正午。
太阳高高挂在天穹的最高点，灼热的光暴晒在毫无遮挡的平原上。
前方的废墟，终于已经靠近可以看清砖缝。格雷望了一眼，停下了脚步。
然后他转身回望身后。
约书亚正步履沉重地跟在后面。他喘着粗气，蹒跚着挪动着步子，时不时停下来托一下背着的希达。
汗水从他头顶滴下来，哒哒地落到灼热的沙地上。
看起来，他好像已经连抬头都没力气了，以至于都没多余的精力去注意到原本走在前面的格雷已经停了下来，让到一边让他先走过去了。
就这样，格雷看着约书亚从自己面前走过，又走到了自己前面。同时心想：虽然约书亚是一晚没睡，又是在烈阳照耀的平原下一路行进至此。但最消耗他体力的，应该还是……
他低头看了一眼约书亚之前在沙地上踏出的脚印，又抬头从背后看着约书亚一步步越走越远，摸着下巴观察着约书亚的步态。
左，右，左，每一脚，都带着“噗”一声踩下去，一听就很沉重……
好吧。看来，至少约书亚与希达都不是鬼，不是幻象。这确实是正常的两个人的重量。格雷这么想道。
他又对照了自己留下的脚印的深度，不由得皱起眉来。
然后他松开眉头，打个响指，懒懒唤道：“佐伊。”
“是，哥哥，有什么吩咐？”
“你太瘦了。要好好吃饭啊。”格雷一边漫不经心开着玩笑，一边伸腿抹掉了自己在沙地上留下的脚印。
“……”箱子一如既往地沉默着，没接话。
佐伊不接话，格雷也不在意，转而远远冲着前面的约书亚喊道：“喂，小约，休息一下吧。”
约书亚停下脚步，艰难地转回头来，咬着牙道：“不……不用，继续赶路吧。”
“可以休息一下，因为到了。”格雷指了指前面的废墟。
约书亚扭头看了一眼废墟，始终咬着的一口气一下子松懈，腿一软趴了下去。
……
——阿尼村，众人两次经过的废弃村子。
这个村庄的名字，就标记在商队主人那张不知有多古老的地图上，标记在这条路的路边。之前商队第一次经过这里的时候，商队主人还挺高兴。因为虽然这个村落一看就知道已经被废弃了，但位置本身是没错的。这也就说说明地图是真的，这条路线也是可靠的。
约书亚在废墟的阴影下休息了好一会儿，才终于有力气开口说话。
“格雷先生，我们来这里做什么？”
“找龙。”
听到这个词，约书亚本能地颤抖了下，几乎要站起来逃跑。
格雷斜了他一眼：“想逃吗？”
“其实你随时可以走。”然后在约书亚否认之前，格雷半真半假地竖起了两根手指道：“我甚至可以给你两个建议。”
“第一个建议，你可以继续上路。也许昨天只是碰巧呢？也许这一次你就顺利离开这片林子，到达海法城了呢？只试了一次，事情也不能说的那么绝对嘛。”
“不过我们已经失去所有的马了，在昨晚上。”他又耸耸肩道，“靠脚力，恐怕天黑之前是无论如何都离不开这片林子的吧？”
接着，格雷竖起第二根手指：“那么，第二个建议就有用了。天黑之后，点个篝火，别让火熄灭了。总之，让自己始终保持着能被光照到。”
约书亚傻傻道：“那……如果再次发现回到原地怎么办？如果没走出林子，也没回到营地，没地方生火怎么办？那条龙如果其实真的不怕火怎么办？”
“等死。”
“怎么能这样！”
“所以刚才不是说好了吗？”格雷瞥了他一眼，“你负责听话，我负责解决掉龙。”
约书亚闷声摸了摸鼻子：“但龙还要找吗？不是只要等到晚上就会出现吗？”
格雷笑了笑，反问道：“你觉得龙是什么？”
“龙是……”约书亚不假思索地答道，然后卡住了，“就是那种，那种怪物——杀不死。”
“真是没文笔。”格雷敲了敲箱子，“佐伊，你来描述一下。”
箱子里传来了少女平静的声音，带着独特的韵味，仿佛在念诵诗歌：“不眠不休，不死不灭，无慈悲，无法交流，不可捉摸，有形体的天灾，有形象的现象。“
“这就差不多了。”格雷笑嘻嘻地接过话，然后扭头对约书亚反问：“你昨晚所见的，真的是‘龙’吗？”
约书亚完全跟不上思路，有些迷茫。
格雷则自问自答道：“——不，其实，我们昨晚所见的怪物，是龙，又不是龙。”
“准确的说，那只是‘一种现象’。一种由于龙的存在而产生的现象。
“啊，让我换用你更熟悉的词儿吧……龙有三种面貌。而你昨晚所见到的怪物，只是其中之一的‘龙的悔恨’而已。
“因为是自顾自的‘悔恨’，所以才是不眠不休，无慈悲，无法交流的。
“因为是无形的‘悔恨’，所以才是不死不灭的。
“——此等悔恨，要如何彻底抹消呢？所以，不要去管悔恨，而要找到悔恨的源头。”
最后，格雷终于说出了最终答案道：“龙有三种面貌，其中源头是‘龙的执念’。而龙的执念，其实是一朵‘花’。”
但约书亚却更听不懂了：“花……？为什么是花？什么样的花？”
“呵呵。”格雷不解释了。
于是约书亚只好自己想。他绞尽脑汁，最后只得出了一个不确定的结论：“那么……我们要在阿尼村，找一朵花？”
“对。”
“但为什么是村子里？”
“你知道花与龙是从何而来的吗？“一边问着，格雷顺手一般地敲了敲箱子：“佐伊？”
箱中少女吐出短短四个字：“已死之罪。”
不过今次，只此一句。过后，箱子便重归寂静。
格雷则自然而然地接过话道：“上次说的东西，还记得吧？所谓的‘大巡礼’，就是第七兽的尸骸所化的灾厄。‘大巡礼’大部分已作为罪被救主之血消弭，但其实仍有些许无形的残余，至今仍在这片大陆上飘散，徘徊。”
“……就像，‘尸臭’。”格雷打个响指，“尸体被运走了，但味道还在大气中弥漫。
“味道在这个房间里飘散。然后……就像佐伊刚才所说的那样，有一些人，会因为自身的经历，性格，选择，而被这些无形的‘味道’缠上。”
“最后，花与龙便诞生了。”
约书亚听得楞楞的，最后挠挠头道：“这个我听不太懂……不过，圣典上的确说‘人堕落了就会变成龙’。格雷先生你想说的是不是就是这个？”
“对啊，所以才说‘人生来就是有罪的’，龙正起源于人的原罪，关于这点教士们也是在许多教典里做过阐述的——啊，抱歉，神学知识宗教理论什么都让我们跳过——总之，大部分我们能见到的龙，原本都是人。”
约书亚突然明白格雷想说什么了，一下子跳了起来：“啊！——”
“吵闹。”格雷却一把抓住了约书亚的腮帮子强迫他闭嘴，然后慢悠悠地将自己想讲的继续讲了下去，“——没错，龙是人变的。所以，‘龙’的事情就是‘人’的事情。而要调查‘人’的事情，当然要来村子里，不是吗？”
约书亚也被迫冷静下来了，小声道：“所以您觉得，这条龙以前正是这个废弃村子里的人？”
格雷点头道：“正常来说。它们在哪里成了龙，就会始终盘踞在哪里。所以，这正是龙域……当然，那其实不是一个地理上的概念，而是……嗯，我觉得这么说比较好：龙所注视着的地方。”
“以我们现在的经历来说，很简单，只要你还在迷路，只要你晚上在黑暗的地方仍然能见到龙在等待着，那么你就在龙域里。”
顿了顿，格雷抬头望向荒芜的村内，自言自语道，“而在这个龙域内，只有这一个村子，还是一个废弃的村子。这简直就像是……就差直接把任务引导标记直接挂在那边了啊？”