泉城的第三个新年，因为有王氏和陆氏游学子弟在，又格外忙碌一些。
    年前的这段时间，小草开始试着接手谢府大大小小的事情，谢景焕忙着建立海上军队和商船，府上诸多事情全都丢给她。
    她将谢雨要到了身边来帮忙，谢雨一天要来回禀七八次，总归就两件事情：钱和权。因着诗画雅集的事情，泉城世家的拜帖全都递到了她跟前来，今日赵家祝寿，明日李家结亲，后日郡守夫人设宴，大大小小的帖子一个都没冒掉。
    小草基本都是不去的，但是不去礼却送到，如此也算是将泉城的世家社交圈建立了起来。短短半月，月见娘子在泉城也小有名气起来。
    很快就是腊月二十四，小年。这一日，小草照例是去草庐巷子和六长老一起过的。出谢府前，她派人去询问了一下王惜弱，得知她晚上另有安排，在千香楼订了宴席，便会心一笑。
    看来王惜弱要主动出击了。她很喜欢王惜弱的性格，从不坐以待毙。
    “嬷嬷，等会我们去千香楼一趟，婶婶最喜欢吃千香楼的肘子和酥饼，然后再去东市买点蜜饯干果。”
    “好，都听娘子的。”赵嬷嬷笑道，给她拿了一件雪白的狐裘和精致的小手炉，主仆俩也没有带丫鬟奴仆，就这样出谢府，回草庐巷子过小年。
    自打从西郊庄子回来，娘子解开了心结，越来越像一个世家贵女，最令赵嬷嬷欣慰的是，娘子并没有丢失原本的秉性，比一般的贵女要自由率真，行事自有章法，并未完全遵循世家大族的旧制。
    赵嬷嬷觉得，娘子沉稳了许多，也成熟了许多。
    主仆俩坐着马车，先去千香楼。
    赵嬷嬷：“娘子，你真的打算撮合王氏和陆氏结亲？家主不考虑与这两家结盟吗？”
    小草正在摸着箱笼里柔软的皮毛，这皮毛是绿衣姐姐给她送来的，说是今年千香楼最好的皮子，摸在手里犹如云朵一般，还软糯暖和，拿来做披风或者做盖毯都是极好的。这次回草庐巷子，正好送给婶婶。
    婶婶年纪大了，畏寒，用这个保暖。她还年轻，用不上这么好的皮子。
    “不结盟。”小草摸着柔软的皮子，淡淡笑道，“结盟才是死路一条，会让盛京更加忌惮，唯有王家和陆氏结亲，疯帝才会相信谢景焕依旧是清高的剑客，而不是世家大族的家主。剑客是势单力薄，不足为惧的，这会让盛京无比放心。
    否则就算姐姐在盛京掣肘着疯帝，不出两年，疯帝也会拔掉有泉城这颗眼中钉。”
    赵嬷嬷闻言大吃一惊，颇有种醍醐灌顶的感觉，原来娘子撮合王惜弱和陆峥，并不完全是一时兴起。
    “娘子一席话，让老奴受教了。”太原也罢，吴郡也罢，都是想寻找盟友来增强自己的势力，抵抗极有可能落下的屠刀，但是泉城的情况和他们截然不同。
    小草冲着她笑道：“泉城和王氏、陆氏不同，王氏走下坡路，陆氏有钱无兵，这两家抱团取暖，向疯帝表衷心，只要不轻易入盛京，疯帝也没有那个精力来收拾他们，杀鸡儆猴，自然不可能将所有的鸡都杀光了。
    泉城不同，我们这里地势得天独厚，进可攻，退可守，最差还能退到茫茫海域，若是谢氏和吴郡、太原结盟，那必会成为疯帝的心头大患。
    姐姐留在盛京并不完全是因为要找风郎君，也是想给我们泉城留下喘息的时间。所以这个时候向盛京示弱，不抱团，然后自立自强是最重要的。”
    她完全赞同谢景焕的策略，开辟海上新航线，培养海上军队，只要给他们时间成长，秋慕白也未必敢真的灭谢氏。
    “谢家主也是这样想的吗？娘子，这些都是谁告诉你的？”赵嬷嬷大吃一惊，这真的是那个天天盯着树上鸟窝，没事就背着小竹筐去挖草药，不爱红妆的小娘子吗？
    “谢景焕应当也是这样想的，他没说过，但是是这样做的。”小草惊讶道，“嬷嬷为何大惊小怪，这不是很简单的策略吗？兵法书上都有说的。”
    以前大长老授课的时候，她还天天没事就偷偷睡觉呢。
    老嬷嬷一脸震惊，想起草庐巷子里住的那位，想起搅得盛京风云变幻的那位，突然意识到自己大惊小怪了，大月国出来的，即使是眼前这位天真率直的小娘子，那也是不容小觑的。她没有去过大月国，但是可以想象，那是怎样的一个国度，里面出来的族人都是何等的厉害。
    赵嬷嬷笑道：“是老奴大惊小怪了，娘子这些话，莫要在外面说。谢家主那边，娘子若是想反悔，还是来得及的。”
    只要名字不上族谱，就能反悔。
    小草闻言咬了咬唇，沉默良久，摇头道：“不了。”
    若是有心，就算她入谢氏族谱，对方也能看到她的存在，若是无意，就算她嫁入谢府，依旧是镜花水月一场空。如今这样是最好的，她陪伴着他，他等着姐姐，这样每个人都有活着的念想，至于以后的事情，以后再说。
    赵嬷嬷暗暗叹气，不再说什么。
    马车很快就停在千香楼门口。
    “外面天寒，娘子就坐在车里，我下去拿肘子和酥饼。”赵嬷嬷下了马车去拿吃食。
    小草趴在马车的窗前，看着外面热闹喧嚣的坊市，见大家都沉浸在过年的喜庆里，也忍不住弯了弯眼，她在泉城，也渐渐找到了一丝归属感。
    “咦。”小草眼尖地看到站在千香楼外的书生，天寒地冻的，那书生一身素净的绿色夹袄儒袍，背着一个书篓子，里面都是书籍和画作。
    是崔玉壶。
    好些天没有见到这位郎君，也不知道他过的如何。
    小草冲着他挥了挥手，本以为他看不见，没有想到对方冲着她微微一笑，弯腰作揖。
    小草看了看四周，没有看到熟人，抱着小暖炉就下车，笑盈盈地上前，问道：“好巧呀，崔郎君，没有想到会在这里遇到你。”
    崔玉壶看着面前满身幽香的小娘子，见她笑盈盈地下马车走过来，浑身微僵，下意识地要后退一步，否则他都无法呼吸了。
    并不是很巧，他已经连续在这里等了十来天了，为的就是想再一次偶遇到她。
    “月娘子安好。”崔玉壶躬身行礼。
    小草笑道：“崔郎君安好。郎君怎会在此，是来作画吗？”
    崔玉壶静静地看着面前美好的小娘子，低声说道：“在下已经不再为千香楼作画了。”
    他等了十来日，就是希望偶遇到月娘子，向她辞行。他已经辞去了千香楼珍宝册子画师一职，准备行商。
    千香楼给他开的价格确实很香，只要他勤奋一些，足以养家糊口，但是仅仅养家糊口是不够的，如果想摆脱崔家目前的困境，想再上一步，他只能选择风险大，收益更高的事情，譬如出海经商。
    上次诗画雅集的事情犹如一颗石头掉进水里，在崔家激起了千层浪，他回到家中被祖父等人追问了数日，随后又陆续有人下帖邀请他参加各种雅集。
    一夜之间，他的生活发生天翻地覆的变化，泉城不再封杀崔氏，以前他融入不进去的圈子全都对他敞开了大门，人人看到他都笑着尊称一声崔郎君，这样的待遇是他过去二十多年不曾有过的。
    但是每每回到家中，看着外面寂静的山野，他总是会想起月娘子说过的话：“住在山野之间，必是能修身养性的。”
    那时所有的浮躁都一一褪去，心归于平静。
    他不想继续沉浸在这虚假的声名镜像里，他要真正地从山野中走出来，走到那个位置，然后再归于山野。
    “今日我是来向娘子辞行的。”
    “辞行？”小草微微惊讶，“你要去哪里？”
    崔家难道是要举家搬迁吗？不应该呀，她都这般化解崔家和谢氏的恩怨，崔家在泉城可以安家了呀。
    “可是有人为难你们？”
    崔玉壶微微一笑，低低说道：“多谢娘子关心，并没有人为难我们，娘子出手相助的情谊，崔某会铭记在心。并非是举家搬迁，在下另谋了一份工，年后就出海，归期未定，怕娘子……”
    他猛然住嘴，他真是晕了头，就算他死在海上，除了祖父祖母和母亲，应当也会无人关心的吧。
    他只是想告诉月娘子，他的去向，万一，万一，她会再去凤凰山，万一会再去邀请他参加诗画雅集呢？
    崔玉壶内心羞耻，知晓这一切都是他的妄念，他只是想与她说说话，告诉他，他并非是胸无大志的穷书生，他也能为了所求拼尽全力，不惜拿命去搏，望她，望她莫要忘记他。
    小草见他竟然要出海，微愣：“崔郎君，海上凶险，郎君真的要去吗？”
    崔玉壶点头：“在下想去搏一个前程，总好过一直给人画珍宝册子。”
    他想去搏一搏，然后此番离开也是想逼一逼祖父，莫要再无底线地容忍二叔和三叔他们，一味地退让只会让他们变本加厉。
    此番离开，他也做好了规划，将家中所有的银钱都寄存在千香楼，每个月让千香楼的小二将一个月的米粮送到庄子上，旁的什么都没有，若是二叔他们还是不肯洗心革面，那就等着饿死吧。
    小草点头道：“也好，那我便祝郎君得偿所愿，平安归来。”
    崔玉壶微笑道：“借娘子吉言。”
    他从书篓子里取出一卷画作，递给小草：“月娘子，这是崔某前些天所画，赠与娘子，还望娘子不嫌弃。”
    “怎会。”小草微微惊喜地接过画作，打开一看，微微愣住，只见上面画的竟然是西郊庄子那夜的情景，青山叠影，霜华笼罩大地，温泉庄子在夜色中若隐若现，只是没有画人物，只是将月光如梦似幻地画了出来。
    她微微惊喜道：“崔郎君好厉害，竟然能画的出月光。”
    崔玉壶被她一番夸赞，微微羞涩，他只是用色彩对比来衬托出当时的月色，这幅画里藏了他的一个秘密，只盼着眼前的小娘子发现，他又希望她永远都不会发现。
    崔玉壶见赵嬷嬷已经从千香楼内出来，后退一步，朝着小草深深行了一个礼，低声说道：“娘子保重。”
    “保重。”小草也福了福身子，回了一礼，然后随着赵嬷嬷一起返回车上，回头看时，只见那俊秀的书生还未离开，依旧背着书篓子，站在千香楼前，等到马车行远了，对方才转身离开。
    小草看着他的背影，微微出神。
    赵嬷嬷：“娘子，崔郎君找娘子何事？”
    小草：“送了我一幅画，说他年后另谋了一份差事，不在千香楼作画了。”
    赵嬷嬷若有所思，这书生应该是专门等在千香楼，想见娘子一面，幸好娘子天真单纯，没有往那方面想，这人胆子也是真的大，竟然敢肖想她们家的娘子，只可惜出身太差，这辈子注定是没有希望的。
    赵嬷嬷笑道：“另谋差事是好事，或许有一天这位崔郎君能一飞冲天呢，娘子帮崔家良多，不欠他什么了。”
    小草点头，托着下巴说道：“我只是觉得他和谢景焕有些像。”
    一个撑着整个世家和泉城，一个撑着破碎的家族，都是一身傲骨，绝不认输，只是他们一个是书生，一个是剑客，所以很难将他们联想在一起罢了。
    赵嬷嬷闻言大吃一惊，说道：“依我看，两人天差地别，谢家主乃是尸山血海中厮杀出来的，那岂是一介书生能比得上的，娘子莫不是看错了。”
    小草不想继续这个话题，反正那崔郎君日后未必能见的到了，于是挽住赵嬷嬷的胳膊笑道：“是是是，嬷嬷说的是，快让我看看千香楼今日的肘子，我可以偷偷吃一个吗？”
    赵嬷嬷见她撒娇的可爱模样，嘴巴都笑的合不拢，悄悄说道：“此时没人，娘子想吃就吃吧，买了好多呢。”
    “嬷嬷也吃一个。”小草打开食盒，挑了一块塞给她，弯眼甜甜地笑。
    赵嬷嬷心柔软的一塌糊涂，这小娘子撒娇的样子，她是真的扛不住，就是不知道心硬如铁的谢家主能不能扛得住了。
    可惜了。许是谢家主从未看过娘子这样的一面吧。