“唔，我如今是个通缉犯，家里娘子需交待一声，给她写一封休书，不能误了她。”王朴故作为难道，虽说此策缺德，却是他唯一能想到的脱身法子。
    “哎。”邢红娘低头应了一声，听说李信要休妻，暗想，他果然是知我心意。
    当下王朴找来纸笔，写了一封休书。交给邢红娘，让她派人偷偷带回县城，送到李宅孤园，邢红娘看了这封休书，虽说文字有点古怪，似每字都少了笔画，全文却瞧不出异样，便也不疑有他。
    “这种字只有我常用，她能看出来这封休书出自我本人。”王朴道，暗道，只盼李信的老婆聪明一些，及时把这份休书带去给李信，李信肯定会和陈士良说了前因后果。从河南去山西需经过多处关隘，快马约十日的行程，只要陈士良立刻飞鸽传书给王雁，王雁就来得及布置伏兵营救。
    “公子，奴家愿意多一姐姐。”邢红娘耳根通红，这话太露骨了，哪怕她是贼军头目，依旧还是无法彻底离经叛道。
    王朴愣了愣，细细琢磨邢红娘这话，恍然她是在说，愿两女共侍一夫。但这可不成，万一她把李信的老婆接出来，到时候一看王朴是个陌生人，李信的老婆固然只能守节而死，他王朴的身份被发现，恐怕想死的痛快都很难。
    “我家娘子是大族之女，读了许多圣贤书，我是知她心意，她宁死也不会从贼。”王朴忙道。
    邢红娘“嗯”了一声，大族之女是什么样，她也没有见过，估计是戏文中那种贞洁烈女，念及此，不禁自相形愧起来。打小邢红娘就有练武的天赋与毅力，刻苦经年后武艺不输男丁，心气不知不觉养高了，长大后却郁结于出身卑微，这成了一块心病，使她既傲气又自卑。有时候，她孤芳自赏，自以为貌美无双。又有时候，深惭不及大户小姐千金的修养和学识。在这万般纠结中，她既看不上普通农户人家，也不能与豪门公子门当户对，日久就成了老姑娘，夜里无眠辗转有苦难言。抬头瞄了眼李信，只觉这位公子真是奇伟，异于凡俗，她却不知，王朴身上是一种现代人特有的气质，是远迈这个时代的海量知识堆砌起来的自信。以古人的说法就是上知天文下知地理，博古通今。
    秋夜霜寒，王朴两世为人都不惯露天野营，合衣而坐，却不肯入睡，只恐不慎着了风寒枉送性命。邢红娘在一旁留心，见情郎困倦，点头如啄米，却依旧强撑坐着，终于醒悟，羞红了脸，一咬银牙，偎依在王朴肩头，王朴如遭电击，脑中嗡嗡作响，这个女贼寇是准备自荐枕席啊，他居然成了唐僧，从还是不从，利弊却是十分清楚，从了就是与贼寇勾搭不清，回头万一朝廷兑现承诺，把缘宝郡主下嫁给他，这般岂不是后院起火，陷入修罗场。缘宝郡主可以容忍王朴纳妾，却不可能容忍家中有个女贼寇头目。若是不从，万一他的身份被识破，生路就断然不留，民国的女作家李玲玉说过：通往女人灵魂的通道是阴道。为了保命，没准真能救命。权衡利弊，王朴伸手去揽邢红娘的纤细腰肢，盈盈一握却格外结实，邢红娘“啊”一声，耳边的吐兰荡人心魄，王朴身子一颤，僵直了好一会儿。邢红娘以为王朴是冷了，歉意问道：“冷吗，奴家给李郎暖身。”伸两根修长的纤手环抱过来。两人紧紧抱住彼此，缓缓躺下，身边马儿似察觉了异样，抬头一望，又不以为然歪头倒下，马儿很费解主人的发情期居然来了。
    王朴抱着邢红娘过了一夜，清晨起来，还是头晕目眩，受了风寒，他毕竟是个纨绔子弟，没有吃过苦，虽外形英姿雄伟，实则金玉其外败絮其中。
    大伙儿一商量，此地附近有豪绅乡勇，不能久留，于是就让病怏怏的王朴和邢红娘用布条捆缚在一起，同乘一匹马。
    温香软玉抱满怀的王朴注定命犯桃花，同一时间，紫禁城内难得风和日丽，今年只山西灾年，周围诸省却大抵上为平常年景，温体仁正在力劝崇祯准允将缘宝郡主下嫁给王朴。
    “王朴身边最受信重的亲信是他的女仆王雁，只要把缘宝郡主嫁过去，可令王雁陷入两难，交权给女主，从此就受制于他人，正所谓落地凤凰不如鸡，凭缘宝郡主的素性果决，必铲草除根，替皇上除去王朴这个最得力的臂膀。若她不交权，缘宝郡主怎能容忍被一个婢女骑在头上，必深恨之，王朴便从此家务宁日。”温体仁进言道。
    “徐次辅已经告病多日，他若是就此没了，王朴不就没了靠山，我们可动手铲除他。”崇祯不太喜欢这个引狼入室之计，只恐偷鸡不成蚀把米，到头来赔了夫人又折兵，一如上次，本想托杨鹤将王朴诱杀，却最后不得不将王朴升为总兵官，以示所谓诱杀为谣言。
    “圣上，不可啊。”温体仁忙劝道：“王朴手上的神甲营是大明有数的精兵，如今平贼正倚重他。”
    “那他也不肯平贼，朕恨不能立刻饮其血寝其皮啃其骨。”崇祯怒道，青筋暴起。
    “所以才该把缘宝郡主下嫁给王朴，不过给他开一个条件，先立下军功，而后才准允迎娶。”
    “为何朕要杀一条狗，却不能下旨就给办了，倒要，来回兜转，把宗室女送给他，这岂不成了和亲。”崇祯越想越想不开，破防道：“难道朕这个皇帝是无能无用的傀儡了吗。”
    “圣上啊，万万不能如此说。”温体仁大骇，跪下磕头不住：“天地有序，只是王朴竖子不敬法顺天，他必遭天谴。”
    “不管怎样，你告诉洪承畴，他一定要想法替朕除掉王朴。”崇祯挥袖道。
    “是，圣上卓见，洪承畴为圣上赏识，才得以提拔于微末，他是忠谨之人，必不负圣望。”
    “哎，洪承畴是忠谨之人不假，可他毕竟太年轻，朕仍是不太放心，山西流寇与陕西闯贼万一里应外合，乃至于好容易才形成的合围之势功亏于溃，朕昨夜便梦到闯贼入山西，糜烂中原，天下震动。”
    “圣上。”温体仁悚然一惊，万一贼势如此不可休，他这个首辅也就当到头了，而且指不定是否获罪下狱。
    “把关宁军也调往山西。”
    “圣上英明，关宁军乃大明柱石，区区流贼莫不可抵挡。”面对这位皇帝，温体仁万万不敢说半个不字，只能事事顺着圣意。
    “但是，关宁军还要守着山海关，轻易不得外调。”崇祯听说区区流寇，顿时醒悟，流寇还是易于之敌，东虏才是顽敌。
    “这，这个。”温体仁被圣意飘忽不定整得一时失语。
    “高起潜，周遇吉，贺人龙，张应昌所部入山西布防，务必毕其功于一役，朕要毕其功于一役，你听明白吗。”崇祯怒目圆睁吼道。
    “臣领旨。启奏圣上，请以宣大总督张宗衡随调入晋督张应昌，罢山西巡抚宋统殷，以许鼎臣代之，督贺人龙。如此，大明北地五省精华尽集山西，闯贼插翅难逃。”温体仁心中有数，这场大战的得失关乎身家性命，不得不全力以赴。
    “准。”崇祯满意应允道：“就以高起潜为监军，代天行狩。”
    “啊？”温体仁心里暗暗叫苦，这个太监来头太大，别去了反而处处掣肘洪承畴，岂不坏事，万一未尽全功，皇帝会不会迁怒于他，念及此，又咬牙道：“听说王朴与高起潜有故旧之情。”
    “嗯？是吗。”崇祯显然是第一次听说这个事，神色十分讶异。但细想便了然，当初左良玉谋反，王朴与高起潜共过患难，确有故旧之情。
    “高起潜是圣上的近臣，当然忠贞可靠，但是他会不会为了与王朴有交情，就处处偏私，以至于误了大事，且王朴反相已显，难免作出大逆不道，无君无父之举。”
    “怎么说。”崇祯拧眉追问道。
    “比如养寇自重啊，故意放走闯贼。”
    “啊。逆贼敢耳。”崇祯恍然惊悚，握拳道：“那么该派何人去呢。”
    “圣上英明天成，高起潜是个好人选，但大事不烦宽，请圣上亲自好好提点高起潜，不妨多说些重话，叫他知道滋事体大，以免疏失轻重坏了大事。”
    “善，爱卿你很有心。”崇祯大为满意，连连赞道。
    温体仁心里得意，有了这番先入为主的进言，以后就是出了差错，皇帝也只会怨恨王朴和高起潜，于他却毫无伤害。
    君臣两人又商量了许多事项，天色渐暗，崇祯命内侍送温体仁出宫，目送他从殿门走影远离，发了会呆，面对十余奏章，长呼了口气，鼓劲自言自语起来：“好，会好的，祖宗江山。”坐下取一份奏章，默读了，胸口如遭一棒，但他犹在顽抗，只以为两眼酸涩，看漏了，又仔细默读，终于扶额哎呀起来，这却是王朴为钱龙锡求情的奏章，钱龙锡为前阁臣，原是袁崇焕的后台，因袁崇焕逆案受牵连，下狱论死罪。但是王朴和钱龙锡怎么勾搭上了，崇祯陷入恐慌，想起朝中有不少人也为钱龙锡求情，难道王朴已经走了新门路。是了，王朴原来的后台徐光启老迈多病，他要在东林党中物色新后台。
    崇祯眼神凌厉，立刻传唤王承恩。
    王承恩此日不当班，从住舍匆匆一路小跑，进来扑倒，气喘如牛道：“万，万岁爷，奴，奴婢在。”
    “朕不是问过你，仔细王朴的一举一动。他这是怎么回事。”崇祯颜色不善，将奏章摔在地上。王承恩拾起看过，也是迷惑，忽而灵光一闪，回道：“会不会是王朴听说徐阁老病危，另外找靠山。”惯例，大明的武人卑微，难以自立，需在朝中求一靠山才能保全官身。然而，若因为原来的靠山病危，另外再找靠山，这几为三姓家奴，世人鄙夷。
    “朕也是这样以为，可王朴到底要找谁作他的新靠山。”
    “恐怕不好找吧。”王承恩疑窦道：“圣上，本朝向无此例。”士大夫都有洁癖，厌恶三姓家奴，哪怕王朴舔着脸求新靠山，也不会有人接纳他，反而会更加看不上他，原来就是有人同情于他，这样一来也会转为厌憎，故而，大明朝的武将一生只能跟一个靠山，如戚继光和李成梁的靠山就是权臣张居正，张居正病逝以后，戚继光很快失势，郁郁而终，李成梁以养寇自重的手段，勉强撑了几年，但是从此仕途也非常不顺，屡次被弹劾罢官。
    “那就是了，哼哼，王朴也得意不了几日了。”崇祯心里爽快起来，没有了朝中应援，王朴就没了粮饷，神甲营的饷银会被各地官员克扣大半，甚至于全部。而且王朴的很多生发买卖也会受到各地官府豪绅蚕食侵吞，他的烟草生意早就叫人垂涎三尺，饥渴难耐，一个卑微武人一旦陷入孤立，谁也不会给他脸。
    但是王承恩却不像崇祯这么想当然，今时不同往日，王朴手里有强悍私兵，几乎是个听调不听宣的藩镇，朝廷正值困顿，把他逼到绝路上，只恐不忍言之祸。
    “圣上，奴婢有一言，说出口便是死罪。”王承恩噗通跪下，忧心忡忡进言道。
    “怎，怎么。”崇祯不禁大惊，这个太监于他是从小的贴心玩伴，深知其为人，万不得已绝不会说出寻死觅活的重话。
    “常言道，困兽犹斗，万一王朴见朝中政争对他大不利，他，他很可能。”
    “很可能，很可能怎样。”崇祯脸色大变，追问道，但王承恩脸深深埋地，不敢接话。然而，话说到这个份上，言下之意已经呼之欲出。
    “去把温阁老喧进宫，哎。”崇祯冷静下，还是想听一听温体仁的主张。