陈阳！叶辉听到这个名字，脸色骤变，原本轻松的笑容瞬间凝固，眉头紧锁，眼神中闪过一丝难以置信，他下意识地低头看了看桌上的御制扳指和剔红盖盒，原本在他眼中价值连城的宝物，此刻却黯然失色，仿佛蒙上了一层阴影。他感觉自己的血液都快要凝固了，一股寒意从脚底直窜头顶。
    这个中桥，分明是揣着明白装糊涂！他说的这么清楚，不就是想让自己去当说客吗？劝陈阳放弃到手的土地？这不是开玩笑吗？我叶辉再蠢，也不会答应这种吃力不讨好的事。这哪里是断陈阳的财路，这分明是要我叶辉去得罪整个江城市委！就算他中桥送来再多的宝贝，我也不可能答应。为了他科美集团，搭上我自己的前途，值得吗？这不是自断后路是什么？
    “哎呦，”叶辉故作姿态地长叹一声，缓缓放下手中的茶杯，那茶水在杯中荡漾，如同他此刻波澜起伏的内心。
    “中桥先生，依我看，这事儿棘手得很啊！”他眉头紧锁，眼神中流露出一丝为难，“这陈阳，可不好对付！”
    说完叶辉停顿了一下，又端起茶杯，轻抿一口，仿佛在细细品味其中的苦涩：“我这么跟您说吧，这陈阳，他呀，油盐不进，软硬不吃，简直就是个滚刀肉！”
    他放下手中的茶杯，发出一声清脆的响声，“他一旦认准的事情，十头牛都拉不回来！”
    叶辉伸出一根手指，在空中晃了晃，“首先，他老丈人是市委书记方振国，这在江城，可是跺跺脚地都要抖三抖的人物！”随后，叶辉又伸出第二根手指，“其次，他还有个师叔，叫宋青云，您知道宋青云是谁吗？那可是宋开元的亲侄子！宋开元是谁，不用我多说了吧？这层关系，别说在江城，就算在京城，那也是响当当的！”
    叶辉第三根手指伸出，“还有，他大舅哥的老丈人，叫关海平，关海平是什么来头，我想石谷先生应该比我更清楚吧？”叶辉神秘地笑了笑，“这么说吧，方振国和关海平，那可是亲家！这关系，铁得跟钢板似的！”
    他伸出第四根手指，“更重要的是，方振国和关海平还是亲家！这关系，啧啧啧，铁打的！你想想，方振国在江城，那可是说跺跺脚，地都要颤三颤的人物！连省委书记都不敢轻易得罪他！”
    说完这些之后，叶辉将那剔红扳指盖盒轻轻推到中桥面前，“中桥先生，您看，这事儿，我实在是无能为力啊！这物件，您还是帮我带回去吧，就说我能力有限，实在帮不上忙。”
    他再次叹了口气，一脸无奈，“中桥先生，不是我叶辉不肯帮忙，实在是这陈阳，惹不起啊！我可不想引火烧身！”
    中桥听完叶辉的话，心里暗暗吃惊，他没想到陈阳的背景竟然如此深厚。但他仍然将物件推回给叶辉，说道：“叶少，您多虑了，这些情况我们都了解。这物件，与此事无关。”
    “我要是这么拿回去，您让我在石谷先生面前怎么说呀？石谷先生脾气您是知道的，他要是怪罪下来，我可担待不起啊！”中桥脸上堆着笑容，语气却带着一丝不易察觉的哭腔，“您不能为难我呀！我上有老下有小，一家子都指着我这份工作吃饭呢！”
    叶辉的脸色微微一沉，心头涌起一阵不安。之前收下的几件古玩，分量已经不轻，如今再加上这件御制诗剔红紫檀落花流水三鱼纹盖盒，更是沉甸甸地压在他的心头。他暗自思忖：这分明是个圈套！如果收下这件宝物，事情办不成，自己岂不是掉进了日本人设下的陷阱？方振国和陈阳之间的斗争，自己不想卷入其中。他们怎么斗，那是他们的事，自己置身事外才是明智之举。他可不想蹚这趟浑水，万一被溅上一身泥点，那就得不偿失了。
    思虑至此，叶辉将盒子轻轻推向中桥，语气诚恳地说道：“这样吧，中桥先生，这件宝物还是麻烦您帮我带回去。等你们忙完这段时间，我叶辉亲自设宴款待您和石谷先生。日后若有我能帮上忙的地方，我叶辉一定义不容辞。”
    他顿了顿，目光落在中桥脸上，“而且……”
    叶辉压低声音，神秘兮兮地说道，“麻烦中桥先生帮我给石谷先生带句话，我和陈阳还算有些交情，我可以尽量帮你们打探点虚实。当然，这只是我个人的一点绵薄之力，成不成，我可不敢保证。”
    “至于其他的……”叶辉摊开双手，无奈地耸耸肩，“中桥先生，我也爱莫能助了，抱歉！”
    说完，叶辉起身冲着中桥微微抱拳：“严叔，送客！”话音落下，叶辉头也不回地向后走去，留下中桥一人在原地苦笑。
    “叶少，叶少……”中桥望着叶辉离去的背影，无奈地摇了摇头。这叶辉，滑得跟泥鳅似的，看来是指望不上了。
    这时，严叔笑呵呵地走了过来，对着中桥微微示意，眼神中带着一丝歉意：“中桥先生，实在不好意思，我们老板已经发话了，这东西我们不能收。”
    中桥将盒子递给严叔，诚恳地说道：“严叔，这物件您就帮叶少收着吧，我们真的没有别的意思，只是想表达一下我们的敬意。”
    严叔连连摆手，苦笑着说道：“中桥先生，您这不是让我为难吗？我们老板的脾气您也是知道的，这我要是收了，明天我的饭碗可就保不住了。您还是请回吧！”
    中桥前脚刚踏出店门，严叔便立刻哐当一声关上了厚重的木门，门栓落下的声音在寂静的店铺里回荡，仿佛隔绝了外界的喧嚣。他快步穿过摆满古董的厅堂，拐进后堂，看到叶辉正坐在太师椅上，两根手指用力地揉捏着眉心，眉头紧锁，仿佛有什么解不开的难题缠绕着他。
    听到严叔的脚步声，叶辉头也没抬，低沉的声音带着一丝疲惫：“走了？”
    严叔点点头，语气中带着一丝惋惜：“走了，少爷。那可是个好物件……”严叔压低了声音，神秘兮兮地凑近叶辉，“咱们没留下，可惜了！”
    叶辉放下揉捏眉心的手，叹了口气，手指一下下敲击着桌面：“好物件是好物件，可这好物件背后的代价太大了。”他抬起头，目光深邃，仿佛能洞穿一切：“你没听出中桥的意思吗？他想让我出面，调解他们和市政府的用地纠纷。”
    叶辉站起身来，走到窗边，望着窗外熙熙攘攘的街道，语气中带着一丝无奈：“调节好了，我得罪了整个江城市委；调节不好，小鬼子那边我们又没办法交代。拿了他们的东西，把柄就在他们手里攥着了，到时候他们让咱们干什么不就得干什么？我可不想成为小鬼子的棋子，被他们牵着鼻子走。”
    说到这里，叶辉顿了顿，又补充道：“更何况，这事情牵扯到陈阳，我总觉得这里面水很深，说不定还有什么阴谋诡计在等着我们。”
    严叔听叶辉这么一分析，浓密的眉毛也不由自主地拧到了一起，形成了一个深深的川字。先前收下的几样东西，此刻仿佛变成了烫手的山芋，让他心里也感到一阵不安。
    他明白叶辉的顾虑，收了东西就要办事，可这件事办好了得罪江城市委，办不好得罪日本人，左右为难，进退维谷。他沉吟片刻，也感到事情的棘手，迟疑地问道：“少爷，那现在我们怎么办？前面那几样东西已经收了，现在退回去也不合适啊。”
    叶辉疲惫地将脑袋靠在椅子后背上，双眼微微眯起，像是在思考对策，又像是在消化刚才的谈话。房间里一时寂静无声，只有墙上老式挂钟的指针发出轻微的滴答声，仿佛时间也在一分一秒地流逝，催促着他们尽快做出决断。
    许久之后，叶辉才缓缓睁开眼睛，眼神中闪过一丝决然，用低沉的声音说道：“严叔，大哥大给我，我要跟陈阳通话。”