“可是，谁会传这样的一个谣言呢？是什么目的？”皇妃道。说着，忽然想起来，赶紧问应皇子，“前几天绿冬突然说家里不让她在外面乱跑，让她在家学习针织女红，你说会不会跟这个谣言有关？”
    “啊？竟有此事？”应皇子道，“这么说，镇国公府上对此早已知觉？”
    “那还有什么不可能的。”皇妃道，“那可是镇国公，他儿子又是什么尚书，别说朝廷里面有个什么风吹草动了，就是从圣上的脸色也能看出个远近亲疏来。”
    “可镇国公在朝中德高望重，谁会这般针对他呢？”应皇子道。
    “你只需想想，搞垮镇国公对谁有利？”皇妃道。
    “莫非是义父？”应皇子说出这话，马上又否决道，“可义父如今似有归隐之意，整日闭门不出。便是镇国公被贬黜，与他又有什么益处呢？”
    “可除了义王还会有谁？圣上？他这么做又是为了什么？难道是怕镇国公功高盖主？想要除掉他？”皇妃道。
    除了这两个人，皇妃再想不出还会有谁会去做这样的事。倒不是说大英朝朝中无人，而是镇国公威震八方，一般人想要打他的主意，那简直就是蝼蚁撼大树，根本不在一个等级上。同样道理，镇国公能威胁到的必然也是重量级的人物。而且镇国公手握重兵，他的态度不管对朝廷还是对反贼都是至关重要的。两个人每日思来想去，也没个头绪。直到宫里传出话来，说圣上将在后日前往围场狩猎，两个人才将此事暂时丢开。皇妃本能的觉得这就是洋鬼子和二皇子一直在等待着的机会。她随即详细的给应皇子介绍起枪的外形结构来，并用自己那拙劣的画技大致画出一个草图来。三皇子来时，她也将这些都给他讲了一遍。此事不能让外人知道，所以只能是依靠应皇子和三皇子两个人来保护圣上了。三皇子也说，这两天洋鬼子们每日匆匆忙忙的，不知在忙活些什么，很少待在驿馆。皇妃因此更确信自己的判断。
    圣上出行，举朝上下自然都得相陪，皇子们更是不用说，除了太子不见人影，从二皇子一直到年幼的五皇子还有瑞皇子全都随驾前往。还有品级重臣的家小。车驾遮天蔽日，看不到首尾。
    皇妃着急慌忙的，感觉很多东西都没有准备，路上想吃点东西，才发现什么也没带。便问车上的绿冬：“圣上好不容易才出回门，为什么不早作准备，走的这样仓促？”
    “……”绿冬想来也听说了街上的谣言，一路上沉默不语。成熟的标志之一就是沉默，所以绿冬看起来像是一下子长大了许多。皇妃一直在逗她说话，可却提不起她的兴趣来。直到接近围场，才看见她有了几分高兴，不顾风寒，掀开轿帘，看着外面的景色。听到皇妃问，想了想，才说道：“我也不知道。我给你问问三哥哥。”说罢就探头出去，四下里找着三皇子。看见应皇子正调转马头过来，便叫道：“应哥哥，应哥哥！你看见三哥哥没有？”
    几位皇子之中，就只有应皇子带着皇妃。二皇子听说是小皇子身体有恙，秀妃放心不下，是以没有前来。其余皇子皆无妻室。应皇子不放心皇妃，不时回来瞧瞧。听见绿冬问，回头看了看前面圣上的车驾，说道：“皇子们都在随车护驾。你找应弘可是有事？”
    “没事。”绿冬扫兴的坐了回来。
    “怎么？这个问题这么深奥，就只有三皇子知道？”皇妃故意一本正经的问道。
    “什么问题？”应皇子道。
    “我说圣上出行为何如此仓促，不早做准备？绿冬说要问过三皇子才知道。”皇妃道。
    “哦。此事何须问应弘。”应皇子不知内情，不以为然的说道，“古语有云军马未动粮草先行，更何况是圣上出行，诸事早已布置妥当。只是为免不法之徒借机生事，是以才迟迟宣布。”
    应皇子说到这里，深深的看了皇妃一眼，皇妃意会，向他点点头。皇妃转而对绿冬说道：“可要你应哥哥去叫你三哥哥过来？”
    绿冬低头道：“叫他做什么？”
    “问问题呀！”皇妃道，“万一你应哥哥说的不对呢？”
    紫玉看出皇妃是在逗绿冬，抿着嘴笑。
    “哎呦！你在我们绿冬这里算是失宠喽！”皇妃对应皇子说道，“以前是就听见叫应哥哥，现在呢，就叫了一回应哥哥还是为了问她三哥哥在哪儿。说到这里我倒想起一个笑话来。”
    应皇子不能离开太久，见皇妃无事，就驱马回去了。绿冬放下帘子，伸进皮筒子里捂着冻红的手，又靠在那里发呆。皇妃便道：“你想不想听那个笑话？”说罢，也不等绿冬答话，便说道，“说孩子一回到家头一件事就是叫妈妈，好不容易叫了一声爸却是问我妈哪去了。”
    不知怎么，皇妃很不想说到这种话题，什么爸爸妈妈的，心里别扭的很，便转开话题问道：“你走之前没见过你三哥哥吗？”
    绿冬闷闷的摇头。
    “哎，我问你，就和你出来能常见到三皇子，但要是你不出来三皇子他们能不能去你家看你？”皇妃想起来问道。“这样会被允许吗？”
    “我一个姑娘家的，哪里能出面待客呢？”绿冬道，“三哥哥便是去了，也是有我爹和几位兄长接待。”
    “那为什么你们出来就能见面呢？”皇妃想不通。
    “那怎么能一样呢！”绿冬道，“按老一辈的规矩，待嫁女子只能锁在绣楼绣嫁妆。我是出了名的假小子，又有圣上恩宠，是以才得以抛头露面。可也仅限于跟你们大家一起，不能孤男寡女单独相处。更何况上门拜访，那更是招蜂引蝶，家里岂能允许。”
    “哦。”皇妃点头。“那要是提亲的话，更不能亲自上门了？”
    “那就成了私定终身了，是会被人笑掉大牙的。”绿冬道。
    “嗯，这就难办了。”皇妃道。
    “什么难办？”绿冬问。
    “哦，没什么。”皇妃道。说着，握了握绿冬的手，又说道，“没事的。”她下定决心，一定要促成绿冬跟三皇子的婚事，可是，该找个什么人去做这个介绍人呢？
    上次去郑公子家里的围场，皇妃并没有留下什么深刻的印象。只是记得临下山时，小雨蒙蒙，湿气氤氲，草木洗刷一新的清新气象。如今这是数九寒天，放眼望去，更是一片荒凉，除了光秃秃的石头，就是些枯蓬断草，可却是围猎的最佳时机。
    到了山上，一下马车，凛冽的寒风就直扑过来，把身上的那点热量瞬间就吹散了。皇妃冻得缩着脖子，可除她以外的所有人却都是精神抖擞。众人都围聚在圣上周围，站在山崖边上。皇妃跟女眷们站的稍后，皇妃虽然冻得抖抖索索的，可目光却穿过人群一直追随着圣上。二皇子就站在圣上身旁，从后面看去，父子两个都是站得笔直，一副抵风御雪的伟岸形象。圣上看着四周，忽地一抖肩膀，将披在肩上的大氅褪了下去，纵声大笑。皇妃看不见他的正面，却能想象的到，此时的圣上是怀着怎样豪迈的心情，看着脚下这属于他的山川大地，目光炯炯，精光四射。
    虎老雄风在。此刻的圣上就像是重归山林的猛虎，散发出令人胆寒的力量。
    应皇子说的没错，围场早就已经布置好了，给每个人都备好了房间，烧的暖暖的。此时刚来，圣上身边人眼杂，自然不用担心安全问题，应皇子便和三皇子抓紧时间休息。两个人已经说好了，应皇子负责跟在圣上身边，而三皇子则紧跟着二皇子，两个人各守一个，实行人盯人战术。只是有个小麻烦，那就是四皇子。四皇子在他那个交际圈子里说得上是左右逢源，可在朝臣们跟前，却是吃不开。他平日虽然也想跟朝臣们交好，可是怎么说呢，只能说是那些老狐狸势利眼吧，对这个笑容满面的娃娃脸皇子一点也不看好，见了只是客客气气，寒暄两句就算完事。因此四皇子感觉很无聊，就又想起了他的老伙伴三皇子来。跟在三皇子身后像尾巴一样形影不离。三皇子无法，只得带着四皇子来到了皇妃的房间，他知道绿冬肯定也在这里，也知道以皇妃的聪明，一定能看出他的用意，想法子留住四皇子，让他脱身。果不如然，皇妃一看见他们进来，就说要打牌，四皇子酷爱打牌，闻言立马收拾起东西来。三皇子便说有些头疼，从屋里出来。
    三皇子看过皇妃画的手枪的形状，也知道它的大小，因此一直留心观察着二皇子身上，看他会把手枪藏在哪里。二皇子看起来格外的意气风发，圣上都回去歇息了，他仍在各处查看应酬，一会儿问看管围场的李五晚膳可备好？一会儿又去看望几个老臣，问他们舟车劳顿身子可还吃得消？三皇子跟在他身边，倒也不显得突兀，毕竟他们是皇子，如果把国比做家的话，那他们就是主子，主人，自然是要尽到地主之谊的。而大臣们就是给他们看家护院的奴才，威是要的，但恩也得常施，这才是御下之道。
    三皇子看着笑容亲切的二皇子，不由得想，这要是真的该有多好。他们几个小的跟着兄长履行着皇子的职责，为父皇分担，——要真是这样该有多好。没有明争暗斗，没有人心险恶，有的只是父子之情兄弟之义。可真实的情况却是，这个看起来至诚至孝的好儿子，身上却揣着致命的凶器，要准备刺杀他的老父亲。三皇子真愿意是皇妃听错了，以他的心理承受力真接受不了这样的事实。
    “长大了！”巡视完毕，准备回去的时候，二皇子拍着三皇子的肩膀说道，“父皇常说男儿不吃十年闲饭，可你看应治，”二皇子哼了一声摇摇头，“马上就要娶亲的人了，还是一天的跟那些小厮厮混。成什么样子！”
    男儿不吃十年闲饭，是圣上看到他的皇子们时经常说的一句话，意思是男孩子一过了十岁就能做事了。这话一半是激励，一半也是感慨。大概年长的人看着儿孙长大都会有这样的感慨吧？觉得还没怎么活呢，却已经是当爷爷的人了。
    三皇子不语。他跟四皇子最为接近，四皇子的这个癖好他自然清楚。只是他向来寡言，更不肯去非议别人。
    “你回去吧。”二皇子也知道三皇子的性子，说道，“我再去马厩瞧瞧，父皇明日就要去围猎。”
    “我同你一起去。”三皇子忙道。
    “不必了。晚间风大的紧，你还是回去暖暖身子吧。”二皇子道。
    “我不冷。”三皇子道。
    二皇子看了三皇子一眼，没有说话，往马厩而去。
    三皇子说是不冷，可这一路走来，早已是浑身冰凉。圣上虽然疼爱他的这几个儿子，可却并不娇惯。一路上山，几位老臣都坐着马车，可皇子们却都是骑马而行。圣上是为了锻炼皇子们的心性，让他们能跟他一样强硬勇猛。
    二皇子细细的检查了每一匹马的马身马掌，又嘱咐看守的兵士要小心看守，出来的时候，已经是晚膳的时候了。
    二皇子回去换衣服，三皇子不便再跟着，这才回到皇妃的屋里。应皇子也回来了，正破天荒的跟四皇子皇妃他们在玩牌。小小的屋子里暖意融融笑声阵阵。虽然都是一样的房舍，可三皇子却觉得皇妃所在的地方总要比别的地方要温暖的多。或许应该说是温馨才对。让他有家的感觉。
    “这一身的寒气！”四皇子看着三皇子道，“不是说头痛吗？又跑去哪里了？”
    “哦，跟着二皇兄去各处查看了一番。”三皇子大大方方的说道。
    “哼！真是父皇的好儿子。”四皇子一笑道，“有你们这些做兄长的操劳，我们自然可以安枕无忧了！”
    “阴阳怪气的！”绿冬瞪了四皇子一眼，绿冬是真心不待见这位四皇子。