“你可知道，你在说什么？”
    安德这没有预兆和无厘头的行为在尼林眼里就是胡闹。
    面对尼林的质问，安德轻笑出声，他用无畏的眼神打量上面落座一排的亲王殿下。
    显然，刚才他的话让所有人始料不及，引起了他们持续不停的议论，有的人深思不解，有的人明显不悦，可还有的人欣赏兴奋。
    视线回到主位上，尼林威严庄重的坐在上面，静静等待安德的回答，面容颇为严厉，周围的一切都影响不到他。
    “不需再问。”安德眉宇轻挑，他身姿直直的站在下面，目光坚定的直视尼林，“家族长的位置，我觉得我比兄长更合适。”
    “……”
    确定了安德的意思，尼林依旧面无表情，平静深沉的瞳仁不惊不动，望向安德的视线却冰凉无情。
    议论声断续不止，没有安静的迹象。
    一位亲王经过深思熟虑后，声音在大厅里响起：“长老的次子久经沙场，战绩显赫，血统纯正尊贵，若有心搏一搏家族长的位置，我觉得合适。”
    其他人在犹豫，随后，不一样的意见出来，另一个声音紧接着说道：“这些年来，伽加家族在外的各种事务都由长子艾以出面主管，能力有目共睹，功劳苦劳不必言说，不能否认，无论是外界，还是诸位亲王，都看在眼里，家族长是谁，不必言说。”
    “伽加家族千年家史，注重血统，家族长需身为纯正血族，这是必要的。”
    “艾以为家族长子，即使血统非纯，可战力无双，军功伟绩数不胜数，在政场地位更是平人不能及者，我一直觉得，他各个方面都很合适。”
    “此话无疑，比起表面的血统，最后的家族长还是要以实力说话。”
    “论起地位，家族长的妻子莱黛夫人是第三家族长之女，其子安德的母族背景不是一个粗野丫头可比的。”
    “说的太多，拼的还是血统，有些粗鄙，安德尚且年轻浮躁，仍需努力磨炼。”
    “家族长应该以家族利益为重，前不久，与第七家族女爵的联姻失败，目前还没有一个解释。”
    “家族长的婚姻关联家族利益和颜面，更应该慎重，这次联姻不成又能说明什么问题？不合适罢了，家族又能损失什么？”
    “从公不论私，艾以性子稳重，生来适合军政战场，这些年为伽加家族鞠躬尽瘁，虽说没有母族背景，可他一人能做到如此，实力可见。”
    “前路漫漫不见头，家族长的抉择是大事，一切都要慎重，择优决断，二人都有资格，有心最好，不能单方面。”
    百人有百人的想法，十人有十人的意见，都无法统一，亲王们的讨论一字一句清晰有理，尼林都听记在心。
    这些年，艾以在他心里一直是家族长的第一选择，尼林也倾注全部的心思在艾以身上，并非他偏心，安德曾自言无心参与这些，从没有表现过这方面的野心和志向，尼林知道，也不强求，可眼下，安德突然冒出来这么一个想法，倒让他心觉可疑。
    “最近，有些传闻倒有点意思，各位可听说了？”
    一句话如同冰面封层，冻结了流动的时间，让刚刚肃穆的气氛更加沉重。
    “贵族的传闻艳事一直都很有趣，孩子们的玩乐罢了。”
    “玩乐？我倒不觉得，有人认真起来，就要麻烦了。”
    现在谈起的话题，听来敏感刺耳，具体是什么传闻，主角的身份压着，没人敢摆上来挑明说。
    安德心里明白，他面色一沉，锐利的断眉拧起，留心注意主位上的尼林。
    见尼林没有要说的，安德出声打断他们，道：“在我眼里，兄长宅心仁厚，功勋卓着，我敬重他，以他为榜样，可是，公私分明，我觉得他并没有准备好担当家族重任。”
    “一个优秀的家族长，要把生命和全部都奉献于家族，为家族带来更大的利益，而做到这的前提，并不容易。”安德扫视一圈，不紧不慢继续说道，“男人立业，先要心定，后说一心拼搏事业，心定则有家安家，兄长虽年长，可如今并不稳定。”
    “但是诸位，我做到了。”
    尼林露出一抹深意，正当他想要询问下去的时候，一个意想不到的人出现在众人面前。
    看见她，除了主位上的尼林，其他人必须站起身来迎接行礼。
    “公主殿下。”
    奥菲娜姿态端庄，步履优雅，她不紧不慢的走到正中间，一步一步，从容自信，她向众亲王微点下颌，接受了他们的问候。
    “各位亲王今日聚集在一起议事，没有提前招呼，贸然前来，属实不妥，长老勿怪。”
    说完，她向高高在上的尼林垂眼致歉，象征皇族威严的皇冠镶嵌在发饰复杂的卷长发中，满头珠宝，宝石收取所有的光芒，熠熠生辉，阳光下的她魅力非凡，让一切为之失色。
    “公主言重。”尼林面色不惊，语气一如既往的平静冷硬，“今日所议是伽加家族的家事，公主来此，为何事？”
    仆人麻利的搬来一把背椅，放置在奥菲娜身后，安德动作绅士的摊手搀扶，奥菲娜朝他莞尔一笑，面容柔情，她自然的将手放在安德摊开的手掌上，落落大方。
    安德目光放柔，铁一般的臂膀放松，体贴入微，小心呵护着她落座。
    二人的动作亲昵自然，气氛微妙，全然不是普通关系，奥菲娜坐下，并不在乎他们之间的互动会引得其他人什么反应。
    她用随和的视线直视尼林，道：“安德已告知我，既然是贵家族的家事，我在此旁听，倒也合适，毕竟……”
    她停顿一下，一只手牵上安德的手，一只手缓缓抚摸腹部，浅笑继续道：“我也想听听我孩儿的父亲，今日会替他争得一个什么位置。”
    “！”
    此话一出，在场所有人倒吸一口凉气，尼林难得动容，他似千年枯竭古井一般沉寂无波的瞳仁骤缩，按在一侧扶手的五指不自觉的握紧成拳。
    “公主此话当真？”
    “这……还未成婚，公主身怀伽加家族的血脉……”
    “……不可思议。”
    “若大皇得知，免不得一场腥风血雨。”
    堂堂一国公主，贵不可言，金枝玉叶，未来的身份只能是王后，王妃或是家族长夫人。
    安德用最温柔的声音，最庄重的语气，向他们介绍道：“奥菲娜是我的恋人，未来是我的夫人，第一次与家族见面，请诸位认识认识。”
    尼林控制住愤怒的头脑，缓缓站起身，面容努力维持原状，这颗炸弹炸的很响，考虑到方方面面，尼林需要确认一番。
    他向一站一坐的二人走近一步，视线锁定在奥菲娜正用手轻轻覆盖的腹部上，片刻，一个陌生的神秘力量传来，微弱有劲，验证了奥菲娜所言的真实。
    感受到一个新生命，尼林心里一沉，奥菲娜真的怀孕了。
    安德注意到尼林的神色，他面色郑重起来，不见一丝玩笑胡闹之意，点头承认道：“父亲，奥菲娜与我两情相悦，她腹中的孩子，的确是我的骨肉。”
    ——
    国际象棋的棋子抛向空中，又直线落下，稳稳掉在安德的手心里，他骨节分明的手指把玩手里的象棋，揉搓转动，整个人在一心二用的琢磨面前只有他一人执棋的棋盘，图个自娱自乐。
    听见身后的开门声，安德无聊的望过去，他以为是仆人来送茶水，当看见门口站的人是艾以时，他一改刚才的烦躁和困乏，面容透出淡淡的喜悦和兴奋。
    “哥哥，您来了？”安德抛下手里的东西，迎接进门的艾以。
    终于见到安德，艾以见他平安无事，心情不错的样子，悬着的心暂时放下了。
    安德朝艾以的左右手看了看，什么也没有，他抢先质问道：“哥哥，茶水快把我腌入味了，您好不容易来看我，怎么不带酒水？”
    “……这都什么时候了？”艾以叹口气，他无视安德的不满，语气颇有些严厉。
    当事人不认同，安德长腿一蹬，大大咧咧的坐在桌子上，念道：“我倒觉得纵乐和喝酒不分时候。”
    “……”艾以脚步一转，坐到不远处的沙发上，他有很多话想问安德，可太多问题，艾以不知道从哪开始。
    “你……”艾以略显郁闷和无奈的扶额叹息，“你自己说吧，把该交代的交代了。”
    事情突然，艾以不明白对初文一往情深的弟弟什么时候变了心，又什么时候和公主在一起，还……
    “你是不是有什么苦衷？”不等安德回答，艾以先是蹙眉询问，他不相信安德变化的这么快。
    安德似乎对发生的一切都不在意，表现的很自然随意，他从桌子上跳下来，给艾以倒杯茶，道：“没有苦衷，只是觉得，我不能再荒芜人生，没心没肺的当您的笨蛋弟弟。”
    话说到这里，艾以心头涌上不好的预感，他隐隐觉得，安德这么做是为了他。
    安德双手递上茶杯，认真道：“哥，我现在所作所为看上去荒谬，无论过程如何，可最后，伽加家族长，只能是您。”
    “我根本不在乎这些。”艾以眉眼一冷，在他心里，家族长是他还是安德都一样，他无心与弟弟争夺这些，“我现在想知道你到底要干什么。”
    “也没什么，好玩，过瘾，气气父亲。”安德耸耸肩，又恢复刚开始的不正经，态度变得无所谓。
    这话很荒唐，艾以太阳穴直跳，他稍稍冷静一些，问道：“奥菲娜公主怎么回事？”
    为了自己所谓的“好玩”，报复和情绪宣泄，鲁莽无脑的与无辜女孩孕育出子嗣，这种行为卑劣龌龊，恶劣可耻。
    “她……”安德红眸暗了暗，毫不犹豫的回答他，“我会娶她，对她负责。”
    艾以用右手食指敲击左手手背，一下又一下，思考安德所言的真实性和可信度。
    “不能认真对待她的感情，无论原因是什么，与她结婚，忽视她的情绪，这很不尊重。”艾以不相信安德是个见异思迁的人，“你清楚你心里有人，这又是什么意思？”
    “她是一个很棒的人，和她成婚，便是与皇族结亲，族运旺盛，家族也会更上一层楼。”安德没有明确回答艾以的问题，只是给出了自己选择奥菲娜的理由。
    听起来是利用，艾以闪过一抹痛苦和复杂之色，这样子为家族着想谋划的安德让他感到陌生和诡异。
    “安德，奥菲娜公主不是一般人，你如此作为，风险很大。”
    安德点点头，解释道：“各取所需而已，我有分寸。”
    “可你会耽误她的一生，我最后问你一次，她的孩子和你到底有没有关系？”
    “是我的孩子。”安德凝视不远处的烛火，“您放心，我并没有欺瞒她任何事情，所有的事情她都知道，这也是她的选择。”
    “我不希望你把自己捆绑在家族里。”艾以语气很轻，他凝视安德的侧脸，猜到了弟弟的意图，他心里五味杂陈，“我的事情，我会处理好。”
    如果艾以挣不了家族长的枷锁，摆脱不了家族的控制和视线，他身边永远不会安宁，注定无法与心爱之人相伴一生。
    “这些牺牲不必要……”
    “哥，我知道您想说什么。”安德偏头望向窗外，打断了他，眼底没有温度，“您说过，支持我干任何想干的事情，现在，我想告诉您，这就是我要做的。”
    初令的话在脑子里回响，安德不曾怀疑，坐上家族长的位置，为了艾以，为了保护奥菲娜和她腹中的孩子，为了家族最后成为真正的万人之上，众家族之首。
    “请您理解我。”
    “……”艾以深深的看着他，觉得他们都很可悲，如果他的幸福是安德用自由和意愿换来的，余生，愧疚和痛苦会永远伴随他。
    “叩叩。”
    有人敲门，二人的谈话被终止，安德默默注视艾以的离开，空荡荡的房间又剩下了他一个人。
    窗外夜已深，萤火虫点亮尾巴，闪着绿莹莹的小灯，轻盈的飞舞在群花从草之间。
    安德念着艾以的背影，想着接下来要走的路，要做的事，蜡烛又燃了一半，他慢慢从烛火晃动的剪影中清醒，回到现实。
    在最难过惆怅的时候，思绪放松，刻意藏起来的匣子打开，初文的脸和身影浮现眼前，恋人的死是一生的潮湿，难以忘怀。
    安德放空大脑，独自轻语道：“哥，我啊，没了他，注定不会幸福，这是我最后能做的事情，要是我以后犯错，您要记得我的好，绕了我，也绕了嫂子……”