四周庄严肃穆。
借着玄昊的视野,秦柿柿不动声色地观察四周,发现自己正处在一个类似于庙宇的地方。
前方的祭坛堆满祭品。香炉内青烟袅袅,一路向上,再向上,最终隐匿在阴影之中。
祭祀的时间似乎持续了很久,连线香的香灰积得很长了,歪在那里摇摇欲坠,叫人看着悬心。
终于,香灰断裂了。
滚落到满是灰烬的香炉里,无声无息。
“玄昊?玄昊。”
身后有人在叫他。听声音很熟悉。
“下来吧。仪式结束了。”
玄昊转过身。
果不其然,他的伯父,麒麟的族长正站在那里,面露喜色。
玄昊一言不发,径直走下祭坛。
他的伯父依然喜悦不已:“这次天道赐下的福泽不少,基本与过去的量持平。”
“玄昊,你果然是咱们神兽的福星。有你在,天道对咱们的漠视果然过去了……哎,玄昊?你去哪儿?你走这么快干什么。”
玄昊没有听他的伯父说什么,脚下像踩了一阵风,迅速地离开了这里。
四周的榔柱装饰着华贵而高雅的琉璃,与清朗的日光遥相辉映,也倒映出玄昊那没有一丝笑意的沉默面庞。
玄昊就这样一路回到了自己的住处。
一进门,他摘下祭典专用的华贵发冠,朝地上重重一丢。
咚。
发冠落到地上,滚落到角落里,也不知损坏了没有。
玄昊毫不在意,大步走进内室。
估计是刚刚发泄了一下,他情绪稳定了些许,绷紧的躯体也放松了,放轻了脚步,走到内室的角落,从暗格中取出一只锦匣。
玄昊打开锦匣。
一枚精致的藤球赫然躺在锦匣之中。
玄昊的脸上终于露出的笑容,伸出两只手指,轻轻抚摸那只藤球。
那手法,像极了在抚摸一只幼鸟锦缎般的羽毛。
“夭夭……”
玄昊轻声道。
“今天哥哥也从天道那里求来很多福泽哦。”
“哥哥是不是很厉害?”
“要是你还在的话,这些福泽给你,那别人也会夸你是一个有福气的孩子呢。”
玄昊用力挑了下唇角,然后又挑了一下。
但那唇角就像被千斤的力道坠着,最终还是垂了下去。
“……抱歉,夭夭。”
他说。
“都是哥哥的错。”
“如果哥哥那天不带你去朱雀族地。”
“如果哥哥始终把你带在身边。”
“如果那一天,哥哥再快一点,捉住你的手。”
“也许今天,你还会在这里。”
一道黑色的气息凭空凝聚,像一条小蛇,咻地一下,钻入玄昊胸口,消失不见。
玄昊虚弱地晃了晃,扶住了墙,才没有摔倒。
过了一会儿,一抹殷红的血迹,自玄昊嘴角无声无息地涌出。
“……”
玄昊沉默地抬起手,抹掉这一抹血痕。
“心魔吗……”
他喃喃道,忽然嗤笑一声:“玄昊啊玄昊,你就这点出息吗?”
“可是……”
浓重的悔恨,从玄昊那灿若星辉的眼眸中满溢而出。
“这确实是我的错啊。”
“是我的莽撞,害她陷入险境。”
“如果我当时答应煜黎就好了。用麒麟全族的福泽,或许能换夭夭一条命……但我是麒麟。我不能这么做。我怎么能这么做……”
玄昊的身形又晃了晃。
附在他身上的秦柿柿能清晰地感受到,那黑蛇一般的心魔钻得更深了,撕裂了血肉,让不祥的黑侵入心脉。
玄昊却浑然未觉,依然在低喃:“这样对吗?”
“年幼的孩子,什么都还来不及做,只是因为一颗星辰的异动,就能证明她在未来一定会带来毁灭吗?”
“我之所以是重要的,也只是因为,我曾经被岁星照耀吗?”
“神兽,真的需要那么多天道的福泽吗?”
玄昊摇摇头,垂下的头显出难言的疲惫。
又缓了一会儿,他才打起精神,将夭夭的藤球收好,离开了内室。
……
之后的时光流水般过去。
玄昊的生活按部就班,乍看上去没什么异常。
然而表面的平静下,潜藏着恐怖的暗流。
天道对神兽的漠视日趋明显。很快除了麒麟,再没有其他种族可以从天道处得到一丁点福泽。
这个范围迅速缩小,很快变成了只有玄昊可以获取福泽。
倒不是说没了福泽神兽们立刻就会死。但福泽的多寡会影响它们生活的方方面面。
比如说它们控制的秘境,各种奇珍异宝的出产连年降低,向他们臣服的玄兽妖兽修为晋升不再像过去那般容易。
过去风调雨顺,只要撒下种子就能在固定的时间收获五谷丰登的良田需要悉心打理。
活不下去吗?活得下去的。甚至跟后来的人族相比,日子还颇为不错。
但过去只需要静等福泽,就能生活得很好的人,如今却要独自面对风霜。
今天少的是福泽。明天会不会是别的?
这种恐惧如影随形,本身就拥有毁灭的力量。
但还有一些人,在顺势而为,利用这份力量,去获取一些原本不属于自己的东西。
当玄昊得知伯父正在收拢其他神兽控制之下的领地,以及领地上的资源和子民时,一些神兽的势力已经被他蚕食殆尽。
玄昊问他为什么要这么做,得到的回答是,这是在做善事。
“玄昊,如今只有你能获得天道福泽,所以也就只有咱们麒麟能保佑他们。”
玄昊的伯父语重心长道,“咱们麒麟是天生的瑞兽,以保佑天下苍生为己任。而那些领地上的生灵们,他们原本的主人已经没有能力为他们祈求福泽,让他们还留在原主人治下,岂不是让他们去送死。”
“咱们把他们接纳过来,也算顺应天道。玄昊,你能理解我的吧。”
玄昊怔怔地盯着他伯父的眼睛,缓缓摇了摇头。
“伯父,骗我的话,不必说了。”
“相比于从领地获取的资源,咱们神兽分给那些生灵的福泽,其实少得可怜。”
“说是我们在保佑它们,其实是它们在供养我们。”
“而且,你我都知道,神兽各族,虽然都以咱们麒麟为尊,但其实并没有严格的等级。”
“咱们麒麟,顶多比其他神兽高半级罢了。而这半级,多半也只是因为咱们是天生的瑞兽,和他们相比要与天道更为亲近一些,因此他们习惯了对我们抱有尊敬之心。”
“说白了,咱们这超然的地位,只是一种传统,一种惯性,只要其他种族想,挑战一下也不是不可以。”
“而您并不满足于麒麟居于这样的地位,不是么?”
“这约定俗成的半级之尊,无法满足您。”
“您想要更进一步,成为所有神兽,不,而是苍穹之下,所有生灵的王。”