表姑强忍住没笑出声，一脸正色地强调道：

    “我们今日出战，便是为保护你们，自然只用女子不要男兵，你也乖乖留在此处等我消息。”

    高长恭肉眼可见的不满：“为何只用女子啊？本王堂堂七尺男儿！连你都…够呛打得过我，凭什么也要被你留下？”

    他现在底气十足，比武力的话，没有对手够他看的。尤其是早上小试身手、拎起了小表姑，她摆明了不是自己对手。

    实话险些顺口秃噜出去，幸亏他脑筋临时转了个弯，避免了小表姑恼羞成怒，非要跟他一决高下，把正事儿耽误在这。

    元无忧心里有数，便横了他一眼，

    “我知道你体能恢复了大半，但一虎斗不过群狼，到时候洞窟里面伸手不见五指，姑娘们把你抹黑办了咋办？你乖乖在家等我。”

    那山洞乌漆麻黑的，把高长恭往里一放，好人都能起了歹心，介时那些姑娘们，不全变成饿狼女魃了么。

    原本还愤懑不平的高长恭，听她点破此事，只觉尴尬，尤其是最后那句……

    明明是为民除害、正道浩然的事，怎么从她口中一调和，就好像夫妻间话别似的？

    “……怎么好像，我被你锁死了似的？这馆驿到底是谁家啊？”

    元姑娘忽而眉眼弯弯，憨厚的一笑，“你咒我嫁不出去，我咒你逃不出我的手掌心。”

    高长恭：“……”

    好家伙，在这儿冤冤相报是吧？

    他突然后悔招惹这家伙了。

    本以为遇见的是个当世木兰，旷世奇女子，能在护国佑民路上助自己一臂之力，如今看来，他怎么好像把自己给搭进去了？

    自打遇见这家伙，他屡屡被杀威风，俗话说一山不容二虎，事实看来一公一母也不行。

    ***

    经过一下午的探洞，仍旧一无所获。

    但元无忧也兑现承诺，在郑府门前分发军饷，又放她们各回各家。

    元无忧顺便汇总了之前，由厍有余发动的、捐钱修桥的姑娘名字，答应等此次修完水利，便奏请朝廷，把为姑娘们立碑颂德一事定下来。

    毕竟兰陵王修水利，是有朝廷往地方拨款的。

    记载完一应人事，元无忧卷好了“账簿”，便往馆驿去，找滞留在家的四侄子。

    不料却被守卫告知，兰陵王早在她进山之前，便被代管南司州的高中书传唤走，去官道迎他了，听闻是朝廷有紧急指令下达。

    元无忧只一转身的功夫，便被十来个女子堵上了门，这帮人一哄而上，把她团团围住。

    她吓了一跳，还以为要被报复，不料有个大姐当场就哭了起来，说家里都当她们必死无疑，其余的姑娘要么就是被扫地出门，更有甚者，一个时辰不到，丈夫就花着她们卖命换来的军饷，将外室纳进了门。

    此时的元无忧听的直咋舌，暗暗在心里给观棋表姐竖大拇指……这姐姐简直是女中诸葛啊。

    元无忧有心收留她们，但无力豢养啊。

    “女子从戎兹事体大，且等兰陵王回来吧。他才有权限招募兵士，而我并非是朝廷的编制，你们跟着我只能算私兵。”

    于是，她便带着十几个姑娘，就蹲守在馆驿门口堵高长恭。

    不出片刻，远远就瞧见一帮人彩霞集会一般，往此簇拥而来。

    当腰是白丝如银的元郑二位太姥，左右隔开了年近花甲，但没几根白发的冯、李二家祖母。

    郑太姥瞧见孙女身后的一帮女娘，竟然面露喜色，“孙女儿这帮私兵还没散啊？赶巧了，正用得着你们呢！”

    元无忧不解其意，刚问一嘴：

    “几位老祖宗因何相约至此？”

    便听见宽敞的大道上，有车轮轱辘碾压、马嘶声声由远及近。

    随后，在众人的注目中，前头由两匹通体雪白的良驹，拉来一辆外观雅致的紫檀木马车，车身虽没什么花纹装饰，但车头却悬挂着一对精美耀目的，御赐的玉璧金铃。

    时值下午，白日偏西。

    在刺眼的太阳光底下，马车缓步停稳。

    正面的锦缎红帘里、旋即伸出一只龙鳞护手，只见里头先跳出来个红袍鬼面的男子。

    顾不上回应门口众人的逢迎和尊称，他回身一撩车帘，从马车上扶下来个白衣堆雪的俊秀美人。

    此人头戴乌纱，青丝半散、披在肩头，那双点漆凤目总是斜着眼，一副居高临下瞧不起人。

    元无忧这才知出了大事，女魃娶夫闹开了，已经震动了远在邺城的朝廷。

    而这位她仅有一面之缘的、高奉宝高中书今日亲临，便是身负籴使重任，替光州刺史祖珽、来操办剿灭鲁山妖魔的传闻一事。顺便协助兰陵王帮南司州灾后重建，开荒治水利。

    原来，昔年的先帝宠臣祖珽，自打被发配到光州后也没闲着，耳听八方琢磨着回邺，近日听闻同僚高中书来了南司州，两州比邻相望，更是日夜兼行冲到此地，只为向其请教朝中事。

    祖珽前几日便到了，可脚还没沾地，便打河边捞起了邺城的旧相识、轻霄夫人。

    这轻霄女乃是宠冠后宫的，弘德夫人的生母，也因得罪了天子宠臣和士开，而与其幼子被流放边境。赶巧，祖珽跟她是一个仇人所害。

    新仇老账不共戴天，祖珽便打算送轻霄母子回邺，向天子告御状，而一问她儿子何在，轻霄便泪如涌泉。

    原来她那个与弘德夫人同母异父的儿子，早于半月前被掳去，献祭给女魃了。多亏成了骷髅的男尸腿骨上，缠着一串她从白马寺求得的、八宝沉香木菩提佛珠，而被轻霄辨认出身份。

    祖珽大为震惊，上奏邺城请来一道开山除妖的旨意，却以盲眼不便亲往为由，把监察籴使之名推在了高中书身上。

    高中书受人之托此来，提及事因自然是言简意赅，点到为止。但在场之人的一路附和，东拼西凑之下，也让元无忧复盘得差不多了。

    这南司州看似天高皇帝远，可在坐的每一位门阀权贵，都与朝廷勾连。

    陆女侍中因是当朝天子的乳母，以丞相之职位列齐国女官之首；而祖珽虽是先帝的宠臣，但与和士开同属女侍中的左膀右臂，为虎作伥。