休息完毕，格雷带着约书亚正式踏入了废弃的阿尼村。

    在进村之前，格雷又特意停下脚步，回头望了一眼远处平原边缘的林子。

    薄雾又不知何时起来了。森林在雾的笼罩之下显得隐隐绰绰，但还在那儿，并没有凭空消失。

    他又抬头观察了下太阳在天空上的行程，在心里计算了刚才走过来的下步程。比对之后，他得出了一个结论：还好，看起来这个龙域至少在时间和空间的尺度上没有畸变。

    周围的村落则显然已经荒废许久，房前屋后的田地不用说，他们脚下所走着这条应当是村中主路，原本铺着鹅卵石，而现在从石头间隙长出的野草已经比脚踝还高。从这里远远望去，野草连绵成了一片，若不是还有屋舍周围的围墙隔开，几乎分辨不出路在哪儿。

    远远望去，屋子似乎都十分完好，并无任何屋墙坍塌的情况。只是若将视线再往上抬去，就又不同了——那些屋子的茅草屋顶则几乎全都已经烂完，只留下了屋梁整整齐齐，就好像这个村子的所有屋子本来就有着不盖屋顶就结束的传统一样。

    格雷左右张望了一下，干脆离开主路，径直走向路边那一栋小屋。

    院子的半身高围墙是由石头堆砌而成，只在开口处装了一扇木条交错拼接而成的挡板。

    格雷不假思索地想去推开那挡板，可是当他的手刚刚按在上端木条的边沿上，还没等他用力，被他握住的地方便突然便酥软地塌了下去。格雷看了看一手的碎屑，再低头一看，顶端木条两端还固定在那里，中间刚才被他握住的地方却已经消失了一整截，仿佛被什么东西一口啃断了一般。

    他又伸手将那挡板推了一下，挡板荡开，撞在了石墙上，“哐”的一声竟然直接就碎成了长短不一的木条，堆落到了地上。

    然后他们穿过院子，来到大门前。

    ——当他握住正门上的铜制门环，轻轻一拉之后——门没开，把手无声地从木门上被扯了下来。

    格雷看看手上的门环，又回头望一眼那已经不存在的院子挡板，耸耸肩，回过头去干脆抬脚对着大门用力一踹……于是随着“轰”的一声，大门也不再存在了。

    屋子内，纱布织物与布匹也全都已经腐败不堪了。木制的桌椅与屋梁屋柱则勉强还保持着形状，但同样一捏都会在瞬间崩塌。只有石墙，瓦罐，陶盘，这些东西，还能保持完好无损。

    但不论是腐烂的还是保持完好的，所有的东西都在该在的地方好好地安置着，连一点杂乱的感觉都没有。

    然后他们又查看了其他五六间屋子。

    最后，格雷带着约书亚又回到了大道上。

    他打了个响指，道：“好了，奴仆，来总结一下我们看到的东西。”

    “所有的屋子情况都差不多：屋墙完好，屋顶腐烂，桌椅家具都都好好收拢着，瓦罐瓷盘都收拢在橱柜内。”

    “另外，就是全都没有人。”

    “没有活人，也没有尸体。”

    “所以，这村子不是因为不像是被外敌入侵而毁灭的，也不像是因为别的什么原因而居村迁徙被放弃。”

    “它更像是……一夜之间，村庄里的人都突然之间消失了，仅此而已。”

    就这样，格雷一边摸着下巴思考着，一边自言自语一般地说完了。

    然后他抬头望向约书亚：“有什么我没注意到的地方需要补充的吗？”

    约书亚躲闪着他的视线，露出了想说什么又不敢说的表情。

    ”……奴仆，说话，告诉我你现在正在想的事情。一个字都不许隐瞒，一个字都不许撒谎。”格雷加重了语气，威胁道，“否则，我就把你丢在这里，让你和你的小娇妻在这个地方等死。”

    “我说我说——”约书亚惊恐地摆手起来。

    然后他回头望向来路，露出不安困惑的的神情：“格雷先生，这个村子，和我所来自的那个村子……总感觉，非常的像。”

    “我们脚下这条是村子里的大路，往西走一百步是广场，广场南面是杂货铺。从杂货铺门口再往南走最后到了河边，道路尽头的架在河岸上面的是红磨坊……简直，就是一模一样。”

    “说起来，你来自的那个村子，好像也叫做‘阿尼村’……？”格雷瞥了他一眼。

    约书亚想了想:“是的。不过名字大概只是巧合吧。因为‘阿尼’在闪族语言里，指的是‘银莲花’。所以……其实有挺多村子就叫这个名字的吧。”

    格雷皮笑肉不笑道：“哦，因为都是闪族村庄所以名字一样？那么，因为都是闪族村庄所以布局也都一样？”

    这次约书亚愣了下，苦笑道：“这倒……不至于。比如说，磨坊那就得跟着河流走才行了……”

    “那就再看看。”格雷简单地下了决定，然后拉着约书亚继续深入村子。

    ……

    很快，在某栋房子前，约书亚突然露出了震惊的神色。

    在刚才的探索过程中，作为“奴仆”的约书亚可是始终一副战战兢兢不情不愿的样子。

    可在此时，他的侧脸上突然露出一副全然着魔的表情，背着希达，径直撞开了院门，朝着大门走去。

    格雷没喊他，而是不动声色地跟了上去。

    约书亚挤开大门进入屋内，在墙壁，火炉与烟囱前站立片刻，然后一路朝里走去，一路摸过残余家具，脸上困惑的神色越来越深。

    突然之间，他的视线在某处停了下来，然后便突然加快了步子，直接朝着客厅一角冲了过去。

    大厅一角，是一张坚实硕大的石台。石台却并不紧贴着墙，而是以一个别扭的角度斜着放置着。在柜子倾斜方向的正前方，地砖上有一块明显的深色的痕迹。

    石台上有六盏银制烛台，呈六角形布置，在中央供奉着一块刻着经文的石板。

    约书亚在柜子面前停下脚步。

    他先将希达放下，然后拿起石板，顿时露出如同遭到雷击一般的表情，一时之间整个人便凝固在了那里。

    格雷走上去唤道：“喂？奴仆？”

    约书亚依然满脸梦游的表情，继续直直地盯着手中的石板。

    格雷摇摇头，再凑近一点，厉声喝道：“约书亚！！！”

    这一下，约书亚总算被惊醒了，他猛然跳起来向后退去，撞上石台将烛台都震落在地，满脸惊恐地盯着格雷。

    然后他才认出眼前的人，回过神来，眼中惊恐也褪去，却开始弯下腰开始喘息起来。

    格雷又等他缓和了一会儿，问道：“怎么了？你发现了什么？”

    “格雷先生……”约书亚神色变幻了好一阵子，最后才咬牙道，“我知道这听起来很奇怪，但是——我觉得这间屋子，好像，就是我家！”

    “哈？你说的什么鬼话。”

    “真的！这栋屋子，我从小就在这里长大，蒙上眼睛都能从这头跑到那一头，不撞到任何东西！”约书亚手舞足蹈，向着门口胡乱指着，十分激动，“这个墙壁，这个烟囱，这些桌子椅子，都和我家一模一样！

    “你再看这个石台！这个角度，是因为必须朝着圣地的方向才是这样的！”

    “最后，最后——”

    他再次低头直愣愣地盯着手中的石板，突然之间失了语。

    “《论世界的起源》？”格雷瞥了一眼石板。

    美德教会教典之一，讲述世界起源的典籍。当然，石板不可能刻下一整部经典，实际上只刻了开头几行，但这完全无损于它的神圣性质。

    约书亚则将颤抖的手指向了石板那碎裂的左下角。

    “这个痕迹——这道破碎的纹理，我记得不能更清楚了。”约书亚咽了一口口水，亚低声道，“……我记得很清楚，那是我小时候一次玩闹时候一不小心将石板磕落到地上造成的。因为这件事，我被父亲在家门口的树上吊了整整三天。”

    然后，他便眼神直直地盯着格雷，像是在恳求着格雷说点什么。

    格雷上下打量他几眼，不屑道：“……你到底在慌什么？”

    约书亚抱住脑袋道：“我现在脑子非常乱……如果这里是我的村子，那么爸爸，妈妈，其他人……都去哪儿了？”

    格雷却是继续神色平静地四下张望了一番，最后稳稳的语气开了口：“那你放心吧，这里肯定不是。”

    “啊？”约书亚抬起头来。

    “你家在巴格达西南面。”

    “是。”

    “而从巴格达到这里，你走了足足半年。”

    “……是。”

    “所以从空间距离上简单推断，这里肯定不在巴格达附近，不是你的村子。‘海法的阿尼村’，和‘巴格达的阿尼村’，肯定是两个村子。”

    约书亚一愣，显然没从这个角度想过这个问题。

    “然后，从时间上也不可能。”格雷又随手捏了一把木质的桌腿，然后甩开一手的碎屑，“从各种材质的腐败程度来推断，这个村子已经荒了至少几十年了。”

    约书亚大气不敢出，仍然犹豫道：“但是这种巧合——”

    “找别的解释。”格雷不耐烦地打断了他，“再去想，再去找就是了。一定会有更合理的解释。”

    约书亚终于松了口气。

    格雷又站在原地略一思索，便道：“——会堂。我记得你们闪族人的会堂，一般会保存关于村子大事的记载。我们去找村子的会堂。这样，或许能知道这地方曾经发生过什么。”

    “……您说得对！”约书亚赶忙点头，却又有些发愁，“可是，我们也不知道这个村子会堂在哪里啊……”

    格雷却斜眼瞥他：“你的脑子呢？不是说‘海法的阿尼村’就和‘巴格达的阿尼村’一模一样吗？”

    “……”

    不容约书亚再细想，格雷已经下令道：“我的奴仆啊，现在我要去村子的会堂。带路吧。”

    然后，格雷敏锐地抓到了一件事：不知为何，约书亚的脸上在一瞬间闪过了一丝惶恐的表情。