叶知瑾察觉老夫人在打量她，便低头静静站着让老夫人打量。她知道老夫人不喜欢她，或者说，老夫人只喜欢有利用价值的人。
    上一世，她直到被陌生男人所杀，也未与这个祖母有多亲近。还有，老夫人一直不喜欢母亲。
    “豫州之行可还顺利？听说你路上病了？”叶知瑾思量间，老夫人开口了。
    叶知瑾微微伏了伏身，语气恭敬，“劳祖母挂心，豫州之行很顺利。孙女路上的确病了，现在已经好了。”
    “嗯，”老夫人嗯了一声，不咸不淡道：“你也十四了，明年及笄就是大姑娘了，平日还要多注意身子。”
    “多谢祖母，孙女记下了。”叶知瑾说完又转向一旁姜薇，微微曲膝，“二婶好。”
    姜薇出身江南商贾，满身绫罗绸缎，珠光宝器。样貌虽不及李素华娇美，却也贵气逼人。
    姜家是米商，是江南一带有名富户，据说如今京城米铺有三成都是姜家的。
    姜家富贵，姜薇财大气粗。与叶彭安成亲前，姜薇特意从江南派人到侯府将金羽院重新修缮一番。又顺道运来几大车物件。
    她曾去过一次金羽院，那时也被姜薇大手笔吓了一跳，姜薇把金羽院布置的像个宫殿，处处雕梁画栋，金光闪闪。
    叶知瑾看向姜薇扶她的手，姜薇腕上那对绿宝石玛瑙洒金镯，听闻要价千金。
    姜薇满面笑容扶起叶知瑾，“哎呀，半年不见，知瑾越长越漂亮了，到底是要及笄的大姑娘。”
    “二婶过誉。”叶知瑾羞涩一笑，又转向一旁正同她行礼的叶姝艳，“三妹妹好。”
    互相见完礼，叶知瑾走去她的椅子落坐。侯府有规矩，每个人都有自己固定的位子。
    叶知瑾端起手边茶盏，瞥眼瞧见叶姝艳正不错眼珠盯着她。她佯作不知，揭开碗盖低头饮茶。
    姜薇膝下唯叶姝艳一女。叶姝艳十一岁，府中小姐排行第三。叶姝艳与叶芊芊不同，叶芊芊表面和睦，背后使坏，叶姝艳则总喜欢当面针对她。
    “大姐姐。”叶姝艳说话了。
    “三妹妹。”叶知瑾知道叶姝艳憋了很久，现在终于忍不住了。
    “皇后娘娘让我们交祈福绣品，不知大姐姐准备绣什么？”
    “我昨日刚得知此事，尚未想好，三妹妹想好了吗？”
    叶姝艳翻了个白眼，“妹妹当然没想好。不过府里人都知道大姐姐刺绣好，即便放眼整个京城，恐怕也找不出比大姐姐绣功更好的官家小姐。”
    “二妹妹谬赞。”叶知瑾谦逊道。
    “大姐姐不必自谦。”叶姝艳甩了甩帕子，腕上五六个镯子碰的叮当作响。
    姜薇好像怕旁人不知道她银子多，成天把叶姝艳打扮的像个百宝箱。
    叶姝艳身上四季衣裳都是江南新款苏绣。脖子上常年挂着金项圈，银项圈。头上发钗步摇满头，足有八、九枝。两只手套五六副手镯，加在一起足有十个。如果能多长几只耳朵，恐怕耳坠也得挂上几副。
    叶知瑾一直想问叶姝艳，每天身上挂那么多东西，走路会不会累？
    叶姝艳显然不觉得累，继续道：“府里只有四位姐妹，如果只有大姐姐的绣品被选中，而我们的没被选上，不知外人会怎么瞧我们？人家可能会说，都是一个府里小姐，一个绣那么好，其他人绣那么差，定是平日没用功。大姐姐，你说这会不会影响我们名声？”
    “那三妹妹觉得应当如何？”叶知瑾语气温和。
    叶姝艳最讨厌叶知瑾这副清高模样。叶知瑾对任何事都不在意的态度，总把她衬的一无事处。叶姝艳收回帕子，猛地从椅子上站起身。动作有些大，袖子险些扫落几上茶盏。
    “既然是姐妹，大姐姐就该帮我们一起绣！”叶姝艳大声道。
    叶知瑾未及开口，就听屋外传来一声厉喝，“一派胡言！”
    屋帘挑起，呼啦啦走进许多人，为首正是叶敏才。李素华、叶芊芊紧随其后。再后面是三房夫人宋雪梅，和她的儿子叶文志、女儿叶惠颖。
    三房叶正德是老侯爷妾室所出，叶文志、叶惠颖是庶子庶女。
    叶惠颖与叶姝艳同岁，月份比叶姝艳小，府里小姐排行第四。大康男女分开排辈，侯府也不例外。
    侯府年纪大些的男丁只有大房嫡子叶耀先和三房庶子叶文志。
    叶文志十岁，比叶耀先小一岁，府内称叶文志二少爷，称叶耀先大少爷。侯府子嗣不丰，如今嫡子只有叶耀先一个，这也一直是老夫人的心病。
    叶敏才进屋便瞪了叶姝艳一眼，吓得叶姝艳赶紧躲到姜薇身后。她不怕父亲叶彭安，却很怕这个大伯。
    叶敏才身量中等，鼻高眼阔，两颊消瘦，面皮白净，下巴留有几缕短须。虽年近不惑，看着也就三十出头。只是一张脸严厉刻板，不苟言笑。
    “儿子给母亲请安。”叶敏才朝老夫人弯了弯腰，身后人也跟着行礼。
    “免礼。”老夫眯着的眼睁开了些，脸上也露出几分笑意。
    叶敏才走到老夫人身旁椅子坐下，朝众人挥了挥手，“行了，都座吧。”语气尽显一家之主威严。
    “敏才，今日怎有空来我这里？”老夫人侧过脸问叶敏才。
    “呵，母亲有所不知，皇上今日去寒云寺进香，儿子不用上朝。”叶敏才说完又瞪向躲在姜薇身后的叶姝艳，“你刚才说什么？再说一遍！”
    叶姝艳早吓坏了，躲在姜薇身后大气不敢出。
    姜薇勉强陪笑，“哎呀，大哥，小孩子乱说话，您不用生气。”
    姜薇也怵叶敏才。俗话说，民不与官斗，她银子再多，在叶敏才面前也只是个白身妇人。
    “哼！”叶敏才冷哼一声，双手抱拳朝上方拱了拱，“皇后娘娘有旨，绣品必须自己亲手绣制，不得找人代绣，否则罪同欺君。你绣成什么样就什么样，绣不好只能怪自己学艺不精，怨不得旁人！”
    叶姝艳顿时吓得“呜呜”哭了起来。姜薇没办法，她不敢得罪叶敏才，只能回头小声安慰女儿。
    “行了，你们都去吧，我还有事与母亲说。”叶敏才不耐烦挥手赶人。
    众人忙起身行礼告辞，叶知瑾也随众人往外走。刚走到屋门，忽听叶敏才在身后唤她，“知瑾，你先回院子，为父一会儿去找你。”
    “是，父亲。”叶知瑾回身又行了一礼，方才离开屋子。