大暑的天，皇帝却从不用冰块降暑。
三九的天，皇帝不用炭火取暖也就罢了，穿的也不厚实，甚至都不关窗，这实在是……匪夷所思。
尤其是经常被召见的大员，
每次从宫中出来，都冻得直哆嗦！
可皇帝却无丝毫异样，面庞红润，神色如常，好似严寒并不能影响到他分毫。
有先例在，群臣不由也泛起嘀咕。
难不成……真让他给学到了精髓？
时下，皇帝御极已逾二十载，最早也表现了龙体欠安，加之多年没有诞下子嗣，群臣想当然的以为，皇帝会与武宗、孝宗无异。
毕竟，献皇帝也不长寿。
可如今……
没人再这么想了。
所有人都有种强烈的预感，皇帝的时间还有很长，很长，超出预期，甚至创纪录的长。
事到如今，可没有人再觉得自己能熬走皇帝了。
虽说皇帝登基很长了，可皇帝并不老，说是春秋鼎盛的年纪也不为过，何况……皇帝修仙好像真修出了门道。
单就是那股子精气神儿，以及充足到过剩的精力，比之年轻小伙都有过之而无不及。
内阁的票拟，几乎没有被原版采纳过。
哪怕是正确的，哪怕是符合皇帝心意的，皇帝也会稍作丁点改动。
虽不影响社稷民生，却让内阁颇感压力。
至于别有用心的善举，则是会遭到皇帝严厉训斥，不是叱骂，就是罚俸。
如此一个精力旺盛的皇帝，令诸多大员，时刻精神高度紧张，苦闷又心累。
幸赖，皇帝也会在某些事上，选择性的目盲失聪，给予了一定宽容，这才不至于让那根绷紧的弦断掉。
不过还是相当难受……
渐渐地，投向严嵩…亦或说投向皇帝的官员多了起来。
皇权进一步得到长足进步，龙威愈隆。
渐渐地，皇帝的主张反对声少了，反对力度也小了。
朝堂虽不至于是皇帝的一言堂，却也远超武宗时期，比孝宗更是不知好了多少，比之宪宗都不遑多让……
更让人无奈的是，这还不是皇帝的极限。
皇帝如此操作下，未来皇权仍有很大的进步空间。
庙堂之上从不乏能人，自然预想到如此下去的危害，然，分析局势头头是道，真到了做的时候，就是另一回事儿了。
一边想削弱皇权，一边又怕自己沦为牺牲品……
严嵩一派的‘大口吃肉’，严重干扰了‘市场情绪’，群臣之间产生了巨大的信任危机，拧不成一股绳，又有多大力量？
……
……
光阴似箭，岁月如梭……
嘉靖二十二年，一条鞭法终于真正意义上，在大明各省、府、州、县，全数推行。
执行的力度、成效，以及暗中反对的力量，有大有小，各有不同。
不过，大体上一片向好，区别只在于好的程度不一样。
嘉靖二十五年。
燃料补给站整个体系的建设，终于彻底完善，煤炭开采的成本大幅度降低，以及蒸汽船铸造体系成熟，一艘又一艘的蒸汽船开始大规模地陆续下水……
随着大量的蒸汽船被投入使用，水上运输的市场份额越来越大，朝廷赋税也得到了小增长……
原因无他，水路不存在逃避沿途税卡的可能性。
嘉靖二十七年，水路运输成本降低到，只有陆路运输的六成，市场份额进一步增加，赋税自然也得到了一小部分的增长。
全大明各地推行一条鞭法的好处，终于彻底显现出来，田赋也提高了许多。
可饶是如此，赤字依然存在，国帑还处在入不敷出的阶段，不过，赤字得到了相当程度上的缓解，且国帑太充盈了，财政根本不存在危机。
朝堂之上，君臣的忧虑彻底消弭。
李青没有再出现在群臣视野，期间除了黄锦，没有任何人见过他。
这些年，李青除了偶尔回金陵，与李浩、李雪儿、朱厚照聚一聚之外，大多数时间都在带着师弟满世界的走。
除了大明，交趾、满剌加等东南亚诸国，也走了一遭。
让小师弟们见世面的同时，李青的意图、主张、底蕴，也逐一透露给了一众小师弟。
…
嘉靖二十八年，秋。
李青路过海.南省城，碰巧遇上秋闱放榜，便在桂榜前驻足观望，瞧一瞧大明新鲜出炉的举人才子。
突然间，一个名字吸引了李青的注意。
——海瑞！
虽然比我预想的晚了许多，可总归是考上了……李青思及海瑞，十分欣慰。
突然，人群中一道声音响起，“李……先生？”
李青觉察是在叫自己，循声望去。
只见一个身着灰蓝色长袍，瘦瘦高高的中年人，正在朝自己快速走来。
李青愣了下，这才确认来人身份。
正是举人海瑞！
“好久不见。”李青笑着指了指桂榜，“恭喜啊。”
海瑞十分惊喜，不过，相较于喜，终究是惊更多。
十余年不见，李青却是没有丝毫变化，如何不惊？
“李先生，你……怎么……怎么……”
“此处不是说话的地方。”李青说罢，先一步走出人群，海瑞压下惊奇，忙也跟上……
最终，二人在一家酒肆落座。
李青点了一壶酒，四样小菜，这才朝海瑞笑道：
“多年不见，你可成熟了不少啊。”
海瑞摸了摸自己的脸，干笑道，“我可比不了先生，乡下人……”
海瑞突然止住话语，惊奇道：“这都多少年了，你怎么一丁点变化都没有啊？”
当年京师发生的事，别说海瑞，就是绝大多数地方官都不知情，无他，宣扬李青的存在，于京官而言没有丁点好处。
此外，没有亲历的地方官员，偶有听闻者，也根本不信。
李青的秘密在京官之间不再是秘密，可在地方官员之中，并不被人得悉。
面对海瑞的询问，李青沉吟少顷，如实道：
“我是李家人，可我也是个道士。”
“？？？”
海瑞不理解，“这……有关系吗？”
李青嘿嘿一笑：“这你就不懂了吧，道士可都是养生高手。”
“养生……”海瑞新奇，“养生竟有如此功效？”
“想学啊？”
“学……”海瑞摇头苦笑，“分别这么多年，我才得以中举，今我已不再年轻，却未有所成就，岂能再浪费光阴于其他地方？”
顿了下，“今先生已高中了吧，来此可是公干？”
金陵李家拥有什么样的资源，海瑞不清楚，可他知道，没有李家请不来的先生，也没有李家找不来的书籍。
再说，李青并非纨绔子弟，无论品性，还是谈吐，亦或行事，皆是上上之选。
十余年过去，李青万无不中之理！
李青挠了挠头，干笑道：“其实我并未考取功名。”
“啊？”海瑞大感意外，“这是为何？”
李青清了清嗓子，道：“你看哈，李家是勋贵，家族又有子弟担任武将，还经营着偌大的生意，如若再进军文官，未免吃相过于难看，不能啥好处都让李家占了是不？”
“这……”海瑞不禁惋惜道，“原来是家里人不同意……”
“没啥可惜的，官场……也没什么好的。”李青笑吟吟的举起酒杯。
海瑞与李青碰杯，饮下杯中酒水，轻轻道：“若旁人说这种话，我是不信的，可出自先生之口，我相信。”
“不过，大明从无规定勋贵子弟不得做官，且有不少勋贵子弟都通过科举做了官，其实，这也没什么。”海瑞叹道，“以先生的学识，不做官太过可惜。”
李青问：“你不觉得……李家已经占据了非常庞大的资源了吗？”
海瑞怔了怔，颔首道：“确实占据了太多资源，可这有什么？良善之人又品学兼优，何以不能为国效忠，为民效力？再者……
“李家虽显赫，却未尝没有比李家更显赫的存在！”海瑞说道，“纵观李氏家族这近百年的作为，绝对当得起为国为民。对上，缴纳海量赋税，捐献蒸汽技术；对下，施恩于民，也不兼并土地。还为大明粮食增产做了巨大贡献……比李家更显赫的家族子弟，都做不到这些。”
大明公、侯、伯，单从爵位来看，李家不上不下，可没哪个勋贵敢说比李家显赫。
李青知道他指的是什么。
——朱家藩王宗室。
该说不说，藩王宗室除了吃喝造人之外，还真没啥用，不鱼肉百姓都算心善了。
可大明藩王落得如此境地，还是因为那对叔侄。
当侄子的不放心叔叔，当叔叔的做了皇帝之后，也不放心兄弟、侄子。
痛恨侄子的叔叔，在取得成功之后，却是与侄子共情起来。
自打永乐朝起，大明诸藩王就真没什么用了，只能给朝廷财政造成负担。
不过，在隔代继承制、淘汰制，以及正德朝的宗禄永额制度下，如今大明藩王宗室，虽仍占了不小的朝廷开支，却已然上升不到威胁财政的地步了。
可饶是如此，对这些个藩王宗室，官员仍是心有不平，可以说相当不待见……
李青失笑道：“不说我了，说说你吧。”