海棠加入了爷爷海西崖与哥哥海礁的熬夜加班小组后，第一晚只做了打杂的工作。
    海西崖感受到了有孙女侍候的加班夜晚，确实比平日里自己苦哈哈地在表弟屋里忙活要舒服得多。热茶热点心从来不缺，暖砚里永远都会有浓淡正好的墨汁供他使用，炕很暖，灯烛也足够亮堂，没人会打扰自己，而他也不用担心会打扰到表弟休息。明明他工作的时间只比之前多了一个时辰，效率却几乎翻了一倍！原来这就是有个贴心孝顺好孙女打下手的好处吗？
    海西崖接受了孙女海棠的加入。虽然他也心疼孩子跟着熬夜，但海棠一再保证自己白天会补眠，祖母马氏也会给她准备补充营养的汤水，他也就不再纠结了。他开始觉得，自己忙完衙门的工作后，或许可以提前一点时间回家，早早吃过晚饭便开始干活。以他祖孙二人目前的工作效率，每天多干一会儿的功夫，就能提前几日完成查账的任务。到时候无论是他这个老头子，还是孙儿孙女两个半大孩子，都能真正安心地休息了。
    拿定了主意后，海西崖每天白天在衙门里，就加快了工作的速度。新分到他手下的小吏们都有些懵，不明白新上司怎么忽然催起他们干活来，明明之前一直是不紧不慢的。
    海西崖声称，腊八到了，再过半月就是小年，大家到时候肯定都惦记着过年放假的事，哪里还有心思干活？倒不如趁着如今时间离小年还远，先把重要的工作先干完了，过后大家想要开小差，也不至于耽误正事。
    小吏们恍然大悟，觉得新上司考虑得还挺细致的，就是想得有点多，很没有必要。
    等到这天临近傍晚的时候，距离平日下衙时间还有半个时辰，但手下该干的活都基本干完了，海西崖便以今日是腊八节为由，放众人提前回家，所有人顿时欢喜不已，纷纷夸奖海都事为人贴心又宽厚，对于他之前催着大家加快做事速度的做法，也都能体谅了。毕竟，谁不喜欢提前下班呢？
    海西崖也顺势提前回到了家。晚饭时间还没到，他便吃了一大碗热腾腾的腊八粥，里头掺杂了马家、胡家、周家三房与镇国公府四家送来的粥，用料丰富，饱腹感十足，然后便浑身热乎乎地跑去东厢房，加入到孙子的算账工作中去了。
    海棠给早已饥肠辘辘的哥哥海礁也舀了一碗腊八粥，然后便开始了今晚的打工生崖。至于晚餐？已送到灶台上的大锅里温着了，腊八粥配羊肉馅饼，饿了随时都能吃。至于正式的腊八节大餐？就不要想了。吃大餐不用花时间吗？有那功夫，都能算完一本账簿了。
    海棠闻着正屋传过来的诱人美食香气，不动声色地关上了窗子，免得这香气打扰了屋里祖孙俩的工作。
    这是她加入海家熬夜加班小组的第二晚。这一晚，她就不仅仅是帮着打杂侍候人了。
    哥哥不但继续叫她帮忙翻查各种数据的原始出处，还开始让她帮着抄写小纸条，将上头的字整理成笔记本，预备拿给表叔公谢文载做参考。这不是镇国公府交代下来的正经活，只是为了方便表叔公罢了。海礁把抄写的工作交给妹妹，海西崖虽然心里一度闪过“孙子在偷懒”的念头，但并没有阻止他们。
    时间紧迫，当然是正经任务更重要啦！
    这一回，海棠用的就不是哥哥海礁的笔迹了。她用自己本身的字迹在笔记本上落了笔，把字写得整齐美观，而且一段一段的分门别类，很容易让人查找不说，她甚至还另外编写了索引，好方便表叔公事后再查找。
    第三天早上，她把笔记本送到前院表叔公那儿的时候，谢文载就连夸了几声好，说她这个笔记做得比她哥哥高明。
    不过，得知海礁已经忙到没办法亲自做笔记后，谢文载就说了：“原是我顺口提的，只是想着可以帮帮老国公与老军师的忙，其实没有也无所谓，怎能耽误了他们做正事的功夫？今日就不必再抄笔记了。等你爷爷与哥哥做完了，将结果送到镇国公府后，我再过去一起看，也是一样的。”
    海棠笑道：“不会耽误他们做正事的。如今这个差使是我领了。我要留在东厢房里侍候他们茶水笔墨，原也是闲着。抄一份笔记，也费不了我多少功夫，表叔公不必感到不安。我还盼着您能尽快从这些笔记里发现杜伯钦的罪行，助镇国公将他早日捉拿归案，那样就不枉费爷爷、哥哥与我这几日熬夜的辛苦了。”
    谢文载肃然道：“放心，我一定会竭尽所能！”
    他感受到了心头的压力，不但每日白天都会到镇国公府一趟，见见老军师，听听新情报，就连在家里，也一直抱着那叠笔记想了又想，甚至还拉上了曹耕云与陆栢年一起开动脑筋，将账簿上透露出来的信息，再结合后两者从外头打听到的情报，推测分析着杜伯钦的罪行罪证。
    第三天晚上，海棠开始帮海礁核算部分账目。
    当时海西崖正算完一个极繁琐的账目，脑中涨涨的，便暂时放下笔，喝了口茶，闭目养养神。当他听到算盘珠子的声音分别从两个方向传过来时，不由得惊讶地睁开了眼，然后便发现孙女也帮着算账了。
    他张张口，本想说些什么，但看到孙子头发绫乱、眼圈发黑的憔悴模样，再看看大炕内侧那尚未清算到的两大箱账簿，终究还是没有开口。
    他和孙子都很累了，每晚只能睡两三个时辰。他在衙门里还能偷空打个小盹，孙子在家却是从早忙到晚，几乎连房门都没出过。孩子这么辛苦，只是让妹妹帮忙核算一下又怎么了？孙女的算盘也打得很好，仔细看去，不曾出过半点错。这样的本事，做点核准的工作是绰绰有余的，又不会耽误事，他何必多嘴呢？
    孩子只是一片孝悌之心罢了！
    海西崖再一次默许了海棠的做法。他没有发现，海礁与海棠正悄悄打量着他的反应。见他平静接受了孙女的参与，兄妹俩交换了一个眼色，都暗暗欢喜着。
    第四天白天开始，海棠正式接手了一部分算账的工作。她负责的部分只比海礁少一半，而且还是相对不那么重要的账目，但这对她来说，已经是极大的进步了。
    兄妹俩自行分工忙活开了，等到海西崖傍晚从衙门里回到家，海棠已经算好了四五本账，效率不比海礁差多少。就算他再想阻止，也来不及了。
    明明之前已经默许了孙女帮忙核算账目，如今海棠再进一步，正式参与查账，似乎也不是很过分。
    有时候，人的底线就是这么一步步打破的。
    海西崖想到今日周四将军特地来找他询问查账的进度，便没办法开口训斥孙女了。
    时间紧急，任务要紧。自家孩子想帮忙，不是好事吗？
    只要孩子把工作做好了，没出差错，能助他早日将查账结果送去镇国公府，具体有什么人参与其中，又有谁会关心过问呢？
    (本章完)