叶敏才走后，叶芊芊和李素华看着桌上双面绣沉默良久。
    李素华心里不是滋味。叶敏才说的对，叶知瑾这幅双面绣立意雨神赤松子，应景皇帝祈福求雨，又不露痕迹将皇帝比作神仙，奉承的恰到好处。一幅绣品含有这么多寓意，怎么看都会被选中。
    李素华一边替叶芊芊高兴，一边又有些担忧。高兴的是叶芊芊终于能进宫。担忧的是叶知瑾不仅刺绣好，还十分聪明。她过去是不是太忽略这个闷不作声的小姑娘了。
    叶芊芊如愿得到绣品，此刻却一点高兴不起来。叶知瑾太过出色，在叶敏才面前完全把她比了下去。胸中燃起的熊熊炉火，把即将参加宫宴的喜悦烧了大半。
    良久，还是李素华主动开了口，“芊芊，明日便送绣品进宫吧，不管怎样，能去参加宫宴总是好事。”她知道女儿不高兴，眼下也只能好言劝慰。
    “嗯。”叶芊芊应了声，站起身亲手去收绣品。她收的十分仔细，绣品上花样碰都不敢碰。
    二月十二，皇宫。
    仲春时节，阳光明媚，御花园处处红情绿意。花丛五彩斑斓，偶有蛱蝶翩翩驻足。
    池塘边，碎石小径柳叶低垂，花香遍地，两名宫装妇人一前一后缓缓走来，一群宫女太监远远跟在两人身后。
    “皇后娘娘，不知祈福绣品是否已选出？臣妾今日可以大开眼界了吧？”稍稍落后妇人开口道。
    皇后停下脚，微微侧过脸，语气不急不缓，“李贵妃不用着急，一会儿晚宴自会知晓。”
    “哟，皇后娘娘瞒得紧，”李贵妃拿帕子拭了拭嘴角，笑容比园中花更妖娆，“臣妾原想打听点消息，去其他姐妹那里炫耀一番，如今瞧是不成了。”
    “呵呵，”皇后也笑了，“李贵妃放心，今日绣品定不会叫你失望。”
    “真的吗？”李贵妃脸上露出恰当的惊讶，“皇后娘娘如此说，臣妾更期待了。”
    “走吧，咱们先逛逛园子，别负了眼前好景，绣品的事晚宴上再说。”皇后说完又朝前走去。
    “是，皇后娘娘。”李贵妃轻笑一声，快步跟上皇后。
    宫宴定在酉时。承德侯府门前，叶敏才、李素华、宋雪梅正在送三位小姐上马车。
    早间宫里送来帖子，叶知瑾、叶芊芊、叶惠颖三人被邀入宫。为此，侯府还闹腾了一番。
    叶知瑾，叶芊芊进宫不奇怪，叶惠颖也要赴宴，着实出人意料。
    府里无人关心三房，叶惠颖到底绣了什么无人知晓。直到看见帖子上有叶惠颖名字，众人才觉意外。
    老夫人、叶敏才和李素华虽觉意外，也未太在意。他们本就不关心三房。
    叶芊芊很生气，她费尽心思让母亲说服父亲，又让父亲找叶知瑾帮忙才能进宫。如今叶惠颖居然也堂而皇之赴宴，岂不显得她很没用？
    叶芊芊生气，叶姝艳比叶芊芊更生气。得知府里小姐除了她都去参加宫宴，她不干了。
    府里就四位小姐，如今只有她不能进宫，往小了说是刺绣不好，往大了说是她没出息。这般名声传出去，她往后怎么嫁人？
    叶姝艳不敢惹叶芊芊。叶知瑾刺绣好，她也没话说。唯一剩下的只有叶惠颖。
    叶姝艳带着丫鬟婆子气急败坏跑进惠思院，指着叶惠颖鼻子问：“叶惠颖，你是不是使诈了？凭你那点子绣功也能去宫宴？快说，你到底使了什么手段？”
    面对叶殊艳大呼小叫，叶惠颖也不恼，轻飘飘丢出一句：“就算使诈，你也没证据。”
    “你……”叶姝艳气得倒仰。
    再后来，不管叶姝艳如何逼问，叶惠颖什么也不说。叶姝艳又气又急，见实在问不出，只得又气呼呼跑回迎姝院。
    叶姝艳一进屋便开始砸东西，茶盏、摆件、首饰，全被扔到地上。
    叶姝艳边砸边骂，“叶惠颖！你个小人，竟敢耍手段，不要脸！”
    姜薇赶到迎姝院时，叶姝艳已将屋里东西砸的七七八八，下人战战兢兢躲在屋外，谁也不敢进去。
    姜薇刚进屋，就见叶姝艳正举着插花大瓷瓶。她忙上前夺下，又一把抱住叶姝艳。她倒不是心疼东西，东西再贵她也不放在眼里，她怕碎片伤了女儿。
    见母亲来了，叶姝艳再也忍不住委屈，扑到姜薇怀里放声大哭。
    姜薇关上房门，扶叶姝艳在榻边坐下，“哎呀，姝艳，你这是怎么了？不就是个晚宴，不去就不去。你想吃什么告诉母亲，只要这世上有，母亲就能给你弄来。”
    姜薇很疼女儿，毕竟叶姝艳是她唯一的孩子。
    这安慰的话听在叶姝艳耳朵里就不是那么回事了，她又不是为了吃才想进宫。
    叶姝艳哭得更大声，“母亲，他们三个都能进宫，只有女儿不能去，往后……往后别人会说女儿是府里最没出息的小姐。母亲，呜呜……”
    “哎呀，你别哭了。”姜薇又心疼地搂住女儿，“宫里已经下了帖子，事到如今，你再哭也没用。”
    叶姝艳又抽抽咽咽哭了一会儿，“叶……叶知瑾和叶芊芊便罢了，她……她叶惠颖凭什么也能去？母亲，女儿见过叶惠颖刺绣，她的绣品不可能被选上，她一定使了手段。”
    “哎呀，你先别哭了，现在也没办法阻止她。”
    姜薇拿帕子替叶姝艳擦眼泪，“这样，如果叶惠颖真使了手段，母亲定会查出来。母亲到时把她的丑事宣扬出去，让所有人都知道她品行有亏，看她背着这样的坏名声怎么嫁人？”
    叶姝艳闹腾的这一出，并未在侯府掀起多大风浪，说到底都是小孩子之间的事，大人不好插手。
    宋雪梅听闻叶姝艳去找叶惠颖，担心叶惠颖受欺负，赶紧跑到惠思院。宋雪梅生性胆小，平日在府里小心翼翼做人，得知叶惠颖要进宫，她也吓了一跳。
    叶惠颖聪明机灵，女红刺绣却不敢恭维。叶惠颖本就不爱这些，让她绣个荷包什么还马马虎虎，真让她绣个什么出彩的东西，叶惠颖还真不是那块料。
    “惠颖，告诉母亲，你到底绣了什么？”宋雪梅进屋便问。
    叶惠颖拉宋雪梅坐下，“母亲莫急，待宫宴结束您就知道了。母亲放心，绣品的确是女儿亲手所绣，您不要听叶姝艳胡说八道。”