诡异调查局，疗养室。
    宁絮睁开眼，透着模模糊糊的视线，看到傅决坐在床头，拿着小刀专注地削一个苹果，像高中时代的好学生那样认真而沉默。
    傅决察觉到了她的苏醒，却没有抬眼看她，只是用宣判的语气道：“当时和你一起在电梯口阻挡黎的调查员都死了，只有你活了下来。他们想审查你，我拦了下来。”
    都……死了么？
    宁絮觉得自己应该伤心难过，但人的伤心难过一共就那么多，她的这些情绪早在直面占据常胥身体的黎，并被神力冲击得濒死的时候耗尽了，此刻她只感觉心底空空荡荡，什么感触都没有。
    长久的静默后，她涩声道：“我不知道。我本以为我再也醒不过来，看不到你们了。”
    “我知道。”傅决说，“让你存活下来的可能性有很多，可能是因为你和诡异游戏联系较浅，也可能是因为黎刚来到现实，对力量的控制不够精确。
    “但总部对我意见很大，有些人已经开始怀疑我了。等你伤好后，我会外派你去处理诡异事件，避免直接的审查。”
    宁絮默然。
    她是文职人员，对付诡异的所有经验都是纸上谈兵，亲身前往诡异事件发生地，无异于羊入虎口，稍有不慎便是粉身碎骨。
    但没有更好的办法了。一旦面临审查，无论结果如何，等待她的都将是被收容进暗无天日的地下五层，那还不如死在外头。
    她甚至觉得，与其醒来面对这种糟糕的情形，还不如直接被黎杀死为好……
    “我想去齐家村。”宁絮说。
    傅决略有怔愣，镜片后有困惑的光一闪而过，随即隐没。
    他颔首，说：“那是个新降临的b级诡异，且在不久前活性大幅度降低，危险程度不高。”
    真实原因并不是这个，但没人再多说一句。
    沉默中，傅决削完了苹果，将苹果放在床头，站起身来。
    在他将要推门而出之际，宁絮冷不丁地开口唤道：“林决。”
    这是一个许久未被叫出的名字，因为某些考量，被有意掩埋在历史的尘埃里，不被大部份人所知，只作为古董在某几天展出那么一两次，进行注定要被忘记的纪念。
    宁絮说：“祝我好运吧。”
    傅决脚步一顿，却是回过头来，勾起一个许久不曾露出、显得有些生涩的笑容：“祝你好运。”
    ……
    香城出海港口，董希文蜷缩在货船上装红酒的巨大木箱中，屏息敛声地留意外头的动向。
    念茯不知道怎么回事，突然发病死了；白鸦不知道抽了什么疯，指斥他在《斗兽场》副本中和齐斯联合害死了念茯。
    通缉令颁布的那一刻董希文整个人都是懵逼的，崴了一只脚，擦破了一层皮，才堪堪从天平教会基地逃了出来。
    现在他只觉得槽多无口：这鸟尽弓藏、兔死狗烹的剧本也来得太早了吧？
    “哥哥，小心，他们来了。”脑海底部弟弟董子文的声音幽幽响起。
    董希文全身都绷紧了，右手下意识握紧了手枪。
    他是在一个小时前听到董子文的声音的，当时他还以为自己是思念弟弟过度，发了精神病。
    在董子文的解释下，他才知道，原来是董子文将死之际耗尽所有积分和保命道具，将自己的魂魄附在了玉佩上。
    他有很多话想问董子文，眼下却不是纠结乱七八糟的事的时候。他不得不承认，至少在逃亡和杀人这方面，他弟弟比他懂得多很多。
    “这是鹰郡努尔维斯家族的货船，他们不敢太肆无忌惮，十有八九只是走个过场。”董子文说。
    董希文听着越来越近的脚步声，脸色发苦：“还有十之一二的概率怎么办？以及……我今天出门没看黄历，万一太倒霉，他们随便搜搜就找到我们了咋搞？”
    “那就杀了他们。”董子文说，“只有三个人，很简单。”
    下一秒，董希文便感觉自己的身体脱离了控制，他的灵魂仿佛被抛了出去，得以升到船舱的天花板上俯瞰下方的动向。
    他看到自己推开木箱的盖子，站了起来。在那三个穿白袍的教徒闻声转身的刹那，如电般扼住其中一人的脖子，反方向一拧，发出“咔嚓”一声。
    一具尸体软倒在地，余下两人张嘴就要尖叫。
    董子文鬼魅般贴近一人，捂住那人的嘴巴，抬起装了消音器的手枪对准另一人的心脏，扣下扳机。
    “砰、砰……”新死的两具尸体接连倒下，发出肉被丢到砧板上的闷响。
    董子文哼着歌，拖起地上的尸体，扔进海里，一具接着一具……
    董希文的灵魂漂浮在旁边，目击这一切，没来由地觉得冷。
    他忽然间意识到，这个世界不知从何时起，似乎变得和他以为得不太一样了……
    ……
    天香楼餐厅，二楼包间中，齐斯和晋余生相对而坐，埋头吃饭。
    研究了半天发现打不开神殿大门后，齐斯去落日之墟的饭店找了翘首等待的林辰，在后者一副激动得快哭了的神情下象征性地吃了几口菜。
    那个饭店也就龙井虾仁这一道菜能吃，齐斯吃了没几口就果断和林辰分别，回到了现实。
    他从抽屉中拿出已经吃了灰的《齐斯会怎么死》《死得好惨》两本笔记本，分别记录上自己在《斗兽场》副本中的死法，以及常胥、刘雨涵的死亡。
    在这一刻，他真真切切感受到了一种名为“结束”的意味，甚至觉得下一秒就去死似乎也没什么好遗憾的了。
    当然，他暂且还不打算死，一想到自己的死亡相当于给诡异调查局解决了一个大麻烦，他就浑身难受。
    他又躺了一会儿，拿出沾染过“神血”的手机，拨通了晋余生的号码：“晋余生，出来一起吃顿饭吧。”
    “老齐，你怎么忽然想着找我吃饭了？以前可是我三请四请你都不肯出门啊，这是转性了？”圆桌对面，晋余生用筷子搅着酒盅里的醉虾，一脸八卦，“不会是遇着事了吧……情感上？生活上？哲学上？”
    齐斯放下筷子，说：“给宁絮打个电话，我要和她说几句话。”
    “就这事儿还要见面聊？我直接把她微信推给你都行啊……”晋余生胡扯着，猛然惊觉，“等等！你不会是怀疑我和她有一腿，要清理门户吧？”
    他正色，一翻身躲到椅子后：“事先说明，我和她就是单纯的被胁迫者和胁迫者的关系，虽然她突然踹门而入把我抓回了治安局一通审问，但我宁死不屈地捍卫了有关你的关键信息……”
    “我知道和你无关。”齐斯淡淡道，“就是上回聊过几句，挺投缘的，约好了下次继续聊。”
    “老齐，你别看这女的人靓声甜，其实是个揍人不眨眼的狠角色呐……”
    “三、二、一……”
    “停停停！”晋余生快速摸出手机，点进联系人界面，将手机放到玻璃转桌上转到齐斯那一侧，“上次她和我说，如果你来找我，说要联系她，就打这个电话。”
    齐斯拿起手机，按下拨号键，晋余生还在旁边絮絮叨叨：“我感觉她隶属的这股势力不容小觑，以咱这些年的家底八成玩不过他们……她别是要招安你吧？我感觉她干的事儿都是刀口舔血啊……”
    电话接通了，晋余生识趣地住嘴。
    对面响起的不是宁絮的声音，而是一道低沉的男声：“你好，司契，我是傅决。”
    过往所有公认的秘密在这一刻被正式摆上了明面，傅决隶属于诡异调查局，是宁絮背后的人，哪怕退出了九州，也与九州象征的官方势力藕断丝连。
    齐斯走出包间，站到空阔无人的观景台上，微笑着说：“你好，傅决，久仰大名。常胥差点杀了我，我还在思考要向九州讨要多少精神损失费呢。”
    他用的是开玩笑的语气，傅决一本正经地回答：“落日之墟上价值五十万积分的投屏包场，走的是我的私人账户。经过这一轮造势，未命名公会的排名上升到了第97名。”
    “未命名公会和我本人有什么关系？”
    “这次行动是两大公会的合作，与个人无关。”
    意思很明确，既然舆论将常胥的行为上升到九州公会对未命名公会的针对，那么所有补偿也都将直接给到公会层面。
    齐斯果断略过并不愉快的话题，道：“宁絮说你希望了解一些事，并且愿意用等量的信息和我交换，不知你了解得怎么样了？”
    “该知道的我都已经知道了。”傅决说，“你之前派遣刘雨涵进入九州，试图打探组队指环的制作原理。我可以告诉你，打通现实和诡异的关键是神的污染，浸润神血、寄托执念之物，皆可为道具。”
    齐斯轻嗤一声：“这条信息你说晚了，我已经从某个邪神那儿知道了。不过我很好奇，如果说神血是制造道具的关键原料，那么神明对于更高位的存在来说无疑是消耗品了，竟然到现在都没有灭绝么？”
    傅决道：“旧神去后，会有相应的新神接替他们的位置。他们是规则盛装鲜血的酒杯，飨食血肉的餐盘，等他们残损了，规则便会选出新的餐具。”
    这应该才是傅决真正打算提供的信息，目的却并不仅仅是出于友善。
    齐斯冷笑：“这么看来，成神不是什么好事啊。再这样下去，估计没人愿意成神了。”他顿了顿，“所以你该不会是想说，为了填补没人愿意成神的空缺，你自告奋勇、舍身取义地将自己放到了神座之上？”
    “这是最理想的情况。”傅决平静地说，“我要做的是打碎规则所有的餐具。如果我被选中，那我只需要杀死我自己就够了。”
    “谁成神，你就杀死谁，是这样么？”
    “是。”
    齐斯笑出声来，笑得上气不接下气。
    他笑了一阵，道：“很狂妄的野心，我不理解你为什么要告诉我。”
    傅决说：“你掌握了斗兽场，拥有和我谈判的资本了，仅此而已。”
    底牌被拿上了明面，齐斯赞许道：“不错，省去了我专门去一趟诡异调查局通知你们的麻烦。你想告诉我的信息不会就是这些吧？”
    傅决继续道：“第二条信息，现实世界2034年5月5日，最终副本开启，地点为落日之墟巴比伦塔，拥有身份牌者一旦进入落日之墟，就会被自动摄入塔中，匹配副本。”
    “哦？你们管世界树后的那座塔叫做巴比伦塔？”
    “第三条信息，黎借助常胥的身体来到了现实，我曾经在常胥的身上留过后手，祂回不去了。无关因素已经如约排除，我期待你给出的答卷。”
    “我不记得我在今天以前和你有过交流。”齐斯眯起了眼，“我能不能问问，你是和谁约定的？”
    “契，也就是你——司契。”
    电话被单方面挂断，齐斯又拨了过去，这次没有拨通。
    “您拨打的电话是空号，请核对后再拨。”
    “您拨打的电话是空号……”
    忙音冰冷地重复着，带来诡异的文字恐怖谷效应，方才的通话就好像一场精神病患者想象中的幻觉。
    夜风寒凉，吹动白衬衫的衣摆，冷空气嗖嗖地灌进衣领，齐斯又站了一会儿，便回到包间中，将手机还给晋余生。
    在晋余生贼兮兮地笑着问“你们都聊了些什么”后，齐斯笑着注视他的眼睛：“你和宁絮到底是什么关系？”
    晋余生冷汗都下来了：“老齐啊，你这被迫害妄想症别对着我发作啊，我们可是六年来一起上刀山下火海的交情……好吧，我第一眼见她确实有点想法，但在被她拿枪怼了头后就没有了。”
    齐斯盯着晋余生的脸打量：“真的吗？”
    “是啊。”晋余生指天发誓，“而且人家也看不上我啊。这又不是言情或者樱之府的小电影，哪来警官和犯罪分子的爱恨情仇啊……”
    齐斯颔首表示认可了他的说法。
    事情越来越乱了，旧的谜团刚解开，更庞杂的乱局却不待他反应，便铺天盖地而来。
    最终副本在即……诡异调查局早已掌握了他的动向……契和傅决不知道达成了什么协议……黎被排除出局……
    天平教会小动作不断，随时会脱离他的控制……昔拉公会刚活跃了一阵便收敛了声息，不知在酝酿什么……
    思维殿堂中，满树茂盛的红叶无风自动，一缕缕属于人类和怪物的灵魂混杂着挂在树上，难分彼此。
    齐斯知道，这些是目前的他仅有的可以完全信任的依仗了。
    他必须尽快进下一个副本，就像行走在刀锋上的赌徒急于翻开下一张牌，期待出现一张大牌颠覆现有局面。