刘奭忙道：“父皇！万万不可。”刘询头也不回道：“太子有何高见？”刘奭道：“英一剑号称‘天下第一剑’，传说中的江湖第一高手。闽越王武功虽高，恐不是英一剑的对手，万一有所失手，岂不是，岂不是……”
    刘询道：“子正，你可有信心能杀死英一剑。”刘爽摇摇头道：“没有。”刘询道：“是完全没有，还是说有几成把握？”刘爽道：“儿臣最多三成把握。”刘询道：“三成也够了，他一个糟老头子，就算是拖也能拖死他。”刘爽道：“儿臣这三成把握就是从此而来。”
    刘询道：“你不会是怕叶家那个丫头以后不理你了吧？”刘爽道：“儿臣以公事为重，绝不敢偏私。之后的事情，儿臣会亲自去说服她。”刘询道：“不必了。王嫱，朕虽然许诺了你们的婚事，但还没有正式成婚，你独自前往北地，有违常理，本应重罚。不过此次北行，驱逐郅支，降服呼韩邪，你功劳也不少，就功过相抵了。这劝说叶水君的事情，就交给你了。”王嫱应道：“是！父皇！”
    刘询继续道：“英一剑到了长安，洛阳一定空虚。太子，你率亲兵卫队剿灭藏剑山庄，取回山庄藏剑，尤其是高祖的赤霄剑。”刘奭道：“是！父皇。”
    刘询长舒了一口气，道：“此次诛杀了英一剑，下一个就是天王阁，此战还是交给子正。”
    刘爽忙拜倒道：“请父皇收回成命。”刘询奇道：“怎么？你下不去手？”刘爽道：“父皇之命，儿臣岂敢违抗。只是儿臣若真的灭了天王阁，儿臣在江湖中的地位将无与伦比，加上儿臣身份特殊，到时候朝廷之中恐有太子之位之争。”
    刘询微微一愣，没想到刘爽竟会说出这样的话来，眼睛瞟向刘奭道：“太子，你觉得呢？”刘奭拜倒道：“闽越王无论武功、计谋、手段、仁德都在儿臣之上，若天意难违，儿臣愿意让出太子之位。”
    刘询大怒，猛地一拍桌子道：“你们两个倒是兄友弟恭、互相谦让，难不成朕在你们眼中是糊涂蛋，是昏君吗？”二人忙道：“儿臣不敢。”
    刘询甩手离开，留下一句话道：“此事朕已经定了，不必再商议！晚上别忘了参加晚宴。”
    刘爽和刘奭面面相觑，刘奭轻叹一声，，什么也没说，起身离开。
    刘爽和王嫱返回椒房殿，却见石隐已经入宫，率府中的太监丫鬟出迎。刘爽屏退众人，只留王嫱，神色忽然变得喜悦，王嫱不解问道：“子正，你这是何意？”刘爽道：“你已经怀有身孕，你不知道？”王嫱瞬间红光满面道：“真的？”刘爽道：“自然是真的。”
    王嫱岂能不知刘爽的神乎其技，虽然不知道他什么时候帮自己诊脉的，但他说的肯定是对的，纵身扑到刘爽怀中，道：“太好了！太好了！太好了！”连着说了三次“太好了”，后面也不知该说什么，只是欢笑。
    刘爽道：“有了孩子，你可不能乱动了。”王嫱十分乖巧道：“是！你说什么我都听着。”刘爽道：“待会儿我去找太医要些安胎药。”王嫱道：“好！”刘爽道：“这些天你就在宫中，不必出去，要多休息。”王嫱道：“好！”刘爽又道：“你练过武功，身子比寻常女子更为强健，但也不可过于逞强。”王嫱喜道：“是！是！是！我的大王爷，你说的都对，我都照做可以了吧。”刘爽哈哈一笑道：“好，好，好！”
    王嫱正色道：“如何和叶水君说这个事情还有些麻烦。”刘爽这时才想起石隐，道：“饰之先生聪慧过人，可以找他来问问。”王嫱道：“好！”
    刘爽叫来石隐，三人就这般对坐，刘爽详细说了皇帝的安排。石隐想了片刻，道：“王爷，您觉得是高嵩本来就是英一剑插在天王阁的卧底，还是说英一剑一直在和霍成君勾结？”刘爽吃了一惊道：“英一剑和霍成君勾结？”
    石隐道：“王爷试想，当时您在洛阳藏剑山庄，天王阁突袭而至，您设下巧计以真乱真，那个本来要替换你的刘田还是做了阶下囚刘田。假如您是霍成君，会不会觉得有些过于顺利？”
    刘爽一点即透，当时他故意和叶水君单独离开，本来就是给天王阁机会，但自己毕竟武功极高，没那么容易换，加之又在藏剑山庄眼皮之下，这下更是难上加难。唯一有可能的机会就是刘爽到了藏剑山庄，心下疏忽，给敌人有机可乘。以霍成君之多疑，岂能如此轻易相信？
    刘爽惊出一身冷汗，道：“藏剑山庄和天王阁早有勾结？”石隐点点头道：“皇上城府极深，这一切都在他掌握之中。英一剑江湖声望极高，皇上虽说派大军在外，但除非王爷战死，否则的话绝不会现身。万一王爷真的战死，英一剑也是强弩之末，大军可以轻松将之除掉。而王爷杀了英一剑，大军绝对不会现身，此事成了王爷‘忘恩负义’之行，立刻就会成为全江湖的公敌。如今王爷在宫中还则罢了，到时候王爷率众前往闽越之地，这一路凶险，可谓步步惊心。”
    王嫱惊道：“难不成他们真敢造反？”刘爽道：“想余飞鹤这样的人自然不敢，但万一王爷一路之上死于不知名游侠之手，到时候也不过是个悬案而已。”
    刘爽凝神思索许久，摇头道：“父皇不会这样的，用英一剑的话说，如果我死于非命，他只能用英一剑，这句话放在我身上也是对的。父皇不想动用军队千里迢迢去剿灭一个江湖门派。”石隐道：“王爷这般想，也是正常。”言语中显然是不信。
    刘爽辞退了石隐，坐在床上凝神静思，如同入定一般，一动不动。不知不觉到了晚上，太监召唤刘爽和王嫱参加对匈奴右谷蠡王的接风晚宴，石隐作为刘爽的贴身太监，也跟着一同前往。
    一行人以飞阁跨城池，出了长安城，直抵建章宫。建章宫乃武帝万年所建，乃是武帝求仙所建。阙高二十余丈，阙上有铜凤凰，以彰武帝要与仙人相见之诚。
    进入巨阙，便是玉堂，从外到内，从藏青到翠绿一直到纯白，阶陛皆为玉造，沿着玉阶走到尽头就是神明台，高五丈，上有承露盘，一位铜仙人手把铜盘玉杯，以承云表之露。
    一行人没有走上神明台，而是围绕着台下的圆池，而坐，匈奴人坐在靠近西侧的一段圆弧，其他地方都是大汉的大小官员。皇帝刘询和王皇后面南而坐，太子刘奭和王太子妃坐在其下首。刘爽和王妃王嫱坐在百官之首的位子，甚至连韩增都在其下首。
    月光之下，琼楼玉殿，与天相接，萧短琴长，如聆仙乐。歌舞妙曼，升平至欢，百官欢谑，其乐融融。
    刘爽有心事，心神不宁，吃喝之间也是有一搭没一搭的，别人敬酒也多礼貌回应，随即又陷入深思。
    这时右谷蠡王过来亲自敬酒，一个多月后，虽然胡子又长出不少，但和过去相比，还相差甚远，这般不长不短更显滑稽。右谷蠡王道：“此次南行，多些闽越王全力保护，不然在下的尸骨只怕是要被丢在山野之中了。”
    刘爽起身道：“让右谷蠡王遇险，是在下保护不周，还请右谷蠡王见谅。”右谷蠡王笑道：“闽越王太见外了，在下敬闽越王一爵。”
    二人一饮而尽，右谷蠡王低声道：“王爷，在下的属下下午去天牢中看过了，那个匈奴人名叫努尔，也算是大单于属下的一个千户。此次和谈，他是使者之一。”
    刘爽第一次知道了这个匈奴人的情形，道：“按照尸体数来说，现场还有另外一个匈奴，右谷蠡王觉得可能是谁？”右谷蠡王道：“没有另外一个匈奴人，那个人其实就是梅山。”
    刘爽微微点头，他也大概想到了。李女须被“毒杀”后，他直接逃往匈奴也十分正常，加之巫医装束本就十分古怪，套上一层匈奴人的皮，乍一看和匈奴人也没什么区别。更何况巫医在大汉都十分盛行，何况生活本就艰难的匈奴。
    右谷蠡王看刘爽没有应言，道：“王爷，在下已经恳请皇上下令将三人处死。”刘爽道：“如此，这个使臣被杀案终于可以告一段落了。”右谷蠡王道：“多亏了王爷。”
    二人又简单寒暄几句，各自分开。石隐道：“王爷，应当向太子和皇上敬酒。”刘爽点点头，斟满了酒，王嫱倒了些水，一同起身，先来到皇帝面前，道：“匈奴称臣，边境宁定，父皇恩泽广布天下，其功可追武帝，近高祖。”刘询道：“全靠你了。”四人同饮一爵。
    刘爽和王嫱退下，来到太子和太子妃身边。太子妃起身拉着王嫱道：“昭君，姑姑给你选的这个夫君如何？”太子妃和王嫱关系较远，从辈分来算应该是长了一辈，故而称之为姑姑。王嫱低声道：“多谢太子妃，多谢姑姑。”
    二人离得较近，太子妃察觉她喝的是水，揶揄道：“你们这一路风餐露宿、千难万险的，事儿倒是没有落下。”王嫱生性胆大心细，这时却被说的面上通红，一直红到了耳根处。
    刘奭道：“子正，你此次北巡，厥功甚伟。说实话，以你之才，才是真正的太子之选。”刘爽面色大变，急忙拜倒道：“太子殿下，臣万万不敢有此非分之想。臣只是皇上和太子殿下的马前卒，替皇上和太子扫清大汉污浊，涤荡大汉江山，让我大汉天下绵延不绝地传承下去。”
    刘奭将刘爽扶起道：“子正你就是太客气了。无论怎么样，我们是亲兄弟，不必说那些。”刘爽道：“臣万万不敢如此想！臣永远是皇上和太子的臣子。”刘奭有些不悦道：“好吧。”
    太子妃上前道：“子正，上次你说太子隐疾，不知……”刘爽道：“太子之事一直在臣心上，听说辽东、西域有不少大补之物，如能取之，作为诊后康复，想来可以痊愈。”
    太子妃面容忧虑道：“子正为父皇倚重，接下来只怕是要下江南。此事……”刘爽道：“回禀太子妃，臣已经派人去东北寻找，至于西北，臣返回时曾和呼韩邪单于提及此事，想来很快也会送入宫中。”太子妃盈盈施礼道：“如此多谢子正了。”
    刘爽和王嫱急忙拜倒道：“太子妃请上座，臣等岂敢如此。”刘询在高台之上，一切都尽收眼底，若有所思。
    刘爽等返回位子，发现叶水君也来了。只见她一头长发已经长出，出落得亭亭玉立，身着宫中公主的衣裳，端庄大气，与过去截然不同，看来在宫中不但没有吃苦，反而备受宠爱。石隐低声道：“叶姑娘在宫中，皇上下令以公主之遇待之。”刘爽“唔”得应了一声。
    叶水君直接冲到王嫱身边，上下端详道：“你就是爽嫂子吧。”王嫱看她天真可爱，没来由地十分喜欢，道：“是啊！不过我听子正说，你可比他大了几天，叫我嫂子可不合适。”叶水君捂嘴咯咯直笑道：“我一直觉得青缦会嫁给爽哥哥，还想着见到你好好凶你一番，没想到爽嫂子这么好。”
    王嫱早知她心直口快，这般直爽却也超出了她的想象，伸手把她揽在怀中，道：“你没有想过嫁给你的爽哥哥？”叶水君道：“爽嫂子，你不可以生气。”王嫱假装生气道：“你叫我嫂子就好，不要叫我爽嫂子，这个名字怪怪的，我很不喜欢，很生气。”叶水君道：“好的，嫂子！”王嫱道：“这才是好孩子。”
    叶水君不知想起什么，又开始咯咯笑起来，王嫱道：“你又想起什么好玩儿的事情了？”叶水君低声道：“嫂子，我有偷偷想过嫁给爽哥哥，但我现在不想了。”王嫱道：“为什么？”