柳太后在大佛堂数着念珠，面上平静无波，心里着急上火。她一心要为女儿出力，然而真到施展时候才发现后宫女人身不由己。柳茂只顾着争那点虚头巴脑的后宫事，醒悟后虽然拉拢侍卫，却又选的不是时候，还有陈文姐妹从中捣乱。如今皇帝吸取教训，侍卫们或者归在晴翠一党手下，或者畏惧反叛者下场，不敢再参与，叫太后也断了一条交流内外的线。
    柳氏族人被砍了不少，好在还剩了几房，然而他们本就是因为官职低没本事，柳值一家看不上才幸免于难，如今即便有凌清越奋力抬举，也还在苦哈哈熬资历。晴翠又着意打压，柳氏出头越发艰难。
    太后无声轻叹，她以前只觉想抓朝堂很容易，是以做了太后只管叮嘱皇后去抓，自己并未插手太多。到如今处处碰壁，才意识到的确是因为先皇偏向她，才让她觉得内外事务处理起来并不难。
    天下是皇帝的，后宫是皇后的，皇帝皇后联手一掐，她这个尊贵无比的太后就在佛堂当起了尊贵无比的佛爷。
    “章嬷嬷。”
    “在。”
    “我记得国师离世之后，他大弟子一直未能得封国师？”
    “是。”
    “请他来给我讲道法。”
    三日后大朝会，已故国师的大弟子上朝堂，当众反对明璋立储：“昔日曹孟德兵陈长江，横槊赋诗，言‘周公吐哺，天下归心’，然而只因刘馥所言不顺耳，旋即发怒刺死[1]。建坤六年，昭德公主仅仅因为旁人所言非己所好，便施酷刑，残暴更甚酒后曹操！事过三年，思之念之，仍然心惊。俗语云，恶人自有天收，公主岂能擅替佛祖决断，在人间私设拔舌地狱？”
    明璋冷笑：“天子者，昊天上帝之子，降世临凡为君，治理天下。神佛是什么？是皇帝在天界的臣子，为皇帝上下通传旨意。人君才是真君，众卿家不要搞错了。”
    夏世德跳出来道：“臣附议。我们生在人间活在人间，凡祈福祭祀，俱赖天子，谁得僭越而成事？小师傅只是钦天监当值，无官无封，不过陛下念你师父旧情，容留你在此学习，岂得有你信口开河，妄议朝政之理？”
    赵琛站出来说：“臣御史中丞赵琛有本参奏：李致远之子李东援、费国公张涵之孙张涤，二人考核中下，原无资格入骁骑营。李致远仗军功将二人强送入营，张涵又至御前求情，圣人开恩许可。张涤、李东援二人本该感念殊恩，效力报国，然扰乱军纪在前，目无君上在后，口出狂言，心生怨望，按律当杖八十，发配边疆，其父母封诰一并裁撤。公主只以军令惩戒张涤，不罚其父母教养之罪。至于李东援私自退营，拒服兵役，亦未追究责任。臣以为公主此举是量刑从宽，不足以儆后人。时过境迁，原不必旧案重翻，然而小师傅既有此话，足可见当时量刑的确不妥，臣以为理当降费国公张涵爵位，追夺李致远从五品骑都尉爵，杖责张涤、李东援，补上该有的惩罚。”
    凌清辉颔首道：“善。”
    散朝之后，明璋在广场再一次碰到那个大弟子。
    明璋厌恶地皱皱眉，转身准备离开。
    “我是不会让你这种蛇蝎女人成为君主的！”
    明璋诧异转身：“就凭你？你有什么本事阻止我？”
    大弟子傲然道：“我师父是国师。”
    “而你不是。”
    大弟子冷笑：“我师父有通天彻地、预见未来之能。而我是他最出色的弟子。”
    明璋忍不住笑出来：“你师父只收了你一个，最出色最无能还不都是你？瞧瞧，你今年才二十岁，国师死在元佑十三年，他死的时候你几岁？你能学到什么？何况……”明璋收了笑容，冷冷地看着他：“你师父很清楚自己的位置，知道该说什么话，而你，却看不清自己是什么东西。”
    元佑四年，朝廷攻打沙罗，李致远觉得沙罗不过西塞蛮夷小国，欲要博个前程，报名前往。军中看他武艺不精，便叫他留在后方，待督运官将筹措粮草送到，就由李致远带队送到前线大本营。
    李致远送了几次军粮，见事情顺利，便有些得意忘形，再一次运送时被沙罗兵偷袭，匆忙中丢了粮草辎重逃回来。大将军看他也是李家的，不想得罪李奇，正好有一批伤兵要返程，就叫他与其他人一起护送回京，也不必再回来。
    次年沙罗灭国，大夏除了版图拓宽，又得金银铜矿共计几十处，俱是上佳。凌清辉极其高兴，赏赐也颇为大方，李致远因此得到了从五品骑都尉的封爵。恰好当月儿子降生，李致远自觉双喜临门，为儿子取名东援，以标榜自己战功。
    滚金山庄案时，因他是军功得爵，非父祖传下，朝廷认为符合八议，给他保留了。如今因为三年前旧事，这最后的爵位也没了，李致远气恼不已，海诗钰抱怨道：“叫你别沾费国公府，你非不听。我早说了张涤是个祸害，怎么样呢？果然被他连累了吧！”
    正说着，小丫头来报：“敦煌侯府来人了。”
    两人怪道：“哪来的敦煌侯？”
    “就是原先的费国公。”
    两人忙出去迎接，竟是张涤他爹亲自来了，一来就满口致歉，两人连忙回礼，一番客套入内坐下，两方又齐声痛骂国师的大弟子没事找事，连带着也怨上了荣安公主。
    骂一阵，张涤他爹又说：“我看女人当道就是不行，一个暴虐一个阴损，到头来都是我们受害。”李致远大为赞成：“可如今竟是她二人争起大位，我们往后可怎么过活呢？”
    张涤他爹神神秘秘地说：“宗室中又不是没有男丁，何必忍受牝鸡司晨？”
    李致远大惊：“张兄，这话议论不得！”
    “李兄未免太胆小了。须知大丈夫胆小难成事，你躲在后头，难道降罪之时会忘了你吗？”张涤他爹冷笑一声，“汝阳王膝下两个儿子，与今上年纪相仿，两位小王爷又有儿子，天命岂会在那两个女人身上？”
    李致远叹道：“即便如此，又能如何呢？我也使不上力气啊！”
    张涤他爹笑道：“你若无心，有力也无用，若有心，力气差些也无妨。”
    隔日小朝会，孙湄跳出来道：“臣谏议大夫孙湄谨奏：自元佑九年，女子准许为官，乡里民间，重女轻男，山中海边，终生未娶者数十万，大好儿郎，只得结契宿男。臣请废止女科，罢黜女官，纲常有序，正本清源。”
    晴翠笑道：“你莫要诈唬我，你以我在深宫，便不知民间事耶？女科至今才开四次，所录者仅百人，九州报考者亦不过万人，甚至还因女科人少选拔多，有男子冒充女人来考。这点子女人，如何制造数十万光棍汉？”
    雷腾亦出列奏道：“今圣人以女为后，是绝男人娶妻之路。男人无妻，则不能传宗接代，此是毁人宗祠也。臣以为不当取。”
    “我实未闻俊杰难妻！至于乡野光棍，从来多如孑孓，非自元佑九年才生。大丈夫处世，或有功，或有名，或有节，无功无名无节者，有何资格娶妻？”
    孙湄说：“皇后娘娘此言大伤民心，难道无功无名便不配活着？”
    “仗义每多屠狗辈，可见无功名者亦大有节。难道正直贫寒之门就没有新妇？就便是既无功名也无节操，你自去活你的，只要不犯王法，谁又不让你活？”
    “皇后不念百姓娶妻之难，他们如何‘自去存活’？”
    晴翠故意露出疑惑表情：“难道不娶妻，官府就会杀了他们？难道不娶妻，民间就不雇佣他们做劳力？我只知道入宫前我们县里绣坊怕有非议，只要有丈夫的女子，却不曾听闻一身好力气的光棍汉子不叫他帮工耕地。”
    孙湄又说：“好汉子娶了媳妇，媳妇却要传继娘家香火，汉子们又有何动力娶妻！”
    晴翠说：“既然无妻又不需要娶妻，这是称心如愿的快活日子，大夫何必说得仿佛天塌了一样。”
    “男人都不娶妻，则国祚何存？”
    “很不用你操心！”晴翠说，“你们公侯之家，未见有谁因妻子做官而和离，从此不沾女人边。我近身宫人与凤阁官员，今年放婚假产假者已有百十个。我出外游历，州府郡县亦多张灯结彩，花轿鞭炮。詹事府盘账，洪福喜铺年年盈利前三。不知人人不娶之盛况何时能来？可见你等惯会将一说十，夸大其实，虚张声势。况天定有数，上古之时无婚姻，不碍繁衍，若再到人皆不婚之世，乃是圣人再降，垂拱之治又起，更可以为大乐事。”
    孙湄只得说：“臣是未雨绸缪。”
    “我看你是黑狗装猫！”
    注：曹操戳死大臣这一段用的是三国演义剧情，非史实。