待荀泽抬头时，汝阳王还是那个满怀悲悯的老者：“你遭人排挤，我有心帮忙却无能为力，只能派家仆暗中跟随保护，也是因此才发现了高陵外围有甲兵。”
    荀泽忙说：“老王爷，事死如事生，帝王陵寝本就有卫兵啊！是不是仆人不知道此事？”
    汝阳王这回真有些恨铁不成钢：“傻孩子，自然是因为他们本不是高陵卫，我才会告诉你啊！你不必多管多问，只要知道我说的都是真事，去告诉东宫便是。”又怕荀泽太傻，还替他想了借口：“你就坦诚对凌明璋说，清秋被荣安公主害死，你又受同僚排挤，无意中发现了高陵蹊跷，因此想卖个好，求太女庇护，能在修文馆太平度日。”
    荀泽连连道谢，次日在汝阳王的帮助下，避开人群，悄悄入了东宫，禀报此事：“臣祭祀时也发现了高陵异常，也说与高陵卫了，但他们不以为然。至于究竟是不上心还是已被买通，臣尚未探查明白。这几日宫中举大仪，臣正为如何避开闲人向殿下禀报此事而烦恼，可喜汝阳王就来相助。他如今还在外头。”
    明璋缓缓点头：“这就都串起来了。荀泽，我额外加封你为东宫司经局文学，若你有紧急事找我，或者我要找你，这样便宜。平日你还在礼部做事。”
    “谢殿下。”
    两难之时，突然丧母，荣安公主几乎哭死过去，夜里梦中呼唤，却再也没有了母亲温柔的爱抚。悲痛之余，荣安公主对母亲的死因也生了疑虑：“承瑞，你说我娘真的是大限已到吗？”杨嘉摇头：“臣也有不解，丧仪举行多日，可那日入府传话的章嬷嬷为何再也不见？据说太后薨逝那夜，是她负责守夜，日上三竿太后未唤人入内，也是她担了责任推开房门，发现太后已经驾鹤西去。那么此事之后她去了哪里？”
    荣安公主说：“不止如此，松鹤斋宫女还告诉我，母后离世前一天，章嬷嬷刚从宫外‘探亲’回来。当晚，母后屏退众人，独留章嬷嬷在房中许久，而后章嬷嬷出来，唤宫女们照样当差，太后便睡了。”
    “我查过宫中出入记档，章嬷嬷是来过我们这里之后，短暂回宫了一次，很快又出了宫，”荣安公主目光幽幽盯着跃动的烛火，“你说，章嬷嬷做什么去了？”
    “臣无能，不知太后深意。但臣有一个极为冷血的想法。”
    “你说吧，我不怪罪你。”
    “谢殿下。臣想着，假如我是太后，该如何为公主破局？太后尊贵，却不似帝后那般掌握权力，所能依仗着，唯有孝之一字。今春太后病倒，按理该是陛下、皇后率众妃嫔轮流侍疾，再有外命妇入宫侍奉。然而帝后颇为冷淡，更不准外命妇亲见太后，”杨嘉觑着荣安脸色，小心说道，“如今太后猝然离世，公主可借此发难，指责皇后不孝，虐待婆母，进而使天下人质疑皇帝。”
    荣安公主悲伤道：“帝王至尊，岂是几句捕风捉影能驳倒的？若母亲是这样思想，岂非太不值得！”
    “公主忘了？那日章嬷嬷来传的口信，岂非大有深意？”
    荣安公主一愣。
    “太后夜梦先帝并历代祖宗，颇为不安。欲要皇帝、皇后、太女并荣安公主，齐至先帝高陵祭扫，向先人祈福，早日免除太后病痛。”
    “太后说此事有旧例，只需带参与礼仪的礼部、太常寺等官员即可。”
    “帝王出巡，从来百官随从。‘只带参与礼仪的礼部、太常寺官员’，”荣安公主声音低不可闻，“皇帝、皇后、太女与我，无宗室，无百官……”
    杨嘉低声道：“古来举大事，总要有一个站得住脚的理由。可以勤王救驾，可以清君侧，自然也可以为亡母讨公道。总归只要天下人知道暴君无德无道，该易明主罢了。”
    “好，”荣安公主深吸一口气，“明日正是头七，我先问后宫不孝之罪，你看准时机出来劝解，我会要求三哥尽孝道，以儿子身份而非帝王身份，为母亲送葬。”
    次日，面对荣安公主的质问指责，凌清辉无一句辩驳，反而放声大哭：“妹妹骂的有什么错？正是我不孝，才不能侍奉母亲安度晚年，人生至此，实在无趣！”
    明璋和晴翠一边哭一边还得拉着凌清辉不让他撞棺，惠太妃亦是泪如雨下：“我命多艰，入宫以来蒙太后百般照拂，真如亲姊长姐。今舍我而去，倒不如随侍太后于地下，尚可一续香火之情！”说着便撞上棺材。众人慢了一步，惠太妃撞得头破血流，好在没死，凌清辉哀哭更重：“母亲已登仙界，难道母妃也要随之而去吗？可见果真是儿子不孝，不能奉养你们至百年！”
    灵堂上乱成一锅粥，常鹤暗骂造孽，心里想着，去年皇后还不如干脆就停他三年职，也省得一回来就遭这么多罪，嘴上还得搬出礼法来劝慰皇帝：“陛下，丧致乎哀而止。”
    凌清辉痛哭流涕：“人未有自致者也,必也亲丧乎！”
    荣安公主只得略改计划，哭道：“三哥，你最知我心痛，我要步行送母亲棺椁入地宫，你务必答应我！”
    常鹤立即说：“自都城至高陵近二百里，即便骑马乘车，清早动身也要傍晚方至。何况陛下初登大宝时，太后即有吩咐：不得以卑动尊。于是又在先帝陵寝三十里外选址动土。二百三十里路，朝行暮宿，若光靠走，少说也要三五日，千金之躯实在经不得这般劳损，望公主三思！”
    百官唯恐皇帝为了表孝心答应荣安，亦忙劝阻：“按制，出宫时太后金棺置车上，帝车以麻绳牵引魂车至城外三十里柳亭，便作完孝子礼。其后选文武一品诰命各一人，为驭车，为参乘。至山地，改用轿夫抬棺。若公主步行，圣上岂非亲背金棺而行，方算孝礼耶？则宗室诸子，亦拽绳抬棺才得尽孝耶？”
    众人再三劝告，荣安方拭泪道：“既如此，至神道我步行便是。”
    晴翠与凌清辉也知她来者不善，故意将葬礼做得极大，又令金吾卫、羽林卫、骁骑营为太后魂车护驾。荣安公主窃与杨嘉议：“敌多我寡，将之奈何？”杨嘉对曰：“主勿忧虑。”
    送葬队伍自明春苑出发，送往高陵，必经进京主路。队伍将至都城外，杨嘉便请旨回京：“明涞、明洁俱发高热，请准送她们回京安置。”
    晴翠语凌清辉：“其病也怪。京城重地，意义匪浅，毋得精锐尽出，须防她调虎离山之计。”帝以为然，遣齐恭、王云领城防营，护送驸马及二子回城，又命黎晓带骁骑营驻守要道。
    高陵路远，到达时已经天黑，常鹤请旨道：“请圣上驾至行宫歇息，明早再行。”帝允诺。
    荣安公主原算着到达太后陵墓时该在今日下午，那时众人疲惫，她的人却是以逸待劳，正可在神道截杀凌清辉。然而道路泥泞难行，偏就晚了两个时辰。
    荣安公主辗转反侧：今日是最劳累时，若此时潜入凌清辉寝殿，必能成事。然而高陵卫与私兵不在这里，行刺成功后，怎样全身而退是个麻烦。
    正忧虑时，有人轻轻敲门。
    “谁？”
    “殿下。”
    荣安公主忙唤心腹去开门：“承瑞，怎得跟来了？”
    “我把孩子安顿好了，”杨嘉声音很低，“私兵好手也被我伪装成侍卫带进来了。”
    “当真？他们不曾检查吗？”
    “兵士个个累得打盹，哪有那些心思。我来时瞧见厨房正给宫人做饭，一个个困得呵欠连天，我顺手往汤里撒了点药。我们就趁下半夜他们熟睡之时动手，必能成事！”
    荣安公主心跳如擂鼓，攥了攥拳：“好。”
    凌清辉累得浑身疼，早早沉入梦乡，梦里父亲还在壮年，抱着他荡舟玩水，父子俩其乐融融。
    小舟行至荷花深处，忽然起了风浪，吞噬父亲，凌清辉吓得哭喊：“爹，爹！”
    “清辉，清辉醒醒。”
    晴翠猛地睁眼，深为恐惧：“惠太妃，你来做什么？”
    惠太妃也被吓了一跳，轻呼一声：“你也在啊！”
    晴翠绷紧了胳膊：“你深夜入皇帝寝宫，合适吗？”目光来回扫射。
    “你不要紧张，我不是要害你，我是来报信的，”惠太妃急道，“杨嘉回来了，还带了些人，说是公主府侍卫，但我的侍卫说没一个是他见过的。”
    凌清辉也彻底清醒了：“你的侍卫？你在侍卫堆里还有安插的人？”
    惠太妃只好说实话：“是，我做妃子时也有笼络几个心腹，如今他们的儿孙也当了侍卫。章嬷嬷形迹可疑，问又问不出什么有用的，我怕有什么意外，一直吩咐他们警醒些，有事就来报告。”
    凌清辉看她半晌，方点头道：“我信你。”掀被起身，唤宫人不醒，三人都知不好，晴翠忙去隔壁找明璋，凌清辉拿冷茶往宫人脸上泼，与惠太妃唤醒她们。
    明璋睡得也沉，她宫女们倒还醒着，晴翠只好拿茶水浸湿毛巾给她擦脸。
    “妈妈你真坏。”
    “你坏妈妈来救你了！”晴翠没好气地说，“你那好姑父要兴风作浪了。快醒醒盹。”正说着，却闻到一股烧焦味，回头一看，正殿已是烈火熊熊。
    “阿辉！”
    “爹哎！”
    两人吓了一跳，忙往外跑，正与奔进来的侍卫撞到一起。
    “娘娘、殿下，陛下让我来找你们！”
    “去救阿辉！”
    两边几乎同时开口，又忙招呼宫人一起往外跑，与凌清辉、惠太妃等汇合，晴翠边跑边问：“人都叫醒了吗？”
    “刚叫醒最后一个！”凌清辉万分庆幸，“还好带来的都是年轻力壮的，否则我们扛着老嬷嬷跑才叫麻烦！”
    一队兵士忽然围住了去路，领头的正是杨嘉。
    三人止住步子，凌清辉冷冷看着他：“朕给过你多次机会，你既然要带着全家送死，朕就成全你。”