凌清辉笑道：“还说不委屈呢，马上就要哭鼻子了。孩子气！嗯，得给点东西哄哄。”又转头看晴翠：“不如把前天新贡上来的青云宝剑赐给他吧？”
    晴翠冷哼：“你不如给他一套七巧板，一刻钟之内保管玩得兴高采烈，什么都忘了。”
    凌清辉哈哈大笑：“元福与我年岁相差不大，我也确实把他当弟弟看。”便命人取剑来给夏安：“此番锻造兵器，有一对宝剑最佳，一为通明剑，簪字为‘义’，一为青云剑，簪字为‘忠’。朕自留通明剑，将青云剑给你，你我君臣同心，也谱一段千古佳话。”
    夏安忙拜倒在地：“臣必肝脑涂地以报陛下！”
    青云剑不愧为当世名剑，虽未出鞘，拿在手里亦是沉甸甸寒气凛凛。凌清辉说：“你可拔出看看。”
    夏安道：“君前亮刃，死不足惜。臣还是退下再看吧。”
    凌清辉有意安抚，便说：“无妨。朕闻你善剑舞，如今天气晴暖，不如你我就往琼林苑去比试一段。”又笑看晴翠：“也叫你昭妃娘娘高兴高兴。”
    夏安忙说：“遵旨。”
    正值初夏，琼林苑中牡丹孤芳，桃杏争艳，两美人一着绣金白袍，一穿镶红黑衫，一个胸怀抱负，一个志气朝天，为臣的忠肝义胆步青云，为君的体察下情具慧眼，各有不服，却又勾连，怕落人后，奋勇争先，你来我往舞翩跹。
    一时间桃花飞红，杏花怒绽，香闹闹直扑人面；青云泛紫，通明光寒，风簌簌落英盘旋；白了梨花，惊了杜鹃，叫嚷嚷海棠未眠；水榭闻笛，廊下栖燕，青竹帘独坐玉兰。
    芙蓉抛花为将帅，白莲击鼓做先遣，黄白花开口呼喝，宽窄叶一声呐喊。黑金逢高下难分，剑气荡天地浑然，青萍摇水鸟乍起，杨花落蔷薇懒倦。红白要分武状元，问牡丹花深花浅。终究是白桃卖个破绽，叫杏王压了青云剑。
    晴翠咬着酸梅鼓掌：“好看！陛下赢啦！”
    凌清辉瞟一眼夏安，心里觉得小子还算识相，得意洋洋奔往青竹帘下邀功请赏去了。
    晴翠大方地分了他一小碟梅子：“陛下歇息歇息。”
    夏安心里存着事，只管迎合吹捧皇帝，又有女官们吟诗作赋凑趣，倒也欢乐无限。
    一时晴翠又饿了，叫人去做竹筒饭。凌清辉笑道：“你怎么又想起来吃这个了？”“就突然想这个吃。”
    夏安起初也是含笑看晴翠吃饭，只是米粒将尽，露出的竹筒颜色却叫他觉得怪异，想了想便说：“臣小时候跟着父母去山里玩，也曾伐竹煮饭，别有一番滋味。只是那时候竹筒内壁是淡青色或者淡黄色，这竹筒怎么紫黑的？”
    凌清辉忙说：“传厨子来问问。”
    那厨子倒也有理：“这是因为米饭中加了御田紫米，所以染得颜色更深了。小人搭配着试过，少量紫米掺入白米中做饭味道和口感都是最好。”
    夏安颇有兴趣：“师傅贵姓？”
    厨子忙弯腰答道：“免贵姓勤。”
    “与秦嬷嬷一个姓？”
    “不，是勤谨的勤。”
    “这可是个稀少的姓氏，”夏安更有兴趣了，“勤师傅，我也爱吃竹筒饭，只是总不好叫你多劳累。能看看你是怎么做的吗？”
    晴翠说：“他们这些手艺人，都是靠独门秘技挣钱养家，你爱吃我就给点钱叫他多做，哪有教给你的道理？这不是绝他讨生活的路吗？”
    勤师傅倒是很好说话：“娘娘，这竹筒饭原也没多大技巧，何况少卿也不会去做买卖。我们之间没甚冲突，少卿可以来看。”
    夏安连连道谢：“我一定不外传。”果真跟他去厨房，学了好几天，又拿着竹子问：“这竹筒怎么送来就是紫的？还没用紫米呢！”
    勤师傅呵呵地笑：“小少爷，这是六里山的紫竹。我因就地取材一直用它，倒没注意它也是紫的。”
    太后忙忙碌碌张罗女婿的时候，晴翠正在听常翊讲一段奇闻。
    城东有一户人家姓孟，祖上也是开国元勋，以军功封上柱国。可惜子孙不肖，到这一代只剩个虚名，这当家的夫妻俩便想靠女儿高嫁翻身，将孟小姐教养得诗书精通，管家有方。
    因家里败落，又嫁女心切，这夫妻俩也不甚讲究门禁，反倒在邀请世家公子宴饮时有意无意让他们与孟小姐相遇。
    孟小姐也是个有手段的人，不曾与人正面相会，只借着花丛树影，虚虚实实，略说几句便道福抽身而去。
    有的人家不屑，再不肯来，有的公子哥起了戏谑心，故意多来，以看孟氏夫妻丑态为乐。
    却有一个姓常名瓒的小少爷有别于这两类人，他初时不知孟家用意，只觉得孟小姐气度从容大方，谈吐颇有见识，对她心生好感，几日不见倒起了些挂怀。
    正是妙龄男女，孟氏夫妻又不阻拦，两人虽有奇石宝树隔出礼法，却难阻心驰神往，一来二去竟谈得颇为投机。
    到此时孟小姐反不忍了，委婉道出内情，请他另寻真正佳人。
    这小少爷说：“你见我违礼，我见你也是违礼，有什么好轻视你的呢？”
    孟小姐羞惭不已：“是你坦荡，不曾想到一开始便是个局。我声名已毁，何必拖累你。”
    常瓒不以为意：“不过几个闲人促狭，我怕他们和我争，早使法子驱赶了。浪子回头尚且金不换，你不过是受制于父母，无奈之举。咱们两家都是武人，又没什么大过，只说不讲究那些虚礼，这点子小事也就遮掩过去了。”
    孟小姐仍是不肯，常少爷再来时便见不到她了，反倒有个陌生的俊朗男子出现在小姐院中。常少爷诘问他是何人，此人倒也有礼貌，自称是孟小姐的表哥孔伯文，来订婚约。
    孔伯文身高平平，倒生得一副好容貌，细看之下，与老孟也有几分相像。
    常少爷失魂落魄回了家，又不敢与家里说，正好李奇征兵，他便借着家里关系去了军中，做个只在后方金龙城里等着混功劳的参将，权当散心。
    巧的是孔伯文竟也在城中，原来孔伯文已与孟小姐定了婚，参军也是为了混个功劳好见岳家。
    原本日子就该这样平平无奇的糊弄过去，不料军中出了奸细，敌军使个调虎离山计，将大军牵制住，精锐袭击金龙城，奸细开了城门。
    敌军来时两人正在清点整理粮草，惊慌之下匆忙应战，常少爷还好说，毕竟自幼习武，熟读兵法，孔伯文便要差一些，武艺也有，但显然没跟人对打过，是没落武将之家常见的虚架子。
    常少爷一边不屑愤恨这么个草包娶了他的心上人，一边生出点阴暗心思：他要是死了，孟小姐就是我的了。
    然而长刀砍来那一刻，常少爷还是上前护住孔伯文，杀死了敌兵。
    孔伯文忙回身接应他，两人重新组织起兵马，将敌兵合围歼灭，又忙向大军报信。
    战后清点时，大家才发现常少爷受了伤，衣甲俱成深色。孔伯文愧疚不已，亲自照料，私下无人时又问他：“往日相处，在下只觉常兄言辞不善，对我颇有敌意，不想竟舍身救我至此，在下小人之心，深觉惭愧。”
    常少爷笑道：“其实我的确恨你，恨不得你死了，我好娶孟小姐。”
    孔伯文愕然抬头，腮边还挂着泪：“那你为何又要救我？”
    常少爷轻声叹气：“她是个有主见的，既然弃我选你，可见对你是有心的，我又如何能让她伤心？”
    孔伯文再忍不住，泪水滂沱，倒把常少爷吓了一跳：“我就说你白面书生经不得事！你趁轮换时候早些回家去吧。再等个三五年，孟家那俩老的万一变心，你可就只能跟我在这吃沙子了。”
    孔伯文又哭又笑：“幼玉，是我。”
    常瓒一愣：“是谁？”
    “我并无什么表哥。”
    常瓒怔愣半晌：“孟、孟明德？”
    “孔伯文”点头道：“伯文是我的字，孔是我假托的姓氏。”
    常瓒又惊又喜：“你一个女儿家，如何也来从军了？”
    “我和他们闹翻了，”孟小姐垂着头，“难道我就只能靠出卖色相圈个女婿给他们光耀门楣？不光夫家看不起我，我也白拖累了好人家。我们家以传武自诩，我亦习练武艺，如何不能靠自己军功复兴家族？”
    晴翠兴致勃勃问道：“然后呢？”
    “然后两人在金龙城同心协作，功劳不小，上个月在六里庄还受了嘉奖，二人俱封爵赐官，”常翊讪笑道，“可惜两家老的都不答应，互相看不顺眼，正闹着呢。”
    晴翠笑道：“所以你想让我管管别人的家务事？”
    “也不光为这个，孟小姐冒名参军，这军纪有点……”常翊一副“你懂得”的表情，“陛下那里，娘娘您……”
    晴翠一口答应：“我去跟他说。这劝和的事也让他去干。”
    常翊大喜：“多谢娘娘！”