时隔两年，任尧怀中抱着一个婴儿出现在任府家门口。
    任威勇年事已高，心力交瘁，经家中族老一致提议，由任发继位。
    任发经过几个月的话事，处事做人愈发老练，对于堂兄回家的事全当不知情，睁一眼闭一眼任由二房将任尧接回任府。
    他也没过问任尧两年间的经历，满身风霜的回来足以说明一切，让总管先盯着便是。
    总管说，任尧深夜两三次去看望家父，房中时不时传出爽朗的笑声。
    任发颇为开心，也就不再关注此事。
    一周后，养病的任威勇突然对风水感了兴趣，任发虽生异样，但为讨家父的欢心，也是寻遍了江湖术士。
    另外，南边传来信，清廷要割让四方岛、衡道岛、成安岛三座岛屿予莫斯科大公国。
    其中，衡道岛是楼任两家海上贸易的重要中转站。
    任发无暇他顾，只能将孝心暂且搁置，带着金银细软先与楼大龙汇合，商量对策。
    他这一走，任威勇反而精神抖擞，容光焕发，从病床上起来了。
    远在异乡的任发阅读着任府的来信。
    信中说，任老太爷得知张庸痴乃宿土派中人，有一处宝穴，携任尧持重金登门拜访。
    眉头紧蹙，任发仔细复看一遍，摩擦着任尧二字，觉得有些不对劲儿。
    思考再三，提笔回信。
    调查家父为何执着于风水宝地，任尧在其中又担任了什么角色、做了什么事情。
    安东尼奥·罗伯茨是新任衡道岛的总督，依据《莫斯科制诰》成立衡道岛政府，设立行政局、定例局和军情局。
    任发、楼大龙碰头之后，调查了这个人。
    罗伯茨家族是着名的商会家族，财力雄厚，富可敌国，在商界、政界、军界皆有人脉。
    安东尼奥·罗伯茨出自旁系，很大概率是来衡道岛捞金的，他手中只有枪，没有人管理，短时间捞不到足够的油水。
    只要，他们拿出足够的诚意，拿下其中一局的局长、副局长职位，就足以为两地之间粮草运输保驾护航。
    楼大龙在明面上的身份是海外华侨，他出面接触安东尼奥·罗伯茨，约在咖啡店的二楼。
    任发坐在一楼，喝着咖啡，手指敲着桌面，时不时瞟一眼楼梯口，等着好消息。
    如若不成，只能掐断这条海运线，沉没成本。
    即使运输粮草要多跑几趟，也不能让楼大龙浮出水面。
    不然，两家面临的是列强的强势镇压，谁也不愿意刚吞下肥肉，就围上来一群鬣狗，伺机虎口夺食。
    没了爪牙，半死不活的任楼两家，少不了清廷的清算。
    叛臣贼子，诛连九族。
    时间一点点过去，任发第三十九次看手腕上的手表，坐立难安无心于咖啡，手指急切、无序的敲着桌面。
    楼大龙穿着白西装，脸上浮现抑制不住的笑容，他点点头，推开咖啡店的门，径直坐上汽车离开。
    任发松了一口气，瘫坐在椅子上，无以复加的心情在翻滚，打了个响指道:“服务员，结账。”
    塞给服务员几张纸票，任发拿着文明杖走出咖啡馆。
    身后传出服务员的声音:“先生，您给多了。”
    “你的小费。”
    理了理领带，任发嘴角上扬，向相反的方向踱步离开，平时不舒服的黑西装也舒适了起来。
    临近傍晚，任发确认没有尾巴，这才与楼大龙汇合。
    两个激动的年轻人拥抱在一起，楼大龙声音激昂的道:“阿发，行政局副局长。”
    “局长的位置拿不下吗？”
    楼大龙冷笑一声，拿出杯子，一边倒茶，一边说:“那些夷人怎么可能放弃捞钱的机会，副局长顶天了，局长都是夷人的。”
    “要价几何？”
    任发是个商人，不是楼大龙这样的军人，没在意他的言辞，品着问道。
    “十根大黄鱼、二十根小黄鱼。”
    “什么！”
    任发大惊失色，茶杯重重砸在桌子上，难以置信的盯着楼大龙，急急道:“你答应了？！”
    楼大龙眼中闪过一丝狡黠，嘿嘿笑道:“怎么可能，我又不傻。不过，这确实是白夷人的要价，真是狮子大开口啊。”
    “还了多少？”
    任发眼睛紧紧的盯着楼大龙，唯恐他说出天文数字。
    伸出两根手指，楼大龙慢条斯理的道:“两根大黄鱼，十三根小黄鱼。”
    心情坐过山车般七上八下的，任发没好气道:“十根大黄鱼，他是想钱想疯了吗？那可是九千六百万卢币，真敢开口。”
    楼大龙收起玩笑的心思，端着茶杯沉吟道:“阿发……我们要有麻烦了。”
    “怎么了？夷人察觉到了？”
    楼大龙不言，盯着茶杯中旋转的水面，茶叶沉沉浮浮，搅出一些茶沫，而他们就是这些不由己身的茶沫，随时见血。
    没有追问，任发沉默思考，最近有没有纰漏。
    楼任两家拉起一支两千余人的队伍，出了狠血，配备一千81式正枪、一支88式狙击步枪和少数莫制（莫斯科）枪械。
    藏入深山，缓称王、广积粮、高筑墙，分化成多批次落草为寇，清廷、叛军、暴民、莫军、卢军等等都交过手。
    直至今日，已有八千数。
    哪家会容忍这一条躲在暗处的毒蛇。
    楼任军队，见光必死！
    拍手止住任发胡思乱想，再想下去安东尼奥·罗伯茨怕不是活不过今晚。
    楼大龙沉重道:“战争要来了。”
    “莫斯科在海上打败清廷是一种信号，危险的讯息。”
    任发话事多年，国家大事了然于胸，他灵光一闪，呼吸急促道:“群狼环伺，酣虎成猪，狼群必将一涌而出！”
    他震惊的看向楼大龙，喃喃道:“他们要快刀斩乱麻，瓜分清廷！？！”
    楼大龙虽然不愿承认，但事实如此，他沉重的点点头，紧紧攥着茶杯。
    任发无法释怀，双眼赤红，胸膛如抽风箱，气喘如牛。
    虽然他在谋划起事、大逆不道，但是清廷是他的国家，是根！
    清廷的腐败、无能，无力抵抗夷人，让他失态，不能自已。
    “有证据吗？”
    “去年十月份，不列颠国、莫斯科大公国、倭国、高卢国、艾诺利亚国、咪唎坚国、普鲁士国、奥地利帝国，八国签订了一份协议。”
    “《圆桌协议》”
    “你怎么知道这么详细的？”
    “安东尼奥·罗伯茨卖给我的。”楼大龙擦去眼角泛起的泪花，低沉道:“经过这一役，莫斯科有恃无恐，在到处找买家，想战争前赚笔横财。”
    “那……”
    “没用的，八国联军半个月后就会掀起战争，清廷根本没有足够的时间去准备。”
    “我们两个没有足够的分量递话，就算传了上去，那些高官显贵都不一定会相信，也许还在做着天朝圣国的白日梦…”