唐庸兵不血刃地接收了流火城，只因他威望既高，声名又响，流火城守军根本兴不起抵抗的念头。
征银征粮的告示很快颁布下去，一时间城内豪强士绅人心惶惶。
他们当中自不乏巧取豪夺者，但也有许多是靠着自己的双手一点一点积累起家业，谁也不愿将自己的财富拱手让人。
何况是这多事之秋，没了粮食，一旦发生变故，岂不等死？
处理了些事务后，唐庸正要回后堂陪几位娇妻，下人来报道：“二爷，齐大人亲自上门送请帖！”
这位齐大人本是城中长官，唐庸进城后，他便搬去了自家宅院。
唐庸微微笑道：“请他进来。”
他知道自己不露个面，城中总归民心不稳，该找个机会打消他们的疑虑。
齐大人躬着腰快步走进大堂，倒头便拜：“下官参见公爷！”
唐庸点了点头，微笑道：“可是城中的士绅老爷们要见我？”
齐大人愣了愣，随即苦笑道：“公爷料事如神，下官佩服。正是城中士绅恭请公爷今夜莅临万福楼赴宴！”
唐庸道：“也好，我也正想见见他们。”
齐大人大喜，张了张嘴，犹豫了一下，想说什么，欲言又止。
唐庸笑道：“有什么话不如今晚再说。”
齐大人点点头道：“下官告退。”
他刚离开，林澄便找了过来，他身着素衣，头缠白布，显是在为什么人戴孝。
双目红肿，显是哭过了。
唐庸惊讶道：“怎么回事？”
林澄哽咽道：“那日我们离开皇宫后，虎国公便触柱自戕了……”
“什……什么？”
唐庸胸腔中弥漫一股悲怆之意，但是他并不意外。
那位皇帝实在伤了太多人的心，而受荼毒最深的人之中，必定有虎国公的一席之位。
虎国公一生纵横沙场，军功累累，他德高望重，为人却低调谦逊，深受百姓爱戴。
没想到敌人的屠刀不能伤他分毫，最终却在朝堂的阴谋诡计中看淡了生死，选择自尽。
唐庸叹了口气道：“虎国公虽死犹生，我们不会忘了他，大华世世代代的子民也不会忘了他。”
林澄忍不住哭道：“二爷，您知道吗？当初即便知道我父母死于他之手，我还是告诉自己，只要他勤政爱民，造福百姓，我便永远将这个秘密烂在肚子里。
我不明白，他那么聪明，明明可以做个好皇帝，为何偏偏要干出那些天怒人怨的事情来？”
唐庸无法回答他的问题，人性的复杂本就不是人类自身可以想象的。
过了许久，他才道：“过去的就让它过去吧，还有很多事情等着我们去做。”
林澄忽然抬起头，盯着唐庸道：“二爷，您做皇帝吧，我相信您做了皇帝，百姓一定会有好日子过，外族也不敢再轻犯中土！”
唐庸性情荒唐，但他对百姓似乎有一种天生的慈悲和怜悯。
即便面对安徽数十万反民，他也是尽了最大努力招抚后，才选择了水淹饥民这样决绝的做法。
唐庸没有答他的话，但似乎被触动了某种心事，脸上浮现了一丝挣扎之色。
又过了许久，唐庸忽然伤感道：“就算我能做个好皇帝，可是我的儿子呢？我的孙子呢？他们未必就不会成为一个无道昏君……
一统天下后，皇位我坐，你坐，抑或是谢玉和胡大莽坐，都不是问题，可等我们死了后呢，每每想到我们子孙某天可能成为荼毒百姓的罪魁祸首，我心中便感到恐惧。”
他也曾想过将来做一些政治制度的改革，可他所知的那些制度在这个民智未开，生产力低下的古代也许会造成更深重的灾难。
而林澄却满脸震惊，红肿的双眼也慢慢睁圆了。
他肃然道：“就凭二爷这番话，世间无人比您更适合成为天下的主宰！”
又道：“华夏数千年的历史，真正太平的日子又有多少年？二爷既有此胸襟，只需想着能让百姓能多过一天好日子便是一天！
一代人做一代人的事，至于我们的后人昏庸也好，英明也罢，已不是我们能管的了！”
唐庸长出了一口气，微笑道：“我何尝不明白这个道理，只是……罢了，不去想那些！”
与唐庸一番深谈后，林澄的心情也好了不少，他道：“二爷拍死皇帝的事情已传到流火城了，这流火城当真像着起来了似的！”
唐庸打死皇帝的消息像长了翅膀似的飞遍了整座城池，流火城顿时沸沸扬扬。
万福楼内，百姓正略带兴奋地讨论着这个劲爆消息。
至于为什么兴奋，没人说得清。
大抵人人都是爱看热闹的动物，而天底下没有比打死皇帝更大的热闹了。
一人慨叹道：“听说虎国公死了……”
另一人也叹道：“虎国公十六岁便跟随林老国公南征北战，本以为他能享尽一世荣华，没想到居然会自尽而亡！”
“那还不是因为……”
“当年击退匈奴后，百姓日子虽苦点，但总归心里还有指望，没想到短短几年国家就乱成了这个样子！”
“是啊！原以为马上就是太平盛世，谁知等来却是民不聊生，兵荒马乱，实在邪乎得很！”
“皇帝他……”
“是先帝！”
“先帝他……关于他的那些传言都是真的吗？”
“你猜猜二爷打死皇帝后，虎国公为什么没有派兵征讨，而是一头撞死？”
“唉……又要打战咯！这次又不知得打多少年，打成什么样子！”
“我们怕什么，有显圣公坐镇，有谁敢来招惹我们流火城？”
……
天色渐黑，万福楼二楼雅间内，众豪绅富户正坐立不安，度日如年。
倘若显圣公真要拿他们劫富济贫，他们是一点法子也没有。
一人忽然小声道：“我吴家这点家业都是祖祖辈辈积攒的，如果显圣公以势逼人，我宁可一把火烧了也不给他！”
另一人也道：“在公爷眼中，总不能贫民是人，我们有点钱粮的就不是人吧？”
这几句话多少代表了众人的心思，但玉石俱焚却并非人人都做得出来的。
齐大人安慰道：“显圣公的为人天下皆知，这么多年来他只有铲奸除恶，何曾做过欺压良善的事情来？”
这话一说，马人有人如坐针毡，毕竟房间内也并非人人都是良善之辈。