宁荣街，荣国府。
贾琮和贾琏从崇清坊扶了贾赦灵柩返回，在荣国府中设了灵堂，分派家仆操办设牌、停灵、祭奠等事宜。
荣国府正门洞开，四处悬挂白帷丧旛，两边灯笼日夜点燃，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾赦虽是个纨绔之辈，但却是荣国府承爵人，在荣国府位份不凡，生前只能蜗居东路院，死了倒堂而皇之入了荣国正府。
嘉昭帝粉饰贾赦无罪之身，夺情贾琮的赐婚之荣，在和太上皇的隐形角力之后，最终取得完胜。
虽暗中令锦衣卫秘查宏椿皮货之事，但在明面上自然要把戏份做满，贾赦一应丧事都按贵勋亡故之礼。
宗人府官员到府接洽礼仪规矩，钦天监阴阳司特地送来择日之期，择准停灵十八日，贾家也定三日后开丧送讣闻。
荣国府又请一百零八高僧在灵堂拜大悲忏，超度贾赦阴魂安稳，以免亡者之罪。
贾母又再设祭坛，又从城中清虚观、长春观等知名道观，选聘九十九位修真道士，在东路院打四十九日解冤洗业醮。
贾赦灵柩安灵三日之后，贾家向神京至金陵的贵勋世家、亲朋故旧等发送讣闻，上门致悼的勋贵、官员、亲朋络绎不绝。
贾赦的丧礼办的哀荣豪盛，完全是百年国公之家的气度，在里外人等看了，也都觉得本该如此。
在这等喧哗荣盛的表象之下，已完全麻痹贾母、贾政等荣国当家人的神经，不会去想什么深危之事。
他们似乎都忘了，贾赦身亡那日，为何锦衣卫会大早闯入东路院拿人，他们也没去深究其中原因的敏感触觉。
所有人当中，只有贾琮心中清楚，以嘉昭帝的心思谋算，贾赦之事并不会就此了结，后续必定还会生出许多变数和纠葛。
……
而就在贾赦停灵荣国府那日，宫中也传出讣闻，洪宣帝宠妃，对上皇永安帝有养育之恩的甄老太妃，日前薨于清和宫。
礼部和宗人府发出敕令，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。
嘉昭帝即日发下诏书：太妃薨逝，视为国丧，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁。
且在甄老太妃过世第二日始，嘉昭帝每日于繁忙政事中，都会抽出时间去清和宫守灵，以示对上皇和甄老太妃的尊崇。
而且嘉昭帝去重华宫向上皇请安的次数，也比往日更加频繁起来。
皇帝的这些举动，将当日借贾赦之死，夺情太上环赐婚之事，而使朝野孳生，父子君王嫌隙的谣言，很快变得烟消云散。
同时，皇帝对甄老太妃身后侍孝的举动，将老太妃的丧事荣哀，进一步推到高位，吸引了所有的注意力，让人忽视背后的某些阴暗。
贾赦的葬礼，正遇上甄老太妃这等国葬，贾母只好在贾赦停灵第四日，将一应丧礼规格降了一等，以示对宫中贵人的尊崇哀念。
而自宫中开设太妃祭堂，贾母、邢、王等婆媳祖孙等皆每日入朝随祭。
因家中女眷每日入朝祭拜，贾赦丧礼由贾政、贾琏、贾琮等男丁守灵料理。
贾母担心内院无人看管，就拜托薛姨妈帮着照看，又因王熙凤闺房年轻，便请了妇假，让她府上料理内务。
……
贾琮每日天明，便一身孝衣，到灵堂守灵，焚纸烧钱，叩拜悼客。
如今是孝义大于天的时代，当年贾琮在东路院被生父嫡母虐待，随着他不断峥嵘卓越，名动天下，这些旧事也成为市井趣谈轶事。
如今神京城里无人不知，贾琮和生父贾赦嫌隙极深。
且这次又因贾赦突然身亡，皇帝出于孝道夺情赐婚，连累贾琮失去天大荣耀，在外人看来，贾琮必定对生父更增厌弃。
贾琮少年荣发，招惹他人嫉恨侧目，总是少不了的，外人暂且不说，家里便有王夫人这样的人物。
因此很多人都在冷眼旁观，等着看贾琮对生父孝礼，出现什么慢待轻忽之举，一旦生出把柄，便是万人唾骂的忤逆之事。
只是最后出乎那些人的意料，虽有父子嫌隙，但贾琮丧事服孝的礼数，却做得一丝不苟，不厌其烦，让人挑不出半点毛病。
贾琮这般举止，不仅是因他对眼下孝礼之道，在世人心中大如天的清醒认识。
更因这次嘉昭帝借父丧为贾琮夺情赐婚，他就必须扮演好恪守孝道的角色。
因此，每日外客入府悼念，他事事谨细，言语接待，叩拜跪谢，执礼甚恭，丧事内外调度，也常亲力亲为。
外人实在看不出，他因与生父嫌隙，而对丧事有半点怠慢之情，而贾母、贾政等家人见了他的孝举，也都心有赞许。
只是如此过去数日，神京城中便开始传出，威远伯贾琮不计生父旧怨，恪守孝道，视死如生之类的佳话。
自有中车司密劄，将贾琮孝礼之举传入宫中，嘉昭帝知道之后，也是心中安然。
以嘉昭帝的敏锐和智谋，当然不会相信，以这两父子的过往，贾琮会对贾赦生出什么孺慕之情。
但有一桩事却是显而易见的，贾琮十分明了自己夺情赐婚的深意，而他无可挑剔的孝道之举，为自己夺情赐婚，画上完美的注脚和句号。
……
清晨，旭日初升，红通通的阳光照耀，映着贾赦灵堂外白幡低垂，透着一股异样的肃穆。
贾赦的灵堂以棺椁灵位为界，用帘幕遮挡，分为内外灵通。
内堂为女眷守灵之地，外来女客人祭拜之所。外堂是贾琮、贾琏守灵之地，接待外来男客祭拜。
这天刚微亮，贾琮和迎春像往日那样，早早过来，分别在内外堂守灵。
只是他们刚刚在灵堂跪定，贾琮便听到内堂有轻盈的脚步响起，心中便微微一动。
这个时辰还不会有外客祭悼，贾琮便起身进了内堂果然见黛玉也刚刚过来，正陪着迎春跪坐烧纸。
黛玉虽不用像迎春那样披麻戴孝，却也是一身素服。
穿素白底子对襟褙子，白色交领中衣，象牙白的素色长裙，满头秀发并无首饰，只簪了一朵白花，清简秀雅，文静婉约，不可方物。
自从贾琮和迎春服丧以来，家中姊妹常会素装前来，陪伴迎春守灵。
其中黛玉来的时间最多，常常贾琮一早从东府过来，没过多久她也会过来陪迎春守灵。
等贾琮晌午回去用饭休息，贾琏过来替换，黛玉才会和贾琮一起回东府。
贾琮过来在黛玉身边跪下，问道：“妹妹怎么又一早过来，也不多睡一会儿，刚病过一阵，也要仔细将养着些。”
黛玉往火盆里放了一张纸钱，火红的光，映照俏脸粉红，说道：“哪里就有这么娇贵，病早就好了，不过来陪陪二姐姐。”
迎春心中却是明白的，知道黛玉过来，可不是为了陪她，口中却柔柔说：“还是林妹妹最贴我的心。”
……
迎春和贾琮一样，都是父母缘单薄之人，她从小生母亡故，被贾母接到身边抚养，从此便和生父嫡母十分疏远。
邢夫人只想着在东路院揽权敛财，贾赦每日只管和小老婆喝酒取乐，心中几乎都快忘了有这个女儿。
一年到头也就年节礼数，迎春和贾赦两父女才见上几面，一年到头连话都没机会多说几句。
也就是这样亲情缺失的环境，才养出迎春二木头的性子。
直到四年前，贾母将贾琮也接到西府来养，迎春身边有了贾琮这个兄弟，心中重新有了寄托，才慢慢去了寡言木讷的性子。
如今迎春更是将一座东府，打理得里外妥当，也从贾母眼中的默默无闻，变成一等看重的孙女儿。
没过一会儿，探春也一身素服进内堂守灵。
灵堂肃穆，不便多言，四人只是静静跪坐，灵堂空寂，却也不乏味，有的只是各自情怀的陪伴，温和脉脉的相濡以沫。
……
等到天色大亮，王熙凤带着平儿，才姗姗往灵堂走。
走到半路，便看到侍书和紫鹃，腰上系着孝带，正在灵堂外面的游廊上坐着说话。
她们见了王熙凤，连忙起身行礼。
王熙凤笑问道：“一大早不伺候你们姑娘，怎么在这里坐着。”
紫鹃说道：“我们姑娘在灵堂陪二姑娘守灵呢。”
王熙凤听了也不在意，只是边走，和身边平儿笑道：“这琮老三惯会讨女儿家欢心，他这一守灵，家中姊妹都巴巴跟了陪着。”
平儿听了王熙凤无心一句话，心中猛然一跳，回头看了坐在游廊上的紫鹃。
突然想起那日，自己去迎春院里传信，说的是三爷赐婚之事，当时自己离开时，远远看到黛玉的背影。
如今回想起来，很可能是黛玉进了迎春的院子，不知怎么没进门，便又独自离去。
这事只有平儿自己知道，当时并没有当做一回事，回来也和别人提起过。
如今她看到紫鹃，便想起子大老爷丧礼以来，林姑娘几乎每日都会过来，回去时都是琮三爷陪着回东府。
其中亲密形状，仔细想起，和其他姊妹有些不同。
本来内院少爷小姐从小一起长大，也不算什么事情。
可是再联想到那日，自己离开迎春院里，当天下午，林姑娘突然大病一场，惊动了老太太，连带着东西两府都不安宁。
莫非是林姑娘听了三爷被赐婚，急痛攻心才得的病，想到这里，平儿心里也吓了一跳。
三爷和林姑娘可是表亲，大宅门里这种表亲男女的情事，可是常见的事情，但是私相授受，闹出去多半都不太好听。
况且家里明眼人都知道，老太太早看准了林姑娘，等再长大些就要许给宝二爷。自己要是猜的没错，这事要是闹开了，只怕家里又要出一场大风波。
但平儿心思良善淳厚，虽机缘巧合，对此事看破了一些，但却不会和旁人去说，甚至连凤姐都不会透露。
因她知道贾琮要守制三年，这三年里都无法议亲娶妻，这事要是闹了出去，凭白就要害了他。
……
王熙凤带着平儿入了内灵堂，见黛玉和探春早早到了，神情微微一愣，转而微笑：“还是林妹妹和三妹妹最有心，早早过来陪灵。”
贾琮见王熙凤一身孝服，却往日华服锦衣，愈发显得娇艳夺目。
她是贾赦的长媳，是家中守灵女眷的主角，但贾琮见她虽一身孝服，但凤眼含春，俏脸生晕，神采夺目，似乎并没什么悲戚之容。
不过老大也不说老二，自己虽在贾赦丧事上恪守孝道，挑不出半点毛病，要是说心中悲戚，那是骗鬼都不信。
平儿这时看到贾琮身边正跪着黛玉，一人俊秀朗逸，一人娇柔俏美，相映夺目，郎才女貌，愈发相信自己猜测半点没错。
王熙凤对贾琮说道：“琮兄弟，今日你要多辛苦一些，你二哥去了宗人府办事，估计要废去大半日光景，不能及时过来替换你守灵。”
贾琮问道：“二哥怎么突然去了宗人府。”
王熙凤回道：“大老爷是荣国府的承爵人，是上了宗人府名录的贵勋，如今人就这么走了，我们家要去宗人府销名继嗣。
老太太说了，国公爷传下的勋位，是荣国府的根基所在，你二哥是大房世子，早日接过祖宗福荫才是一等正事。”
贾琮一听这话，心中便明白了，如今贾赦身亡，贾家需到宗人府为贾赦销户，并报上世子贾琏的名字，等宫里恩准，便能降等袭爵。
贾琮想起当初在辽东建功，嘉昭帝使出改立世子的手段，割裂自己和家族的关系，当时贾母几乎要和自己这孙子决裂。
由此可知，荣国府的爵位，在贾母眼中便是命根子。
如今儿子尸骨未寒，她就想到让自己孙子去宗人府销户录名，早些得了宫中恩准，也好让贾家世传爵位尽快落地。
贾琮见王熙凤虽话语平易，但言语之中却有掩饰不住的欣喜得意。
……
对于荣国府这些破事，贾琮是没兴趣理会的，便随口说道：“二哥是长房嫡长子，子承父业，这是正理。
等承袭了大老爷的爵位，也就接过了荣国家业，到时二嫂要比现在更操劳费神了。”
贾琮随口一言，却听得王熙凤十分受用，要不是灵堂肃穆，她有所忌讳，只怕就要笑出声来。
心说琮老三这官面上的人物，说话就是不一样，张口就来，里外还都透着体面。
王熙凤说道：“瞧三弟这话说的，都是一家子人，再操劳费心，不也都是应该的。
你二哥不像你怎么有本事，靠这自己冲锋陷阵，就能挣来世传爵位和一份家业，他也就能沾沾祖宗的光罢了。”
贾琮见王熙凤言语中都在志得意满，心中虽不以为然，却也不好去说破。
贾赦盗运辽东失窃火枪，牵扯金陵火枪私造工坊，牵连的罪责着实不小。
嘉昭帝只是利用贾赦之死，来阻止太上皇为自己赐婚，这才暂时贾赦罪责隐忍不发。
前事了结，秋后算账，以嘉昭帝的心性谋算，贾赦的爵位想要顺当传袭，只怕不会那么容易。
……
一直到这天下午，正赶上灵堂无外客祭奠的空挡，贾琮才见贾琏进了灵堂，虽换了孝服，但身上却又一股酒味。
贾琏似乎心情很好，上前对贾琮说道：“三弟今日辛苦了，愚兄今天去宗人府办事，耽搁了不少时辰。”
贾琮微微皱眉说道：“二哥，如今我们在孝中，你怎么可以饮酒。
这些日子祭奠的外客频繁，人多嘴杂，你是荣国世子，要是话头落到别人嘴里，可是要生出不是的。”
贾琏听了神情有些尴尬，说道：“三弟说的有道理，只是今日去宗人府办事，遇见五品经历郑裕抒，彼此相谈甚欢。
三弟你是知道的，大老爷这一去，宗人府要销名续爵，这也我贾家紧要关头，以往大老爷在宗人府也没留下人脉。
我和那郑裕抒相处融洽，自然不好错过这缘法，以后也多个耳目，便托他代为留意宗人府之事，既托了人情，总要吃请熟络一番。
不过愚兄知道大孝在身，不敢多喝，郑裕抒也知道因由，并未劝酒，大家不过酒菜为佐，叙叙世家之意罢了。”
贾琮倒是听探春提过这个郑裕抒。
当时自己还在辽东，因立下鸦符关大捷首勋，郑裕抒得了忠顺王派遣，到贾府和贾母磋商改立世子之说。
据说郑裕抒也是宗室贵戚之后，同为贵勋之后，七绕八拐之下，还真能和荣国府论上世家之情。
贾琮说道：“即便是如此，这个当口二哥也要谨慎仔细些，如今正好没外客，二哥快去梳洗一番，去了酒气，免得等下见人落了口实。”
贾琏笑道：“还是三弟想的周到，我先去料理一番就来，三弟再多劳累一会子。”
贾琏去了一盏茶的功夫，才施施然回来，换了衣服，梳过头发，身上酒气全消，挥手让贾琮赶紧回去歇息。
贾琮走之前进了后堂，见迎春、黛玉、探春都还在，王熙凤却带了平儿去处理府上杂务。
迎春见黛玉跪了许久，怕她身子弱经受不起，便让贾琮先带黛玉回府，自己和探春等王熙凤返回，再回去稍坐歇息。
……
宁荣街，伯爵府。
贾琮和黛玉走过两府夹道的风雨游廊，进了东府之后，不由自主松了一口气。
东府之中秋阳明媚，树青花香，西府丧仪带来的压抑沉闷，一下得以消散，心情也变得明朗起来。
一场跌宕的赐婚风波，居然以这样的变故而结束，对贾琮来说也是如释重负。
他利索的一把取下额头的孝带，还随手取下黛玉发髻上的白花。
黛玉只是抿嘴看了他一眼，也不说话，两人也没回自己院子，只在园中漫无目的的散步。
贾琮说道：“妹妹身子刚刚好了，后面不用每日过来陪我守灵，要多保养些才好。”
黛玉脸色微微一红，说道：“我不是陪你，我不过是陪二姐姐罢了。”
贾琮故作失望，说道：“那倒是我自作多情了。”
黛玉忍不住一笑，又收敛神情说道：“我知三哥哥父子有旧日嫌隙，但逝者为大，大舅毕竟我娘的长兄，又是三哥父亲。
他如今去了，我尽些孝义礼数，也是应该的。”
黛玉说到这里，嘴角微翘：“再说三哥哥被夺情赐婚，失了姻缘，丢了娇娘，也怪可怜的，我便多陪陪你，省得你偷偷伤心。”
贾琮回头看黛玉，见她目光中秋波盈盈，带着一丝促狭和笑意。
皱着眉头说道：“瞧妹妹这话说得，我娶不上媳妇，你不说安慰一下，怎么反而幸灾乐祸起来，难道于你有什么好处。”
黛玉脸红道：“胡说什么，我能有什么好处。”
贾琮笑道：“既然你可怜我丢了娇娘，不然就把妹妹……。”
黛玉瞪着眼睛，一把捂住他的嘴，俏脸通红，嗔怪道：“你又想说疯话欺负我，我这就去告诉二舅舅，咋们倒是评评理去。”
贾琮笑道：“你去告诉了也好，老爷要是知道我欺负你，不知道会怎么想呢。”
说着轻轻握住黛玉捂着自己嘴的小手。
黛玉也不挣扎，目光中生出怀疑的神情，侧头问道：“三哥哥，我怎么觉得你这回下金陵之后，像是有些学坏了。”
贾琮微微一愣：“胡说，那里就学坏了。”
黛玉任他牵着手，眨了眨眼睛，说道：“我可是知道的，鑫春号江南总店就在金陵，如今就是你哪位曲大姑娘在坐镇。
我听说曲姑娘只大你几岁，却从小便做了你师傅，定是你这次下金陵，她教坏了你这徒弟，也未可知，哼！”
贾琮：“……。”
两人正在那里说着闲话，突然见前面小道上，晴雯正快步走过来，黛玉一下抽回了小手。
晴雯说道：“三爷，老太太让鸳鸯姐姐来传话，让你去荣庆堂见客呢，我到处找你呢，原来你在这里。”
贾琮问道：“老太太又来了什么客人，怎么要我去见。”
晴雯说道：“这次老太太给大老爷祈灵，请了城里九十九位的道士诵咒超度，其中就有清虚观的张道士。
他来拜会老太太，所以老太太便让三爷一起见客，宝二爷也去了。”
黛玉好奇道：“这个张道士是那里的，怎么这么大排场，他见外祖母也就罢了，怎么三哥哥和宝玉都要去陪客。”
贾琮听到清虚观的张道士，一下便想起一桩轶事。
他对黛玉笑道：“妹妹不知缘故，清虚观的张道士倒有些来头，他当年代替老太爷出家为道，被先皇封了大幻仙人。
如今应已年过八十，因辈分高资历老，现今王公藩镇都称他为“神仙”，他和贾家两府素有来往，凡夫人小姐都是见的。
只是我却从来没有碰到过，不如妹妹和我一起，我们也去见见这老道士的稀罕。”