白若雪现在正身处鸿胪寺的一个大房间中。虽然这个房间够大，但是白若雪依旧无处下脚，因为地上堆满了各种各样的书籍和纸张。
    “伍少卿？”她小心翼翼地避过一堆书山，生怕踩到地上的纸张，边走边喊道：“请问伍少卿在吗？”
    “是谁在喊老夫？”
    从书架后面探出一名苍颜皓首的老者，他对着白若雪反复打量了几遍，眨巴几下眼睛后问道：“你这女娃娃老夫以前可从未见过，你是......”
    白若雪抱拳行礼道：“审刑院详议官白若雪，见过伍少卿！”
    “哦，原来是白议官。”伍独醉旋即问道：“审刑院是专管刑狱断案的地方，和咱们这鸿胪寺平日里素无来往。不知今日白议官来此找老夫，所为何事？”
    “是这样的。”白若雪将迎宾馆灿荫园池中发现尸体一事简单叙述了一遍，之后问道：“前次西趾国使节团来访时，有两个人在那段时间离奇失踪，仆役解鸣初就是其中之一。听奚寺丞说起，伍少卿这边有这些仆役身份的详细记载，所以此次前来想要查阅一下他的案卷。”
    “这个好办，老夫带白议官去找。”他从书山里走出来时，还朝里面喊了一句：“阿桂，你也一起来帮忙找，老夫的眼神可不太好。”
    “来了！”一个年轻人也从里面钻了出来。
    白若雪赶忙说道：“伍少卿编书繁忙，不如就由阿桂带我前去寻找吧。”
    伍独醉却说道：“没事儿，这书没有三、五年可完不成，老夫也不急于一时。再说了，阿桂他也不知道放在哪里。”
    三人来到存放案卷的地方，伍独醉指着角落一排柜子说道：“应该在中间这排第三格。”
    阿桂从边上搬了一个小板凳，爬上去寻找了一番，然后抱着一宗案卷下来了。
    白若雪打开之后，找到了关于解鸣初的记载：解鸣初，男，三十八岁，独身，家住烁金坊。身份无可疑，无作奸犯科记录。后面还有两个担保人尤阿亮和桑达的画押，是解鸣初的邻居。最后还有鸿胪寺卿吕阳审核之后的签字，同意解鸣初成为鸿胪寺所属的仆役，落款时间是在三年前。不过奇怪的是，除了那个一个红色的“密”字以外，这张纸的右上角还写了一个“雇”字，不知是什么意思。
    “伍少卿。”白若雪看完之后问道：“像这些仆役，平时没有使节团来访的时候，他们都是在哪儿？”
    “这要看情况了。”伍独醉捋了捋白须后答道：“白议官也知道，所为‘役’者，就是百姓需要服的劳役。这些来鸿胪寺做仆役的百姓，平时没事的时候就回到自己家中，有需要的再调集。不过鸿胪寺掌管的迎宾馆有不少，各国使节团也时常轮番前来，需要一批比较熟知礼仪的仆役长期伺候。这些仆役往往每年要服的劳役已经完成，所以剩下来的时间就由鸿胪寺花钱雇佣他们干活儿。”
    “哦，难怪......”白若雪指着那个“雇”字问道：“那么这个解鸣初就是被选为长期雇佣的仆役了？”
    “应该是这样的。老夫只是总领两个馆的事务，至于日常的具体事务则由奚寺丞全权负责，他会从仆役中挑选出能干的。”
    “可是昨天他却对解鸣初这个人的身份不太了解，这是为什么？”
    “这个很正常啊。”伍独醉笑了笑道：“仆役的身份核查都是下面那些小吏做的，身为寺丞的他只管哪个会干活，然后进行调集。比如园丁这些一年也叫不了几次，就不会长期雇佣。而你说的这个解鸣初是负责为客人打扫房间的，这种仆役需要非常可靠，一般都是精挑细选之后才会被雇佣，不然会出乱子的。”
    “说到解鸣初，这个名字老夫怎么好像有些印象……”伍独醉想了一下后拍了拍自己的额头道：“哎哟，老了，记性不好了……”
    白若雪提醒道：“此人就是在前次西趾国使节团到访时，和一名西趾国侍卫一起失踪的。他还一度被怀疑与西趾国尚书令的珠宝失窃有关，不过最后认定是那名侍卫盗走的。但是解鸣初却一直未被找到，奚寺丞请示伍少卿之后，确定将他的事情保密起来。”
    “啊，对对对！白议官这么一说，老夫想起确有其事！”伍独醉说道：“后来一直没找到这个人的下落，但是他又有可能与珠宝失窃一案有关，所以即使失窃案已经算了结了，老夫认为还是将他失踪一事不对外公开为妥。”
    “伍少卿所虑甚是。”白若雪拿起那张纸问道：“他的案卷，我可以抄录一份吗？”
    伍独醉欣然应允道：“当然可以，白议官请便。”
    白若雪抄下地址之后向伍独醉告辞，随后来到解鸣初所居住的烁金坊找到了丘里正。
    “大人。”丘里正禀道：“鸿胪寺的大人也来过好几次了，都没找到解鸣初。后来小老儿也留意过，并没有发现他有回过家的迹象。”
    “本官想先去看看他住的地方，你带路吧。”
    白若雪走进院中，果然里面一点生气都没有，看不出最近有人居住的样子。
    小怜也跟着在院子里东看西看，瞧见院墙角落有一片花丛，花朵已经凋零。
    “咦，这是什么花呀？”
    丘里正答道：“这是八仙花，因为长得像一个绣球，所以也叫绣球花。这花在六、七月份开放，大人要是早来两个月就能看到了。”
    “可惜了......”
    没想到丘里正又说道：“不过也奇怪了，前些年小老儿看到这花的时候是淡紫色的，可过了两年这花却变成粉色。今年解鸣初失踪以后，小老儿带着鸿胪寺的大人来的时候，这花却又变回了淡紫色，你说奇怪不奇怪？”
    “花的颜色还能年年变啊，这还真是奇怪了......”小怜刚说着，却看见白若雪在盯着凋零的绣球花发愣：“白姐姐，怎么了？”