托朱墨递出那封书信的第七天，由朱闵桓率领的洪正军已经攻下宣城，把这江山又划下一块地收入囊中。
    她被困在王府中，消息闭塞，不知自北方南下的朝廷军队，已经越过荆水界。
    江应巧终日与太妃守在云皓的灵堂前，烧了一叠又一叠黄纸。
    火光照出两人长长的影子，暖色映在冰冷的棺材上，太妃木然看着火盆中卷成红丝的灰烬，突然道：
    “乔儿，若事情已入绝境，我们便随你阿弟去了吧。”
    江应巧的手一顿，松开一张黄纸落入火中。
    太妃神色惨淡目光空洞，跪坐在蒲团上像是一具脱魂的躯壳，发出一声叹息。
    “自你父皇死后，我的心便被掏去大半，为了你和皓儿才苦苦撑到现在，母后已经太累了。”
    云乔透过江应巧哀伤的眼睛看着她，哑声道：“巧巧，帮我抱抱她。”
    江应巧站起来绕过火盆，在太妃身边跪下，环住她的身体，让她倚在自己的肩膀上。
    云乔：“我说一句，你说一句。”
    “我从未怪过母后。”
    “知道你从没有真正抛弃过我。”
    “也知道在我走时，你哭了整整一夜。”
    “你是我母亲，无论发生什么，云乔都会陪在母后身边。”
    江应巧每说一句，太妃的泪就落的越急，浸湿了她的肩膀。
    天井外的大门猛地被人推开，朱闵桓带着一众将领走了进来，掀起的风让灵堂中白幡飘舞飞扬。
    朱闵桓站定在灵堂前，“太妃，我与众将士来送送小王爷。”
    太妃望着眼前不少是二皇子手下的旧部，像看到了希望，忽然站起来朝他们喊：“朱闵桓囚禁我们母女，图谋不轨，意欲称王！你们不要被他骗了啊！”
    灵堂外的将领面面相觑，都觉得太妃这是悲痛欲绝疯了，想到今日来的目的，更觉得朱统领所为大义，不可能有如此野心。
    太妃见他们都默不作声不相信她，恨声道：“二皇子只剩下云乔一个女儿，他朱闵桓怎么肯将王位让与她坐！”
    此时有一位将领出言了，“太妃，我等今日正是为此事而来，小王爷殁了，这继承王位的人选是当下的最棘手的。”
    “是啊，如今起事本就受天下指摘，若让郡主坐上王位，不足以让南方民心归顺。”
    朱闵桓眼中闪过一丝笑意，挥了下手，姚罡立马带着几个男子走进来，垂着头排成一列。
    “各位将军，这些男子均是从三州世家中经过严格挑选出的青年，无论是样貌学识家世，都可堪做小皇子的生父。”
    姚罡转头看向眉眼冰冷的江应巧，“郡主，请在其中择一人，于今晚圆房，早日诞下子嗣。”
    朱闵桓率先跪地抱拳，“请郡主诞下子嗣，为皇室延续正统血脉！”
    其余将领随后皆跪下附声喊道：“请郡主诞下子嗣，为皇室延续正统血脉！”
    眼见他们和朱闵桓站在一处相逼，太妃颤抖的手指着他们，“你们，你们这群混账！做出如此行径，还能对得起二皇子吗！”
    朱闵桓看向江应巧，“请郡主尽快挑选一人。”
    江应巧扶住了踉跄的太妃，冷霜凝结在她眼底。
    “朱闵桓，我若不挑，你便要杀了我吗！”
    对方轻笑一声，“那便不挑了，全都留下伺候郡主。”
    朱闵桓起身朝那些男子命令道：“你们，将郡主拉到后面行事，务必让她怀上！”
    “谁敢！”太妃赤红着眼，拿起地上滚烫的火盆扔过去。
    “皓儿就在这里看着！你们谁敢欺负云乔！”
    朱闵桓抽刀挡开火盆，黄纸的灰烬洋洋洒洒飞在灵堂中，阴风吹过，尽数扑洒向台阶下的一群人。
    朱闵桓皱眉环视四周，面色阴暗看向灵堂中。
    “太妃，头七已过，不该再让小王爷费心阳间事，您若是看不下去，便随我等出去等候。”
    姚罡上前钳住太妃手臂，厉眼扫向旁边，“还不动手。”
    男子们纷纷跑上前将抓着江应巧的身体，按住她挣扎的四肢，强行拖到灵堂后面。
    “乔儿！”
    “放开我！”
    江应巧在昏暗的后堂奋力挣扎，下一秒就被捂住了嘴，压在蒲团上，有人扯开了丧服衣襟肆意揉弄，有人在撕开她的裙摆压住双腿。
    江应巧用力咬下捂嘴的手掌，缩在袖子里摸到冰冷的硬物，抓住就在面前胡乱挥动，匕首划破布料，挥刺在男人脸上，发出一声惨叫，剩下几个人松开她纷纷惊吓地退开。
    血滴在她脸上，江应巧推开身上的男人，一刀扎进了他的肩膀，眼中迸射出骇人的杀意。
    “滚！”
    男子翻倒在地，惊恐地不断往后挪蹭，旁边的人看着她手里举着染血匕首，一时不敢轻举妄动。
    其中一人喊道：“上啊！这么多男人还怕按不住一个，办不了她，我们也不能活着离开！”
    几人一想到外面的朱闵桓，立时觉得眼前这把小刀根本不算什么，再次冲了上去。
    江应巧奋力挥着匕首将他们逼退，却被绕到背后的男人扑倒，头重重地磕在地上，顿时一阵眩晕，耳边轰鸣，似乎有一股力量在拉扯她的灵魂。
    男人们乘机夺下匕首扔到远处，再欲行事时，被身后一柄软剑抹了脖子，直直倒下。
    朱墨眼中布满血丝，将按住郡主的人踹翻在地面，一个不留全部割喉。
    软剑掉在地上，朱墨脱下外衣包裹住她残破的衣物，抱着她擦去眼角滑落的泪水，轻声安抚道：“没事了郡主，别怕，没事了。”
    朱闵桓在看到朱墨冲进后堂的时候，就对姚罡淡淡道：“再去找几个男人。”
    姚罡松开太妃的手，转身走出去。
    其余在门外等候的将领，有些脸上露出不忍，出言劝道：“是不是太着急了，如此无异于令郡主受辱。”
    朱闵桓冷眼扫过去，“着急？此事拖到现在，已经让郡主为小王爷守完头七，如今还有什么理由再拖下去。”
    瘫坐在地上的太妃突然哭笑了起来，撑着柱子摇摇晃晃站起身，目光幽寂盯着朱闵桓。
    “理由？我现在就给你一个！”
    她再次端起一个火盆，朝朱闵桓暴冲过来，将滚烫的铁盆朝他扔去。
    朱闵桓下意识抬刀将火盆顶开，下一瞬瞳孔一缩，太妃已冲到眼前，跟着撞到刀尖上来，捅进了她的腹部。
    “太妃！”
    她用手握住刀身，不让他抽出来，掌心鲜血淋漓，死死盯着朱闵桓笑了。
    “你杀了我，所有人、都看见了……”
    灵堂中的白幡还在不断飞扬，火烛已经燃尽堆成厚厚的蜡泪。
    云乔在朱墨的搀扶下走到灵堂，望着门外决绝撞在刀上的背影，如脱力般从朱墨手中滑落，绝望地跪了下来。
    “母后！”
    为什么，不等等我……