狄仁杰完成了皇帝交付的重案之后，依循朱平安的嘱托，展开了一场旨在深入了解民情、体察民情的巡视之旅。此日，他和李元芳一同来到了繁华的长乐城。
就在他们悠然地行走在街头巷尾之际，突然间，一个身影如风一般自前方疾驰而来。那人神色慌张，呼吸急促，双眼中透露出无法言喻的惊恐。“不好了，出事了！杀人啦！”他大声呼喊着，声音充满了惊恐与绝望。
紧接着，一个面色惨白如纸的老妇人跌跌撞撞地冲了过来。她气喘吁吁，眼中闪烁着慌乱与焦虑。“卖包子的，你二弟杀人了！”她焦急地喊道。
“什么！”老板被这个消息惊得后退一步，脸色瞬间变得苍白如纸。他不敢置信地喊出来：“您是不是看错了？我二弟刚刚出去买点心，怎么可能杀人呢？”
“我没有看错！”老妇人声音急切，“你二弟手中拎着菜刀，追着他的女人从屋里出来，就在那边的街口，两刀下去，那人的脖子几乎被剁成两半！”
随着老妇人的叙述，周围的气氛瞬间紧绷起来。人群开始骚动，声音嘈杂如开锅的水，不断有人呐喊、奔跑。
“杀人了！杀人啦！”
“快报官啊！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，眼神中透露出严肃与专注。“走，过去看看！”
在事发的街口，气氛紧张到令人窒息。天空似乎都为此刻的情景而黯淡无光。一个双眼通红的汉子蹲在地上，手中紧握的菜刀不断滴落鲜血。他的面前，躺着一个面目全非的女子，生命的气息已经消失无踪。
汉子仿佛受到了巨大的刺激，情绪失控，一边挥舞着手中的菜刀，一边疯狂地大喊：“我对你那么好，供你吃，供你喝，你竟然这样对我？”他的声音充满了绝望与愤怒，仿佛在无尽的黑暗中挣扎。周围围观的人群都被他的情绪所感染，陷入了沉默。
“大人，别再往前了！”李元芳紧张地挡在狄仁杰面前。这场悲剧已经引起了周围群众的围观，人们的脸上都写满了震惊与不忍。
人群中，一个老者终于忍不住喊出声来，“别再砍了，她都已经死了！你这样做何必呢？为了什么啊？”他的声音带着无尽的不解与惋惜。周围的人们也开始纷纷附和，劝说汉子冷静下来。
然而，那个汉子似乎已经失去了理智，红眼大喊：“她不是我婆娘！”他的声音充满了决绝和愤怒，仿佛在反抗命运的不公。周围的人们都被他的情绪所震撼，场面一度陷入混乱。
不远处，一阵急促的脚步声疾驰而来，夹杂着兵器的碰撞声。只见几个巡街士卒，身着皂衣，腰佩战刀，手持枷锁，飞快地奔到事发地点。
“住手！胆敢白日行凶，你眼里还有王法吗？”领队的士卒大声喝道，声音中带着不容置疑的威严。
疯狂的汉子挥舞着菜刀，悲愤与绝望交织，他的声音如狂风暴雨般怒吼：“王法？哈哈，如今我还需惧怕那王法吗？”说完，又是一刀狠狠地砍下。
噗嗤一声，刀光闪过，他死去的婆娘当场脑浆迸裂，血花四溅。这血腥的一幕，让周围的人群惊声尖叫，后退数步。
领队的士卒眼神一凛，下令道：“拿下！”士卒们一拥而上，手中的水火棍子瞬间敲翻了那名疯狂的汉子，然后迅速用枷锁缠住他的脖颈，将其制服。
此时，人群中狄仁杰，只见他眯着眼睛，神情凝重地对李元芳说道：“走，咱们去府衙听听堂审，看看这其中的是非曲直。”显然对这起事件充满了疑惑。
长乐府衙门，知府许振正襟危坐，眼前的公文仿佛是他通往真理的桥梁。许振，大秦第一次科举进士，他的正直之名在吏部考绩名单上熠熠生辉。
他坐镇长乐府以来，秉持正义之剑，内外整治，犹如凌厉之风扫过，使得宵小之徒无处遁形，贪腐之鼠无处藏身。
正当许振沉浸在文书之中，房门突然被一股柔和的力量推开，师爷神色匆匆地走了进来。
“大人！”师爷喊了一声，步履匆匆地走到他面前。
许振停下手中的笔，抬头看去，眼神中带着询问之色：“何事？”
师爷略微低头，声音中带着一丝焦急：“回大人，方才发生了一起杀妻的案子，涉案人犯已被兵马司严密控制，正押送至府衙，等待发落！”
此言一出，许振的脸上顿时浮现出了凝重的神色。这是他执掌长乐府以来遇到的第一起杀人案，尤其是杀妻这种性质的案件更是性质恶劣。
此刻的府衙内，气氛顿时变得紧张起来，许振深吸一口气，眼神坚定。
“人犯为何杀妻？”徐振再次询问，眉头紧锁，语气严肃。
“尚未审讯。”师爷走前一步，声音略显紧张地回应。
听到这样的回答，徐振瞬间怒火中烧。“混账！”他大喝一声，拍案而起，“兵马司的人都在做什么？抓人后不立刻审问，难道是让我这个官职的人亲自过问每一个细节吗？”
师爷眼见上司发怒，心中惶恐，赶紧从衣袖中掏出一张纸条呈上。“大人息怒，请听卑职解释。”他声音颤抖，“并非兵马司的人不审理，而是他们不敢。因为……有人要求堂审此案！”
徐振疑惑地接过纸条，定睛一看，脸色瞬间大变。只见纸条上字迹清晰，正是当今刑部尚书狄仁杰的笔迹无疑。
“杀人案堂审，不得延误。”这冷硬的字迹中透露出严肃与权威。徐振心中一怔，他知道堂审是何意。
堂审便是开放式审案，公开透明地审理案件，让周围的乡亲父老都可以观看。通常情况下，这种公开审理的方式被视为门面工程，多数官员并不愿意让百姓旁听，因为审案过程中难免会有不愿让百姓知晓的细节。
但狄仁杰的这道命令，显然不容置疑。他知道他必须立刻准备起来应对这场堂审。