相对于诸多大唐内地城邑而言，宁江城无疑是一座毫不起眼、甚至是微不足道的小城；就连畿、赤、望、要、上、中、下七等的末位，都很勉强的存在；但对安东之地而言又是不折不扣的城池。
    拥有像模像样引水绕城的数丈宽城壕，丈余高、数里周长的城牒和四方小门楼；以及宛如内地一般，整齐规划的城坊区域；街市中分布着诸多的工坊、商铺，民居和官署、仓禀、校场、武侯铺。
    事实上，作为宁江城的城主兼本地的藩长，宁江藩主同样拥有类比县令的头衔和职权、官署设置；甚至比正常的国朝父母官\/百里侯，拥有更多自主权宜；只有涉及一些重大事项才会上呈都府。
    平时只要不触犯最基本的《周礼新编》条款，就可在藩邸内作威作福，充分享受领地出产和进项；如果领地内正好有出产资源的山林、河流或是矿山，或是位于商路要冲，则能够过得更加滋润。
    而宁江藩就是这种类似，除了混同江上的水路商道，领地内还有一座开采多年的煤坑；同时，还可以通过汇入混同江的支流，从深山中开采出适宜造船的硕大林木，再顺流而下放飘到宁江城外。
    而在流经领地的混同江地段，同样也有定期回溯的鱼汛；可以大量产出熏鱼和腌鱼干货；虽然比不上安东诸藩中，发现铜矿山，或是沙金河流、玉石矿层的幸运儿，但也算得上殷实和富足有余。
    因此，自初代宁江藩主开始，就靠这些源源不绝的产出，将这座最早源自栗末靺鞨人的小土围子，给世代营建和增筑成，一座像模像样的小型居家城池；而在城下坊最显眼的则是一处处小烟囱。
    那是本地的酿酒坊和蒸馏提存的锅场；作为四季分明而冬日相对漫长、动辄大雪飘摇的安东腹地，虽然有群山挡住北方的部分寒潮；但是作为取暖和活血的廉价烈酒，在当地同样是抢手的货物。
    而能够维持如此规模的酒坊和锅场，也变相证明了宁江藩及其周边地区，足以提供大量的谷物剩余和果类、榨糖制品；而为了保护这些产业和商道的利益，宁江藩自然也拥有相应的藩属私兵。
    除了按照《周礼新编》规定，以开国子的爵级，拥有一卿、两大夫、十五士的属官位阶，以及三百名充为仪仗\/护卫的藩兵编制之外；还有由分家、世臣子弟组成的，所谓打虎、巡林、护路队。
    根据宁江藩的过往记录，这些名目下的游骑子弟，大概维持在千人上下；平时则分布在藩领各地的乡社、市镇和别庄中。除此之外，在宁江城内还有比同县衙的规格，所蓄养的三班役丁约数百。
    最后，这些藩主为了自身的安危计，还会私下花钱聘任一些，乡土武社、地方帮会或是江湖中人、门派好手，作为私人的护卫力量补充和加强。关于这一部分的数据，安东都护府就难以掌握了。
    尤其是在当下天象之变，导致了山林中的兽潮和异变频发，更是大大增加了这些边疆地区的危险系数；也让这些诸侯藩家不约而同加强领地的巡防力量；各种武社、帮会和门派更因此大发利市。
    甚至，就连朝廷所属的京华、新京两大社，都接到了大量选聘家宅和出行护卫，乃至召集人手武装清道、灭除兽害的业务需求。因此江畋以百骑藩家子弟为掩护，这一路过来并未引起什么关注。
    因为行路道途之中，比他一行队伍的护卫规模更多的存在，也比比皆是；或者说，就算是普通的行脚商人，也要在一处市镇或是城邑中，至少聚集到百人以上同行者，才能相对放心的继续前行。
    因此，当江畋一行抵达宁江城西门外的城下坊时；就被淹没在了热闹喧天的动静当中。至少了大小二三十个商队，汇聚在城外的港市和坊区当中；直到录事参军向槐，展示了安东都护府的巡旗。
    然而，当江畋跟随在巡旗下，叫开门进入宁江城后；却发现城内的清冷和萧条，与城外的热火朝廷形成了鲜明对照。规划整齐的大街小巷当中，就算是偶有行人的踪迹，也是行色匆匆一闪而过。
    与之相对应的，是贴满了街头巷尾的寻人告示；从去年到今年最新的都有；层层叠叠的贴满了街头巷尾，专门用来公示的榜告和贴墙上。而见到这一幕的向槐，也不由一路表情越发的凝重起来。
    而当他将要抵达了城区北部，位于北墙突出部的坡地拾阶而上，比城区绝大部分建筑，都要高出一大截的藩邸前时；才有人从附近的街巷中，仓促赶来迎接；却是都府派驻在当地的市使及书吏。
    向槐不由借题发挥起来，当场痛斥了这些疏于职守的官吏一番；然后让他们前去藩邸通传和交涉。但本地的市使却苦着脸卑声回答道，他们同样也有好几个月，未尝见过本地的藩主及其家人了。
    就算有几次无可避免的公务往来，也是派出一名生面孔的家臣，专门负责交接；而据说当代的宁江藩主利维卿，从去年除夕夜的病情加重之后就一直闭门谢客，就连藩邸的大门都许久没打开了。
    只有一些奴仆从侧后的小门内，陆续运入日常所需之物。与此同时，面对展示在门前的安东都护巡旗，偌大的藩邸内外也是静悄悄的毫无反应。直到这一刻，向槐才放弃最后一丝奢望，转身道：
    “接下来的事情，就有请宪使自行发落了……”
    “动手吧！”江畋微微一颔首，身边的一名内行队员，就伸手射出了一枚焰箭；凌空爆响成一团淡淡的烟色。下一刻，城门处就传来短促的嘶喊和惊呼声，紧接着大片马踏声越过街道奔驰而来。
    而簇拥着江畋的那些藩骑子弟，也顺势散开沿着外墙，包抄向藩邸的两翼；同时搭箭张弓对准了藩邸墙头，做出随时掩射的姿态来。同时十几名掀掉外在罩衣，露出虫壳甲的内行队员飞身上前。
    只见他们三两为一组，蹬地而起越过了两丈多高的墙头，转瞬就消失在了内里；顿时就激起一片惊呼和叫骂的嘈杂声。与此同时，一名内行队员冲到紧闭的厚重泡钉大门前，突然双臂膨胀一圈。
    转眼之间，挥拳如密集残影一般，激烈轰击在藩邸大门上，沉闷的脆裂声顿时响彻一时，也在大门上迅速凿击出一个明显的凹坑，又变成了居中轰然支离破碎的大洞；而被栓死的大门就此洞开。
    而这时，偌大的藩邸才像被彻底惊醒过来一般，自内而外的爆发出了一阵接一阵的大呼小叫，惊声尖叫，还有老弱妇孺的哭喊声声；一些衣衫不整、仓促披挂的藩兵，也顺势出现在了内里庭院。
    但随即就被闯入其中的十几名内行队员，一个照面就轻易击倒、干翻在地；几乎是摧枯拉朽一般的，砸开、轰碎一处处门户、窗扉，也将躲藏其中的形形色色人等，给驱赶着惊逃出来按倒在地。
    然后，自有跟进的藩骑子弟上前，将其一一的捆绑起来；转眼之间，偌大的藩邸建筑前半部分，就倒了一地哀鸣不绝的藩兵，或是哭哭啼啼的奴仆、侍女；一直推进到了藩邸的中庭才发生变化。
    数十级台阶上的议事大堂，突然就有人破窗而出，迎面射出一片箭雨；几乎都落在了高歌猛进的内行队员身上，但几乎都被他们的弹飞、滑开，或是被他们信手挥舞兵器，眼疾手快的拨打开来。
    与此同时，争相涌入中庭的藩骑子弟，也顺势齐射出一片锥头箭和铲尖箭；霎那间在议事大堂的门窗内，爆发出一阵凄厉的惨叫声；而后，撞门破入的内行队员，就将这些惨叫声变成一片死寂。
    突破了藩邸中庭的拦截和阻击之后，江畋也看到了重新聚集在后园内，一群已经披挂整齐的藩兵，正在簇拥着一行人，仓促的穿行过亭台楼阁之间，正在迅速远遁而去；然而他们又很快退回来。
    因为在远处的外院墙头上，俨然出现了好些搭弓放箭的人影，却是包抄绕道藩邸后方的那些藩骑子弟，不但堵住了他们的退路，还放箭将其给射退、驱赶了回来。又慌不择路逃上一座假山楼阁。
    “你们这些贼子，又是受了何人的指使，竟敢光天化日之下，袭击藩臣的宅邸！”这时，才有人在楼阁内满是悲愤的叫喊道：“就不怕宗藩法度之下，尽起兵马将尔等破家灭门、斩尽杀绝吗？”
    “朝廷的宗藩法度，只维护国之屏藩，封臣家门。”江畋这时才走上前喝声道：“却不包括你们这些雀占鸠巢的妖异、诡怪！大胆妖孽，还不赶快现身么？”话音未落，一枚特制烟弹轰然炸开。
    退守在假山上的藩兵，只要闻到一丝一缕的烟气，就身体摇晃起来，纷纷的瘫软、跌倒在地；转眼就失去了大部分战斗力；反而是被保护的那一行人安然无恙，不由面面向觎但随机就发生变化。
    霎那间身体纷纷鼓起、伸长，膨大涨裂了精美的衣袍和饰物，而露出了发达的肌腱、扭曲的肢体；呈现出各种异于人形的情态。这一刻，在“蜃石”制品诱导之下，露出原型的它们也惊窜开来。
    却是目前已经现世的六十九种鬼人当中，蜕变和诞生概率极低，却可以通过吞噬受害者内脏和脑子，伪装成对方的形态，继续猎食的腑食鬼。而且还是尤为少见七八只一起伪装身份的成熟群体；
    只是，相对于其他不同特殊能力的鬼人，善于化形的腑食鬼战斗能力，就只能说是乏善可陈了；很快就在四处奔逃乱窜之间，被乱射成了箭猪，却又生命顽强的被内行队员切断肌腱，一一活捉。
    在此期间，它们也曾经发声召唤出了，藏在庭院当中的数十只怪形犬兽；想要制造混乱冲出一条生路；却在后续赶到的右卫将士盾阵枪丛面前，被轻易的挑翻、戳倒，又用刀斧斩杀、剁成碎片。
    甚至，都没有轮到江畋亲自出手的机会，就轻易镇压了这场藩邸庭院内的变乱。而亲眼见到这一幕的安东都护府录事参军向槐，更是浑身发冷两股战战起来；他简直难以想象宁江藩一门的下场。
    又是在什么时候，被这些妖邪之物暗中顶替了身份。并且还能雀占鸠巢的维持了大半年光景，在此期间，又不知道害了多少的藩家亲族、世臣和奴仆的性命；而与之日常往来的藩家中又有多少？
    然后，通过炮制这些异怪口供，他又得到了一个坏消息，那位宁江藩主并不在藩邸内；而是已经秘密前往黄龙府了。