海棠带着他离开了青楼，拿着这些年的积累租了个破旧漏雨的屋子。
    她换上了布衣荆钗，将自己打扮成良家妇人，拖着病体去接一些缝补浆洗的活计。
    显然，比之前在青楼里还要艰难得多。
    而且做了那么多年的妓|子，怎么可能换件衣裳就能从良？
    周围人的指指点点，谩骂，和为难从未停止。
    多的是让她干完活，又嫌弃她脏，借口不给银钱的。
    若是从前，海棠可以去打，可以去吵......可是如今她染着病，整个人病殃殃的，干完活后，哪里还有力气？
    可饶是艰难至此，她还坚持着供他上学。
    海棠还在做着状元老夫人的梦。
    她希望他能出人头地，她将所有的希望都寄托在他身上。
    这其实有点不现实，他知道，但海棠还存着希冀。
    兴许是身上有病，自从搬了家，海棠的性子倒是好了不少，起码没再拿着鞭子打他了。
    后来她病得重了，连“骂”都很少了。
    有时候咳嗽，一咳就是大半夜。
    他起来为她倒水，都能看到地上她咳出的血。
    她这副样子，自然做不了浆洗缝补的活。
    染了脏病的消息传出去后，也没有主家愿意雇她。
    渐渐的，海棠将自己的药给断了。
    其实也不是吃不起，起码他知道，海棠的匣子里还藏着银子。
    每次要交束修，叫他出去买东西的时候，海棠都会从里面拿钱。
    有一次海棠忘了锁匣子，他偷偷看过，里面起码还有十多两银子。
    这也是唯一一次，毕竟海棠对那匣子看得紧，她说，那是给他交束修，供他考状元的钱，死也不能动。
    可是人都死了，还怎么考状元？
    不知道海棠有没有想过，若是她病死了，就算他考上了状元，她也当不成状元老夫人......更加报复不了那个负心汉。
    但海棠就是这样固执，就像当初相信了那个负心人的话，说什么也把他这个小|杂|种生了下来......一样
    海棠说到底就是个赌徒，赌输了一回，还想赌第二回来翻身。
    可惜，她赌运不佳。
    海棠就这样在发霉的屋子里熬着，从春天熬到秋天，熬到走路喘气都费力，熬到流|脓发|臭，熬到发霉屋子的主人怕她死在屋子内，开始赶人了。
    狗儿还是退了学，不是束修交不起，而是他娘亲以前是做妓|女的。
    他是妓|女的儿子，他的存在，会给学堂抹黑，会给同窗抹黑，学堂怕影响招生，怕别的孩子组团讥讽他耽误读书的时间，所以将他革除。
    其实狗儿早就预料到这一天了。
    只有海棠不甘心，拖着病体去找她曾经的恩客，也是学堂里的一位夫子。
    她跪着求那位恩客，只要能让狗儿读书，让她做什么都行......哪怕是两倍的束修。
    可是她那张蜡黄的脸，还有乱蓬蓬的头发，勾不起来一点那位恩客的怜悯。
    两倍的束修，海棠真是魔怔了......
    这回他没有选择和海棠一起跪求，而是找那夫子要回束修。
    那人不给，他就威胁他，将他去过青楼的事，告诉他那个恶名在外的老丈人。
    那夫子气急败坏，拿戒尺打他。
    最后将他的束修扔到地上。
    狗儿并不在意，反而有点高兴。
    可他高兴了，将钱还给海棠，她死死攥着这几钱银子却生生呕出一口鲜血。
    回家的路不长，但他们走了好久好久。
    他搀扶着海棠，一路无言。
    回去后，他们就开始收拾东西，从小屋搬到了废弃的庙宇。
    夜里，海棠将他的手放在怀里捂着，轻轻拂过他的脸。
    “狗儿，娘可能就要死了。”
    原来她知道啊......
    海棠的眸中带着说不出的怅然和担忧。
    “娘的狗儿要怎么办呢？”她低声喃喃。
    是啊，他才七岁，要怎么办呢？
    他曾经想过考上状元就丢下她，恨她因为轻信人言把他生下来，但她真要死了......
    他从来都没和海棠好好说过话，她问他，他也不知道该怎么回答，就只能装睡。
    翌日，海棠的精神好像好了点，涂上了胭脂，拉着他来到一处集市。
    她心情好，还给他买了半只烧鸡。
    狗儿比别的孩子早慧。
    自然知道这处集市是做什么的？
    一个个活生生的人站在台子上面，被|插|上草标，标上价格，供人挑拣。
    女人，壮丁......都有。
    这世道，买卖人口是常事。
    他不确定海棠是不是想明白了，要将他这个拖油瓶卖了，他们各自都能讨一个活命。
    倒也没什么不好，真地没什么不好。
    起码，海棠可以拿着所有钱去治病了。
    但海棠却没去找人伢子，就在一旁等着，也不知道在等什么。
    终于，她等到了要等的人。
    那人衣着还算不错，是来找人伢子买个小孩回家当儿子的。
    海棠一把将他推到那人面前，想要截胡，按着就磕头。
    “老爷，看看我家孩子吧，我家孩子听话懂事，不需人费心，读书也好，是状元胚子，你要他当儿子稳赚不赔。”
    原来，海棠不是要把他卖为奴隶，而是要把他送给人家当儿子。
    可那名老爷却是拒绝。
    “先不说什么状元不状元的，你家儿子都多大了，记事的孩子我买回家做什么？养大了跑回去孝敬亲爹亲娘，我不是白忙活一场吗？”
    “不会不会，这孩子没有爹，对我也不亲，恨不得早早离了我，而且，我就快死了......老爷，您行行好，将他带回去，给碗饭吃就行，他以后会孝顺您的，我不收您的钱......。”
    这位买主听到不收钱，略微有些心动。
    狗儿看着自己的阿娘，突然有点不明白。
    她知道他恨不得早早离了她，又为什么要培养他考状元？
    然而一边被截胡的人伢子，却在这时候出来捣乱。
    “老爷您可别上当，自来便宜都没好货，这女人原来是这一块有名的妓|子，染了脏病被赶出来的，这小崽子，是她和恩客生的......保不齐也染了病。我帮您寻一个满月的孩子，价格高一点，但是保险啊......。”
    一听这话，原先动心的买主立刻一脸嫌恶，挥了挥衣袖，仿佛沾染了什么脏东西，走的时候，还对着海棠呸了几声。
    海棠瘫倒在地，眸中有些茫然。
    人伢子却在这时候过来趁火打劫。
    “我说你，与其在这求爷爷告奶奶，不如把孩子给我，我还能给你几两银子，起码能为这孩子寻一个吃饭的地方。”
    海棠立刻警惕起来，对着人伢子就破口大骂。
    把孩子给人伢子，命好点的被卖到大户人家做小厮书童，任主人打骂。命不好的，就要被送去满足一些猥|琐之人的特殊癖|好，生不如死。
    无论是哪一种，都要入奴籍，那她的狗儿就没办法考状元了。
    可是像他这么大的孩子，给人家当儿子，确实难以送出去。
    所以直到隆冬，海棠也没将儿子送出去。