“是吗？”南棠轻叹：
    “你有什么罪只能我定，受什么刑只能我罚，功过凭我心意，生死在我一念之间，这才是我的东西。‘属下有罪，自去暗营领罚？’暗营算什么，凭什么来定我的人赏罚？”
    冥十八慌忙叩首，没等请罪的话说出来，就听南棠继续道：
    “小十八胆子确实大，拿暗营的规矩逆我的意思，你可分得清如今吃谁的饭？您确实心诚，但受累问您一句，谁告诉您什么对我有利什么对我有害，是暗营说了算的？”
    “属下知错，主人息怒。”冥十八身子抖得更厉害，南棠始终没有再碰他，但那压迫感仿佛穿透了每一处毛孔，冥十八的呼吸都有些艰难。
    “别拿为我着想这一套说事，只有我给别人当爹，还没见谁要当我的祖宗。还是说不受暗营教诲的，不配当你主人？”
    像是一把生锈的钝刀，一点点割开血肉，冥十八想求他的主人别再说了，但他不敢开口。
    他从未这样想过，他说那样的话只是因为……他的主人太好了，好到他萎靡的心生出了些斗志，好到他想用他所学的全部效忠。
    冥十八……不知道这样是错的。
    “属下……是您的，属下是您的……属下……”冥十八近乎固执的重复，一遍又一遍，仿佛想从这苍白的话语里汲取些安全感。
    南棠略缓了缓语气：“今晨你敢说第二遍，我确实没有想到。但死谏起码得是个谋臣，小十八脑子不大好用，自己留着就够了，不用借给我。”
    南棠没再说话，好一会，冥十八才强抑住了身子的颤抖，他叩了个头：
    “属下斗胆求问主人……属下今日，犯得可是死罪。”
    “不是。”南棠回道。
    冥十八心底一松，不是就好，只要给他留一口气……那就是还有以后。
    他重重叩头：“主人……属下知错，再不敢犯，求主人赏罚。”
    “一百戒尺，分两次罚，另……”
    南棠略一思索：“既然是我的，便做个标记吧。”
    冥十八眼睛一亮，他看向南棠，毫不担心这标记是刺青还是烙铁。
    “那是什么眼神？”南棠轻斥。
    冥十八连忙叩头，就听南棠继续道：“纹在内唇，我的名字。”
    冥十八的脸腾就红了，他重重叩首：“多谢主人赏罚。”
    南棠想捏捏他的脸，但还是忍住了，只问：“顺便问个问题，一百戒尺分两天，那一天多少下？”
    “回主人，一日五……”冥十八没有说完，他的主人……似乎在打趣他。
    “傻子。”南棠就笑。
    冥十八规矩的叩头应是，好一会才问道：“主人……是在骂我吗？”
    南棠扬眉：“骂不得？”
    冥十八摇了摇头：“不敢……主人教训的是。”
    南棠看了他一会：“蒙磐也好，副掌令坤戎也罢，若真带出的是千篇一律的杀人机器，只要不耽误我用，我也不会多说。”
    “但……”她轻轻叹了口气：“但我的小十八，明明这样有趣，这样……鲜活，你只惦记暗营，我不甘心的。”
    有趣？
    冥十八不太知道自己哪里有趣，但还是轻轻应了，片刻后他试探着问道：“主人……是在夸我吗？”
    “在骂你。”南棠答得干脆。
    冥十八的头垂得更低，半晌后他重复道：“主人……教训的是。”
    “抬头。”南棠再次命令。
    冥十八条件反射似的抬头，这一下幅度太大，尚未隐去的眼泪落下了一滴，冥十八慌忙去抹。
    南棠默了默：
    “我说……送死时候不哭，骂两句就哭？”
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