话说寿阳城内部的动乱，很快便在南军洛口大营传开来。
萧子昭拿着马灵馥的书信，不免惋惜长叹。
他感叹的当然不是那裴询如何忠义，而是北将投诚一事，如同那煮熟了的鸭子，又飞走了。
然而从这件事可以洞悉到一个信息：攻打寿阳城的时机，真的到了！
内有太子亲临督战，外有寿阳内乱不堪。
如此天赐良机，又如何不抓住呢！
于是萧子昭亲自点兵三万，左翼以昌义之水军为首，右翼有萧靖艺属部五千为支援，萧子昭亲率两万水军，直奔洛上游而来！
太子说好的督战，自然也在萧子昭的主帅战舰上。
萧辰陪在太子身旁，一起观战。
虽说寿阳城距洛水不远，但要想破城还需击溃河岸上的几道北军营寨才行。
说句实话，此时的萧子昭心里没有几分胜算，全然是被迫的成分多一些。虽说寿阳城内乱，但战力还是在南军之上，若此时的索虏统帅有过人的统御能力，恐怕自己也得不到什么好处。
而小太子却异常的兴奋，这毕竟是人生中第一次距离战场这么近，若能一举攻下寿阳城，拔下这颗插在京都北面的钉子，那便是新年送给父皇最好的大礼了！
左翼的昌义之立在自己战舰上，心事重重，他并不看好这次出击。
一方面，南军刚刚吃了几顿饱饭，身体状况刚有好转，而为了搬运粮食，日常操练也中断了月余，如此下来，士气和体力都还没恢复，战力也就不比以前了；再者，如此涛涛大水，战舰即便靠近了岸边，将士们也要洑一段水才能真正到岸上，有这么一遭，将士们就成了活靶子，自己从京都带来的五千将士，加上北徐左营的五千余人，战后能生还的恐怕没有几成了！
如此想法和右翼的萧靖艺如出一辙，而萧靖艺这边原本还有其他打算。平日驻扎在荆山一带，时不时的侵扰一下北岸的敌军，还能占些便宜，但要是大规模的正面战场作战，输赢多半是吃不准。都说水火无情，这大水能淹寿阳，怎么可能躲着南军走呢！
不到一个时辰，萧子昭的中军战舰便在寿阳城外的洛水近岸停了下来。
原来的河床早已被淹没，各处水位还摸不清，如此一来也不敢贸然靠近敌军营寨。
望楼上的旗手挥动着彩旗，进而鼓声大噪，将士们得令后纵身钻进了水里。
再看岸上的北军营寨，弓弩手张弓搭箭，阵阵箭矢噼里啪啦的朝岸边射来。
战舰上，抛车接连弹出滚石，将营寨砸出了多处窟窿。
紧接着，南军将士陆续爬上了岸，举起手中兵刃便冲了过去。
小太子兴奋不已，抓着栏杆大声呼喊：“杀进去！直取寿阳！”
战舰上，又放下去数十条小船，剩余的将士便乘着小船奔向了对岸。
当大军快要冲到营寨大门时，只见一阵阵火矢冲射过来。
众人举起盾牌抵挡之际，又见脚底下生起了丈余宽的火墙。
那便是北军早就设好的防御坑，里面填满了火油，经营寨上面的火矢引燃后，瞬间就形成了一道又长又宽的火海。
一时间，叫喊求救声四起，刚要乘船的萧子昭被萧子明等人拉了回来。
小太子也愣在一边，慌了神。
“都督，快去救他们啊！”
“快啊！”
营寨大门外，连接着河水一片浓烟滚滚，全然分不清了进退的方向。
此时，寨门大开，千余索虏骑兵冲杀过来，那敌军将领，便是韩方兴！
东侧，李神亲率五千余骑，朝着刚刚下岸的南军右翼将士杀了过去。
本就逃命无门的南军将士，根本来不及还手，甚至还没反应过来，便被砍掉了脑袋。
“萧都督，鸣金收兵吧！”
萧辰大声唤道。
萧子昭两眼通红，望着岸边四散溃逃的将士，多数是葬身火海，或是被砍杀了。
要说此时的昌义之在哪？
他所在的左翼本是前锋，皆因萧子昭心中急迫，战舰又比两翼的速度快，于是乎中军两万余水军便不自觉的成为了自己的前锋。
昌义之和萧靖艺，一左一右，见大势已去，只得在战舰上放些箭矢回应作罢。
南军洛口大军，一年来的首次大战，前后不过半日，便草草的收了场。
萧子昭颜面尽失，跪在太子面前不敢抬头。
洛口大帐里，众人闷不吭声。
门外的小风儿吹得人心更加浮躁了。
“前番我便谏言，断不可贸然出兵！”
昌义之立在一边抱怨道。
“三军将士刚刚填饱肚子，哪里有气力！”
“如此作战，别说是攻破寿阳，即便是镇守洛口，亦难为之！”
“老将军这是何意！”
轻车将军萧子明，站起身来瞪着昌义之喝道。
“左翼既为前锋，为何中军冲到了敌阵之中，却仍不见左营将士？”
“中军战舰迅如疾风，我左翼又如何能追得上！”
“呵！如今我二哥下落不明，若是他有个三长两短，我跟你没完！”
“子明住口！”
萧子昭大喝一声。
萧子明见状撇着嘴退到了一旁不说。
“三军失利，罪责在我！”
“请太子殿下严正军法，降罪于我！”
萧子昭说完，俯身叩拜。
太子此时亦是黯然伤神。
摇了摇头后才缓缓开口。
“寿阳遭遇大水，本为良机。”
“可我军粮草刚刚得到补充，士气低落，战力大减，这亦是事实。”
“此战我军虽败，但都督出兵之令，并无过错。”
“我定会向父皇奏明详情，至于如何处置，还需由父皇定夺。”
“都督请起吧！”
萧子明会意后将萧子昭扶了起来，立在了一旁。
“萧刺史。”
“末将在！”
萧靖艺拱手上前。
“我军伤亡，可有计数？”
“回太子殿下，我军共计战死了两千五百余人，伤者......两千余人。”
太子听后顿了顿。
“才不过半日......便有如此损伤......”
“你们回去，好生抚恤他们吧！”
“是！”
却说北徐吃败仗的消息，不日便传到了京都建康宫。
皇帝闻讯后是神色低沉，忧心忡忡。
之前雍州御敌，死伤数万，还折损了一员大将。
如今刚到夏天，北徐又死伤了近万余人。
这一西一北，皆是伤痕累累了。
于是皇帝便下了一道圣旨，发往了北徐。
寿阳遭水难，南军遇挫折，皆为天时不利，人心不和。
昌义之和萧靖艺早就看出了这一层，他们作为当局者，能有如此判断不足为奇。
但有一位奇人，看到的不止是失利的原因，更看到了其中的机遇......
这日，洛口大营来了一众人，为首的便是北徐州刺史王足。
“末将叩见太子殿下，萧都督。”
这王足和萧靖艺一同镇守荆山，今日来到洛口，除了要粮，恐怕也没别的事了。
于是萧子昭只是微微点了点头。
小太子微笑着扬手示意：“王将军快快请起。”
只见王足起身拱手：“我圣主有旨：军中凡有贤能，不分品阶，皆可直言进谏！”
“末将斗胆，得知殿下将回京复命，末将欲随殿下左右，进京面圣！”
大帐里的人顿时都惊呆了。
这王足平日里蔫不拉几的，来到北徐任职后就没什么功绩，他还想去面圣，真是想瞎了心了。
“父皇确有此诏令。”
太子微笑着扬手示意。
“只是不知王将军面圣，意在何为啊？”
“额......恕末将直言，我军失利于寿阳城外，实乃天时不顺所致。”
“我有一计，可破除窘境，不过还需向陛下当面谏言！”
萧子昭本来就心烦，今日又见这个王足刻意想越过自己，说什么面圣谏言，难不成你还有什么真本事了？
“呵呵呵，王将军既有良策，我身为都督，定会与诸将军商议定夺，汝何不在大营里说呢？”
只见王足再次跪地，接连叩首。
“还望都督恕罪，末将此计......”
“此计还需面见陛下，才能道出！”
太子、萧子昭、萧子明几人互相对视了一番，拿他也没办法，毕竟不分品阶，直接谏言是圣主的旨意。
“呵呵呵，莫非汝所言之策，乃是天机了？”
萧子明捎带讽刺的接了一句。
“某之良策，胜似天机！”
萧子昭听后心里打了几个转儿，这老小子还真敢说啊！
奥，当着太子的面都不说，非得面见陛下才说，这分明是想邀功了，他是怕屋里这几个人把风头抢去了吧！
“既如此，萧都督意下如何？”
太子看着萧子昭说道。
“末将......谨遵太子之令！”
“嗯，那好。”
“我正准备回京复命，王将军便同我一起吧！”
“末将......得令！”
如此，太子一行人，于次日早晨乘着车马赶赴了京都。
东堂殿里，朝廷各署衙首脑顺次列坐，为听取王足的计策，开了一个专题会议。
“将军既有良策，乃我南国功臣，朕今日特将朝廷肱骨召来，商议破城之策。”
“还望将军知无不言啊！”
皇帝一番安抚和期冀，王足的心里是暖意融融。
于是他含泪跪地，叩首再拜。
“微臣......定不负陛下所托。”
“我曾驻守寿阳多年，深知淮水变幻莫测，寿阳乃易守难攻之地，况且那统帅李崇已苦心经营多年，寿阳城已是固若金汤！我军虽举兵数万，亦不能战胜城内数千将卒。然而此时寿阳城内有士卒数万，我军断不可轻举妄动！”
“据我多年观察，若破寿阳，必在于水！”
皇帝示听后意喜儿，差人将淮水舆图撑了起来。
而后喜儿朝王足拱手示意。
只见王足接过一支楠木杆，在图上比划着。
众人也便跟着他看向了那舆图。
“观淮水之势，汇于洛口，行经荆山，逶迤钟离，蜷于浮山。”
“今逢春夏之交，河汛初至，但还未成往日之态。我军当筑一长堰备之，待夏秋时汛期一到，便可聚水成兵，回灌上游，如此，寿阳必破矣！”
众人听后皆瞠目结舌。
皇帝本来微闭的双眼缓缓睁开，望了下去。
“王将军此策取地利，顺天时，诸卿观之如何啊？”
中书令徐修仁听后站了出来。
“不知阁下所言筑堰，欲选地何处呢？”
王足捋捋胡须，仔细端详着舆图。
“从地势上来，当于荆、涂二山之间，最为妥当。”
“可荆、涂二山乃我御敌前线，若于此处筑堰，恐受索虏侵扰，届时筑堰难成不说，亦会使我军大受挫败，故而此计断断不可！”
徐修仁朗声回应道。
“额......”
王足眨了眨眼，毕竟徐修仁说的也挺有道理。
“徐令所虑甚是，不过在我看来，筑堰选址，还有一处。”
王足再次指了指地图。
“诸位请看，钟离郡既已为我所有，其城墙完备，内有粮草接济，外有洛口屏障，实为易守难攻之地。而浮山乃处其右，周围有涣、洨、沱、沥涧四水汇入，四水于淮水主干道汇聚一处，正是地利所在！”
“加之淮水沿岸百姓富庶，人口密集，陛下可发出一道旨意，征北徐、北兖、南兖三州徭役十万，于浮山修筑长堰，再于洛口至浮山之间疏浚河道，待汛期一到，便可以水为兵，大破寿阳！”
皇帝听后连连点头，内心更是振奋。
这个王足虽是降将，早年间以北国几座边境城池归顺南国，为了表彰他的投诚，皇帝便敕封他为北徐州刺史。
如今寿阳城战败，他能直言进谏，提出了对策，足见他的一番赤诚之心了。
为了给众人一个面子，皇帝还是朝着堂下左右看了看。
徐修仁闷着头思索了一番，而后低头拱手：“陛下，筑堰耗费钱粮、木石甚巨，不仅如此，还要大征徭役。如此劳民伤财，即便取了寿阳，恐怕得不偿失！”
“如今我南国新政始兴，然土地之策尚未在国中全面实行，淮地虽富庶，可如此行事，定会侵损百姓生存之本，还望陛下......三思！”
“陛下，徐令所言不无道理。”
周开逸走到徐修仁旁边，朝堂上行礼。
“兴兵征讨本就损耗巨大，今若筑堰聚水，于府库而言乃雪上加霜，况且筑堰成效尚不明朗，若轻言筑堰，而不能确保其功效，恐为无稽之谈！”
御史中丞司马褧，听了这话挺身上前拱手。
“征讨北国、收复失地，乃我一贯国策。徐令和周舍人如此咆哮朝堂，未免过于激动了！”
“既如此，司马御史有何见解？”
周开逸绷着脸问道。
“自古育民之策，皆行与民休息，恳田养民。然国逢大难，庶民之命亦当随以家国。君子成大事而问天地，既然要成就大业，哪有万无一失之理！反观南新蔡、江夏二郡新政试点，亦是耗费甚多，其成效虽好，但朝廷还未曾能收到过二郡一颗粟米！反观筑堰之策，外有天时地利可占，内有南国人心所向，又何愁不能成功呢！”
众人听后无不拍手称快，顺着司马褧的话附和了几句。
司马褧见状朝着堂下低身拱手。
“诸位，若寿阳城破，那索虏必将被我兵将之勇所折服，到那时，我南国大军便可直逼洛城。”
“一统天下指日可待！”
“二位既是朝廷肱骨，又如何要自灭志气呢！”
徐修仁和周开逸二人挤着眉眼，不再言语。
袁昂在一旁频频点头，对司马褧的一番话表示赞同。
皇帝眨眨眼看了看袁昂。
“袁尚书，依你之见呢？”
袁昂听后快步向前，低身拱手。
“陛下，北徐战机千载难逢，臣力主筑堰聚水。”
“不过据臣估算，仅发民间徭役恐不能支撑，应补充以前线将士、冗从杂役，众人齐心协力，方能在汛期之前完工。”
“至于银钱石木......”
袁昂眨眨眼不再言语了。
皇帝听后点了点头，看来这事儿就能定下来了。
“此计策即为北徐州所献，银钱石木可从江左诸郡筹集。”
“尚书省掌管银钱人口，此事，就由袁卿着手操办吧！”
“微臣领旨！”
袁昂俯身叩首。
“祖暅、陈承伯。”
材官将军祖暅、司空临川王长史陈承伯，上前叩首。
“微臣在！”
“你二人即刻前往浮山一带，勘察地情，务必要仔细！”
“臣遵旨！”
萧辰站在一旁，听得清清楚楚，可自己却插不上嘴。
一方面确实不太懂，另一方面今天朝堂上的这种局势，皇帝明显是得了道一样，对筑堰的计策甚是看重。
北徐大军迟迟没有成果，如今王足献此计策，就如同给了一个突破口，皇帝自然是欣然接受，哪里还有什么商议了。
也是难为了徐修仁和周开逸二人，都这份儿上了还敢说大实话。
如此，众人各自散去，徐修仁和周开逸落在最后，二人摇头叹息着。
“北徐、北兖、南兖之地，兵民不过百又五十万，如今却要征发劳工十万，青壮之辈恐怕所剩无多了。”
“如此一来，那万亩良田便无人耕种，边关戍守亦无人能补充......诶！”
周开逸忿忿不平。
“看来陛下是有意让尚书省从扬州等地征发徭役了，加之钱粮木料亦有摊派，如此一来，江东之地......再无富庶可言。”
“如此劳民伤财，陛下就不明白吗？”
周开逸摇着头，怎么也说服不了自己。
“开逸啊，你我既为中书官吏，建言献策之事已经尽力了，事到如今，便听天由命吧！”
“二位留步！”
萧辰赶了过来，低头拱手。
周开逸回身一看是萧辰，气就更不打一处来了。
“萧常侍，适才朝堂议事你可听到了？”
周开逸凑到萧辰面前，像是在质问他。
“听到了，听的清清楚楚。”
“那......你为何一言不发？”
“我......我发什么言？我能说动谁呢？”
萧辰摊着手，很是无辜。
“退一步讲，陛下和诸位臣工那么笃定，即便我们说出不同意见，又有什么用呢！”
“呵呵，萧常侍持节出使北徐州不过月余，竟然学会独善其身了！”
“恕我周开逸眼拙，不敢苟同！”
容不得萧辰继续解释，周开逸愤然离去。
“徐令，你说我......”
萧辰转身想继续向徐修仁解释，没成想被他打断了话茬。
“常侍向来快人快语，筑堰之事如此重大，你却一言不发，徐某也甚为失望！”
“我......徐令......”
“是啊，如今你享千石爵位，领常侍之职，又频频受到重用......已经不再是之前那个萧辰了。”
“为官之道在于因势利导，实乃......人之常情啊！”
“我还有事，先行一步了。”
徐修仁说着，稍作拱手，朝着周开逸追了上去。
从去北徐州开始，萧辰一路就磕磕绊绊，如今回到京都，还得罪了两个视如兄弟的好朋友。
可千般委屈，万般无奈，又能和谁去说呢！
有道是：
山水轮转尽是非，人心多变在朝闱。
欲卸绛服归林野，回身难舍当权贵。