众人用了晚膳后便在小厮的带领下回了正厅，彼时苏若清还未到、只留下一张纸平放在桌面上。
    众人你看看我我看看你，没有一人敢上前，直到苏承言将纸张拿过张贴在一旁才陆陆续续走近看了过去。
    秦韦江和胡瑞文看到自己的名字作为赈灾使代表出现在上面时皆是一愣，随即便欣喜起来，可当看到副手时却沉思下来，相互望了一眼后表情有些复杂。
    严铭谨始终静静站在一旁看着，待到人逐渐散开后才走上前去细细看了起来。
    初看时不觉，可当看完所有的名单后严铭谨却不得不沉思起来。
    这份名单充满了太多的巧合！
    本来他还想着如何在里面安插自己的人手，如今不需要他从中引荐，这份名单上每个地方都有他的人。
    按理说他本应该高兴才是，但是不知为何心中却隐隐有些不安。
    不应该那么巧的，不应该那么巧的！
    严铭谨在心中默默念道：每个地方都有他的人，可是却又全部作为副手出现……
    这太奇怪了！
    可转念一想，他又觉得理应如此。
    太子初来江州，对江州官员并不熟悉，因此能安心信任的便只有从盛京带过来的那些人，这点从名单上便能看出来。
    可是人手不够，而对于江州的官员他也并不知道底细，因此为了保险起见便起用了下午与他发生冲突的两人。
    至于后面的人选……
    严铭谨思衬半晌，垂下的眼眸中闪过一丝嘲讽。
    太子自入江州后便一直在府衙内养病，从未出去过，怎么可能知道他的势力呢？想来是翻看了卷宗和昔日风评，综合考虑下来后觉得这几人不错，所以便也用了。
    想到这里，严铭谨稍稍放下了心，走到自己的席位上坐下。
    期间有几道视线向他投来，他看在眼中，将目光落在一旁新奉上的茶盏上，借着喝茶的动作轻点了下头。
    几人见此心中放了心，不着痕迹的将视线移开，然后左右攀谈着。
    正在众人议论的热火朝天时，苏若清和宋辞进来了。
    众人见此瞬间噤了声，起身便欲行礼，但还不等他们有所动作苏若清便抬手制止住了，含笑道：
    “时间紧急，这些虚礼便免了吧。”
    见苏若清如此说，众人互相看了一眼后纷纷称“是”，复又端正了自己的仪态，用目光注视着逐渐走近的太子。
    ……
    “那份名单诸位都已经看过了没有？”
    一入坐席，苏若清便率先开口问道。
    严铭谨听后抬头看向苏若清，微微颔首道：
    “回殿下，已经都看过了。”
    “那好。”
    苏若清微微朝后一靠，垂眸把玩着手中的折扇，随意问道：
    “既已全部看过，那不知诸位有何疑虑？若有，可现在提出。今日过后，可就没机会了。”
    说罢，他抬起眼一一看过众人，目光中带着询问和探究。
    众人听后互相对视一眼，然后纷纷摇了摇头，齐声道：
    “殿下英明，臣等并无疑虑。”
    苏若清闻言点了点头，将视线落在严铭谨的身上，含笑道：
    “严大人以为呢？”
    严铭谨闻言后先是皱了皱眉，随即又恢复了平静，笑着回应道：
    “臣以为甚好。”
    苏若清看在眼中没说什么，只轻笑了一声。
    “既如此，除却名单上的人，其他人便回去吧。”
    “是。”
    随着一些官员的离开，严铭谨也只得退了下去，只是经过一人时向他递了个眼神。
    那人会意，不动声色的将视线移开，仿佛只是不经意间的一瞥。
    “严大人留步。”
    就在严铭谨即将踏出门口的那一刻，苏若清突然出声叫住了他。
    严铭谨闻言抬脚的动作一顿，随后便又返了回去，拱手道：
    “不知殿下有何吩咐？”
    苏若清闻言笑了笑，“没什么吩咐，只是孤有话几句话要对你说，还请大人移步偏厅。”
    严铭谨听罢点了点头，做了个请的姿势。
    苏若清见此转头看向宋辞，轻声道：
    “小辞，这里就交给你了。”
    宋辞闻言抬头看了他一眼，又侧目看了看严铭谨，随后才点头应了下来。
    苏若清见此笑了笑，与严铭谨一起出了正厅。
    “不知殿下有何吩咐？”
    一入偏厅，严铭谨便率先出声问道。
    苏若清闻言一愣，眼中闪过一丝疑惑。
    “不是大人有话要与孤说吗？”
    严铭谨闻言也愣了，苏若清见此便解释道：
    “孤方才问话时见大人似乎有所疑虑，以为大人是有话要与我说……”
    意识到什么，苏若清说话的声音一顿，偏过头略带歉意的看了一眼严铭谨，失笑道：
    “如今看来是孤误会大人了。既如此，那孤便不留大人了……”
    说着，他合上手中折扇、起身便要往外走去，严铭谨见此忙叫住了他。
    “殿下留步！”
    苏若清闻言嘴角扯起一抹笑，他转过身看向严铭谨。
    他心中明了，但仍面露不解之态、故意问道：
    “严大人有话要说？”
    面对苏若清疑惑的眼神严铭谨并没有立刻做出回应，而是面露纠结，望向苏若清的眼神中带着明显的忧虑。
    苏若清见此便知他有话要说，于是便直言道：
    “大人有话不妨直说，孤让大人出来，便是想听大人实言的。”
    严铭谨依旧没有说话，只是眉头皱的更紧，显然十分为难。
    苏若清见此便知他是不会主动开口的，思索片刻后试探问道：
    “可是因为名单一事？”
    一语正中眉心，严铭谨被戳中心事忽然心中一震，缓缓抬头看向苏若清。
    苏若清见他举动便知自己猜对了，嘴角含笑淡淡瞧着他，并不急着开口相问。
    他的手指有一下没一下的轻打着扇尾，声音温和又平静。
    “孤初到江州，对各地官员并不熟悉，因此只是参考了卷宗和风评……”
    说到这里，苏若清歉意一笑，将自己的想法说了出来：
    “但这些毕竟是明面上的东西，任用难免有些偏差。若大人真是对名单一事有所疑虑，还请大人实情告之。”
    他话说的真诚，严铭谨自然看在眼中，但他心中依旧有所顾忌，因此并未给出回应，只是道：
    “殿下所言老臣自然明白，可是……”
    他语气顿了顿，轻声叹了一口气。
    苏若清见他还有顾虑，于是直言道：
    “大人有何顾虑不妨直说，孤若有能帮到大人的、一定尽力为之。”
    严铭谨闻言抬起了头，见苏若清神情不似作假，略微思索了片刻便将心中话说了出来：
    “殿下只是在江州稍作驻足，可是臣身为江州监察、注定是要久在此处的。在场诸位皆是同僚，怀疑之言，实不敢乱说。”
    严铭谨话说的在理，但苏若清却并不赞同，他摆了摆手道：
    “大人此言差矣，尔虽为江州监察，但更是我大渊朝廷的官！如今江州灾情严重，孰重孰轻？”
    面对苏若清充满真情实感的一番问话，严铭谨听在耳中只觉得脸面都有些发烫，愧疚的低下了头。
    “殿下所言极是，臣羞惭万分。”
    苏若清本意并非挑人过错，只是想让他把话说出来，因此见他这样便刻意放缓了语气道：
    “当然，孤也知道此事必然让大人心中为难，毕竟低头不见抬头见的，而大人又是督管江州各地的监察，确实不适合闹的太僵……”
    这番话是表明自己理解严铭谨的意思，可是严铭谨听在耳中却吓出了一身冷汗。
    这话表面上听是在为他讲话，可是身为监察的职责便是监管各地官员，如今他因为怕日后处事而不敢直言以告，简直是犯了大忌！
    苏若清不动声色的瞥了他一眼，见效果达到了便继续道：
    “可是，孤真的希望大人可以站在孤这一侧，江州情况复杂，孤身边已经没有可用的人了……”
    严铭谨闻言心中一震、抬起头对上苏若清的眼睛，只见他不仅没有要治自己罪的意思，反而还满怀期待的看着自己，脸上真情一片。
    严铭谨看在眼里心中一动，眼眶因为太过激动的缘故微微泛着红。
    他扑通一声跪在地上，就连声音也因为激动而变得有些哽咽。
    “蒙殿下抬爱，臣严铭谨在此立誓，从今日起定当竭尽全力辅助殿下，早日化解江州之危急！”
    苏若清闻言心下感动，上前一步搀起严铭谨，眼中满是倚重和信任。
    张口叹道：
    “有大人此言在耳，孤尽可放心了。”
    严铭谨见太子如此信任自己，面上又是一阵动容。他表现的半是惶恐半是激动，心里却笑开了花。
    真是天助我也！
    苏若清自然不知严铭谨心中所想，只以为他是激动的说不出话来。
    虽如此，但他依然没有忘记来此的目的，笑问道：
    “现在，大人可以将名单之事悉数告之了吧？”
    严铭谨闻言讪讪一笑，抬手擦了擦额间冷汗，连声应道：
    “自然，自然。”
    心中的顾虑悉数消散，严铭谨自然也不再纠结，他迅速走到门外左右看了一眼，确定没人后立刻将门合上。
    在苏若清的注视下覆过身去，将自己藏在心中的话说了出来：
    “请殿下当心范文博和李志昌二人。”
    苏若清闻言眉头轻皱，眼中闪过一丝探究，显然并未全信。
    他努力回想着脑海中关于二人的印象，迟疑着开口：
    “孤记得，他二人在朝廷的风评不错。”
    严铭谨见苏若清不信自己的话也没有急于自证，只是道：
    “天下事无非利益二字，只要利益到了，所有的一切都可以是假的！人如是，名亦如是。”
    苏若清闻言心下震动，不可置信的看向严铭谨，虽极力保持着平静，但语气依旧有些颤抖。
    “你是说……他们的政绩全是假的？”
    严铭谨不语，伸手捋了一把自己微白的胡须，直到苏若清平静下来才出声道：
    “何为假？何为真？这世上的事真真假假无可辩驳，身处局中谁又分的清呢？不过是信与不信罢了。若信，假即为真；若不信，真亦是假。”
    苏若清闻言瞳孔微缩，右手不自觉的紧攥着手中折扇，指节因为用力的缘故变得有些发白，可他却浑然不觉。
    想到刚才严铭谨的一番言论，苏若清内心久久无法平静，他极力忍着自己的怒火想让自己变得再平静些，可是不能！
    他做不到！
    严铭谨一言不发的站在一边静静看着、等待着。
    过了许久，苏若清的怒火终于平息了些，他偏头看向严铭谨，咬牙道：
    “这岂非颠倒黑白！”
    严铭谨闻言笑了笑，“殿下所言极是，但世事并不是非黑即白的。”
    说到这里，严铭谨长叹一声，略带复杂的看了苏若清一眼。
    “臣僭越，这本该由太子太傅告诉殿下的……”
    苏若清闻言摇了摇头，苦涩笑道：“太傅从未告诉孤过这些，他只告诉孤要心存仁义，修身立德、以教万民。”
    严铭谨张了张口却未出声，沉默了许久才干巴巴道：
    “太傅想来是想让殿下做个仁政爱民的储君，因此才不想殿下接触这些……”
    苏若清闻言嗤笑一声，眼中闪过一丝自嘲。
    “可孤不会一直活在他们撑起的羽翼之下，总有一日会直面这些……”
    说到这里，他抬起视线直勾勾的看向严铭谨，哑声问道：
    “不是吗？”
    严铭谨哑然，投去的目光带着说不尽的复杂，但他什么都没有说，只是静静看着他。
    良久，就在严铭谨以为他不会再开口时，突然听到一声极轻的低喃：
    “既食君禄，为何不能为君分忧呢？”
    多天真的一句话啊！
    严铭谨听到这句话忍不住在心中嗤笑，但是面上却带着说不尽的难过和不忍，低声唤道：
    “殿下……”
    苏若清抬起头，眼中的伤痛似是巨浪一般将人淹没，让人忍不住的揪心。
    严铭谨看在眼中也红了眼眶，扑通跪在地上。
    “臣有罪，不该将这些诛心之语说于殿下，请殿下责罚！”
    可苏若清闻言却笑了，只不过是苦笑。
    他垂眸看着跪在地上的人，眼神中是止不住的伤痛。
    “大人只是将实言告之罢了，何罪之有？”
    他说着，再一次上前将地上的人扶起，低声道：
    “孤明天就要动身前往平县，承言年幼，还请大人费心。”
    “殿下言重了，这都是臣分内之事，算不得什么。”
    苏若清听在心里，突然忍不住落下泪来。
    严铭谨被他此举惊了一下，面上闪过一丝无措。
    就在他不知如何反应时，苏若清突然上前抓住他的手臂，目光直直望向他。
    严铭谨一怔，抬眼看向他，却听他弱弱的问了一句：
    “孤能相信大人吗？”
    苏若清的眉宇间满是伤痛，望向他的眼神认真到执拗，甚至还有一分恳求。
    严铭谨见此心下一紧，立刻举手立誓道：
    “愿付性命，以报皇恩！”
    苏若清闻言笑了笑，“孤相信大人。”
    说罢，他又补充了一句：
    “是真的相信。”
    话及此处，突然有一人在屋外轻叩房门。
    苏若清快速整理了一下自己的情绪，出声问道：
    “何事？”
    “回太子殿下，是宋大人托人来问殿下何时回去，赈灾事宜已经都安排妥当了。”
    严铭谨见此便知自己不欲久留，退后两步施了一礼。
    “臣告退。”
    苏若清轻点了下头，目送他一步步走了出去。
    待严铭谨离开后，苏若清的眼神立刻便冷了下来，他抬手擦去自己眼角的泪痕，目光深沉。
    *
    自从府衙离开后，严铭谨便坐在马车中一遍遍回忆着刚才的情形。
    发生的一幕幕飞速在眼前闪过，严铭谨努力从中寻找着他未曾注意到的细节，可是一连回想几遍都没发觉任何异常。
    看来真是他多想了……
    严铭谨在内心轻声一叹，终于卸下了所有的防备。
    虽然苏若清一直表现的十分信任自己，但严铭谨依旧没有掉以轻心，因此谈话期间一直小心观察着苏若清的反应，生怕错过任何对他有用的信息。
    值得高兴的是，一切尽在他掌握之中，甚至可以说……比他设想的还要好！
    起初他还有几分疑虑，一番交谈下来后才发觉自己真是多想了，这太子完全就是一个不谙世事的温室花朵，空怀爱民之心，满嘴仁义道德，哪里有半分身为上位者的手段！
    想到这里，严铭谨突然想起那封信的内容和百姓们对太子的评价，突然就乐了，眼中是毫不掩饰的嘲讽。
    怪不得皇上有废储之心，这般行径，确实做不得储君之位！
    太迂腐了！
    只知先贤之道，不知世道人心！
    不过……
    严铭谨抚须一笑。
    如此正合他心意！
    甚好！
    甚好！