在外面叫喊的是府上的婆子金氏，而她口中的贼，说得正是江应巧。
    今日散学归来，小少爷被宋夫人叫去试穿新做的冬衣，江应巧不欲打扰他们母子相处的时光，便打算独自回去。
    方绕过一座假山，就注意到小径上有一个人，佝着身子在路边找什么。
    没一会，金氏从草丛里摸索出一块玉饰，嘴里嘀咕着能卖好些钱，左右瞧了无人，要往袖子里塞时，手臂突然被一只手扣住。
    “嬷嬷在做什么。”
    金氏低头一看，正是那位前不久府上冒出来的新姑娘，她不自在地笑了笑，“是巧姑娘啊，方才老婆子掉了东西，这眼神不太好，找半天才找到。”
    江应巧视线落在她手中，反驳道：“这玉我上回是见韩先生戴着。”
    金氏不甚在意道：“许是姑娘记岔了，这玉一直就是我的。”
    说着要扯回手，被江应巧牢牢攥住袖子。
    “是不是嬷嬷的，去找韩先生问问便知。”
    金氏一听急了，“你这话什么意思？觉着我说谎是吧，我一没偷二没抢，你做甚怀疑我！”
    “嬷嬷别慌，若是你的，待当面一对自然见分晓。”
    “你！”
    金氏恼羞成怒要将人强行推开，瞧见对面走来两名婢女，眼珠一转反抓住江应巧的手，将玉塞到她手心牢牢握住，大声呵道：
    “快来人啊！抓贼啊！”
    老妪的喊声引来了其他仆人，纷纷追问着贼在哪。
    江应巧自始至终冷眼看着金氏做戏。
    金氏扒开她的手，趁机构陷，“方才见巧姑娘在这里偷偷摸摸形迹可疑，被老婆子我撞到在藏这块玉，呵，抓了个现行！”
    仆人们哗然，七嘴八舌的议论：
    “这好像是韩先生的东西，怎么会在她那？”
    “八成是她偷来的，一个来历不明的野丫头，手脚怎么会干净。”
    “天，她可是日日跟着少爷，不会已经暗中窃走不少东西了吧？！”
    “让她搜身！指不定还能掉出什么。”
    围观者有的观望，有的指责，他们不知道真相，也不全然在乎，只凭金氏的一言之词就认定了她的罪行。
    这位巧姑娘本就是贫民出身，却一来就受到主人优待，他们本就对她心存不满，此时见她偷窃藏赃被抓了个正着，自是引来众人的口舌质骂。
    江应巧被围在中间，扫过眼前一张张怨愤、嘲讽、鄙夷的人脸，仿佛又置身于那个午后的教室。
    同学们议论纷纷，某人幸灾乐祸地看着从她书包里搜出来的名牌口红，她想开口却被不由分说地抽了一耳光。
    老师浓艳红唇启合，刺冷的话语回响在耳边，“小小年纪就会撒谎偷窃，果然是没爹妈教养的。”
    “何事如此喧哗？”人群外传来一句威严的询问声。
    所有人安静下来，自觉分开一条路。
    望着沉下脸的宋老爷向自己走来，江应巧恍惚间又在脸上感觉到一阵火辣辣的疼。
    宋章在她面前站定，缓缓抬起手，她忍不住闭上眼瑟缩起肩膀…
    一只大掌轻柔地覆在头顶，他的安抚声与脑海中刻薄的冷语，在这一刻交叠。
    “别怕。”
    ……
    很快，宋夫人与宋归慈闻讯赶来。
    步入堂内，就见宋老爷坐于上位，桌子上摆着那块玉玦。
    而失主韩先生坐在下边，摩挲着扇柄，表情有些复杂和尴尬。
    府里的刘管事不安地垂着头站在一旁，抹了两下额角。
    宋夫人绕过站在堂中间的两人，朝夫君问道：“老爷，这……”
    被递了个安心的眼神，她咽下话头，落座身旁的位置，仔细打量了那玉片刻，伸手摸了一下，心下了然。
    宋章淡淡开口，“人来齐了就开始吧，上前跪下。”
    金氏扑通一声跪地，江应巧撩起裙摆屈膝要跪时，却被他叫住。
    “巧巧，你站到旁边去。”
    江应巧一愣，还没明白老爷的意思，就被宋归慈拉起来站到一旁。
    “金氏，你有何陈述。”
    金氏收起惊讶的表情，连忙道：
    “回老爷，今日老奴从厨房出来的路上，正碰上巧姑娘在假山后面鬼鬼祟祟藏什么东西，走近便看见她手里拿着韩先生的玉佩。”
    “被老奴发现后露出慌张之色，料想这是她偷来的物件儿，这才喊人过来，不想惊扰了老爷和夫人，请大人恕罪。”
    韩先生这时干咳了两声道：“韩某向来身无长物，这块玉也算不上贵重，闹出这事归根结底是我马虎在先，既然东西找回来了，要不就这么算了吧，大人？”
    宋章道：“先生勿忧，我心中有数。”
    随后问金氏：“仅凭你一面之词说这玉是巧巧偷的，可有证据。”
    金氏抬头急道：“老奴看到了啊！是亲眼所见！就算不是她偷的，那也可能是她捡到之后，妄图据为己有！”
    此言一出，便知攀咬意味明显，座上之人皆冷冷地看着她，目光像在看路边犬吠。
    金氏被这样的眼神刺激到，脸上松垮的肌肉颤抖，开始口不择言，“大人为何不信！老奴在府中尽心尽力服侍了五年，忠心耿耿。像她这种穷窟儿里出来的卑贱小孩手脚不干净，向来带着偷鸡摸狗的毛病，大人和夫人千万别被蒙蔽了啊！”
    见她不仅颠倒黑白，还言辞羞辱自己，江应巧牵了牵嘴角，正欲开口。
    却见旁边有人比她动作更快，身影先行一动，箭步冲到金氏面前，抬脚往她肩上踹去。
    这一脚力道不轻，将金氏踹得偏了身子倒在地上。
    宋老爷和宋夫人也被这突然的一脚惊到，随后不约而同相视，心领神会。
    金氏痛呼着捂住肩膀，看着勃然变色的宋归慈，脸色惶恐道：“少爷，你这是为何……”
    宋归慈已经恢复了淡然的表情，仿佛方才那一脚与他无关，只是眼中多了显意的愠色。
    “满口谎话污言秽语的恶妪，不如将你长舌拔去。”
    江应巧还是第一次见他露出这样厉色的表情。
    金氏吓得脸色苍白，颤着声说不出话。
    宋归慈自顾转身站回江应巧身侧，继续戳穿她：“我看，倒像是你演的一出贼喊捉贼戏码。”
    金氏哭喊着爬向宋夫人，拽着她的衣裙哀嚎：“夫人！老奴冤枉啊！老奴碰都没碰过那玉啊！”
    宋夫人美目讥讽，冷笑道：“没碰过？嬷嬷从厨房出来还未净手吧，等你将手擦干净了再来喊冤。”
    温仪上前将金氏拉扯开，宋夫人被拽乱的青色褙子上，留下两块淡淡的油渍印。
    宋夫人将茶水浇在桌案的玉玦上，漫开的水里漂起一层浮油，直让金氏瞠目结舌，霎时无声。
    宋归慈这时一言让她彻底心如死灰，“嬷嬷今日喊冤，当初将婢女从桥上推下去的时候，可有听到她叫冤屈。”
    金氏瞪大眼睛白了脸，“你，你怎么会……”
    宋章看她这副样子，还有什么不明白，拍得桌面一震。
    “刘用，一直以来你就是这么管教人的？”
    管事刘用连忙跪下，伏身颤道：“小的失职！”
    宋章站起来，走到金氏身前俯视道：“蓄意害人在前，今日又构陷他人，金氏，这宋府留不得你了。”
    金氏朝他拼命磕头求饶，“大人！老奴该死，求看在这么多年主仆情分上，饶了老奴吧！”
    “来人，将她赶出府去，押送官衙就审，以儆效尤！”
    金氏凌乱着头发瘫软在地上，被两名护院拉出去，在外面一众仆人惊疑的眼下拖走。
    此事处置到这，宋章拍了拍江应巧单薄的肩膀，语气带着宽慰，“叫你受委屈了。”
    江应巧又是怔怔看着他。
    宋归慈没好气道：“还在发愣，平日见你伶牙俐齿，方才被人冤枉倒不会说话了？”
    “我…...”
    她有些不知所措，刚才发生的事似乎超出了她的预料。
    同样是孤身面对的处境，原来她可以有辩解的机会，也能有被人毫无理由的信任…...
    韩浊神情有愧意，对她道：“小友，之前我一番言论先入为主，失察误会于你，韩某实在是羞愧。”
    江应巧摇摇头，“先生与我相识不过一面，自然不确定晚辈品行为人如何，常理常情何来怪罪。若先生日后能不吝赐教，指点一二，便是不胜感激。”
    韩浊连连应下，他心里巴不得能多一个学生。
    “这回我来的匆忙没带书，以后你有想看想学的只管来找我，定不推辞！”
    当然，此时夸下海口的韩先生还不知道，这位新学生的求知欲，会旺盛到了何种地步。