而刚好，有一士兵骑马疾驰而过，一看见他们便立刻停下，抱拳半跪对周衡说道：“殿下，前方八百里加急战报！”
    周衡面色微微一变，随后取过那封带血的战报。
    方如玉明显看到他眼色低沉，便慌忙问道：“殿下，可是前线出了什么事？”
    周衡声音里有一丝压抑的怒气，“襄州府被江永康给占了。”
    方如玉不敢说话，只能用那双清澈而不谙世事的眼睛望着他。
    周衡连忙安慰了她一句：“不怪你，迟早的事情。金州府既然已经知道火器图纸被盗，他们便必然要抢在我们制造出火器之前攻城略地。莫说襄州，怕是鄂州也保不住。不过…这一切在我意料之中。”
    这也说明，方如玉带回来的图纸是真的！
    否则徐振英不会如此震怒。
    只不过这丢城的速度也太快了！
    周衡如今还真想亲眼看看那火器长什么样子，又为何会有如此大的威力！
    方如玉立刻急道：“那我们还等什么，赶紧命匠人研究火器图纸啊！”
    周衡盯着方如玉，面有内疚：“如此，又要辛苦你了。”
    “说什么辛苦，快，把匠人们全部集中起来，我们现在立刻来研究火器！”
    于是很快，周衡的行宫内，各文臣武将以及匠人们全部集中到一起，火器事关重大，能入内叙事的人自然是选了又选。
    那批匠人的家人全部被看押在牢房之中，自然也不怕他们走漏风声。
    他们此刻守在旁边房间，孟师爷早早的便将图纸送了过来供他们研究。
    而房间内，清一色的男人，只有周莹和方如玉两个女子。
    这两名女子，一个是从金州府来的，熟悉金州府的情况。
    而周莹，作为周衡的胞妹，身份尊贵，加之这次盗图有功，自然而然有了一席之地。
    众人免不了打量方如玉。
    只见她面色有些苍白，看起来有些疲累，一双眼睛如黑珠子般，容貌秀美，举止端庄，倒也不愧是方家的嫡长女。
    虽说后宫女子不得干政，可是方如玉嘛，一则身份贵重，二则也算了解金州府的情况，所以即使是她的座椅位置就在明王殿下半寸之后，将领们也对她睁一只眼闭一只眼。
    毕竟制造火器的事情，还得仰仗于她。
    周衡似乎根本没注意手底下人的眉眼官司，只道：“最新战报，襄州失守了。”
    屋内众人沉默。
    只有马将军开口说道：“这是预料中的事情。”
    可是却没想到会这么快！本王五万大军啊！竟然有四万投降！一万落荒而逃！”
    周衡不怒而威，屋内人皆瑟瑟发抖。
    周衡压着怒火：“火器图纸呢？”
    孟师爷立刻道：“已经送到隔壁房间供匠人们研究。”
    “好，给他们三天，若他们研究不出，我要他们的命！”
    坐在明王身后的方如玉眼皮一跳，只觉得周衡话语间凛凛的杀意，铺天盖地而来。
    这让她又不得不想起徐振英。
    徐振英从来不会说要谁的命这种话！
    即使盛怒之下，她也从不失去理智，从不迁怒旁人，从不施行连坐。
    她只是让人觉得敬重，却从不让人感到恐惧。
    孟师爷便道：“殿下，之前咱们不是让将军们抓一些平民堵在城墙之下吗，即使这样，金州府的人还是向我们的人开炮吗？金州府的那位向来注重名声，号称自己是仁义之师，向手无缚鸡之力的老百姓用火器，算什么仁义之师？！”
    周衡面上怒容更甚，他将军报往孟师爷身上一丢，怒不可遏道：“你自己看看！”
    孟师爷打开一看，随后脸色也是不好看，怒道：“这帮刁民！”
    那身旁的将军也凑上前看，“岂有此理！这帮刁民们竟然纷纷投了江永康！”
    周莹默然不语。
    心中却在想：当初你们怕江永康用火器，非逼着城内的百姓去做人肉墙，也难怪百姓要和你们离心！
    方如玉却幽幽道：“若真如此，那徐振英怕是又要宣传一番。造舆论攻势向来是她的长处。”
    那孟师爷本想斥方如玉两句，哪知周衡却已经开口问道：“什么舆论攻势？”
    方如玉抿唇，“殿下可知道报纸？”
    “那是何物？”
    “金州府那边最新鲜的玩意儿，依然是徐振英的主意，宣传部执行，目前是每个月一期，就那么一张纸——”方如玉大致比划了一下，“上面密密麻麻的写着一个月内各个地方的见闻，有最新的政策、前线的战报、各个地方发生的大事——”
    孟师爷瘪了瘪嘴，“那又如何？”
    周莹却一下抓住了关键点，“报纸多不多？”
    方如玉看她一眼，“上个月刊发了五万份！其中有两万份送到了金州府地界以外的地方——”
    周衡脸色瞬间一变！
    而方如玉却还在继续说着：“就是不知，琼州这边有没有——”
    而其中一个管理军资的主簿立刻说道：“有！是不是叫州府月报？！”
    方如玉点点头。
    而屋内所有人瞬间望向刚才那说话之人！
    那人立刻诚惶诚恐的回答道：“启禀殿下，是上个月！上个月有些书社在兜售那个什么月报，卑职见上面写着都是一些风土人情和防治天花的文字，便…多留意了几眼。”
    那主簿自然不敢说自己收藏起来。
    万一给他扣个谋反的帽子可怎么办？
    那孟师爷立刻问道：“那上面写了什么？现在还能不能买到？”
    “有些学生家中或许还有收藏——”
    “王主簿，你好大的胆子，竟然敢碰金州府传过来的东西！”
    那主簿立刻为自己辩解，“严将军，话可不是这样说的，在座诸位谁没碰过金州府的东西？那肥皂没碰过吗？那铅笔没碰过吗？”
    现在还要碰人家的火器呢！
    当然这话，主簿没胆子说。
    “行了。”周衡轻斥了一声，“你说那报纸流传到我们琼州来了？”
    主簿立刻恭敬道：“没错，怕是咱们士子之间收藏报纸的人不在少数。”
    周衡心里五味杂陈，“阿玉，你说得对，金州府那位当真是造舆论的好手。”
    方如玉淡笑一声，“昭王殿下历来如此。我想那报纸传递消息是假，向全天下人宣传金州府，甚至让其他地方不战而降，才是她发动舆论攻势的理由。”
    孟师爷吓了一跳，“方大小姐，您别危言耸听！不就是一份报纸吗，跟其他书籍杂物有何区别？”
    “这位师爷，一般书籍至少是一两银子一本，且内容大多是通过抄写的方式进行传播，根本形成不了气候。”方如玉说话不急不慢，娓娓道来，“但是这报纸…却不一样。”
    周衡道：“如何个不一样法？”
    “现在研究院出了个新的造纸法，三四个月以前，金州府的纸价就猛跌十倍不止。更不必提改良的活字印刷法，根本不需要人双手抄写，只需要送到宣传部，那边有个带油墨的大机器，只需几个人操作，一天就能印数千份。诸位可知，这一份报纸在金州府卖多少钱？”
    周莹面色沉郁。
    方如玉见众人都望着自己，掩住内心的嘲讽，随后勾唇一笑，“一份报纸不过十文钱！”
    “什么，十文？！”
    “这不可能！若算上纸笔油墨的钱，至少也得几十文！方大小姐，你别仗着你是金州府来的，就在这里妖言惑众！什么活字印刷法！什么改良的纸张！这根本就是痴人说梦！”
    方如玉轻轻摇头，“是与不是，你们问问之前护送公主殿下去金州府的人便知道。”
    众人祈求的望着公主，就连周衡都微微蹙眉看着她。
    周莹艰难的点了点头，“那边的新物件…确实是多如牛毛。”
    这一刹那，似乎击碎了所有人的自信。
    先是火器、再是印刷术，还有这个什么报纸——
    徐振英究竟要做什么？
    “我只是想提醒诸位，占领襄州一事，很快就会见报。说不定其中细节都会有所呈现，包括你们让手无寸铁的老百姓去当人肉城墙。”
    那孟师爷眼皮一跳。
    如此一来，岂不是要遗臭万年？
    虽说拿平民的性命去堵火器，是有些不人道，可是这乱世之中，哪里顾得了那么多。
    那大小李王之前还有进城屠城的呢。
    可是说归说，做归做，要真被印上了报纸，那可真是遗臭万年的事情。
    更何况这事虽说是明王提出来的，哪儿能君主背黑锅，最后被骂的人肯定是他。
    于是孟师爷连忙拱手道：“殿下，报纸一事，不得不防。那上面全是徐振英的惑众谣言，最容易动摇读书人们，我们必须将其列为禁书，凡是敢传播的、敢读的、敢收藏的、敢买卖的，全都视为通敌卖国！”
    “准。”周衡几乎是毫不犹豫，“那位女大王还真是无所不用其极，见缝插针的宣传她的金州府，着实可恶！我手底下精兵强将，难道就造不出那个什么报纸吗？”
    底下立刻有人道：“报纸倒是简单，只不过咱们没办法控制成本。”
    周莹也道：“没错，金州府那个报纸之所以能传播这么远，无非是因为他们一直提高匠人待遇，让他们精于奇技淫巧。这一次，我也带了许多金州府那边的新玩意儿，兄长可令匠人们拆解开来，再进行仿制，咱们可以学习金州府，把这些新奇物件儿销往整个大周，如此便可充盈我们国库。”
    周衡微微蹙眉，底下立刻有幕僚说道：“如此一来，咱们不就轮为商户了？这不妥…殿下身份高贵，血统纯正，怎可插手商贾之事，我看不如培养几个皇商，让他们着手此事便是。”
    周莹急道：“徐振英那边可有一个商务部，专门帮金州府朝廷挣钱。负责商务部的人，等同于尚书位置！”
    岂料底下人却纷纷摇头，“读书人岂可沾染铜臭之气？做这种投机倒把之事，实属玷污读书人的身份！”
    “就是，让底下那些生意人去做就行了，商人重利忘义，怎可还许给他高官厚禄？这简直是逆行倒施！”
    “没错，给商人地位，他怕是会伺机敛财。”
    周莹气了个仰倒。
    她只觉得自己从金州府回来时这满心的焦急，顿时被人踩得七零八落。
    甚至就连周衡语气不容置疑道：“这经营之事以后再议，如今最重要的是尽快造出火器，否则再等一两个月，江永康怕是要打到我们家门口来了！”
    一席话，自然让周莹无法再辩驳。
    方如玉却道：“那火器图纸用的是金州府的画法，工匠们怕是有些看不懂，我过去看看。”
    周衡见方如玉起身，他也立刻跟上，纵使他心急如焚，在方如玉面前却也不表露半分。
    周莹提前送信来提醒，说若是表现得太着急，会让方如玉觉得这一次去金州府是专门为了火器，而非为她。
    方如玉还有利用的价值，周衡自然懂得徐徐图之的道理。
    女人嘛，几句嘘寒问暖的甜言蜜语，自然就会被迷得找不着北。
    更何况是拿捏方如玉这种不谙世事的闺阁女子。
    周衡适时的露出关切的表情来，“我随你去看看。”
    一众人自然只能跟上。
    而那边，十几个工匠被看押在一间不大的房间里，他们正对着图纸抓耳挠腮，一看见周衡进来，立刻跪倒一地，止不住瑟瑟发抖。
    明王一看见这场景便知情况不利，声音自然也冷了几分，“已经半个时辰过去，你们有什么进展？”
    那领头的人似乎被吓哭了，慌忙道：“殿下恕罪！这火器图纸实在是…天马行空，小人们连见都没见过这样的图纸，寻常的图纸只标注长宽高，可他们全部用的字符，小的们实在是…看不懂——”
    明王立刻怒不可遏，一脚踹在那说话之人的脸上，“废物！亏你们还号称是琼州府内最好的匠人，竟连个图纸都看不懂，本王留你们何用？！”
    那人被踹了个仰倒，不断咳出血来，却还不忘求饶，“殿下，实在是金州府那边的图纸跟我们这边的不一样——”
    方如玉见此连忙道：“这位大哥，你先别着急，把图纸打开，我学过金州府那边的课程，图纸也能略略看懂。金州府那边的图纸详细，喜用字符标注，还有专属他们的计量工具。基本上可以说是两个体系，你看不懂也是正常。”
    众人听着方如玉嘴里不断蹦出的什么“计量”“体系”之类的词，暗想那怕又是金州府那边传来的。
    周衡便立刻道：“还不快将图纸摆出来！”
    周衡又对方如玉一脸歉意说道：“还是要辛苦阿玉。”
    方如玉淡淡一笑，却不多言。
    周衡笑容勉强，不知怎的，他总觉得这一次回来的方如玉，似乎变了很多。
    若说容貌基本已经定型，可她似乎胖了一些，不见从前的纤细柔弱。尤其是那双眼睛，有些冷淡，让他觉得忽冷忽热，甚至是百爪挠心。
    若是从前，一声“阿玉”便能叫她红了脸颊。
    此女，似乎没有从前那般好控制了。
    难道是因为随着年龄的增长，方如玉变得比从前更稳重？
    不过这样也好，更能担得起他的左膀右臂。
    那匠人哆哆嗦嗦的将图纸拉开，平铺在桌面上，随后恭敬的退到一侧。
    方如玉却示意他们上前，匠人们却都只看周衡的脸色，见周衡脸色无异才跟略略靠近一点。
    倒是周衡手底下的人争先恐后的往前探出脑袋瞧。
    “这就是火器的图纸？”
    “别说，金州府的人做事还真是别具一格，看他们画的图纸，一板一眼的，倒是挺好懂的。”
    “你没看见下面标注的那些鬼画符吗？”
    “我知道，这好像是番邦字符，叫什么阿伯来数字的？”
    “是阿拉伯数字。”方如玉的声音淡淡响起，“据说是往楼兰方向继续西行，有一个小国家，他们发明了数字的简便写法，随后才传入我们中原。因此就叫阿拉伯数字。”
    有人点点头，“难怪，别说，这样的数字是好写得多！”
    方如玉指着图纸右下角的备注对一脸惊恐的匠人们说道：“要想看懂这图纸，首先得认识这些阿拉伯数字，这些我可以教你们。其次，他们的计量跟我们不一样，大周朝惯用尺、寸、厘这样的量纲，但是金州府却是习惯用厘米、分米、米、千米这样的量纲，且他们有专门的尺子。这位大哥，烦请把直尺拿过来。”
    许是见方如玉是个姑娘，说话又温温柔柔的，将人们便没那么害怕她，有个朱匠人大着胆子说道：“姑娘…什么是量纲？”
    “几棵树、几粒米、几米路，这些棵、粒、米就是量纲。同理可知，厘米、分米、尺、寸也都是量纲。”
    匠人们频频点头，“小人明白了。”
    “再看这里。”方如玉手指一指，“这个是比例尺。上面标注的是一比十，也就是说图纸和真实物品的长宽高同时缩小十倍。这图纸上标注的四十厘米，实物便是四米。”
    直尺递了过来，方如玉皓白的手腕压在上面，比着图纸的一条直线说道：“这条线标注的是四十厘米，你们取这块直尺的长度，平均分成四十份，一份便是一厘米，如此便得到了金州府的计量办法。”
    那领头的匠人姓金，此刻也大着胆子说道：“姑娘…除了这图纸的尺寸，还有上面写的那些什么几号钢铁、火药、防震圈、天元珠等，小人们也是闻所未闻，不知是何物。”
    另一个人也道：“我们目前整个大周朝只听说过青铜铁器的，却没听说过这个钢是什么。”
    “这个不怪你们，这些东西都是金州府研究院开发的新物件，整个大周朝怕是除了金州府，其他地方都没有。”
    一席话让众人大跌眼镜，孟师爷更是惊慌道：“那如此说来，这图纸岂不是一无是处？！”
    周衡倒是更直接，“其他材料有没有办法买来？”
    方如玉摇头，“这些东西在金州府都属于管制品，普通人怕是没法子。就说这火药，是整个火器最关键的东西，没有火药，就没办法点燃，没办法爆炸。其实说到底，图纸重要，可是原材料更重要，这里面用到的火药以及外身用的这钢，都得想法子弄到手。”
    周莹却问：“那个天元珠…是不是浑身滚圆，形如透明琉璃的东西？”
    方如玉点头，“没错，金州府也没有多少，但是市面上应该也有。只不过天价。”
    “没错，一颗至少五万两。”见众人都望着她，周莹才苦笑道，“有幸曾在底下一个知府夫人的宴席上见过。据说那天元珠是个极其稀缺的玩意儿，只有大周朝后宫或是极为富裕的人户家里兴许才有。”
    一屋子人陷入沉默。
    众人似乎没料到这个火器里头竟然有这么多的学问。
    还以为能偷到图纸，就能造出火器来，哪知这竟然只是千里跬步的第一步。
    且听方如玉说起那个天元珠，似乎这火器还造价不菲。
    “火器不是那么好仿造的，这就是昭王殿下常常提起的技术壁垒。”
    底下立刻有将军阴阳怪气的说道：“方姑娘既然都到了我们琼州府，怎可还口口声声称呼那女反贼为殿下？难道方姑娘对金州府还有所留恋？在我们琼州府，殿下只有一个，那就是明王殿下！”
    周衡正要说话，方如玉却四两拨千斤回道：“徐振英是一个可怕的敌人，我尊敬她，却也不妨碍我抛下家族来到琼州府。倒是诸位，如果还不能正确认识徐振英这个人物，以后战场上肯定要吃大亏！”
    周衡便道：“没错，从火器一物就可以管中窥豹，金州府的发展必定超乎我们的想象。即使是我，也不得不承认徐振英算是一代枭雄，我们不能因为她是女流之辈就轻视她。莫说以后，就是这半年多，我们就已经吃了无数败仗，都说英雄惺惺相惜，她也担得起我周衡的对手！”
    周衡发话，其他人自然无话可说。
    “说回这些原材料，有没有办法搞到？”
    方如玉道：“之前我在金州府的时候，偶然偷听到我堂弟和凝墨议事，说是有人在悄悄把金州府的稀罕物件往别处贩卖，昭王殿下屡禁不止，甚至连源头都没有找到。你们可以看看琼州府有没有这种渠道。若是能搞来火药和天元珠，自然是最好的。”