左晴抵达墨谷城的时机，说巧不巧，正好是唐斩一行返回的时候。
    墨谷城城卫军全部出动，重甲营衣玄甲，猎刃营缟素袍，车辇塞铃，旌旗降半，大队人马浩浩荡荡离城十里面北迎接。
    左晴见到此景，猜到是唐家有人逝去，却因来的仓促不知缘由，遂令李三疤，也便是山南新军的新任副统领，去城内打探情报，这才知道是周红周紫两姐妹在圣林遇害，今天是迎接她们水晶棺入城的日子。
    “在圣林遇害？那岂不是已有数月！尸首竟然仍未下葬？”左晴大抵知道血衣卫旗主夏天南下的日期，不禁诧异。
    “说来也怪，墨谷城街面的官吏说周家姐妹虽死而永生，所以并没有准备全城哭丧等白事仪式，他们只是负责通知全城商铺停业一天，所有活动保持肃穆安静即可！”李三疤如实禀告。
    左晴闻言猜不透周家姐妹的真实情况，但知道眼前这隆重的白事场面不是作假，原本打算高调入城的计划也临时作罢，略略思忖后说道：“疤叔与我一同进城即可，其余人都在城外扎营等候吧。”
    她的身后是三百多名精锐骠骑兵，都是经过训练能够穿越森林的精英，也是这次左晴计划投入到诛妖远征中锻炼的主力。
    楚安郡头一次涉足异族作战，左晴其实重重顾虑，但如今怒江两岸和平大势暂定，铁血军团无所事事，左晴又想要急于博得战功来压制宗族右派势力的质疑，毫无疑问魔语森林时最好的目标。
    但和朱韫一样，这位铁面蔷薇也需要一个理由让她名正言顺的率军北上东征，墨谷城与楚安郡的密切联系，唐墨与她多年合作的经历，都决定了这里是她最好的选择。
    “唐墨何时回来？”左晴又问道。
    “墨谷城内的消息是三日之内！如果情报无误，且一切顺利的话。”李三疤沉声回应。
    距离李三疤托付唐墨把自己‘走私’运入楚安郡不过两年的时间，如今他已经在左家的权力版图中有了一席之地，其中付出的艰辛和决绝，只有他自己和左晴清楚，如今他已经微微泛白的双鬓说明了一切，左晴也从最初的怀疑猜忌，逐渐变成接纳肯定，在非正式场合用一声‘疤叔’的称谓肯定了自己的信任。
    这份信任源自帝都刺杀案后左晴入狱李三疤的不离不弃奔走相救，这份信任源自左士凡准备牺牲左晴时怒江上的搏命暗杀逆转乾坤！
    可以说李三疤至少救了左晴两次，而且救得不仅仅是性命，每一次死里逃生后，他都会辅佐左晴重整旗鼓距离目标左氏权力的核心更近一步！
    因此，无论左晴如何怀疑李三疤的背景、身份和目的，她都没有理由再拒绝李三疤的效忠。
    城外率队迎接的自然是城主夫人白蓉，因为唐墨长期在外的缘故，墨谷城多数时间都是在她的领导之下，虽然城中事务分工有序，但大小诸事的决断最终仍需白蓉过问，经过近两年的历练磨砺，如今的白蓉已熟稔掌权者身份，言语端庄，行事稳重，若是说初来墨谷城的白蓉是大家闺秀，如今的她则可称得上是雍容尔雅，虽是潜移默化的变化，但那些见识过帝都皇室贵胄的人都能确切感受到。
    同样的变化也体现在了唐仙儿身上，随着仙唐馆在帝国逐渐打出名声，唐仙儿本人也逐渐成熟起来，仙唐馆内的舞姬、歌姬和乐师均已经开始培养第二代，她本人亲自表演的场合也越来越少，似乎是作为馆主日夜操劳的见证，唐仙儿原本飘逸的长发挽做为宝髻，刘海褪却为流苏，明艳花妆升格为金饰玉钿，黛眉粉影沉淀为青笼铅华。
    这两女毫无疑问是如今墨谷城的实权之极，一人厅堂正位主内，一人红尘奇侧辅外，各司其职各守其位，在唐墨不在的时间里，将墨谷城和圣墟基地管理的井井有条。
    “左晴进城了？”白蓉轻轻揽起唐仙儿的糅薏，低声问道。
    “还没有，但派人进城打探消息了。应该是看到这阵仗，想要观望一番吧？”唐仙儿目不斜视，轻声回应。
    “的确，这阵仗就连咱们都不知道如何处理才妥当，头一次听说人死而灵魂尤在的......要不是及时请来了她们本家的长辈，咱们还真怕错了礼数。”
    白蓉说着，偷偷瞥了一眼唐仙儿的小腹。
    这两人各忙事务，大概有半月未见，白蓉心里总是惦记着上遭唐墨回来的风流数夜，虽然当时是她主动发扬风格成人之美，但家醋耐不住大灶久熬，白蓉早就后悔了！
    此刻掐指一算，已经过去快五个月了，心想若是有事应该能看出端倪，可惜冬衣将唐仙儿的身段捂得严严实实，白蓉啥也看不出来，待抬头再看对方始终波澜不惊的温婉面相，心中反而更加怀疑惴惴。
    “姐姐，听说大人这次要带新人回来了吧？”唐仙儿轻声提醒，明显是在转移火力。
    “唐斩来信说的很明白，又是......一位吃苦的妹妹。”
    白蓉的话断的巧妙，‘又是’两字声音不大却意义突显，如今在唐墨身边站稳地位的‘幻音仙子’唐仙儿、艺名‘烟花’的乌良·索兰达、还有这遭强势插入的‘琴姬’末音，都是出身舞馆的红尘女子，虽然三人真实身份都大有来头，分别是‘湛蓝之枪’李白和圣林摄政女王尹米儿的私生女、塔伦乌良世家的千金、天道宫宫主慕容商的私生女！但在现实世俗礼教中，都是风花雪月上不得厅堂的身份。
    “姐姐说的是，我们都是吃过人间疾苦的女孩，所以比别人更加明白抱团取暖，共甘共苦的重要。”
    对于白蓉言语中的敲打之意，唐仙儿倒丝毫不示弱，张口反击，一针见血指出白蓉的劣势。
    的确，对于不敢苛求身份的舞姬来说，她们会毫不吝啬的分享同一份感情，从而达成令白蓉作呕的‘野花’同盟，论及勾引男人的羞羞伎俩，自持身份注重礼数的白蓉肯定是完败！
    果然，白蓉闻言脸色一变，原本牵住唐仙儿的手便要生硬撤回。
    唐仙儿是何等人精，急忙用力揽住白蓉的胳膊，装作面色焦急解释道：“姐姐切莫会错意，仙儿的意思是咱们此刻要提防的人是左晴，那位大名鼎鼎的铁面蔷薇！”
    “她不过是来商谈诛妖联盟的事情，由大人决定便可，我又需要防她什么？”白蓉冷冷回应，心中知道唐仙儿是在找台阶下，但自己也不想真的和这塑料姐妹撕破脸。
    “这左晴虽说是朱韫的夫人，但所有人都知道他们的婚姻名存实忘，如今左晴来求咱们合作，楚安郡又拿不出能说服咱们的筹码，姐姐说左晴还有什么底牌来打动大人呢？”
    唐仙儿如同小狐狸一般贴在白蓉身边咬耳朵，恶魔低语道：“我想她定是要来打叙旧的感情牌，然后动情时再抱怨一下自己悲惨的婚姻，想象一下帝国第一冷美人落泪的样子，就咱家大人那‘博爱’的胸怀，恐怕很难把持住呢！”
    “哼！”
    白蓉重重一声冷哼，也不知道是反驳唐仙儿的揣测，还是厌恶左晴的到来，亦或是对唐墨遗祸的抱怨！
    “左晴之事我自有主张，你管好你该管的人就行！”白蓉沉声说道。
    她这最后一句话颇显霸气，也一语双关，前半句提醒唐仙儿按照身份白蓉才是左晴的对手，后半句则是安排唐仙儿来对付即将入门的末音，对于即将到来的后院危机，白蓉显然并没有失去方寸！
    “仙儿明白！”唐仙儿浅浅应下，终于撤回了手臂。
    一番醋斗交锋后，两名女人此刻俱是面色坚毅，毕竟是共同经历过风雨的战友，面对外来危机，依然能够迅速搁置前嫌，一致对外，分工明确，斗志昂扬！
    不多时后，唐斩的队伍出现在视野之中，水晶棺安置在改造后的重型货车中，装饰以安魂祈福的麻笙，一路哀号不止，提醒路人避让通行方便。
    城卫军前出的两营士兵迅速与唐墨的手下交接车马，大队人马原地暂停整饰，待全部整备端正，迎接的队伍这才奏响哀乐，重号沉长，低音弦短，对于这样一场特殊的迎棺奠仪，花如柳花了不少心思来创作筹备，效果自然是恰到好处。
    然而未等白蓉和唐仙儿上前扶棺，却突见一骠骑兵从唐斩队伍后方闪出，为首者靠近后立刻下马徐徐走来，竟是猿门新门主唐笑，也便是今日江北郡世家联军的统领。
    “夫人好，请节哀！”
    唐笑先朝白蓉行礼致意，随后便自行靠近棺殓探视，水晶棺此刻已从车中取出，八人架抬，但因定制的水晶棺内设置有强力的冰系法则法阵，棺外表面结霜，并不能看清楚两姐妹的身体和容貌。
    “哎呀，我真是没有想到，周家姐妹一声命运坎坷，好不容易来到咱们唐家过了几天好日子，却竟会遭此横祸丧命异乡，真是红颜薄命......”
    唐笑口中一边感叹，一边便伸手要去擦拭棺殓上的冰霜，一旁的白蓉见状脸色突变，还未等发声训斥，便见一道刀光在唐笑面前斩下，将其伸出的手迫退。
    唐斩的独眼冷冷瞪着唐笑，劈下的寒刃静静拦在对方身前。
    唐笑身后的骑兵见状纷纷亮出骑枪，而道路两边的重甲营士兵也立刻拔刀击盾，场面骤然紧张，呜咽低沉的哀乐也戛然而止。
    “统领大人，墨谷城的车队什么时候也要接受检查了？！”白蓉怒目望向唐笑，大声质问。