叫《诡使》，是战国时一个叫韩非的人写的，你竟不认得？”
    韩非？
    昭昭似是听小多说过这名字：“他是不是认识‘欲牵黄犬逐狡兔而不可得’的李斯？”
    “没错。”丹葵笑道，“他俩一开始是亲如手足的师兄弟，后来渐行渐远，韩非最后间接被李斯害死。”
    昭昭没把丹葵的话全听进去。小多喜欢李斯，而她现在拿着韩非的书，再听韩李二人的结局岂不是很晦气？
    回清分坝后，昭昭把后面的安排简单给小多说了，便拿出书问小多：“这是李斯他师哥写的书，我瞧不出门道，你帮我一起推敲推敲。”
    上面都是些晦涩难懂的精练文言，和他们平时说的大白话不一样。小多和昭昭端着蜡烛看了老半天，才犹疑道：“这第一句的意思是不是‘用利去赏，用名去敬’？”
    再往后一看，书中言辞忽然变得亲切易懂，似有前人批注——
    诡使诡使，可用于政，亦可用于商。
    名利为表，威压为里。
    莫用十全十美之人，否则无从罚起。
    刑不可知，威不可测……
    “……昭昭儿，这好像是哪家大户的祖传家训啊？”小多疑惑道，“你瞧，这上面既有韩非的法家学说，又有管仲的生意经，还有唐朝酷吏来俊臣的罗织经。”
    他用蜡烛照亮昭昭的脸，打趣道：“驭下，谋利，害人……你拜的这师父铁定不是什么好鸟，估计也没想把你教成好人，揣着点心吧你。”
    昭昭捧着那本书，默默看了良久，忽然开口问：“小多，你听到没有？”
    “听到什么？”
    昭昭笑着说：“宿命的风声。”
    ——
    有钱有地有人手有靠山，万事俱备，昭昭说干就干。
    民屏港那处的货仓已经开始拆了，昭昭这边也慢不得。她指了梁老五和江生去买木料，又领着小多和丹葵去青条沟买石头。其余人留在货仓中吃吃睡睡，养足了精神等着搬货。
    小多看不惯丹葵，他总觉得这人一股蛮子气。丹葵也看不惯小多，一个在她手下过不了三招的人还好意思唱《精忠记》？两人一路走，一路吵。昭昭只恨马车太小，找不到地方逃。
    当昭昭终于到了青条沟开始采买石头时，云州城中的梁惜也收到了昭昭的信。
    信中内容简单。
    大致就是昭昭撬了梁惜的墙角，希望理解原谅。为表歉意，她愿意把濮阳县的几处货仓以一半的市价租给梁惜。
    梁惜看后失笑，随从在旁边骂道：“那货仓本就是咱们送她的，她竟好意思再让我们租回来？就算咱们赚了，她这脸皮也太厚了。”
    “在商言商，没什么问题。”梁惜提笔写回信，“她现在手里钱怕是不够，为了多搞点现银，什么事都能做得出来。”
    随从又从信封中翻出另一张，嘀咕道：“老爷，她还让咱们去把她娘和妹妹接到府上养着。”
    梁惜微微皱起眉，拿过那信纸一看，竟只有轻飘飘几句话和潦草的拜托了，不像是昭昭的为人作风。
    很快梁惜就想通了。昭昭的娘和妹妹都还在宁王府，她认定他舍不得这个能接近修逸的机会。
    梁惜确实舍不得。他去王府求见，乘舟上了湖心岛，进了书房，见到了正在临帖的修逸。
    “何事？”修逸神色淡漠。
    梁惜摸不清这两人到底是个什么关系，保险起见，他把昭昭的信原封不动地呈给修逸看。
    修逸瞟了一眼，笔锋走势忽然变得凌厉迅疾。临完帖后，他丢开笔，自嘲道：“倒真像是我碍着了她。”
    梁惜约莫能听出点门道，小心问：“世子爷，将来若还有信，还要不要拿来给您过目？”
    修逸摆摆手，示意他退下：“不必了。你把她家人接走吧。”
    窈娘在见了梁惜后问东问西，打听昭昭去了哪儿，做了什么事情。
    梁惜一一答了，她又问为什么要出王府，旁敲侧击地试探他对昭昭有没有情意。
    被问得心烦，梁惜却不好意思挂脸。都是男人，他多少懂点修逸的心思，昭昭与修逸之间绝对不简单。
    为着这层关系，他也得把昭昭的娘和妹妹照顾好，指不定哪天就派上了用场。
    梁惜给昭昭回了信，让她放心，又安排了手下去交付租金。末了，梁惜还派人去梁老五捎话，让他跟着昭昭好好干，凡事要用十二分心。
    当捎话的人找到梁老五时，他正在和卖大宗木料的人砍价。捎话的人等得有些不耐烦，却见江生走了上来，笑道：“兄弟，你有什么话不妨跟我说。”
    捎话的人认识江生，且又不知道两人如今已经反目成仇，便把梁惜的话一五一十全说了。
    江生越听，眼底的阴冷越重。他原盼着梁惜把梁老五要回去，好让他少一个对手，和小多平分秋色。
    谁料这废物竟然留下来了。
    当梁老五谈好价格回来时，江生已经把捎话的人送走了。他笑着说：“五哥，梁大当家准您留在这边了。”
    梁老五松了口气，冷嘲道：“让你失望了？”
    江生连说几声怎么会，怎么会，笑盈盈的样子透着几分阴鸷。
    买木材的地方离清分坝远，得坐大船回去。
    夜里风浪大，船晃得很，睡梦中的梁老五砰的一声摔下了榻，身上的老骨头都似碎了一般。
    他抽了几口冷气，好不容易从船板上爬起来，抬头却望见江生就站在他面前，正垂眼看着他。
    江生依旧是笑盈盈的，一口白牙在夜色中有些阴森：“五哥，你醒啦。”