贵妃掌六宫事，便可配备掌宫大嬷嬷一名，也称尚书，乃是五品官职。晴翠在郑嬷嬷与秦嬷嬷之间犹豫不决，论才能郑嬷嬷为先，论起居坐卧之亲近，却是秦嬷嬷。
    秦嬷嬷主动退出了竞争：“我那个磨坊越开越红火，这几个月考勤都不齐整了，哪里担得起尚书重任？倒是郑姐姐才德兼备，又沉稳冷静，最该做掌宫尚书。我推选她做尚书。”
    众人也都服气郑嬷嬷，于是便这样定了下来。
    秦嬷嬷因自己忙着私事，倒把宫里事务荒废了，还有些不好意思：“如今娘娘做了贵妃，又该添置令使、长使了，倒不如选些勤谨得力的提拔，我这迟到早退的，还是做回少使吧。”
    晴翠说：“你还做我的大嬷嬷，我只多提两个专理内务的就是。”
    秦嬷嬷笑道：“名额有限，哪好空占着不做事？”
    “陛下还能跟我计较这一两个人的缺？”晴翠笑道，“依着我说，也该有个特殊点的嬷嬷，内外走一走。詹事外府人手不够，好要顾不上绣楼学堂的事了，嬷嬷何不替我代管？”
    元佑五年时，因着捣毁赌坊伶人坊，砍了一批、发配一批，那些受害女子分了几类，冥顽不灵的和老鸨子便一齐判刑，只不发配，送到专设的院子里舂米洗衣，随便她们开悟不开悟；年幼的和一心要脱离魔窟的，便去了晴翠名下绣楼里。绣楼管着吃穿，教她们慢慢学做刺绣纺织。
    后来学堂之风日渐兴盛，那些小女孩子心里羡慕，却不敢开口，还是一个教做活的大姐看了出来，与小管事商议，又层层上报。晴翠很高兴，向皇帝要了开办小学堂的引子，内府女官五日出宫一次，教她们读书认字。后来有些想送女儿读书谋个前程、又没甚钱的，也把女儿送来。
    颜廷文对晴翠说：“按说有教无类，该收下。可孔子定束修也有道理，白来的总没那么珍惜，看着她们小脸发黄，我又开不了这个口。”
    晴翠想了想：“这样好了，我们出个告示：她们要是被当作弃婴扔来的，那么从此以后她们的‘父母’是我，养大了亲生父母不得来认。要是父母送来的，就得给我们五块肉干。要是给不起也好办，孩子学成了得给我干五年的活，会女红的给我做五年绣娘，读书的在我开办的学堂当五年师傅。我叫广阳安排几个人过去，甲胄守门，这帮人想必也不敢闹事。”
    凌清辉插话道：“你手里那点人自己都不够使的，还分出去守门呢！何况那帮大少爷，干这事也不妥当。这样，我从京辅都尉那里给你调人，他们本来就是巡防京城的，管理起来正合适，每日轮值的也乐意。”
    如今绣楼早成了一项大产业，无家可归的妇孺进绣楼学堂，绣楼新手做的棉衣又可发给孤寡过冬，读书好的去科举，不如意的也能在学堂谋一份工作。甚至既不会读书也做不了细致活的人，也可以劈柴做饭，或去洪福街其他商铺做点零工散活。
    人一多，事情就多，海诗诚与顾勇是男人，有些事不好管，外府女管事虽然不少，却也各有重任，现在正需要秦嬷嬷这样的大管事总揽全局。
    晴翠决定给秦嬷嬷二十个人，再把颜和志与颜廷文放到学堂，专教科举应试，最后请陈幼容定期去讲如何管理府邸。
    海诗诚觉得可行，正要退下，却被晴翠叫住：“娘娘还有吩咐？”
    “想不想玩一把刺激的？成功了做个国公，失败了跟我一起死那种。”
    海诗诚吓了一跳：“娘娘？”真疯了？
    秋日明媚的阳光照射不到幽深的宝座，晴翠恨意展露：“我要皇后倒台，皇长子惨死。”
    海诗诚想了想：“虽说我们如今压了皇后一头，却还差点火候。以臣之见，不如先铺开人，去收集皇后和她娘家作恶的证据。我们若是蓄意构陷，就落了下乘了。”
    “就这么办吧。还有，陈昭容这一家子，也得给我盯着点，”晴翠将陈旭母亲的事说了，“你在宫外方便些，多多照看陈旭的祖父母和外祖父母。”
    “娘娘放心。”
    “还有一件事，前日宫正过来投诚，说只求平安出宫，莫如前任。起初我以为她是指何宜狼狈出宫，但后来想一想，又不对。何宜当日被皇后驱逐出宫，虽然狼狈，却听说她出宫后日子过得不错，宫正因何这般担忧恐惧？你去查一查。”
    昭阳宫的风光无限固然令人痛恨，但频繁应酬都没误了贵妃雷厉风行，一手抓宫务，一手抓朝政，催着刑部年前给出红枫观火灾答复，还有闲空再查旧案，陈昭容万分惊恐，担心贵妃是不是发现了什么。眼见着陈旭一家启程离开，唯恐贵妃腾出手来对付自己的陈昭容果断对宫外下令：“执行第二计划！”
    数日后刑部呈递红枫观一案：石侯石斛之子石青，于元佑七年投军，作为第三批步兵前往北寒，后战死。石斛妻只此一子，悲愤难平，攒出火油，借住宿红枫观之机，摸清了淑妃的起居坐卧习惯，放了一把火。
    凌清辉又惊又怒：“将士阵亡，难道没有人去抚恤吗？”
    “那钱财布匹能换回我的孩子吗？我儿为国捐躯，如今朝堂之上尽是寒门，我家反不如那些泥腿子，叫我如何甘心！这都是李奇无能，害死了我儿，绝了我家后路！”
    年约五十的妇人面容狰狞，老泪纵横，众人尽皆沉默。
    出外三年，良家子弟死伤惨重，李奇心中有愧有惧，格外低调，淑妃出家以后看淡名利，回来也悄无声息，外人罕有知道，竟因此侥幸活命。
    看着老妇人的凄惨样子，众人也不忍心依律严惩，只是不好开口。皇帝一言九鼎，又涉及宫妃性命，便是为了皇次子的心情，也不能先开口说赦免。李奇想到王姬娘娘与皇次子，不敢再得罪人。众臣顾忌死伤同僚，也不敢第一个开口。
    最终还是轮值的尚书女官开了口：“陛下，这罪人行为可恨，缘由可悯。幸赖苍天庇佑，淑妃娘娘并未蒙难，只是其他无辜枉死者不能不得一个公道。臣斗胆，请免死改流。”
    “什么？李奇的妹子没死？”妇人原以为大仇得报，没想到却是一场幻梦，顿时癫狂起来，看李奇的眼神也变了。御前金吾卫不敢疏忽，忙上前按住妇人，等候皇帝明示。
    凌清辉开口道：“侯夫人，你虽然没有烧死元真，却害死了朕的另一后妃、皇次子生母，还有碧云元君等一众道人亦葬身火海，你实在罪孽深重。然而毕竟事出有因，朕可以酌情减罪，免你一死，但你必须保证不再生事。”
    “我绝不答应！”
    百般劝解无果，妇人还差点挣脱金吾卫控制，皇帝只得下令交由刑部议处。
    妇人信心满满，在天牢也不低头，三日后终于等来了要等的人。
    “白女官……”
    来人抬手比了个噤声的手势，妇人只好安静下来，面色焦急地看着她。
    狱卒打开牢门，无声退下，妇人忙说：“我今天就能回家了吧？”
    “你御前咆哮失仪，有意刺王杀驾，又蓄意谋害皇妃，岂有活路？”
    妇人脸上的期盼渐渐消失，逐渐漫上了慌乱：“娘娘，娘娘答应了要救我的，我儿子……”
    “你儿子的抚恤都如数给了，你却心怀不忿，纵火伤人，实在是留不得的。”来人转头示意，两个粗壮女人上来，将麻绳套在妇人脖子上，妇人如梦方醒，忙要挣脱，口中喊着：“昭容娘娘背信弃义，杀母夺子呃……”
    妇人大睁着眼睛，喉咙里发出诡异的声响，不多时便没了动静。
    皎洁的月光透不过泥土垒的厚墙，幽深的黑牢里，唯有跳动的火焰努力挣扎。洇透了不知多少血泪的墙上，麻绳穿过打梁，吊着一个人影摇摇晃晃，渐渐与火焰跃动的影子融为一体。
    次日一早，刑部几个主事人又坐到了一次，脸上比上次更加凝重。
    郝士多先开了口：“我总觉得这事透着一股怪异，从咱们突然查到石侯府上线索开始，就怪异。”
    刑部尚书说：“哪里怪异了？”
    “先前我们全无头绪，为何突然就线索清晰、证据确凿了？”
    右侍郎说：“这也是先前我们累积的努力，一朝奏效了嘛！”
    “这又不是读书，何来厚积薄发之说呢？刑部办案，讲究一个线索完整、证据清晰，可查到侯府非常偶然……”
    “庸之绕住了，你办案这么多，难道还没经验？”刑部尚书笑道，“早先的板栗案、铁石案，哦，还有更早的白松木那事，不都是偶然碰见一个人，无意中听他那么一说，才找到了关键一环？咱们这是皇天不负苦心人，何况陛下也没有苛责我们，你又何必自寻烦恼呢！”