金碧辉煌的凤鳞宫大殿内，朝臣们整齐地排列成两列，庄严肃穆。大殿中央，摆放着一张古朴而典雅的圆桌，阳光透过精致的窗棂，柔和地洒落在静谧的大殿之上，映照出一片金黄。
    皇帝凤祈墨端坐在最高处，神情凝重，目光扫视着殿下众人。他的下方，坐着高贵优雅的长公主凤沛菡，她微微皱起眉头，眼中透露出一丝忧虑。
    在圆桌旁，站着两位容貌倾城的公主，她们分别是凤芷妍和凤芷恬。凤芷妍气质温婉如水，宛如一朵盛开的百合花；凤芷恬则显得灵动活泼，像一只欢快的小鸟。她们的美丽吸引着在场所有人的目光，但此时，她们却面临着一个无比沉重的抉择。
    “朕实在不忍心让任何一位皇姐去残血国做人质，所以今天就让上天替我们做这个选择吧！”凤祈墨的声音低沉而坚定，回荡在整个大殿之中。
    众人的目光纷纷投向桌面，只见一只竹筒静静地摆放在那里，筒中插着两根竹签。其中一根竹签的底部涂有鲜艳的颜色，那便是决定凤鳞国未来的关键所在。抽到这根竹签的人，将代表凤鳞国前往残血国，成为人质，并与残血国缔结为期十年的同盟关系。
    整个大殿陷入了死一般的寂静，仿佛时间凝固了一般。没有人敢发出丝毫声响，甚至连呼吸声也变得小心翼翼起来。大家都紧张地注视着那只竹筒，心中默默祈祷着自己所期望的结果。
    凤祈墨的眼神中闪烁着复杂的情感，他紧紧握着拳头，手心微微出汗。他知道，无论哪位公主被选中，都会给她带来巨大的痛苦和压力。但作为一国之君，他必须做出这个艰难的决策，为了国家的利益和稳定，他不得不如此。
    凤芷妍和凤芷恬对视一眼，彼此的眼中都流露出一种无法言说的无奈和不舍。她们清楚地知道，这次抽签意味着什么，也许会改变她们一生的命运。然而，在这样的局势下，她们无从选择，只能听从上天的安排。
    就在这时，一阵微风轻轻吹过，带着淡淡的花香，吹拂着每个人的脸颊。风祈墨深吸一口气，缓缓说道：“开始吧……”
    随着他的话音落下，大殿上的气氛愈发紧张，众人的心都提到了嗓子眼儿。
    凤沛菡站在一旁，面无表情地看着眼前发生的一切，让人难以琢磨她此刻的心情。然而，作为曾经经历过类似事件的人，她显然拥有更多发言权。
    她不紧不慢地说道：“芷妍和芷恬，这次抽签是为了维护凤鳞的和平与安宁，你们需要为此做出一定的牺牲。现在，请你们各自上前抽取一支签吧。”
    按照规定，理应让凤芷妍先抽，但她早已事先看好并做好标记的那支签，心中也暗暗松了口气。然而，就在此时，凤芷恬突然冲上前去，准备拿起另一支竹签。凤芷妍看到并非自己想要的那支签后，便不再阻止凤芷恬先行抽取。只见凤芷恬迅速从竹筒中抽出一根竹签，而竹签的底部竟然清晰地显现出颜色。
    凤芷恬立即转身向凤祈墨禀报：“陛下，我抽到了带有颜色的竹签，那么姐姐就不需要再抽取了。”
    听到这话，凤芷妍的眼神变得复杂起来，心中不禁涌起震惊与不可置信。她立刻反驳道：“芷恬，你怎么能先抽呢？这根本不符合规则，不能算数啊！”
    “怎么不算，这竹签既然是本宫抽到了，谁先抽后抽又有什么关系。尘埃落定，姐姐便不要再纠缠了。”凤芷恬看着凤芷妍，眼中闪过一丝轻松。她轻轻一笑，拿起桌上的竹筒，缓缓说道：“陛下，三日已到，明日将要启程，本宫便先请告辞回宫做准备了。”
    说完，她干脆地站起身来，向凤祈墨行礼。
    “这不可能，这怎么可能！你那只不应该！不应该啊。”凤芷妍瞪大了眼睛，满脸难以置信的表情。
    凤芷恬嘴角微微上扬，轻声说道：“姐姐，这是上天替我们做的抉择，你便不要再违背天意了。”
    凤芷恬本要离开，但又转身跪在地上，神情庄重地对凤祈墨说道：“陛下，本宫还有一事请求您务必答应。”
    凤祈墨微微疑惑地看着她问道：“皇姐请说，无论是什么朕都答应你。”
    凤芷恬深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，她郑重地说道：“请陛下为姐姐和顾离赐婚，待国丧一年之期满，便请他们立即完婚。”
    听到这句话，凤芷妍猛地抬起头，泪水模糊了双眼，她嘶声道：“芷恬！”她的心如同被撕裂一般疼痛，她从未想过会面临这样的局面，她的妹妹总是时时刻刻把她放在第一位。
    凤祈墨沉默片刻，最终点了点头，道：“朕准了。”他的声音低沉而有力，仿佛不容置疑。
    凤芷恬心满意足地离开了宫殿，留下凤芷妍独自站在原地，泪水不停地流淌。她望着凤芷恬离去的背影，心中充满了无尽的悲伤与无奈。
    凤芷妍越想越不对，追着凤芷恬出去，却根本没有机会再碰到另外一根竹签。
    “阿恬，你换了竹签是不是！”凤芷恬如释重负地笑了笑，然后拿出另外一根竹签，只见上面赫然也有了颜色。“姐姐，我知道你一定会做标记，所以我提前将两个签子都涂了颜色，这样不管我先抽哪个，结果都会是一样的呀。”
    “你怎么这么傻啊！不行，我要去跟祈墨说清楚，我不能让你去冒险。”凤芷妍焦急地拉住凤芷恬的手说道。
    凤芷恬摇了摇头，眼中闪过一丝坚定：“姐姐，这也是我自己的选择，就像你不愿意让我去那地方一样，我也不想让你去。何况顾离哥，你们两人自小的情谊，怎么能这样就断了呢。”
    凤芷妍心疼地看着妹妹，泪水忍不住流了下来：“可是……”
    凤芷恬轻轻地擦去姐姐脸上的泪水，温柔地说：“姐姐，如果你真的为我好，那就答应我一件事。等我离开后，请你一定要照顾好自己。还有，希望你能帮助顾大哥好好辅佐祈墨，让祈墨能够更好地治理国家，将凤鳞国发展得更加强大。这样一来，我也可以早点回到你们身边。”
    就在两姐妹说话的时候，凤沛菡的大婢女丽蓉匆匆赶来，向两人行礼后转达道：“长公主有请芷恬公主。”
    凤芷恬点了点头，安慰地拍了拍姐姐的手：“姐姐，我先去找姑姑。不用担心，我会好好和她说的。”说完，便跟着丽蓉离开了房间。
    当凤芷恬到达长公主所居住的殿阁时，她发现长公主正百无聊赖地翻看着一本书。长公主的目光在看到凤芷恬走进来时，只是淡淡的抬了抬眼皮，然后轻声吩咐宫婢：“上茶。”
    那样子与平时极为不同，根本不想搭理人的样子。