季冬下旬，持续了数日的风雪终于在两日前停下，整个辽东看起来白茫茫一片，无论是郊外的原野还是山林丘陵，入目都是一片银装素裹。
    辽阳府，穿着冬衣的人在清扫着积雪，算不上红润的面庞带着笑意，不时与相熟的人打着招呼，谈论着今日能从官府结多少工钱，一条条街道过去到处是他们的身影。
    王府的门前早有人清扫干净，洒上一层细细的黄土，寒冷的空气冻硬了能看到的一切，不少积雪在院子角落里凝结成顽固的冰块，上面覆盖着貌似蓬松的积雪，吕布穿着黑色的大氅坐在正厅里，脚边的火盆闪着红色的光芒，正中处，点燃的上好木炭被青石围着，时不时因为透入的风红一下。
    放在案桌旁边的，是最近递上来的情报，慢条斯理的查看着，开始蓄须的脸上带着一丝笑意，挨个看过，随后将手上的文书放下。
    ——静海将军呼延庆与高丽海寇战于海上，俘船两艘，解救宋国人质二十余人，同日退宋平海军。
    ——穆州至保州一带未曾有海寇身影，横海将军李宝、凌海将军阮小二组织船队带渔民猎鲸于海上。
    ——呼延庆与平海军新任指挥使王美有旧，未发现异常。
    ——北方雪灾，黄龙府、信州发生暴乱，有灾民南下。
    ——完颜部……
    坐着的齐王摸着下巴，总觉得哪里不对，却一时说不上来。
    外面有人走入王府，吏部左郎中李助、右郎中乔冽、户部郎中刘敏与度支司郎中蒋敬，推开门进来，齐齐施礼：“见过齐王殿下。”
    “怎地一齐来了？”吕布示意几人坐下，口中说着：“正好，有些事情想找你等。”
    几人对视一眼，乔冽拱拱手开口：“不知大王有何事？”
    吕布转首在桌上的公文翻了翻，拿出一份用手扬了扬：“这个，北方雪灾，有灾民南下？什么时候的事？可有详细的情报？”
    乔冽笑了起来，口中的白气消散在房间中：“臣等就是为这事来的。”
    “这倒是巧。”吕布将公文扔回桌上，拉了下大氅：“说吧，怎生回事？”
    乔冽看看其他三人，想了下开口：“臣来说吧。”，用手摸了下短须：“其实这事也是有所预兆的，完颜家内哄，将能作战的人都拉去了前线，两边不断添兵，也不断抽调民夫青壮，偏生今年冷的要命，风雪直到前些时日才停。”
    有侍卫送进来热汤放下，刘敏将其捧在手心开了个玩笑：“我等地处辽东中部，尚且差点被积雪埋了，生女真各个部落今岁只会比我等更难。”
    “却是如此。”乔冽点点头，看着倾听的吕布：“因为缺少家中顶梁柱，不少房屋被雪压塌，老弱冻毙时有发生，具体人数虽没法统计，但据探子回报着实不少，有些金国的百姓为了不冻饿而死，只能另谋出路，是以不少民众自发南下寻找生机。”手指无意识的点着，吕布眉头一挑，终于想通适才心中疑惑：“如此冷天南下……他们也不怕在路上就死了？”
    “南下是死，留在北边也是死。”捻着胡须，李助悠悠开口：“加上大王施行以工代赈的法子随着时间传到了北边，许是不少人就因此而南迁吧。”
    “哦？”身子朝后靠了靠，身形魁梧的齐王若有所思：“然则……信州的金军没有阻拦民众南投？”
    “未曾。”乔冽摇摇头，神色有些凝重：“今冬虽冷，却挡不住黄龙府、完颜部两边打的热闹，吃穿用度都是优先供给军中，再加上之前他们南下与我等一战失了不少粮草与牲畜，这个冬日对他等来说是颇为艰难的，是以甩掉这些包袱对黄龙府来说，甚是合意。”
    李助：“也可能打着借灾民削弱我等的主意。”
    轻轻的呼出一口气，吕布站起来走动两步，颇为不解的转身：“如何肯定某就一定要救助灾民？”
    李助、乔冽对望一眼，前者开口：“大王救或不救对他等来说都是好事，前者可以耗费我等银钱、粮草，拖延出征时机，后者则可以趁机散布大王不恤百姓之言，削弱大王的威望，毕竟我等新起不足半年，正是脆弱之时。”，顿了一下：“也有人报来，说是多有人在传，入齐国能吃饱穿暖，是以才有百姓选择南下而非去黄龙府。”
    “总共有多少人南下？”吕布站住脚，神色肃然。
    乔冽开口：“前方探子回报不一，来者多是老幼妇孺，约莫两三万是有的，大抵后日进入韩州、通州范围。”
    “那就让杜壆、奚胜等人接着。”吕布挥了下手，哼了一声，转身走回去坐下：“打仗就是人口，他们不要某要，等个几年，待那些孺子长大总也有来当兵吃粮的！也亏着两个完颜家的没钱，不然这等事也轮不到某。”
    厅堂中一时间没有声音，半晌，下方传来声音。
    “……其实我等也是一样。”刘敏无奈的摊开手，又从怀中掏出公文。
    吕布的目光看过来，这花名刘智伯的人站了起来，走上前递过去：“今岁入冬以来，实行以工代赈的策略，此策极好，活人无数，臣也甚是认同，只是今冬时长，自季秋以来，修葺官邸、官道，每日费钱无数，时至今日已是三月有余、四个月不足。”
    “你到底想说什么？”吕布翻了翻公文，皱着眉头打断他。
    刘敏一拱手，颇为光棍儿的说道：“简单一句话，户部没钱了。”，顿了一下开口：“我等大军屯住三地，北方以杜壆、奚胜二位将军为主，西边的萧海里、卞祥将军，此二处暂未打仗还好说，然南边水军诸位将军与縻貹、韩世忠等陆上的将军正在防治海寇，每日耗费的粮草就是一笔天文数字，再加上大王让凌振、寇烕等人造火炮，叶春造海鳅船，武胡那边打造铠甲、兵刃，军师发起的以工代赈，扈成、宿良、杜兴采买粮食，若是再接了北边的灾民……”
    这户部郎中吸口气：“大王，恁要不看谁能生出钱来让他做臣的位置吧，要不就弄死臣，反正臣是变不出钱粮了。”