玫兰选择了风和日丽的一天来到皇宫,皇帝特地安排在书房接见她。
大小姐的排场也很大,皇宫里特地安排外城的一栋楼给她居住,她带着的侍女、管家、仆妇、厨师……闲杂人等不计其数。活活搭建出一座小官邸出来。
待到会面的时间,已是下午三点。大小姐特地换上一件精致干练的职业套装,带着自己的顾问团面见皇帝。
她的青春靓丽给沉寂的皇宫增添了一抹亮色。她那些青春年少的女伴也令帝王家的老宫人们黯然失色。
查尼竟然专程等了她半个小时。书房的大门推开,宫人引路带她进来。查尼端坐在案头装出很威严的样子。
“殿下。”
大小姐款款走上前来见礼。她的举止端庄得体,动作优雅迷人。
“免礼。”
“我应邀前来,作为陛下的秘书长为君王分忧。”
“嗯。”
查尼与不太熟悉的人讲话就会显得不耐烦。说起来,这是他第一次与玫兰小姐当面对话。
“有人不相信朕的眼光。哈,他们甚至不相信一个女孩能读书识字。稍微展示一下吧,就当这是一场面试。”
皇帝在书桌上随手翻翻,找出一本古早的册子。
他的书不允许仆人随意搭理,看到一半就放在书桌上。都是些珍贵的孤本,平民百姓根本接触不到。帝国少有女子读书,但是读写已经是严苛的考试了。
玫兰接过小册子一看,竟然不是帝国官话的读本,而是一种古早文字。
“古代的文言?”
“啊……我这里没什么闲书。公文都是国家机密暂时还不能给你阅览。”
查尼存心的,他专门挑了一本稀奇古怪的书。玫兰从容不迫,随便翻翻就知道这是什么了。
“众神围坐,在黄金的地上。
高举金杯互祝健康。
现在让我们讨论事态该如何发展:
是继续挑起凶恶的战斗和可怕的喧嚣,
还是促使他们彼此言和?”
字正腔圆,断句无误,还颇有感情。读完这一段她若有所思。
“众神愉快地观看人类彼此厮杀,当作是酒宴上的闲情逸致,何其残忍!”
“哼,我们又何尝不是呢?”
简短的几句言语很合皇帝的心意,她不仅曾经读过这本古书,而且深谙其中的寓意。
“你会写字吗?”查尼高声地明知故问。
玫兰点头。
“那过来写一段吧。”查尼让出自己的位置让她过来。这是莫大的荣幸,玫兰矜持地走过来,坐在查尼面前。
查尼站在她身旁,温柔地背诵了一段诗。
“昔日飞鸟掠过的深渊已经变为浅滩,曾经爱过的人,永远都不会忘记……”
玫兰则提起蘸水笔,写完一行娟秀小字又抬头看看皇帝,二人眉目传情。
“陛下我写的对吗?”
“还不错。”
“陛下,我还有一项专长。”
“噢?”
“我会模仿他人的字迹。”
“哈?还有这种事!”
玫兰提起笔,看看查尼在文件上的批注,琢磨了一番,又提笔在自己的文稿上写下一模一样的字迹。
“精彩绝伦。”
皇帝鼓掌喝彩。
“这下没人敢对你的任职说三道四了。”
玫兰到任后,在皇宫中有专属的办公室,她悉数保留前朝的珍贵工艺品。又命令自己的设计师重新布局,增添了许多新气象。
她带了许多礼物打点宫廷上下的人。服侍她的仆人都得到了赏赐。
几乎每个人都对她赞不绝口,她应付众人也得心应手。只是有个人总让她感到不安。
雅拉。
他几乎不讲话,礼物也没兴趣。倒是盯着玫兰转了好几圈,嗅了嗅她的味道。
“小姐你……有一颗非常漂亮的头颅。”
玫兰只觉得不寒而栗。哪有谁夸人家“头颅”很好看的!
“小巧、精致,非常地完美。”
“本小姐入职皇宫,与你们这些侍卫朝夕相处,承蒙照应,这是一点心意。”
“谢谢,你的心意我们收下了。”
不知为什么,装礼物的盒子送到雅拉手上以后突然莫名地起火、剧烈燃烧起来。侍女吓坏了。眼睁睁看那个精美的礼物完全烧成了灰烬。
“走。我们离他远一点。”
“沙弗隆大小姐。”
雅拉一步抢在大小姐前面。
“时间过得真快啊,那位金发的秘书长大人,已经不在人世了吗?”
“金发的秘书长?”玫兰愣了一阵,“家父连日来身体抱恙不便出门,但是他还活得好好的呢!”
“哈哈,竟然还活着。看来时间的流逝也没有我想象中那么快。不能回来真是太可惜了。当时,哪怕他再暴露更多一点野心,我也就有机会为当时的陛下,将意图篡位者碎、尸、万、段……”
“胡说什么!”
玫兰大吃一惊,虽说家族的野心不小,可从未真正显露过。她一把推开雅拉,头也不回地躲开。
皇宫里有个人不值得讨好,她只送了一件旧裙子给她。玫兰的身材娇小,旧裙子的款式过时,还有很多褶皱荷叶边的装饰。茜茜缇娅的身材根本没法穿。
正式开始秘书团的工作以后,政务处理的速度肉眼可见地翻倍。玫兰才思敏捷,分析问题条理清晰,又能模仿查尼的批注。许多堆积已久的问题都迎刃而解。
显而易见,她的到来给皇宫增添了新气象。
晚些时候,茜茜缇娅曾经冲进书房试图与皇帝理论,当时查尼根本没有在办公,而是在开欢迎派对。
皇后没说几句话就被皇帝呛回去了。
“你能说说宫廷议会和帝国议会的区别吗?或者,帝国这么多区划、封地,随便说一两个名字出来;甚至,哪怕随便说点什么?”
谁不知道茜茜缇娅是个文盲,她气得跺脚干着急。
“你不能帮忙就别来添乱。借你两本书看看吧。哦,你可能需要先识字。好吧,借你一本字母书。”
查尼肯定是早有准备,否则他断然不会在重要的文件当中藏一本识字画册。
“哇,贵族的小学生都看这个!万事开头难嘛,我小时候也读这本,字写得不好还会被老师打手板呢!”
玫兰故作惋惜。
茜茜缇娅连帝国的字母都认不全,更别说读、写,何况她这个年纪,又能从头学什么呢?
“哼!”
茜茜缇娅离开以后,查尼还有个惊喜要给玫兰看。
“是什么啊?”
少女睁大了眼睛。她已经见过无数稀世珍宝,甚至觉得皇宫也不过如此,查尼还能挑出什么令她大吃一惊的宝贝不成?
“看好了噢,你最想要的——”
仆人拉开书房一侧内室的门,一位可人的少女站在里面。她穿了一身素雅的白裙子,身上一点装饰都没有,就像刚刚被造物者创造出来一样的。
“天呐,真的是你?!新蒂!”
玫兰太激动了,眼泪都差点淌出来。她拎起裙子跑到新蒂面前,一把抱住她紧紧拥着不放。
“你回来了……太好了……”
“陛下,谢谢你!让她回来是您最明智的决定!”
“当然咯!”
查尼得意极了,在自己的宝座周围晃来晃去地像个自恋狂。
“希林洛斯又欠我一个巨大人情,他一辈子都还不完咯!以后就是他‘妹妹’抵债啦——”
“哈哈,瞧你说的!话说回来,希林去哪了?我进宫以后就没看到他。”
“他嘛,在帝国混不下去,就回老家去咯!”
“不至于吧?他不是已经洗脱罪名了吗?法官的裁决是当庭释放,对他应该完全没有任何影响啊!”
“不过他愿意喊你回来就最好,我有好多话要和你说……”
玫兰摸摸新蒂的脸。新蒂看起来不太高兴的样子。尤其是看向查尼的时候就皱起眉头。
“陛下,请允许我带她回我的公馆起居。我担心在皇宫里有人欺负她!”
“不行哦。”
查尼想都没想就拒绝了。
“她只能留在我身边。而且呐,因为健康状况的原因,她每天只能陪我们一小会儿,大概两个钟头吧。其余的时间她必须回到住所疗养。”
“怎么会?!”
玫兰以为查尼在开玩笑。新蒂的脸色阴沉,看来不是假的。
“我也希望她每时每刻都在,完全取代希林那个笨蛋的位置。奈何她不肯呢——”
新蒂又瞪了查尼一眼。
“时间宝贵,我们先喝茶去吧!”