夏莲因被陈昭容卸磨杀驴，心中愤恨，将自己所知尽数供出：
    淑妃与皇后平素针对贵妃，安插佟蕊二侍巾、联络苟家、诱衡阳王入宫等事，昭容尽皆知晓，只隐在暗处推波助澜，或出面挑唆。又培植亲信，借尚仪局左尚仪、尚宫局掌簿少使等人之手，在各宫妃嫔身边埋伏棋子，夏莲亦是其中之一。
    凌清辉正看得入神，晴翠也带着宫正过来了：“有些收获了，你有时间一起听听吗？”又看向凌清辉身后：“小麒麟，干什么呢？”
    明璋委屈巴巴地说：“妈妈，我在欣赏屏风上的凤凰！”
    晴翠扑哧乐了：“又被罚站了吧？”
    明璋转头，表情更加委屈，声音也更大了：“嗯！爹爹坏！”
    凌清辉抽了抽嘴角：“你敢不敢把你干的事告诉你妈妈？”
    明璋这才想起自己为什么被罚，糟了，光顾着委屈了！
    “其实，爹也没那么坏，”看看凌清辉的脸色，明璋又忙改口，“爹爹是大好人。”
    晴翠笑道：“行了，少废话，去里屋坐着，十八张大字。”
    明璋垂头丧气进了暖阁。
    凌清辉拉着晴翠挨着自己坐下：“你来得正巧，我这里也在看郝士多与海诗诚送来的卷宗。”敲一敲手中卷轴：“陈家真是死有余辜。”
    晴翠便拿起桌上信件翻看，宫正将新问出的一一禀报：
    苟灿烂在皇后身边，为陈昭容通风报信，出力不小，事败后陈昭容恐怕她泄露秘密，令人将她打碎脑袋，扔进井里。
    陈昭容阴谋夺取皇次子，打听到咸嬷嬷儿子吉亨好贪小便宜，找中人卖给他烟炭。掌饎少使吴柳眉中饱私囊，以次充好，听人说吉亨处炭最便宜，便在这里买炭，又听说王碧玉不懂门道，便将烟炭多数送往建福宫。陈昭容本以为这一招天衣无缝，可以借刀杀人毒死王姬，不料被晴翠与秦双摇无意中发现，功亏一篑，只能在红枫观杀人，再推到石侯夫人身上。
    这几个宫人似乎并不知道完整故事，只交代了陈昭容在诰命入宫请安时敏锐察觉石侯夫人有不平之意，几次言语挑唆之后，派她们联系石侯夫人，教她去往红枫观放火。石侯夫人亦在事后意识到昭容这一把火，目的其实是那位育有皇子的娘娘，自己当了棋子了。不满之下便以此要挟昭容，为她家谋取荣华富贵。
    陈昭容认为该尽早止损，正好沈令月又不肯听从吩咐，陈家便转而抛出石侯夫人。
    刑部尚书早被陈玉芝拿下，威逼与利诱并行，好处与警告交替，右侍郎是他门生，刑部其他人要么投靠，要么不敢吭声，因此对石侯夫人之死睁一只眼闭一只眼，默许了陈家肆意妄为。
    夏莲的口供中亦呼应了宫正审讯结果：陈昭容挑唆得皇次子疑心晴翠，恒嬷嬷却又成了拦路虎，于是陈昭容借夏莲之手毒杀恒嬷嬷，成功让皇次子与昭阳宫决裂，又借沈令月的手送上使人神智错乱的“安神香”，要让晴翠疯癫。
    星辉宫宫人与夏莲不约而同提到，昭容此举并非只为利益，也有失宠后对新人的怨恨，因此对晴翠不是直接要命，而是想让她经历被厌弃的痛苦，最好能被一直信赖依靠的皇帝亲口打入冷宫。
    皇后所做恶事亦有不少，只是她不善遮掩，常在不久之后暴露，唯一真正令凌清辉震怒的，是勤师傅投毒案。
    郝士多被“救了我”误导，一直在查勤师傅什么时候遇到过生死危机，但直到吉亨在牢中被反复提审，郝士多才从细枝末节中抓住一点线索：那个买通勤师傅的人，似乎是咸嬷嬷。
    对付咸嬷嬷也好办，孙子全死光了，孙媳改嫁，她只剩这么个儿子，为了儿子活命，咸嬷嬷将前因后果坦白：
    当年因缘际会，咸嬷嬷遇到被大户逼迫勒索秘方的勤师傅，咸嬷嬷情急之下，亮出柳家的名头，称主子要传勤师傅入府做饭，做得好了进献东宫。大户不过是乡绅，哪敢得罪太子妃与未来国丈？客客气气放人，还贴补了二百两盘缠。
    勤师傅那点乡野手艺其实未得柳值欣赏，更不可能将“如此粗鄙的吃食”进献东宫，咸嬷嬷却在外替他传名，借着蔡国公府的旗号，勤师傅得以安稳度日。因此勤师傅在天牢里才会对夏安和郝士多说，他要报答当年救他的人。
    凤仪宫的宫人不知外头这些陈年旧事，只知道是皇后身边咸嬷嬷安排人给晴翠下绝育催产药，要让她一尸两命。事发后柳家买通刑部王主簿，在茅厕放好药，霍太医借口更衣去茅厕找到药自杀了账。
    凌清辉气得脸色铁青：“一群下三滥的东西！”当即下令锁拿刑部尚书、右侍郎、王主簿等人问罪，命郝士多代行刑部尚书职，一边刑部自查，一边审讯犯人，又传旨：“柳值全家凌迟，抄没家财，父族、母族、妻族十四岁以上男子流配三千里，女子籍没为奴；陈玉芝全家凌迟，夷三族，三族之外有涉案者，依案情轻重交刑部定罪。凡参与庚戌谋逆者，不拘侍卫宫人，满门抄斩。皇长子与皇次子不忠不孝，动刀兵欲行谋逆，赐自尽。”
    虽然知道谋逆必死，但听到皇帝直接赐死两个儿子，晴翠仍不免有些吃惊：“毕竟是陛下的亲生骨肉，杀了他们，陛下心里恐怕也不好受，不如废为庶人吧？”
    凌清辉挥退了所有人：“你们都去办差吧。”
    少时，殿中安静下来。
    “废为庶人，则群臣还有希望。朕必须断了朝臣所有念头，”凌清辉声音几乎微不可闻，“我早想通了，隔着肚皮就是不行，只有明璋才能真的保你一生无忧。”
    晴翠初始没明白，下一刻突然意识到了这句话的含义，不由得身子一颤，不可置信地抬头：“你真的决定了？”
    凌清辉静静地看着她，微不可见地点了点头。
    晴翠半晌才说：“你也是个怪人，我见过扔亲生女儿的，见过买来的儿子吃喝嫖赌还当宝的，却没听说过亲生儿子全不要的。”
    “儿女都是朕的骨血，朕和你却只有明璋一个孩子，”凌清辉将晴翠揽进怀里，亲了亲她的头发，“我决不能让你和明璋做了戚夫人与如意。”
    不做戚夫人，那就只有做吕后了。
    晴翠抬头看着凌清辉：“这条路何其难。”
    “难也要做，”凌清辉狠声道，“我就不信，父死子继，还能比乱世造反夺位难！”
    晴翠深吸一口气：“你不要在外头露出这个意思来，我，我害怕……”
    凌清辉缓缓点头：“我知道。这不是一个宫人都没有么？咱们学先祖，深挖洞，广积粮，缓称王。”
    “那我能做什么？是不是以后孩子不能像原先那么教了？”
    “不，就按照你的性子教。让她像你一样，野性难驯，敢争敢抢，和一群男人打架都不怕。朝堂上那些事并不难，莫说有我教着，就是没人教她，读两遍通鉴也能明白，可这心性才是最重要的。给你天下最好的兵器，给你天下最好的师傅教导，面对敌人不敢捅那一刀又有什么用？”
    晴翠点了点头：“我懂了。”又提起陈樯：“要不，把陈樯改为流放？他为求生母活命放弃功名，说到底他母子也是受害者。”
    凌清辉摇头：“陈氏与你仇怨太深，他又没了牵挂，既求死，便不要给他特赦。”随即传旨：“准陈樯所求，赐全尸，赐柳州棺两副，准他母子葬在一处，不毁坟茔。”
    魏来喜领旨出去，周廷脚步轻悄地进来，低声说：“陛下，皇长子皇次子均已……去了。”
    皇帝静默良久：“好生葬了吧。”
    晴翠看他难过，借口去看明璋练字，留给凌清辉独处的空间，又悄声叮嘱明璋：“再不好，那终究也是你爹的孩子，你不要显露出高兴的样子。”
    明璋点点头：“反正死了是不能复活的，我可以装两天。”
    这话却又提醒了晴翠，陈武当日可不就是假死脱身么！之后几天，借口终究母子一场，送二皇子一程，晴翠全程盯着入殓，并命人灌注水银，再加三重棺木。
    宫人不解：“娘娘，谋逆罪人，一口薄棺都是便宜了他们，何必费此财力？”
    晴翠叹道：“他们不孝，陛下却伤心于父子情断，难过得不忍出门。丧葬若太简薄，更叫他难过。我虽没生养他们，到底做母亲的心是一样的，就叫他们身后事体面些又何妨呢？”
    于是宫人纷纷赞誉，都道贵妃心胸宽广，不计前嫌，有母仪天下之气度。
    明璋很高兴：“那我们派人盯着他们下葬，别叫人挖出来。”
    晴翠摇头：“不必。水银灌完还能活的话，我们就高呼神仙显灵吧！做到这一步就足够了，再多就显得虚伪了。”