九月重阳，半月中天。
    魏王府中，晚膳用过之后的魏王赵楙却独自一人坐在书房中苦思冥想。
    “母后今天对我说起的事情，似乎话里有话，像是要提醒我什么。可究竟是什么呢？”他托着下巴绞尽脑汁：“说什么要我趁着两个使节团来访，多学习一下。我要学点什么呀？有事为什么不直接说清楚，打哑谜这么好玩？”
    他想了很久也没有想出一个所以然来，不禁觉得有些烦躁，随手抓起边上一张宣纸使劲儿揉成一团，丢入一旁的瓷缶之中。
    “殿下。”一个年轻的太监弓着身子走进来道：“今天咱们还去‘打马’吗？平日里这个时候，殿下早就去了。”
    打马即打双陆，乃是一种棋类游戏，深受民间喜爱。之前着名的女词人李清照便深谙此道，不仅着《打马图经》曰：“打马世有二种：一种一将十马，谓之关西马；一种无将，二十四马，谓之依经马。流传既久，各有图经。”更是赋有《打马赋》一首：“打马爰兴，樗蒱遂废，实小道之上流，乃深闺之雅戯。”
    赵楙也极爱打马，以往晚膳过后必定会拉着太监和侍女一起游玩。可是今天其他人都已经坐等许久，却不见赵楙过去，这才由他的贴身太监荀放过来相请。
    “不玩了，今天没这个心情呢！”赵楙满脸不悦道：“没看到本王正烦着吗？”
    荀放头脑灵活，善于洞察人心，见到此时正是为主子排忧解难的好时机，就主动上前相询。
    “殿下既然心中有事，不妨说出来听听，也好让奴才替殿下分忧。”
    “你？”赵楙瞥了他一眼，随后说道：“也好，你平时这脑瓜儿也灵光，说不定还真能看出点门道来。”
    于是他就把白天去仁明殿请安的时候，郑舜华和他说过的那些话都复述了一遍，然后问道：“你看母后特意对本王说这些话，究竟是什么意思？”
    荀放低头想了很久，才缓缓说道：“皇后娘娘一开始先问了殿下有关外交礼仪方面的事，以前的时候娘娘可有问起过这方面的事情？”
    “没有，从来没有问起过。”赵楙答道：“以前母后只会过问本王的学业。”
    “那就对了，娘娘她不会无的放矢。”荀放立刻说道：“之后娘娘又特意提起两国使节团即将到访，要殿下多学习。娘娘的意思是，让殿下多学习外交礼仪！”
    “学习外交礼仪？”赵楙听得一头雾水：“本王学这些干嘛？”
    “哎哟，我的殿下！”荀放听着直着急：“使节团即将到访的时候，娘娘要殿下学习外交礼仪，这分明是在暗示殿下要去接待使节团。”
    “本王去接待使节团？”赵楙一怔：“本王可从未接待过。”
    “所以娘娘才让殿下学习啊……”
    “那母后为什么不直接说清楚，却要如此拐弯抹角？”
    面对这样不开窍的主子，荀放只能循循善诱道：“殿下，官家应该没有提其过此事吧？”
    “今天去向父皇请安了，也没有听他提到。”
    “这就对了，皇后娘娘她要么是从官家身边的人身上探听到了这个消息，要么是官家的话中表露出了这个意思。但是在没有正式对外宣布之前，她绝不能明说，所以只能给殿下暗示。”
    “有道理！”赵楙又问道：“那接下去本王该怎么办？”
    “那还用说，当然是立刻、马上、赶紧学习背诵这些外交礼仪！”荀放催促道：“使节团即将到来，官家应该会立即宣布此事。在此之前，很有可能会找机会考一下殿下。最快的话，明天就会宣布，殿下今晚就要做好准备了。这可是殿下获得官家信任的好机会，切不可错过啊！”
    “阿放，你可真是本王的智多星啊！”赵楙拍了拍他的肩头道：“今晚本王就要通宵学礼仪了，你在一旁伺候！”
    到了次日中午，赵楙兴冲冲地从皇宫返回，一回魏王府就把荀放喊到书房。
    “阿放，全被你说中了，哈哈！”赵楙大笑道：“今天父皇在早朝的时候，问了本王不少有关外交礼仪的问题，本王对答如流。父皇相当满意，当即宣布由本王接待镔国使节团，秦王接待北契国使节团！”
    “恭喜殿下！”荀放上前道贺道：“今后殿下前途无量啊！”
    “不过父皇还指派了临淮郡王当本王的副手，这是何意？”
    “这是好事啊！”荀放更加放心了：“殿下昨晚虽然临时抱佛脚，今早将官家的提问应付过去了，可是实际经验完全没有。临淮郡王就不一样了，听说他经常接待使节团，也曾经出使过镔国，熟知那边的习俗。虽然这次殿下为正，临淮郡王为副，但是主要还是以他为主。殿下只管在边上观摩，看他怎么处理。即使有需要殿下决断的事情，也要多和他商量，多听听他的意见，才能确保万无一失。”
    “哎呀阿放，你真不愧是姓‘荀’的，果然是足智多谋啊！”赵楙茅塞顿开，不禁大悦道：“你那才智，好比三国时期曹孟德身边的荀彧、荀攸叔侄，堪称王佐之才！”
    荀放听后却哭笑不得，荀彧最后的下场可是有目共睹的凄惨，这算哪门子夸奖？
    当然嘴上他可不敢这么说，只是连声喊道“愧不敢当”。
    “阿放啊，那么接下去本王该做些什么？就在府中继续学习外交礼仪，直到镔国使节团入京？”
    “当然不是！”荀放断然道：“官家既然已经下旨，殿下现在应该马上派人联络临淮郡王，然后一同前去同文馆视察迎接事宜的准备情况，看看是否有所疏漏。最好听听临淮郡王的意见，他这方面比较在行。”
    “好，就这么办！”赵楙立即吩咐道：“你先派人去请临淮郡王到同文馆相见，然后准备好马车，本王也要立刻赶去同文馆。还有，你小子点子多，这段时间就跟在本王身边吧。”
    荀放听到以后，喜滋滋地答道：“多谢殿下赏识！”