香城从20世纪开始便是世界最繁华的城市之一，毗邻海港，四通八达，各式各样的商品由火车和轮船载来此处，再运往世界各地；肤色各异的人种在此汇集来往，或是旅游，或是通商。
    为了服务于经济，这儿的政策格外宽松，与之相伴的是言论、文化乃至宗教等多维度的自由。
    哪怕是天平教会这种被联邦明令定为邪教的势力，也在此处有一席之地，并终成虎患，以迅雷不及掩耳之势占领了这座城市。
    白鸦坐在窗明几净的办公室里，手中捧着从耶路撒冷取回来的【神面】，桌案上摆放着古兰自治区“真理之红”头目“上供”的青铜剑。
    这两样东西已经确定和诡异游戏有关，不知为何被埋藏在现实中，像是某个早在多年以前布下的惊天大局，直到主要演员登上舞台，才逐渐启动，让蛛丝马迹浮出水面。
    白鸦依旧记得二十二年前最后一次见神，那位存在随口的神谕酿成教会长达二十二年的苦苦追寻。
    祂曾让他们去找一个孩子，却不知为何改了主意，命运被轻轻拨动，她去往神谕曾指向的孤儿院，一无所获。
    再后来又听说教会的某个据点燃了一场山林大火，她赶过去，看出那场火灾和诡异游戏脱不了干系。可惜所有痕迹都被大火毁尽了，她终究一无所获。
    当年神消失前降下的神谕和预言就像一场荒诞不经的群体癔症，所有人都相信那是真的，却找不到任何真凭实据去证实它，只能在屏障之外抓耳挠腮地集体发疯。
    直到不久前，邹艳从《玫瑰庄园》副本中重新找到了神的名姓，才证明了这二十二年来教会的追索并非疯子的狂舞。
    但那时候，白鸦已经不盲目地狂信神了，而更愿意用理性去分析神，研究如何从中攫取更大的利益。
    二十二年间神名消失，并非是偶然的遗落，而是被某个更高的存在抹去了认知。
    神自身杳无音信，也是被那个存在放逐于世界之外，便仿佛从未存在过那样。
    神名的再度现世和天平教会的苦苦追索无关，只是因为祂在某个时间节点回来了，从抹消和放逐的虚无之境重新回到了诡异游戏中罢了。
    该节点正是《玫瑰庄园》副本。
    白鸦知道，那天江城下了一场在气象局预料之外的雨，潮湿的气息在天地间弥漫，将所有雨幕下的生灵涂抹得阴森。
    就像是一场对归来者的欢迎仪式，或是盛大演出的序幕乐章，有一个叫“齐斯”的人进入了诡异游戏。
    先通过大数据筛选出所有在那一天进入游戏并活下来的人，再结合年龄等特征进行排除，最后剩下符合条件的几个，进行追踪和观察。
    再结合一些补充信息，比如和契约权柄的关系、能从傀儡师的技能下逃脱……
    答案呼之欲出。
    她早该知道这一切的，却因为在古兰自治区听到神突如其来降下神谕，被吓住了，以为自己的一举一动都在神的眼皮之下。
    如今想来，她还是太低估人类的力量，高估神明的威能了。
    一个被放逐了二十二年的神，刚刚回到祂的神座，又能有多少残存的力量呢？
    在《斗兽场》中看到齐斯的刹那，白鸦就确定了青年的身份，消解了从古兰回来到现在所有的恐惧和不安，只因她曾经目击过神真正的面容。
    青年似乎什么都不记得了，权柄也被区区一张身份牌用效果封禁，使他整个人看上去无辜无害。惟有言谈举止间蕴藏着重重杀机，使人感到危险。
    白鸦并不打算轻举妄动，而是隐藏在面具之后，派遣念茯小心翼翼地接近，并通过念茯的视角获知了齐斯的种种。
    原来神也有虚弱的时候，原来神并不全知全能，原来神也会……死。
    白鸦不得不承认，她虽然希望神能够降下神迹，鼓舞信徒，但对于组织结构已经稳定下来的天平教会来说，死去的神才是最好的选择。
    但是神并没有真正地死去，而是奇迹般地活了下来，位格似乎也拔升了许多，变得更加危险。
    好在，她从头到尾冷眼旁观，到底没有将自己波及进去，得以在神的目光下活着离开。
    但她也没有得到任何的好处，没有将青铜剑沾染神血，也没有让【神面】发挥作用，甚至……没有和神进行交流。
    “念茯，来我办公室一趟。”
    陈设简单、只在床头摆了一个花瓶的小房间中，念茯听到了白鸦的命令。
    她直到离开《斗兽场》副本的那一刻，都没有得到许诺中的身份牌，也许那个进入最终副本的资格是命运写定的选择，而她从始至终不在终局舞台的剧本之中。
    她其实没有什么野心，只是想在最后的时刻离白鸦近一点，哪怕是为她挡下致命的攻击，或是在将死之际相互依偎着取暖，至少不要让她一个人孤独地去面对结局……
    去白鸦办公室的路上，念茯的余光瞥见了探头探脑的董希文。
    两人在《斗兽场》副本中见过，当时互不知晓彼此的身份，毕竟天平教会的人实在是太多了。
    估计直到白鸦在副本最末现出真容，董希文才意识到副本中还有其他“自己人”的存在——谁会不认识白鸦呢？
    “你去找白……会长？”
    “你和齐斯是什么关系？”
    两个问题同时问出，念茯给出了肯定的答案。
    董希文目光游移：“我和他啊……大概就是一朝失足签了个卖身契的打工人和黑心老板的关系吧。”
    念茯不再多言，越过他继续前行。不论怎么说，都是白鸦的召唤更要紧些。
    走廊底部，念茯敲开办公室的门，在办公桌前的椅子上坐下。
    白鸦微笑着问：“董希文还活着吗？”
    念茯颔首：“还活着，刚才来的时候我还遇见他了，看上去鬼鬼祟祟的。”
    “那就好。”白鸦说，“神没有放弃信仰不坚的他，也许是因为手中能用的棋子已经太少了。”
    念茯对白鸦的不敬感到讶异，除此之外再无更多的感受。她加入天平教会并非是因为信仰神，仅仅是因为白鸦在这里罢了。
    然后她就听白鸦问：“念茯，你为什么加入天平教会？”
    念茯想都不想就答道：“是姐姐将我从那个孤儿院带了出来，我那天就下定决心，姐姐去哪儿我就去哪儿。”
    她停顿片刻，补充：“我们好多人都被您救过，我们都是为了您才留下来的。”
    为了报恩，而非为了神。
    “这样啊。”白鸦笑了，是那种很明朗的，温柔得像初春的阳光一样的笑容。
    她说：“念茯，你可以帮我一个忙吗？”
    ……
    齐斯从《玫瑰庄园》副本中出来，顺便买了个面具戴在脸上，以免一露面就被玩家们一拥而上问东问西。
    他一边向玩家广场的边缘走去，一边在脑海中梳理契告诉他的信息。
    首先，他进入诡异游戏确实是出于契的布局。
    他本不在诡异游戏计划选中的玩家之列，是契和傀儡师做了交易，让傀儡师控制着刘阿九死在他的工作室中，给他送去了游戏资格。
    《无望海》副本，契和傀儡师进行了最后一场赌局，赌他的生死，契作弊赢了傀儡师。于是傀儡师进入《青蛙医院》，抵挡神战余波的同时帮忙传了个话。
    大部分信息齐斯自己差不多都能推断出来，偶有那么几点不知道的，经历如此多的事后再听，也不觉得有什么出奇了。
    契说完后，齐斯问：“所以傀儡师表示要和我合作，也是你的意思？”
    “也不尽然。”契说，“不过我确实快要出局了，接下来就是你和他的游戏了。”
    一切尽在不言中。
    齐斯便顺带问起特制手环和手机的事儿，尽管他已经对能将这两样东西带入游戏的原因有所猜测。
    契笑着肯定了他的猜测：“沾染神血之物，可穿梭于诡异游戏与现实之间。”
    齐斯说：“我不记得我什么时候杀过神。”
    他说话间，眼前却闪过一幕幕图景：他有段时间被怪异的抽离感缠绕，总怀疑自己的身体和意识是相互分离的，便近乎于实验性质地沉迷于拿刀片划自己。
    只有感受到划破皮肤的疼痛，看到伤口处流出鲜红的血，且这两者是同时出现的时候，他才能产生那么一点灵与肉相互匹配，自己还属于这个世界的感觉。
    想来特制手环在那会儿就饱浸了他的血，至于手机……
    齐斯记得不久前自己拿着刚从诡异游戏中买到的裁纸刀，朝自己的左手臂上扎过一下来着，当时似乎确实有那么几滴溅上了手机屏幕。
    他的神情古怪起来：“你该不会是想说……”
    “没错。”契的声音很是愉悦，是那种要讲述秘密吓人一跳的语气，“都这么久过去了，你竟然一点儿都没有猜到吗？
    “齐斯，或者说司契，你是神啊……你就是我，我就是你啊……”
    古堡外炸响一声惊雷，水汽顷刻间像瓦斯弹似的炸开，暴雨倾盆而落。
    齐斯站起身来，接着便听到了契放肆的狂笑，用的是他的声音，连音调都那样相似，好像这空间中只有他一人在发疯，属于自己的幽灵化作恶鬼冷笑阵阵。
    他伸手去抓面前的契，手指从虚影中漏过，那似乎只是一个投影，一个幻觉，一个他在时空的镜面中映出的虚像……
    “‘契’是我的名，因为司掌契约权柄，他们也叫我‘司契’，误以为这是一个职位……”契的脸被突兀的闪电照得惨白，在那个角度、那个光影下，齐斯从他脸上看到了自己的脸。
    如同行走在河畔，忽然低下头，看到自己的浮尸般惊诧。
    契长发垂落，笑容很是温和，话音被风雨撕扯得破碎：“现在你也是‘司契’了，是你自己选择成为司契的……你不要做出这种表情，我没有嘲笑你的意思，因为我也做出过同样的选择……”
    齐斯维持着冷静，问：“你到底想说什么？有什么证据可以证明你说的话吗？”
    契没有回答，古堡轰然崩碎，大块的石砖从头顶砸落，漏过祂的身形砸在地上。
    齐斯转身开始奔跑，用咒诅灵摆挡去所有的碎石，跑到古堡外的花海，跑到满世界的雨中，踏碎一地玫瑰花瓣，和鬼魂、邪祟、无形的影子被雨水勾连。
    他浑身湿透，气喘吁吁，回头去只看到一片阴影般的废墟，像极了第一次进《玫瑰庄园》时，副本结束之际那片埋葬了常胥和林辰的废墟。
    一切都被埋在下面了，他忽然生出一种错觉，仿佛自己从未逃离过这里，有一个他被一起埋进废墟，成了枯骨，眼下站在废墟之上的是他的残魂。
    他的未来被锁死了，他是契的过去，契是他的未来，他注定会成为契，因为这是他的选择，也是契过去的选择……
    嘈错的雨声中，契的话语还在继续，于是他知道了属于落日之墟的过去。
    金色的世界树是规则的具象，其下最早诞生的是神。
    祂们执掌规则衍生出的权柄，在漫长的岁月里执行规则的意志。
    规则又演化出日升月落，春夏秋冬与生老病死；演化出万物，包括自诩万物灵长的人类。
    人类的智慧和欲望超出规则原定的范畴，成为了那套亿万年如一的运行机制的负担。
    规则若想不在思潮的冲击下崩溃，唯有回收大量罪恶维持运转。
    罪恶的酿造总要鲜血与毁灭作为祭奠，世界树被血腥浸染，逐渐被风化凝疴成混沌的漆黑。
    祂疯了，祂饿了，想要吞食什么。
    祂将枝蔓伸向近旁作为侍者的神。
    而神，将目光投向人。
    诡异游戏由此建立，各个位面的生灵成为规则的食粮。
    诸神不甘受制于日益疯狂的规则，居于最顶端的存在更是时时面临被吞噬的命运。
    祂们在神殿中密谋反叛，想要借助人类的力量击碎规则的桎梏，并最终付诸实践。
    二十二年前的那次尝试，祂们失败了，主谋被放逐于无神之地，从犯则被封印于各个世界位面，唯有黎因为被诸神排除在密谋之外，被规则留了下来……
    齐斯能够从记忆中调出每一个细节，却对这些画面毫无印象，好像旁观别人的故事，一场电影或是一部书籍的梗概被灌输进脑海。
    他究竟是谁？他又该是谁？
    齐斯想起了《斗兽场》的副本结尾，秦沐的面具被吹落，露出了白鸦的脸。女人眼中涌动着古怪的情愫，有对神的敬畏，和更深的野心。
    天平教会是契在现实中布下的一枚暗棋，扎根数十载，也许会知道更多信息；但天平教会对于他来说并不安全，二十二年足够改变很多。
    齐斯不打算轻信契的话语，不过在了解到新的信息后，他确实改变了主意，打算多留董希文一会儿，至少以其为切口多积攒一些对天平教会的认知。
    深藏在脑海底部的疯子狂笑着，说：“命运被写定了，结局已经注定了，不再有变数了，你被困死了……”
    他看到了前后衔尾、纽结成莫比乌斯环的金色河流，看到了一场火海中的欢宴，看到了坐在神座上的半边身子化作白骨的契……
    可就算写定了，那又如何呢？
    “杀死编写命运的存在便是了。”
    齐斯站在落日之墟的陡崖边缘，俯瞰下方鳞次栉比的巨石坟堆。
    他忽然纵身跃下，稳稳地落在断壁残垣之上，又循着记忆在凹凸不平的废墟上慢行，在一座塌毁了一半的神殿前停步。
    青铜大门沉默地在乱石间矗立，于事无补地遮挡后面的建筑。
    齐斯将手覆盖到门上，耳边顷刻间响起低沉的絮语：“您的权柄和灵魂并不完整，无法开启这扇大门。”
    与此同时，系统界面上刷新出两行银白色文字。
    【落日之墟隐藏任务已刷新】
    【隐藏任务：开启废弃神殿】