“孙将军我知道，他乃是零陵城的守城主将。”
    唐世勋回忆着韩夫人对他说起过的，零陵城内献贼的军政两界大佬，旋即皱眉道：“陆知府自然是府衙的一把手，那马向礼又是何人？”
    方媛儿眨了眨眸子，撇了撇嘴儿说：“马向礼乃是零陵县的知县，上个月陆知府才提拔的，这马向礼与原来东安城的知县马仁义乃是亲戚关系。”
    “哦，原来如此。”
    唐世勋恍然颔首。
    他知道零陵县乃是附郭县，县衙与府衙同在零陵城中，以前在大明的体制里就是如此，没想到献贼如今也依样画葫芦。
    从方媛儿适才所言，唐世勋已是有了大致的判断。
    庞大海之所以决定将方媛儿等家眷全部送进零陵城，应当并非他的本意，或许是得到了他的老上司翟将军的提醒。
    正所谓有人的地方就有纷争，那献贼的内部又岂是铁板一块？
    而庞大海作为东安城的守将，县城丢失，他自然是难辞其咎。
    还有，原东安县的伪知县马仁义，可是被庞大海生生杀死后焚尸的。
    这事如今可不是甚秘密，且无论放在哪儿去说，不都让人寒心至极？
    再有那新任的附郭知县马向礼乃是马仁义的亲戚，且马向礼又是被陆知府提拔，可以想见此人与陆知府的关系定是匪浅。
    难怪庞大海会叮嘱方媛儿，莫要在零陵城生事。
    兴许庞大海已是料到，马向礼恐怕会对方媛儿等人质有甚谋算？
    方媛儿见唐世勋久久地沉吟不语，又提到了一个让她颇为担忧的问题。
    她问，唐公子你可是要对付这船上的家眷？
    唐世勋不动声色地看着她，问她有何建议？
    方媛儿闻言不禁收敛了笑意，很是严肃地说，请公子莫要将家眷们赶尽杀绝。
    她的理由是，这些人当中不仅有庞大海手下的嫡系庞大田、黄爷、伍向金、伍向银和莽爷的家眷，也有她的兄长方忠仁的家眷。
    无论这些家眷有怎样的心思，但方媛儿说，如今妇人们都知晓是要去零陵城做人质，谁不心中惶恐？
    而她作为庞大海的小妾，在这些妇人当中颇有威望，她可以与她的大嫂等亲近之人道明实情，并与其他妇人们逐个交谈，让她们都配合唐世勋等人。
    毕竟此去零陵城，唐世勋等人危机重重，方媛儿等四十余个家眷妇孺不同样是前途未卜？
    唐世勋听罢不禁笑问，正所谓人多嘴杂，你方媛儿就如此自信，没人会出卖他们？
    方媛儿很自信地看着唐世勋，她们这些家眷的丈夫，无论是活着的庞大田和黄爷等人，又或是死了的莽爷和伍向金等人，那都是与庞大海肝胆相照的好兄弟，这些家眷绝不会背叛庞大海。
    唐世勋微微颔首，脑子里已是有了个更为周全的计划。
    他与方媛儿仔细商谈许久，直到天已放亮，方才离去。
    ……
    两日后。
    湘口关。
    唐世勋等人所乘的大江船乃是逆江而行，由高溪市到湘口关有近百里，本是不会如此快便赶至湘口关。
    幸运的是昨日刮起了东南风，船夫们赶紧升帆，借着这股风势于今日上午行至了湘口关，此处距离零陵城只有十里。
    而这两日，有许多艘狭长的小江船以极快的速度超过唐世勋的这艘江船，率先赶至了湘口关。
    那些小船上皆插着令旗，可以想见是赶去零陵城汇报高溪市遭遇敌袭的紧急军情。
    就在昨日，唐世勋还亲眼见到二十余艘载满贼兵的运兵船顺流而去。
    当他们的江船驶至湘口关时，只见这潇水与湘江的汇流处船帆林立，不计其数的大小江船皆在此汇集。
    高大的水关上亦满是来来往往的贼兵。
    而关口旁的西码头一带，则几成废墟。
    不知凡几的贼兵正在西码头的外围集结，更远些的树林当中，还隐隐传来喊杀声。
    唐世勋心中明了，这湘口关的西码头一带，定是在这两日遭到了广西狼兵的突袭。
    江船上，唐世勋训练的十一个‘学员’和于猛穿上了庞大海的亲兵军装，此时于猛将一面‘庞’字认旗插在船首。
    当江船行至关口时，曾有才和于猛一同在船首与守关的献贼士兵交涉。
    唐世勋不禁暗自庆幸，还好他们坐的是方媛儿等家眷的‘人质’船，若是他们这三十人另乘江船而来，恐怕这湘口关都难以经过。
    他们可没有料到狼兵会如此快就奔袭高溪市和湘口关，因此这湘口关的排查已是极严。
    许多商船货船都停在湘口关外的各处，接受献贼一遍又一遍的排查，更有甚者，只见一些船上的商客遭到贼兵的殴打与砍杀。
    不多时，当关口上的守将仔细查验过曾有才递过去的文书后，大手一挥，放行。
    众人心中皆是舒了一口气，江船沿着潇水逆流南去。
    以此时的航速，他们在午时前后就能抵达十里外的零陵城。
    这两日，唐世勋、韩夫人和打爷三人详细地商议过入城之后该如何行动的问题。
    韩夫人在零陵城内有许多的人脉关系，她会与吴敬祖一道去拜会许多的城中名流与地方望族中人，虽说这些能够活着的定是投靠了献贼，但这人心呐，岂是口头上说效忠谁就效忠谁的？
    而唐世勋和打爷则带着二十余个手下，与曾有才等人一起‘护送’方媛儿等四十余个家眷。
    他们打算先按着方媛儿所言，去城内东山脚下的火神庙一带，先住在庞大海的那处大宅子里边。
    之后岳三水会带上几个精明的弟兄，开始布局城内的情报网。
    由于阿梓和于青青都不在身边，这居中联络和分析情报等事，由唐世勋和打爷的姘头林素素一同负责。
    至于那吴敬祖，唐世勋曾私下问过韩夫人，此人究竟是何来路？
    韩夫人苦笑着回答，她与吴敬祖只有过两次见面，实际上她是与吴敬祖的父亲更为相熟。
    而这吴敬祖从第一次见到韩夫人时，就是那副仰慕她的书呆子模样，她是真没想到此子会扮猪吃老虎。
    当然，吴敬祖究竟为何要如此装，韩夫人自然不清楚，但她很肯定地说，吴敬祖不会出卖她。
    何况这吴敬祖的医术着实不差，花荣等遭到狼兵毒箭伤害的八人，除了两个被射伤胸腔导致毒性渗入心脉而死，另外六人都被吴敬祖给救回了性命。
    看着独自站在甲板上负手而立的吴敬祖，唐世勋不禁愈发好奇。
    但他却又没法和吴敬祖好好交流，因为这吴敬祖看向他时，那眼神里总是满满的嫉妒与不善之色。
    好吧，唐公子也明白了，这人已认定他是‘情敌’了。